兩人沒進牛角巷，反而向暗巷深處走去，消失在黑暗中。

一邊走，一邊聊著天。

“尼克，你說他發現上當回來找我們怎么辦？”

“放心，我的朋友。”

“第一、雅各布的手藝非常精湛，劍灣的珠寶鑒定師會同意這一點。第二、迪奧.福萊確實失蹤了，不過是在前兩天。喬恩先生如果找人打聽，只會更加害怕。第三、我打聽過了，他剛借了一筆錢準備還高利貸，嗯...就是剛才被你拿走的那筆，明智一點兒的人都知道該怎么辦。”

“嗯...那第四是什么？”

“沒有第四，布魯姆，如果有的話，就是他身上只有直達劍灣的船票錢。”

“尼克，你真壞。”

“或許聰明是個更好的詞匯，你覺得不好么？”

“當然好，至少，我們都能吃飽飯了...”

“布魯姆.血蹄先生，我希望你把自己的愿望再提高那么幾個等級！”

“那個...我希望有個農莊。”

“......”

走了沒多會兒，兩人就離開暗巷，出現在另一條街道上。

這里明顯沒有牛角巷熱鬧，甚至冷清的可怕，街上一個人影都沒有。

遠處傳來幾聲野狗的叫聲，昏黃的路燈下，一輛寬大的敞篷馬車正停靠在那里。

車夫是一名披著破舊斗篷的老頭，骯臟的黑色高頂氈帽下是亂糟糟的白發，滿臉的皺紋，酒糟鼻，看到兩人后頓時不滿的發起了牢騷：“嘿，已經過了約定的時間，你們兩個小混蛋去哪了？”

“這是個秘密，戴維。”尼克笑了笑，隨后從身后拿出一瓶朗姆酒扔了過去，“下一站，運河區。”

說完，和牛頭人坐上了馬車。

“肯定沒干好事。”車夫老戴維撇了撇嘴，“別欠我車錢就行。”

“那都是過去的事了。”尼克笑著整理了一下帽子，“我們很快就要發達了。”

車夫老戴維猛地灌了口酒，一邊催動馬車前行，絮絮叨叨的說道：“很快？我聽過太多的很快，大部分人很快了一輩子，你的很快又在哪天？”

尼克嘴角露出了一絲微笑，“就在明天，老伙計，就在明天...”

...

馬蹄踩在石板路上，發出清脆有序的響聲，穿過冷清的街道，穿過貧民區臟亂污水橫流的集市，從提著馬燈的巡夜人旁邊經過，十幾分鐘后駛出了貧民區。

布里茲河在月光下蕩漾著細碎的磷光，馬車從長長的拱橋上經過，頭頂巨大的圓月飄蕩在云層之間。

運河區東側是中產階級的聚集地，沿河岸路燈密集，草坪翠綠，不僅有餐館和各式商店，還有兩個大型公園。

與貧民區不同，這里的巡夜人明顯多了不少，他們穿著制式的黑制服，黑鋼盔及黑斗篷，如果不是手中那標志性的馬燈，真會被人當作出沒在夜間的鬼怪。

他們遇到可疑的人總會上來盤問一番。顯然，馬車后座上高大的牛頭人布魯姆很顯眼。不過，在尼克考究的穿著和禮貌冷淡的言語前，這些巡夜人通常很容易就會放行。

穿過河岸繼續往里走，則是一排排的獨棟小別墅，色彩明亮的外墻，尖尖的三角頂，凸出來的隔欄窗下擺滿了花盆，構建精巧，連各家小花園外的鐵欄桿頂都做出了漂亮的形狀。

夜色中，家家戶戶都亮著溫暖的燈光，偶爾會有歡聲笑語傳出。

馬車不由得放慢速度，感受著這久違的溫馨寧靜。

“布魯姆，你說我們以后在這里買個房子怎么樣？”

尼克突然轉身對著牛頭人說道：“咱們做鄰居，再給你找個牛夫人，生一堆小牛，帶著他們每天在花園里刨坑玩。”

牛頭人想了想，“我還是想要農莊。”

前面的車夫老戴維撲哧一聲笑了出來，“你們說的差點我都信了，不過可以原諒，我年輕的時候也曾這樣計劃過，那時候瑪麗還...”

老頭突然不說話了，臉上露出了一絲傷感。

牛頭人布魯姆連忙探身輕輕拍了拍老頭的肩膀，“我也很想瑪麗嬸嬸，至少她已經獲得了安寧。”

尼克看到后笑了笑，沒有說話，只是安靜的看著那一盞盞燈光。

過了幾分鐘，馬車在一棟別墅前停了下來。

這是片新修的別墅區，許多房子都還空著。

而這棟別墅明顯不同，雖然亮著燈光，卻彌漫著一股緊張的氣氛。

這正是那個錫器商人的家，作為剛到雷丁的外來戶，顯然被暴徒喬恩折騰的不輕。

別墅外的小花園還未進行整修，馬車剛靠近，鐵柵欄內一條兇猛的杜拉格犬就汪汪叫了起來，并且發出了低沉的威脅聲。

牛頭人首先下車，平靜的看了一眼，這條猛犬頓時嗚咽一聲趴在地上不敢動彈。

犬叫聲驚動了主人，一個腦袋從二樓窗戶上偷偷探出來向門口望去。

煤氣路燈下，尼克摘下帽子，微笑而矜持的做了個點頭禮。

別墅門緩緩打開，一名穿著條紋睡衣的棕發中年人和兩名仆人走了過來，三人都提著木棍。

錫器商人名叫波爾.恩里奇，猶豫著問道：“路德維希先生，您這么晚過來，難道對方...不愿意放過我？”

尼克笑了笑，“恩里奇先生，我是來提醒您，那個兇殘的暴徒計劃今晚潛入您家進行犯罪活動。”

“什么！”錫器商人嚇了一跳，頓時心慌意亂，“感謝您的提醒，我必須報警，不行，那家伙是個賴皮，專挑警探離開的時候來，不行，要把孩子們先送走...”

“恩里奇先生請冷靜，我的話還沒說完。”

尼克笑了笑，“喬恩先生原本是要來，不過在我的勸說下，他對自己犯下的罪行深感不安，于是決定前往西大陸發展，估計這輩子都不會回來，您可以安心了。”

波爾頓時愣住了，經人介紹，他前幾天找了這個名叫尼克.路德維希的小伙子解決困擾。

雖然朋友對這個人稱贊有加，但傭金實在不便宜，需要20個金鎊。

說實話，這個數目也只比喬恩敲詐的30金鎊少一點而已。

但事情可不能這么算，錫器商人波爾清楚，如果向喬恩妥協，只會助漲對方氣焰，一次次的糾纏自己。所以相較而言，他更愿意付出20金鎊徹底解決問題。

抱著僥幸的心理進行了委托，但速度這么快卻讓波爾產生了疑慮。

“路德維希先生，請原諒，我必須先確認這個消息，您看...”

尼克矜持地點了點頭，“當然可以，作為一名紳士，體諒是一種美德。今天過來，主要是提醒您可以安穩的睡個覺，有什么明天再說。晚安，祝好夢。”

說完，尼克和牛頭人轉身上了馬車。

看著那輛緩緩消失在夜色中的馬車，波爾目瞪口呆。

行進的馬車上，牛頭人布魯姆有些疑惑。

“尼克，不是來要錢嗎？”

“已經要了，付款時間是在明天。”

“他不會賴賬吧？”

“我相信波爾先生是個誠實體面的商人。不過，如果他真想賴賬...”

尼克聳了聳肩，“我會比喬恩更難纏。”

...

回到貧民區時，已經是深夜。

仿佛從天堂回到地獄。

這里骯臟破舊，視線昏暗。

低矮刻板的樓房擁擠壓抑，街道兩旁堆著木箱、圓筒和手推車等雜物，遮蓋的氈布上布滿了灰塵。

下車后，尼克小心避過了幾個污水坑。

畢竟，誰也不知道里面到底會有什么玩意兒。

他們的鄰居車夫老戴維去停放馬車，尼克則和布魯姆進了旁邊一棟小樓，踩著吱吱呀呀的樓梯上了最頂層。

這里原先是一個倉庫，十年前布魯姆的母親珊姆.血蹄夫人帶著幼子來到這里，將沒人要的頂層和閣樓進行改裝后住了下來。

為此，母子倆沒少受下面鄰居的白眼，畢竟任誰知道頭頂住了兩頭沉重的牛頭人，都會每天擔心的看著天花板。

尼克則是從小在貧民區混大的乞兒，因緣際會，被好心的珊姆夫人收養。

三人在混亂的貧民區相依為命，兩年前久病纏身的珊姆夫人去世后，就只剩下了年輕的尼克和布魯姆。

而誰也不知道，此時的尼克，已經被一個來自異時空的靈魂吞噬融合。

回到各自的房間，尼克將身上考究的衣服小心翼翼脫下掛起。點燃煤油燈，換上破舊的亞麻睡衣，一邊熱水泡著腳，一邊打開了一本《莫雷斯大陸通紀》。

來到這個世界，融合靈魂已經過了兩個月。

前世他叫林濤，是一名游蕩在灰色領域的私人偵探，而現在則叫尼克.路德維希，是活躍在貧民區的混混，專業幫人解決困難，俗稱清道夫。

從起初的迷茫到現在的如魚得水，林濤...不，尼克.路德維希感覺自己已經完全融入到了這里。

這是個有些古怪的世界，雖然有著獸人、精靈等諸多前世魔幻小說中的種族，但無論社會還是文明，都更像是地球第一次工業革命時期。

或許在上古時代發生了某些不為人知的變故，諸神與魔法的光輝作為久遠的神話傳說，已經成了迷信和三流魔幻作者筆下的奇思妙想。

這是個蒸汽文明大行其道的年代。

在時代的浪潮中，人類憑借數量和槍炮占據了絕對優勢。

獸人們放下斧頭，扛起行囊進了各個工廠。

矮人們過得還不錯，憑借對礦產的敏銳，著實涌現出了一批煤老板和工廠主。

精靈們在手工業和藝術領域散發著光芒。

在這里不得不重點提到狗頭人，作為最弱勢又最能生養的種族，他們普遍從事著最危險的礦工職業。

曾有學者提出了個說法，狗頭人才是這個時代文明前進的基石，一時間成了人們的笑談。

至于地精，嗯...作為狡猾的二道販子商人和危險科技的代名詞，他們從古至今就沒變過...

洗漱完后，尼克放下書，熄燈鉆進被窩，沒一會兒就合上了眼睛。

真是個有趣的世界，不過沒有魔法，真可惜...