格林威治時(shí)間，1943年11月17日，凌晨4時(shí)整，英國(guó)大倫敦市黑斯頓機(jī)場(chǎng)，黑斯頓飛行隊(duì)。
年輕的上尉捧著一個(gè)藍(lán)色的文件袋，大步走過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，敲響了盡頭那扇釘著“雪梨·科頓”的木牌的辦公室的木門。
“請(qǐng)進(jìn)！”一個(gè)溫和的聲音從房門里傳了進(jìn)來。上尉擰動(dòng)把手，邁步走了進(jìn)去。
“你好，科頓中校。”上尉朝著那個(gè)坐在擺滿各種航空模型和照片的辦公桌后面的男人敬了一個(gè)禮，“聽說您有任務(wù)需要安排？”
那個(gè)長(zhǎng)相相當(dāng)清秀的男人抬起頭，朝著她微微一笑，揮手示意他坐下來。
“你說的沒錯(cuò)。這一次我們確實(shí)接到了一個(gè)相當(dāng)棘手的任務(wù)。”在上尉坐下來之后，科頓中校將一杯茶遞給他，“考慮到這一次任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)不低，我想要從你那里得到一些建議。”
上尉端起茶杯，眉間卻是流露出了疑惑：“說說看，有多棘手？”
科頓中校擺弄著自己的注水筆，語氣認(rèn)真：“可能會(huì)隨時(shí)讓人送命的任務(wù)。我沒有一絲一毫的夸張成分在里面，這次的任務(wù)相當(dāng)艱巨。”
上尉下意識(shí)地瞧了瞧掛在墻上的時(shí)鐘。凌晨四點(diǎn)二十分，在這個(gè)季節(jié)，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得如火如荼，絕大多數(shù)的單位依然應(yīng)該在睡眠之中。但是，黑斯頓飛行隊(duì)是個(gè)例外。
夜間是他們出動(dòng)的最佳時(shí)間之一。這樣他們就能在剛剛破曉的時(shí)候抵達(dá)目的地。
“有多棘手？”上尉輕輕喝了一口茶水，略帶苦澀的茶水順著喉嚨流入腹中，讓他的精神振奮了些許。
科頓身體像后一仰，從自己的抽屜里取出了一個(gè)文件袋拆開，將一份文件推向了上尉。
“這是我剛剛從首相那里接到的，任務(wù)等級(jí)為最優(yōu)先級(jí)。”科頓十指交叉，目光炯炯地盯著對(duì)面的上尉，“我們需要最好的人手，去完成這次前所未有的挑戰(zhàn)。自己看看吧。”
上尉瞇起眼睛，略帶狐疑的目光帶著審視的意味打量著中校隱沒在燈光陰影下的臉，遲疑了一輛秒后，他打開了文件。
“獵迷行動(dòng)？”看著封面上的那一行黑色的英文字母，上尉挑挑眉毛，“這個(gè)名字可真的太沒有品味了。”
“得了吧，你要原諒參謀本部的那些人已經(jīng)沒有更多的腦細(xì)胞來琢磨自己的品味了。”中校晃動(dòng)著自己的大腿，盯著天花板不咸不淡地回敬道。
上尉瀏覽著任務(wù)文件：“波蘭？西里西亞省？他們這是認(rèn)真的嗎？”
他的聲音中充滿了疑惑。這不是偽裝，而是因?yàn)樽鳛橐幻吓频娘w行員，他明白自己駕駛的飛機(jī)的性能幾何。
“他們一定是在開玩笑。中隊(duì)中的任何一個(gè)人都知道，這樣的任務(wù)是不可能完成的。我們現(xiàn)在能夠做到的，也只是抵達(dá)柏林。下西里西亞省比起柏林可要遠(yuǎn)多了。即便是續(xù)航能力最強(qiáng)的D型都只能望洋興嘆。”上尉放下了手的任務(wù)文件不無諷刺地評(píng)論道，“簡(jiǎn)直就是赤裸裸的無謂犧牲。”
科頓聳了聳肩膀，轉(zhuǎn)動(dòng)著自己的茶杯：“更麻煩的是，我們對(duì)于那一邊的情況一無所知。他們的防空雷達(dá)部署在哪里，用的是什么型號(hào)，有多少防空部隊(duì)······這些我們都沒有任何消息。但是，非常遺憾，這次的任務(wù)我們并沒有任何拒絕的權(quán)力。”
“不說那些，單單是橫穿整個(gè)德國(guó)，我們就會(huì)遇到多少麻煩？更不用說，D型完全沒有任何自保能力。”上尉的語氣有些生硬。在他看來，上級(jí)的這種命令簡(jiǎn)直不可理喻。
“這一點(diǎn)，你倒是不需要太過擔(dān)心。盟軍已經(jīng)策劃了一次大型轟炸行動(dòng)，替我們打好掩護(hù)。”中校的聲音依然儒雅平靜，但是上尉聽得出來，科頓對(duì)于自己的再三推脫，顯然有些不滿。
“任務(wù)優(yōu)先。”中校的語氣中是濃濃的警告的意味，“為了保證任務(wù)成功，我們同樣會(huì)派遣飛行員伴飛，迷惑對(duì)方。我們唯一需要做到的就是——抵達(dá)目的地，拍下我們需要的照片，將照片帶回來。”
上尉滿臉的不可思議，呆滯地看著他：“這樣？我們的損失會(huì)有多大，完全就是難以估計(jì)！不可理喻！”
“咚——”科頓重重地將茶杯放在桌子上，沉悶的聲音在辦公室里回蕩，杯子中的茶水不由濺了出來，滴在了他白皙的手上。只是，中校對(duì)于自己手上已經(jīng)發(fā)紅甚至起泡的皮膚毫不在意，好像一點(diǎn)都沒有感覺到一般。
“上尉，我想要你明白一點(diǎn)，我現(xiàn)在是對(duì)你下達(dá)任務(wù)指令的，而不是來征詢你的意見的——如果你有任何意見，可以向帝國(guó)軍事法庭提起公訴。但是在這之前，請(qǐng)務(wù)必記住，你的職責(zé)是遵守我的命令！明白了嗎，上尉？”
上尉緊緊地捏著手中的文件，指關(guān)節(jié)都有些發(fā)白。“可是，黑斯頓飛行中隊(duì)已經(jīng)無力承擔(dān)起這樣巨大的消耗了。”他的聲音有些顫抖。
“我知道。這些年，我們失去了太多的兄弟、朋友。但是，請(qǐng)不要辜負(fù)他們的付出，”中校的視線落在了一旁的壁櫥中懸掛的“噴火”模型：“牢牢記住他們?yōu)楹味馈Ｎ抑滥愕男闹械耐纯啵@不是你抗拒執(zhí)行任務(wù)的理由，不是嗎？”
“我的任務(wù)是什么？”在一陣久久的沉默之后，上尉濞了濞自己的鼻腔，悶聲悶氣地問。
中校用嚴(yán)厲的目光審視著他：“我需要一名素質(zhì)足夠優(yōu)秀、擁有駕駛運(yùn)動(dòng)飛機(jī)進(jìn)行長(zhǎng)程飛行的飛行員。想來想去，也只有你符合條件——我只想知道，你是不是敢于接受它？”
“當(dāng)然。”上尉條件反射似的停止了自己的脊梁，“只希望，我們的這次行動(dòng)的付出，能夠獲得相對(duì)應(yīng)的回報(bào)。不要無謂的犧牲。”他最后在一次強(qiáng)調(diào)道。
“任何付出，都必然有其意義之所在。”中校意味深長(zhǎng)地看了他一眼。
“你已經(jīng)看了所有的信息。我可以確定的一點(diǎn)是，這會(huì)是一次漫長(zhǎng)的旅程。相信你也能意識(shí)到這樣一點(diǎn)：我們的偵察機(jī)完全沒有能力飛這么遠(yuǎn)的距離。”
“D型偵察機(jī)只能到柏林去看一眼，下西里西亞省卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個(gè)距離——這還沒有考慮到躲避德國(guó)防空部隊(duì)雷達(dá)偵測(cè)的機(jī)動(dòng)飛行里程。”上尉一針見血地指出了這個(gè)最大的弊端。
“所以你需要駕駛的這架飛機(jī)，一定需要改裝——就目前來看，我們只能拆除掉所有的裝甲，并且簡(jiǎn)化機(jī)體的鉚接結(jié)構(gòu)等等······我想，你應(yīng)該明白這意味著什么。我提前告訴你，就是想讓你做好準(zhǔn)備工作。”
“一個(gè)徹頭徹尾的燃料盒子？”
“不止。為了減重，我們會(huì)拆掉無線電——你不可能向外界尋求支援。”
上尉張了張嘴：“如果飛機(jī)被擊落了了呢？”
中校喝了一口茶，語氣輕松：“如果你沒有死，我們提前準(zhǔn)備了一支勃朗寧手槍，可以讓你嚴(yán)格遵守保密的原則；另一方面，地勤人員會(huì)給你準(zhǔn)備一枚手雷。假如你還有行動(dòng)能力，請(qǐng)務(wù)必確保及時(shí)銷毀掉照片已經(jīng)照相設(shè)備。”
“有接應(yīng)嗎？”
“我只能盡力保證這一點(diǎn)。還有問題嗎？”
“大概就這些了。”上尉仔細(xì)地想了想，不確定地回答。
科頓中校點(diǎn)了點(diǎn)頭：“非常好，中尉。”
上尉站起身，朝著中校敬禮，大步向著門口走去。
“對(duì)了，上尉，”當(dāng)上尉伸手拉開門的時(shí)候，中校不緊不慢的聲音從他身后傳來：“記得練習(xí)水上著陸……以防你很有可能沒機(jī)會(huì)回到陸地。”