飛鳥苦熱死，池魚涸其泥。
萬人尚流冗，舉目唯蒿萊。
江北連年罕見大旱，顆粒無收。
流民一路南下，餓殍載道。
因之前紛涌入城的流民一時燒殺搶掠，城內人心惶惶。此事給當地父母官造成不少困擾，遂下令緊閉城門，不再收容任何流民。
許多逃難到此地的人們圍著城墻卻不得而入，絕望的哭求哀嚎。城門守將奉命嚴陣以待，弓箭手已將箭簇瞄準人群，一旦發生暴亂，殺無赦。
一位衣衫襤褸，塵土滿面的母親懷抱著娃兒坐在路旁，眼神呆滯。嘴唇由于長期缺水，干涸泛白。她盡可能的彎著身子，左手搭成涼棚狀，試圖以單薄的身軀為懷中的孩子遮蔭。
身旁躺著一位骨瘦如柴的老人，已經僵硬了。尸體由于暴曬呈焦褐色，面如骷髏，如薄紙般的皮膚掛在臉上，一雙褐色的手呈蜷曲雞爪狀。一頭花白頭發在陽光下，異常耀眼。
阿蠻路過時，突然心生惻隱，問了女人。
女人說旁邊的老人尸體，是她的婆婆。丈夫和公公染了瘟疫沒捱過去。她背著婆婆，懷抱幼子餐風露宿，沿街乞討來到薊州投奔親戚，卻不料薊州城門已關。她們已兩日滴米未進，婆婆夜里什么時候斷氣也不知道。
阿蠻伸手探向女人懷中的幼兒，只見那孩子額頭滾燙，氣若游絲。
阿蠻讓小黑幫忙把老人家埋了，免去暴尸荒野之苦。又將女人和孩子帶到客棧安置。
阿蠻當即決定搭棚布粥。
自此，福來客棧里里外外都忙活起來。
大牛都哭著喊著自己累瘦了，小黑更是痛哭流涕要回紫桑之山。
經過悉心照料，救回來的那對母子也逐漸恢復過來。
女人叫春娘，人很是勤快，一大早起來打掃客棧，白天在粥棚幫忙，晚上回去幫所有人漿洗衣物。
春娘那不足兩歲的孩童，名喚陽哥兒。
平日里，陽哥兒在客棧里蹣跚學步，牙牙學語，逗得阿蠻直樂。
阿蠻問春娘：“江北雖不是富饒之地，但早兩年路過，還見雨水充沛，莊稼長勢喜人，如今怎會久無雨下？”
春娘心有余悸道：“我等雖不是富貴之家，但在江北尚且還能自給自足。可自前年起，突然大旱，繼而蝗災猖獗，瘟疫橫行。我夫君和公公都沒逃過那場瘟疫。”
阿蠻又問：“大旱三年，是否有何天降異象？”
春娘想了想說，“有人似曾見一大梟，發出yongyong怪叫。”
阿蠻立時明白了七八分，思忖了一會，對春娘說：“我且去江北一探，或能解困。”
春娘勸道：“姑娘萬萬莫去，江北寸草不生，別平白送了性命。”
阿蠻朝她眨眨眼笑了，“好春娘，你信我。我可有法子讓江北落雨。”
春娘嘆氣不語。
良久，春娘似鼓起莫大的勇氣，同阿蠻說：“姑娘若是執意要去江北，我可給姑娘帶路。”
阿蠻點點頭。
客棧一行人便收拾行裝去了江北。
到了江北一看，河水涸竭，米市絕糶[tiào]，樹皮草根食之殆盡。
鄉里已有人易子而食，一雙雙眼睛饑渴的望向大甕，里頭燉爛的是隔壁鄉親的兒子。
鍋蓋一掀，一群人爭搶食之，點滴肉湯也不剩。
一個半大小子熟練的撬開人頭骨，吸吮腦漿和眼睛。
仿若人間煉獄。
春娘看得心里直發抖，趕緊捂住了陽哥兒的眼睛。阿蠻見狀也擰著娥眉，一言不發。
終于，有人瞧見了他們。
瞅著這行人是外鄉人打扮，幾個膽大的已經放下碗，悄悄的在衣袖里藏了石塊，逐漸靠近。
饑腸轆轆的他們眼里流露的無不是對食物的渴求，以及活下去的愿望。
大牛像一尊鐵塔似的擋住了他們的去路。
突然，大牛由腹部發力，發出震耳欲聾的雷鼓轟鳴之聲！
這群人聞聲隨即倒地，有甚者口耳流血。
眼見春娘抖如篩糠，阿蠻輕輕的拍了拍她的肩，“別怕，我等不會加害于你。你既跟了我們來，自會護你周全。”
春娘這才稍微定了神，道:“阿蠻姑娘菩薩心腸，我信得過你。”
一旁的小黑開口了，“阿蠻，且去找那妖祟的巢穴罷。”
阿蠻沉思后道：“今日不急。先找地方安頓下來，待我探清那貨的行蹤再做打算。”
一行人在間荒廢寺廟落腳。
小黑負責燃起篝火，大牛將饅頭片刷上蜂蜜在火上炙烤至兩面金黃，遞給了陽哥兒。
陽哥兒嘟起小嘴吹吹，說：“燙燙！”
吹好了后自己卻不吃，遞到了春娘嘴邊，揚起小臉，“娘親，娘親吃……”
春娘溺愛的抱過兒子說：“咱娘倆一起吃。”于是細細的掰碎了饅頭片喂陽哥兒。
阿蠻看得眼眶有些濕潤。
幾萬萬年的歲月，父輩留給她的，只剩下那場驚天動地的廝殺，沒有溫暖可以泅渡。
只有被打落塵埃的不甘與悲憤。
天微微亮。
阿蠻問得春娘附近山谷的地勢走向，料想這只大梟的棲身之處定寸草不生且野火不盡。
她向小二和小黑交代一番，派他們分頭尋找。
這二人剛離開，阿蠻忽然聽見有風聲。
這大旱之地，怎可能有風聲！
很快，阿蠻反應過來，這不是風聲，是某種大鳥翅膀扇動的聲音。
她吩咐大牛照看好春娘母子，自己出門查探究竟。
阿蠻浦一出門，就聽到身后一聲尖叫！
尖叫是由春娘發出的，她面容驚懼，大駭道：“有怪物！”。
阿蠻追問道：“可曾看清那怪物模樣！”
春娘哆哆嗦嗦的說：“是一只長著人臉的怪鳥!這怪鳥有四只眼睛……竟還……還有耳朵……”
這只巨大的怪鳥倒垂在廊檐下，春娘恰好與其打了個照面，當即嚇得魂不附體。
阿蠻沉聲道：”這便是颙。一旦它出現，所到之處必大旱。如果想要解除災情，唯有殺了它。”
突然，阿蠻想起了什么，問大牛，陽哥兒呢?
大牛往墻角邊上一指，“喏，還在睡著吶。”
阿蠻滿腹生疑，這么大的聲響，孩子竟也沒被嚇著？
春娘急急走過去打開襁褓，“哇”的一聲哭出聲來！
襁褓里只剩一根血肉模糊的小孩胳膊！
正在此時，阿蠻只覺得頭頂勁風一掃，她大喊一聲：“快趴下！”
為時已晚。
只見一個巨大的黑影掠過，一只怪鳥用利爪攫住春娘，沖破了屋頂，騰空而去！
阿蠻又急又氣，顧不上其他，立馬追了出去！
這時小黑與小二也回到寺廟，眾人一齊在后追趕。
追到一片開闊之地，怪鳥颙在上空盤旋，爪子一松，春娘像斷了線的風箏掉落……
小黑連忙展開金翅，飛身上前，接住了春娘。
春娘已經奄奄一息，胸前被怪鳥颙的利爪貫穿了一個大洞，皮開肉綻，鮮血淋漓。
阿蠻見此慘狀，氣得是雙拳緊握，銀牙緊咬！
這只颙竟然敢在她眼皮底子下殺人！那么，就讓它知道什么是代價!
阿蠻周身煞氣四起，“噌”的一聲祭出一把通體漆黑的神弓！
這便是傳說中的烏號弓，此弓是用泰山南烏號之柘、燕牛之角、荊麋之弭、河魚之膠制成，無堅不摧。
當年黃帝與蚩尤大戰時，用此弓射了蚩尤三箭，箭箭穿心。
小黑立時現出原形，阿蠻利落的騎上騰蛇凌空而起，追殺那怪鳥颙！
阿蠻挽起神弓，取出一支金翎箭，“嗖”地一聲，離弦之箭便以雷霆萬鈞破竹之勢射向颙！
箭無虛發。
這一箭射中了颙巨大的尾翼。
颙吃痛，料想也別無生路，在空中翻滾了幾圈后，竟掉頭直直的向騰蛇撞了過來！
騰蛇躲閃不及，被撞得失去平衡，從高空“砰”的一聲墜落在地，生死未卜！
阿蠻卻在電光石火之間抓住了颙的羽毛，再借力攀附在它的背上！
無論颙怎樣上下翻騰都甩不開阿蠻，發出yongyongyong的悲鳴之聲！
阿蠻發了狂，抓緊了颙的翎毛。
颙費勁的扭過頭，試圖用鳥喙啄住阿蠻！這只颙滿是灰褐色羽毛的鳥頭上卻是一張丑陋的男人的臉，四只眼睛大如銅鈴，詭異可怖！
阿蠻趁機高高舉起羽箭刺向颙的眼睛！
一下、兩下、三下……
颙痛苦的嚎叫著，凄厲而尖銳，掙扎得更用力。阿蠻險些被甩下！
阿蠻奮力將最后一支羽箭刺入颙的喉中!力氣之大，箭尖竟然穿破了颙的后頸！
颙撲騰的力道越來越小，終于轟鳴倒地。
阿蠻手持漆黑烏號弓，一身月白衣衫已沾滿血污，鬢發凌亂的站在風中，肅殺冷冽。
她對趕過來的大牛說：“將此惡鳥給我拔毛剔骨，藉慰春娘母子！”
大牛和小二將春娘的尸體細細掩埋了，將颙的頭顱斬下祭拜墳前。
這時，忽然雷聲隆隆，天空烏云密布。
阿蠻昂首一看，準備要下雨了。
大牛將昏迷的小黑背回了客棧。
阿蠻夜里又喝了個酩酊大醉。
一閉上眼，腦海里就會浮現陽哥兒拽住她衣裙，揚起甜甜的笑喚她阿蠻姑姑的樣子。她朝北面舉杯，喃喃道：“是我的錯，我沒護你們周全……”
言罷，把酒淋在地上……
這一生，總有想守護的人兒啊……
《山海經》:“又東四百里，曰令丘之山，無草木，多火。其南有谷焉，曰中谷，條風自是出。有鳥焉，其狀如梟，人面四目而有耳，其名曰颙，其鳴自號也，見則天下大旱。“