“這見鬼的天氣，為什么會這么熱！”
蓋特·蘭開斯特坐在三峰駱駝身上，一邊抱怨黑石山脈該死的天氣，一邊用寒冰法術制造冰塊給自己降溫。
身為一個尊貴的貴族管事，他此時本應坐在軟藤椅里，喝冰鎮葡萄酒避暑，可昨天有只令人討厭的老鼠偷走了他的賬本，這讓他不得不帶人出來尋找。
“賬本丟失雖然不是什么大問題，但會帶來很多麻煩！”
蓋特管事坐在駝峰之間，一邊思索事情，一邊隨著駱駝的腳步搖搖晃晃，
“二少爺最近正為臨海公國的生意頭疼，還是別讓無關緊要的事情打擾他了！”
蓋特是帕沃帝國最大的商會——“約翰商會”旗下的一名管事，因為年輕時立過功，被掌管商會的蘭開斯特家族賜予了“蘭開斯特”的姓氏。
蘭開斯特家族是帕沃帝國最顯赫的家族，當代家主蘭利·蘭開斯特不僅是一位世襲的公爵，還是國王的親舅舅，身份貴不可言。
小安的老爹賴恩伯爵在蘭利面前，連弟弟都算不上，簡直是弟弟中的弟弟，只有值得蘭利瞥一眼的資格。
而蓋特的主人，正是蘭開斯特公爵的二兒子，約翰商會的話事人——詹姆斯·蘭開斯特！
就在昨天，蓋特如往常一樣，將準備好的“貨物”運送到帝國邊陲，想要賣給這里的需要“新貨”的人。
沒想到，就在他想要脫下褲子“驗驗貨”的時候，一個蒙面女人突然跳了出來。
那女人不僅差點砍斷他的“驗貨工具”，還搶走了他的私密賬本。
蓋特大怒，拔劍就砍，只可惜那道魔法劍光被他的“貨物”擋住，女人反而只被劃傷了肚子。
蓋特還沒來得及揮出第二劍，女人便趁機融入夜色逃走了。蓋特昨天不僅被搶走了賬本，還損失了一件優質的“好貨”。
“不過，那老鼠被我一劍劃破肚子，想必無法跑遠，如果她還沒死，一定會躲進黑石山脈附近唯一的小鎮中避難！”
蓋特使用追蹤魔法，利用女人留下的血液進行占卜，發現那女人逃亡的方向果然是凱特鎮。
于是，他將貨物存放在萊茵鎮中，自己點齊兵馬，一路追殺到這里。
“管事大人！前方突然有大量的平民出現！”
正當蓋特捏起手指，又要制造冰塊時，他的潛行者斥候突然跑回來向他匯報情況。
“什么？平民？哪里來的平民？”蓋特聞言皺起眉頭，“把他們全都趕過來！我要審訊他們！”
斥候領命下去，蓋特翻身下馬，命令手下停止前進，等待平民們到來。
不一會兒，幾百名衣著骯臟狼狽的平民，如無頭蒼蠅一般被蓋特的手下驅趕過來。
為首的幾個老人衣著明顯要精致很多，他們看起來像是眾人中的領導者。于是，蓋特手下的斥候飛起腳，將這幾個老人踹到了蓋特面前。
“砰！”
一個須發皆白、形似干枯猴子一般的老人，“砰”的一聲跪在蓋特面前，一邊磕頭一邊大喊道：
“英雄！饒了我們吧！我們是從凱特鎮逃亡出來的平民！身上沒有錢啊！”
干枯老人一邊哭，一邊喊，他身后的那一高一瘦兩老人見狀，也跟著跪下來開始哭。
蓋特被吵得心煩意亂，他皺起眉頭，提高聲音叫道：“別哭了！都給我站起來！”
“嗚嗚嗚……”三個老頭還在哭。
“再哭我就殺了你們！”
蓋特兩眼一瞪，拔出長劍，“站起來！回答我的問題！”
寒光閃閃的長劍嚇住了三個老頭，他們終于磨磨唧唧地站起身來。
當干枯老人抬起頭，看清蓋特的臉時，這老頭瞬間露出驚喜的神色，驚叫出聲道：
“蓋特大人！原來是您啊！”
“嗯？”見老頭認出自己，蓋特皺起眉頭，湊近身體，仔細盯著老頭的臉看。
“……你難道是凱特鎮的鎮長、道森先生嗎？”
蓋特從記憶的角落里，翻找出了一個與面前老臉相匹配的名字。
“對啊！就是我啊！”道森鎮長激動地老淚縱橫。
隨后，他伸手指向身后的兩個老頭，對蓋特說道：
“高個的那個是釀酒商查爾斯，矮個的那個是牛倌米特！我們之前都見過面的！”
“哦！是你們啊！”
蓋特終于徹底回想起了面前三人的身份，“你們怎么這么狼狽？凱特鎮發生了什么？”
道森、查爾斯和米特也曾是蓋特的目標客戶，他們完成過幾次交易。蓋特記得，這幾個人之前雖住在貧困的邊陲，但活得還算體面，不會像現在這樣狼狽。
“真是飛來橫禍啊！飛來橫禍啊！”道森哭得鼻涕泡都快吹起來了，
“昨天早上，不知從哪里來了一個魔物！他見人就殺，我們鎮的棒小伙子們拼命去阻攔也沒有攔住！
“無奈之下，我們這些老弱病殘只得從鎮東邊的密門逃出，一路向南逃向萊茵鎮！”
“因為害怕那魔物追來，我們還是特意繞路逃走的！沒想到，就在我們離開小鎮不久，一只巨龍突然出現在小鎮上空！
“那條龍真大啊！就是離著那么遠，我都能用老花眼看清它身上的鱗甲！它咆哮了兩聲，應該是毀掉了小鎮！
“于是我們拼命地逃，拼命地逃，連睡覺都不敢，一路逃到了這里！”
道森老頭一口氣將自己的經歷說完，兩只老眼可憐巴巴地看向蓋特：
“蓋特大人！我把我知道的事情都說了！要不，您就放我離開吧！”
蓋特沒有理會道森，而是捏著下巴思索道：“魔物？巨龍？這是怎么回事？他們難道在凱特鎮打起來了？
“但是，追蹤占卜那女人的魔法依舊能生效，這說明那女人還沒死！
“難道說……魔物與巨龍已經離開了？”
想著，蓋特用冰冷的眼神掃向道森老頭和他身后的一眾人：
“這個老家伙的話也有疑點，因為一個以殺人取樂為目的的魔物，沒理由放他們離開！這些畜生發起瘋來，最喜歡殺女人和孩子了……
“嗯……不如把這些人趕去探路，遇到危險時也可以丟下當炮灰！”
做出決定后，蓋特輕咳一聲，朝道森老頭搖了搖頭，說道：
“道森鎮長，你一定很擔心小鎮中的情況吧！沒關系！我決定保護你們回到小鎮！”
“什么？！不要啊！！”
道森一聽立刻擺手拒絕，“我一點都不在乎小鎮現在怎么樣！您還是讓我們去萊茵鎮吧！”
“我已經決定了，”蓋特一字一頓地說，“沒有人能讓我改變主意，除了我的主人！”
接著，他指揮手下圍住這些鎮民，以防有人逃走。
鎮民立刻騷動起來，女人和孩子們開始哭泣，還有不少男人也留下了驚恐的淚水。
他們都能想明白，蓋特絕不是他說得那樣好心，如果回到小鎮，一定會有生命危險！
“蓋特大人！放過我們吧！我們跟著您只是拖累啊！”
道森嚇得腿一軟，又跪下了，“對了！蓋特大人！要不我們挑選出幾個人跟著您吧！
“我們人數太多了！全部跟著一定會妨礙到您的！”
蓋特想了想，覺得道森說得有道理，于是點點頭說：“那行吧！你選出來10個人跟著我們，剩下的就不用去了！”
道森立刻露出喜出望外的表情，他手腳麻利地從地上爬起，諂媚地說道：
“蓋特大人，請您放心！我一定會為您選出合適的人選！”
“像我們這些手腳不靈活、頭腦不靈光的老人，就不去了，免得拖后腿！”
道森老頭先把自己摘了出去，隨后開始用威嚴的目光掃向人群，想挑出一個合適的人選。
終于，他的目光停在了一個年輕的女子身上。
“伊莎貝爾！”
道森老頭張開一口爛黃牙，露出潰爛的牙齦，用激動的聲音叫道，
“就由你和你的鄰居們，陪蓋特大人回小鎮！”