晌午時(shí)分，日頭正毒。
一穿著緇衣馬褲的黑髭大漢，牽了一匹瘦馬停在客棧門(mén)口，把韁繩往拴馬樁上一系。
已經(jīng)人疲馬乏。
雜役小黑想幫忙把馬背上龍紋鑲皮鐵釘榆木箱卸下來(lái)，卻遭黑髭大漢怒叱：“莫要?jiǎng)永献訓(xùn)|西！”
聽(tīng)聞這動(dòng)靜，阿蠻示意小黑走開(kāi)，大漢自個(gè)兒扛著箱子，尋了個(gè)靠門(mén)位置坐下，一把七星彎刀“砰”的一聲拍在桌上，“小二，上三斤牛肉！沏茶！”
阿蠻眼尖，注意到了大漢腳下箱子頂端寫(xiě)著一個(gè)“鏢”字。
這是一個(gè)保著暗鏢的鏢師。一人獨(dú)自保暗鏢不是江湖名號(hào)敞亮就是藝高人膽大。鏢師是絕不與生人飲酒的。
阿蠻吩咐店小二把鹵牛肉端上來(lái)，撒上炸花生碎，熱油一澆，肉香撲鼻。
茶碗里是澄亮清透的茶水，這是漢磚陳茶，更為馥郁醇厚。
黑髭大漢許是餓壞了，菜一上桌立刻大朵快頤，吃得是面紅耳赤，好不痛快。
這時(shí)，榆木箱內(nèi)卻有了悉悉索索的動(dòng)靜。大漢毫不客氣的一腳踏上箱子，箱子內(nèi)又恢復(fù)了平靜。
阿蠻扭著腰肢，搖著團(tuán)扇過(guò)來(lái)笑著道，“客官，箱子里頭怕不是活物吧？”
大漢甕聲甕氣的說(shuō)：“掌柜的休要多管閑事。”
阿蠻掩嘴輕笑，“哪里敢！也是好奇一問(wèn)罷了。若是活物，這可得悶壞了吧。”
阿蠻穿了緋色襦裙，笑起來(lái)更是明艷動(dòng)人。
大漢的口氣緩和下來(lái)，“掌柜多慮了，物什我自會(huì)照料無(wú)虞。”
末了，大漢買(mǎi)單時(shí)卻面露難色，渾身摸了個(gè)遍，也未能掏出半個(gè)銅板。
一文錢(qián)難倒英雄漢。
小二冷哼一聲：“怎么著，出門(mén)吃飯還不帶銀兩，這是哪門(mén)子的江湖規(guī)矩？！”
小二長(zhǎng)相本就尖嘴猴腮，消遣起人來(lái)備顯刻薄。
大漢面赤耳紅，一時(shí)急得不知說(shuō)甚。
阿蠻見(jiàn)狀連忙為其解圍，只見(jiàn)她杏眼一瞪，怒叱小二：“休得放肆！打這位爺一進(jìn)門(mén)，我就瞧出是個(gè)英雄好漢，豈能為區(qū)區(qū)幾紋銀賴(lài)我?guī)げ怀桑 ?/p>
轉(zhuǎn)過(guò)頭，阿蠻對(duì)著漢子卻是笑意漣漣，“想必也是爺路上落了錢(qián)袋，尋常宵小鼠輩自是近不了您身邊，您這一看就是武功高強(qiáng)的俠客。這點(diǎn)碎銀不妨事，您交了差事再說(shuō)。”
漢子感激的一抱拳：“多謝掌柜寬容！鄙人興隆鏢局李常，待我回程時(shí)定將飯錢(qián)雙倍奉還。”
阿蠻玉手掩嘴，倒吸一口氣:“天啊！您就是江湖上如雷貫耳的李大俠啊！奴家早有耳聞大名，您在興隆鏢局那也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋飬龋 ?/p>
小二聽(tīng)得直翻白眼。
漢子聽(tīng)得不由自主的挺直腰桿了，“那是，不管黑道白道，誰(shuí)人不知我黑面煞星李常的名號(hào)！掌柜請(qǐng)放心，我李常一言九鼎，決不食言!”
阿蠻滿臉笑容揮著小手絹送別了黑面煞星李常。
雜役小黑湊過(guò)來(lái)不解的問(wèn)：“阿蠻，你這樣做生意，我們哥幾個(gè)怕不是要餓死！你為何不讓他把物什羈押于此啊？”
阿蠻望著漢子離去的背影，漸漸露出冷笑，“我才不稀罕死人的錢(qián)！”
小黑張大嘴，“什么，你是說(shuō)，他已經(jīng)死了？！”
小二在旁邊陰惻惻的說(shuō)：“這個(gè)人，沒(méi)有影子。”
小黑嘀咕：“不對(duì)啊，死人怎么能在青天白日下走著呢……”
阿蠻扭過(guò)頭沒(méi)好氣的說(shuō)：“你有這管閑事的工夫，后院的柴劈了沒(méi)？水挑了沒(méi)？！”
“吃得也不少，干活想偷懶門(mén)都沒(méi)有！哪天老娘餓飄了就拿你燉龍虎湯！”眼看阿蠻絮絮叨叨罵將起來(lái)，小黑一溜煙的跑到后院去了。
他一臉悲憤的拿起砍柴刀，不明白自己好好的一上古神獸，為何落到這般田地。
砍柴挑水喂馬。
突然很想念紫桑山。很想念溫柔如水的女?huà)z娘娘。
他想回家。
阿蠻愁眉苦臉的在理清月賬，覺(jué)得自己還缺個(gè)賬房先生。
小本生意難做啊，還要養(yǎng)活這么多人。
店小二用抹布擦了擦柜臺(tái)，漫不經(jīng)心的說(shuō)：“今天那死鬼鏢師的貨箱里像是有活物。”
阿蠻心不在焉的“嗯”了一聲。
小二停下手里的活兒，盯著阿蠻道：“我感覺(jué)到箱子里活物的靈氣。已經(jīng)非常微弱。”
“那又怎樣？”
小二耐心的說(shuō)：“我打聽(tīng)過(guò)了，他往梁縣的地界走去了。你也不管管？”
阿蠻被打斷了，氣得把賬本一撂：“我吃飽了撐的管這么多！這邊的土地神仙敢情都是吃空餉的？！”
“他們管不了，也不敢管啊……”
“走開(kāi)，別煩我！”
……
入夜，阿蠻站在閣樓上眺望。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)，月光下，美人卻愁眉緊鎖。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)梁縣火光沖天，映亮了天空，像傍晚沒(méi)有落下的夕陽(yáng)，余暉火紅。
“原來(lái)是這樣啊！是它啊。”阿蠻喃喃道。
阿蠻把小二喚起來(lái)，小二麻溜的起身，輕手輕腳的邁出房門(mén)，留下呼嚕震天的大牛。
小黑因?yàn)槿淌懿涣舜笈＠坐Q般的呼嚕聲，自個(gè)兒搬去了柴房睡。
柴房悶熱無(wú)比，小黑口干舌燥出來(lái)打水喝，正撞見(jiàn)兩人要出門(mén)。
小黑眼巴巴的看著阿蠻，“掌柜的，帶上我吧！帶我去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)也好。”
阿蠻輕蔑的一笑，“你也配！就你那點(diǎn)三腳貓工夫別拖我們后腿。”
小黑突然想起那晚在樹(shù)林里差點(diǎn)被踩成爛泥，心有余悸，趕緊擺手：“你們?nèi)グ桑摇疫€是不去了！”
只見(jiàn)二人御風(fēng)飛行來(lái)到梁縣地界，再換步行。
火勢(shì)越來(lái)越大。房子都是木式結(jié)構(gòu)，一著火便燒倒一大片。哭聲，哀嚎聲不絕于耳。
一個(gè)男人身上著火了大喊著跑出來(lái)，在地上滾了兩下便沒(méi)了聲息。
空氣中彌漫著皮肉燒焦的味道。
一路上被慌亂逃難的百姓撞來(lái)撞去，也有那好心人勸他們，“不要再往前了，往前走就沒(méi)命啦！”
阿蠻連忙抓住好心人的衣袖，“可知這大火是從何處燒起？”
“聽(tīng)人說(shuō)是從縣衙里起火的！”
小二這頭抓了個(gè)衙役模樣的人過(guò)來(lái)問(wèn)話，這衙役說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)：有人給縣太爺送了個(gè)寶物，托了興隆鏢局押運(yùn)過(guò)來(lái)。來(lái)時(shí)有四人結(jié)伴押送，誰(shuí)知路上碰到泥石流，唯獨(dú)剩了一人，其余的都不知葬身何處。說(shuō)來(lái)也怪，這押鏢的名叫李常，寶物一送到縣太爺府上，便倒地?cái)鄽舛觥?/p>
小二打斷他，“說(shuō)說(shuō)那寶物！”
“那哪是什么寶物啊，那是怪物，怪物！”衙役一想起來(lái)就兩股打顫。
“打開(kāi)貨箱，里頭就是條奄奄一息的黑狗。毛色暗啞，也無(wú)甚特別之處。怪就怪在縣太爺吩咐下人給它喂食火炭！下人端了盆燒紅的木炭過(guò)來(lái)，黑狗竟然也不怕?tīng)C，大口大口的吞進(jìn)火炭，眼看就抖擻起來(lái)，毛發(fā)烏亮！在場(chǎng)者無(wú)不稱(chēng)奇，都諂媚阿諛縣太爺獲得如此寶物，如若獻(xiàn)出去定是要步步高升了。
正當(dāng)縣太爺做著升官發(fā)財(cái)?shù)拿缐?mèng)，狂吃炭火的黑狗突然身形暴漲！原本普通家犬大小，突然搖身一變就長(zhǎng)成了牛犢大小！
眾人正吃驚呢，這牛犢大小的黑狗竟然從魄門(mén)排出污穢，那污穢竟也是火團(tuán)！
初始大伙還稱(chēng)奇道絕，猛然間大火四起，火勢(shì)一下兇猛不可擋！
縣衙燒了起來(lái)，縣太爺和家人、奴仆都葬身火海，我因在外值守，才拼了命逃出來(lái)……”
阿蠻兩人往縣衙方向趕去。
正碰上那在街上游蕩的巨型黑狗。
阿蠻氣得跺腳大叫：“哎呀，果真是禍斗！奎兒，你這傻狗可闖大禍了！”
黑狗聽(tīng)到有人喚它，一看是阿蠻，竟然搖著尾巴歡快的跑了過(guò)來(lái)。匍匐在地，口里嗚咽，似是告罪求饒。
阿蠻生氣的提拉它的耳朵，“奎兒，你可知錯(cuò)？是不是偷偷從火神那里跑出來(lái)的！”
奎兒吃痛，爪子連連作揖。嘴里發(fā)出“汪汪汪”的叫聲。
阿蠻命小二掏出一尊水麒麟法器，將火滅了，避免無(wú)辜百姓更大的傷亡。
一根捆仙鎖直接把奎兒套回了客棧。
小黑聽(tīng)到響動(dòng)，伸頭一看，嚇一大跳！
天啊，這不是火神的跟班禍斗嗎！你怎么也落到這惡婆娘手上了？！
奎兒不耐的朝他齜牙，小黑瑟瑟發(fā)抖的縮回了柴房。
阿蠻自個(gè)兒沏了杯茶，坐在凳上慢慢飲，且聽(tīng)禍斗奎兒講述事情的經(jīng)過(guò)。
原來(lái)這李常在梁縣有個(gè)相好，名喚蕭娘子。這蕭娘子與李常自幼青梅竹馬，暗許終身。后來(lái)李常離開(kāi)梁縣投身鏢局，那幾年兵荒馬亂的，便沒(méi)了消息。
蕭娘子眼看就到及笄之年，被那貪財(cái)?shù)母赣H安排嫁給了縣太爺做三姨太。
李常回到家鄉(xiāng)找到了蕭娘子，發(fā)現(xiàn)伊人已嫁作他人婦。得知蕭娘子雖嫁入官賈之家，日子卻并不好過(guò)，做低伏小好多年，過(guò)得是如履薄冰。便勸著蕭娘子與他一齊離開(kāi)。蕭娘子心系家中小兒，遲遲不肯答應(yīng)。
誰(shuí)料這對(duì)話讓隨從丫鬟聽(tīng)了去，跑到縣太爺那里一頓添油加醋。
縣太爺暴跳如雷，竟命人將蕭娘子活活打死扔在了亂葬崗！李常趕到時(shí)，蕭娘子的尸首早已被野狗啃得殘缺不堪。
李常見(jiàn)此慘狀，不由大哭，發(fā)誓用命替蕭娘子報(bào)仇！
禍斗路過(guò)聽(tīng)到他言語(yǔ)，便決定現(xiàn)身幫他一把。
李常決定以獻(xiàn)寶為由接近縣太爺，鏢局里三個(gè)過(guò)命兄弟也表示要跟著他一起去。誰(shuí)知路上飛來(lái)橫禍，遭遇了泥石流，四人均喪命。
李常卻因?yàn)閳?zhí)念太深，肉身不腐，魂魄亦不肯散去，竟化成活尸。帶上裝有禍斗的鏢箱，一路前往梁縣。
禍斗因?yàn)轲I了太久，狂吞火炭，后部泄火一時(shí)控制不住，才整得梁縣傷亡慘重。
聽(tīng)完這個(gè)故事，阿蠻喟嘆一聲：“沒(méi)想到這五大三粗的漢子，倒也是個(gè)癡情種啊。”
隨后又眼波流轉(zhuǎn)的看向禍斗奎兒。
奎兒心里一驚，料到大事不好。
阿蠻端著茶碗飲了一口，慢條斯理的說(shuō)：“奎兒啊，既然來(lái)都來(lái)了，不妨幫我看門(mén)三天吧。你這事害慘了不少百姓，理應(yīng)受到責(zé)罰。過(guò)幾天火神來(lái)尋，你再隨他回去便是了。”
奎兒不敢相信，“喂，我是禍斗啊！我是火神的隨從啊！不是看門(mén)狗啊！我不要做看門(mén)狗啊！”
阿蠻哪管它，拽著捆仙鎖就把它扣在了門(mén)邊上。打了個(gè)哈欠，回房睡覺(jué)去。
明朝《赤雅》記載：禍斗似犬而食犬糞，噴火作殃，不詳甚矣