“是啊，嫌犯剛好在我們來的這天自殺，這未免也太巧了。”
一路默不作聲的白豪德也諷刺道。
鮑威爾管家苦笑了一聲，“先生們，我也知道事情不對勁，但這根本不是我所能應付的。”
“為什么不選擇報警？”布魯姆悶聲問道。
鮑威爾管家轉身向尼克點了點頭，“阿蘭.基尼先生想請您先看過以后再說。”
一個卑微侍應的死對于阿蘭.基尼這種地產大亨來說，根本算不了什么，他更在意是誰在對付自己。
而且尼克已經成為注冊顧問偵探，擁有第一時間處理現場和調動警探的權利，因此直接交給他也算合理。
“帶我去看現場吧。”尼克平靜的說道。
在管家的帶領下，他們來到了員工住宿區。
據鮑威爾管家路上介紹，這個名叫艾薩克的小伙子來自雷丁附近的小鎮，只有19歲，是上吊自殺。
當尼克趕到時，尸體已經被放在床上并且蒙了一層白布，而在他上方，一根穿過吊梁的麻繩靜靜的懸在空中。
盡管知道現場已經被破壞，尼克還是讓其他人先待在門外，自己則帶了一幅讓管家找來的白手套走了進去。
尼克首先掀開遮蓋著尸體的白布。
“我你母親的！”
門口伴隨著維斯聯邦的國罵，探頭探腦向里看的白豪德顯然被嚇了一跳。
上吊死亡的人通常舌頭半露，并且由于靜脈回流受阻，眼瞼膜和面部充血或者缺血蒼白，總之，極度難看。
但這個年輕人的面部則完全不一樣，呈現出青灰色，雙眼充血突出，嘴巴大張，面部極度扭曲。
就像...臨死前看到了什么恐怖的東西。
尼克雖然也嚇了一跳，但還是皺著眉頭仔細檢查起了尸體。
他看了看死者的脖子，只有縊痕，沒有勒痕，要知道，這兩者的痕跡完全不同。
隨后，他又將繩子取下來看了看，與房梁連接處有明顯的磨損，如果是死人掉上去可不會亂動…
又查看身上其他部位，并沒有明顯的搏斗造成的軟組織磨損。
難道真是自殺？
為什么？
尼克站起來，皺著眉頭開始打量起這個狹小的房間。
如同所有的高端酒店和貴族莊園一樣，侍應的宿舍房間只有10平米。
墻壁上簡單的抹了白石灰，除了一張床和用來洗漱的水池子，就只剩下一個簡單粗糙的小衣柜和小方桌。
洗漱池內有嘔吐物，但已經干結成黃黑色，說明死者最近幾天都沒有清理儀表，對于一個酒店侍應來說，很不尋常。
衣柜內用于換洗的制服并沒有按規矩進行清洗，散發著餿臭味。
桌子上有一本《博爾瓦特詩集》，說明對方是個小眾文學愛好者……等等！
尼克發現了不對勁的地方。
這本詩集上沾了薄薄一層灰，但在陽光的照射下，通過另一個角度可以看到，一個正方形的輪廓內灰塵明顯少了許多。
有東西被拿走了，看大小應該是個筆記本…
尼克頭也不回的問道：“鮑威爾管家，誰第1個進入了這個房間？”
鮑威爾管家想了想，回答道：“是和艾薩克要好的一個侍應，名叫馬特。”
“麻煩請叫他過來。”
沒過一會兒，這個叫馬特的侍應來了，他皮膚棕黑，有著明顯南部島國血統，個子矮小，眼神中透露著恐懼和哀傷。
尼克笑了笑，和藹的問道：“馬特，可以和我說說當時的情況嗎？”
馬特咽了口唾沫，“先生，我們每天早晨都會舉行例會，今天早上艾薩克沒來，于是領班讓我來找他，結果…”
“之后呢…”尼克問道：“有沒有發現誰動過什么東西？”
馬特搖了搖頭，“我嚇壞了，趕快去叫人，之后很多人進來，亂糟糟的我也不清楚。”
問完馬特，尼克又讓管家把早晨進過房間的人都叫了過來，但并沒發現誰有什么異常。
尼克沉思了一會兒，隨后將那本詩集拿在了手中，“鮑威爾管家，可以叫警探過來了。”
沒過一會兒，三名黑衣警探就乘坐馬車前來，他們是附近鎮上分部的人員。
在尼克亮出徽章后，看到有顧問偵探愿意接手，他們也樂得輕松，收斂尸體，記錄口供檔案后匆匆離去。
早晨趕來，又折騰了半天后，已接近黃昏，三人均是餓得不輕。
顯然阿蘭.基尼特意吩咐過，鮑威爾管家拿出了最大的熱情招待他們。
古樸典雅的餐廳內，奢華的雪松木長桌上擺了七八個銀質燭臺，全套的銀質餐具上還用金絲勾勒出阿蘭.基尼家族的標志。
松軟的車厘子蛋糕派甜香可口，酥脆的烤雪雞肚子里堆滿了松茸，一整塊兒的蜜炙火腿散發著誘人的光芒…
再配著上好年份的波舍蘭金提子酒，三人這一頓足足吃了兩個小時。
飯桌上，白豪德對莊園的餐飲水平不住稱贊，布魯姆也認同的直點頭。
鮑威爾管家顯然已經習慣了這種稱贊，臉上矜持而自信。
作為禮節，鮑威爾并沒有入席，而是在旁邊伺候，并且按照尼克的要求將莊園的重要人物叫來進行介紹。
女仆長名叫瑪麗，是一位整潔刻板的嚴肅中年女性。
廚師長哈德魯則是一位高大的胖子，滿臉堆笑，充滿謙卑。
安保隊長、園丁隊長...所有人都進行了自我介紹。
尼克雖然臉上帶著微笑一一問好，但卻用一種冷靜的目光不斷觀察著他們。
所有人看起來都很正常，沒有誰神色詭秘，或者有不對勁的地方。
但漸漸地，尼克心中泛起疑惑。
這一切似乎都太過正常了。
要知道，作為一個已經連續半年虧損的莊園，除了管家鮑威爾，他們幾乎都隨時可能失業。
人心惶惶才正常，但似乎沒人把這些放在心上。
這個莊園美麗的外表下，處處透露著詭異...
尼克低頭看著盤中的食物，心突然提了起來，渾身肌肉暗自緊繃。
直到晚餐后又聊了會兒天也沒發現什么異常，尼克的心才漸漸放松下來。
時間大概到了晚上9:30。
鮑威爾管家微微點頭，“先生們，客房已經整理好，諸位勞累了一天，是否現在去休息？”
尼克摸了摸下巴，“鮑威爾管家，我想，我們需要換個地方。”
“好的，您有什么特別要求嗎？”鮑威爾問道。
尼克微微一笑，“我想，濱湖別墅區是個不錯的選擇。”
鮑威爾臉色頓變，“尼克先生別開玩笑，那里…諸位是阿蘭.基尼先生的貴賓，我要對各位的安全負責。”
“如果我執意要求呢？”尼克盯著他的眼睛問道。
“鮑威爾管家，別猶豫了。”白毫德也贊同，
“我們來的目的就是查清楚這件事，躲得遠遠的算什么？”
鮑威爾管家猶豫了一下，“諸位請稍等，我去請示一下阿蘭.基尼先生。”
這個世界電話已經發明，但還屬于高檔奢侈品，為了通訊方便，翡翠莊園也安裝了一部。
沒過一會兒，鮑威爾管家就匆匆而來，“阿蘭.基尼先生同意各位的要求，不過特意叮囑先生們要注意安全，我這就安排人去收拾。”
說完，轉身離去。
又過了半個多小時，鮑威爾管家回來帶著眾人向濱湖別墅區走去。
別墅區距離他們所在的客房也就十幾分鐘的步程，但似乎完全是另外一個世界。
十幾棟精致的度假別墅被花園草坪分割，雖然煤氣路燈點的通明，但映照著那一棟棟黑漆漆的別墅，一股陰森感油然而生。
鮑威爾為他們安排了一棟最豪華的三層小樓，紅磚尖頂，造型別致，內部裝潢考究。
似乎為了驅散恐懼，別墅內所有的燈都已經點亮，鮑威爾管家帶眾人參觀了一圈后，叮囑了幾聲就匆匆離去。
他剛走，白豪德就笑了起來，“鮑威爾先生雖然極力鎮定，但我聽他聲音都有些發抖。”
尼克笑了笑沒有說話，鮑威爾管家雖然看起來沒有異常，但一直是他最大的懷疑對象。
畢竟，作為一名管理莊園的專業管家，發生了這么多事，居然什么都沒發現，顯然不正常。
“布魯姆，你見過鬼嗎？”白豪德一邊查看屋子，一邊問道。
“沒有。”布魯姆搖了搖頭，隨即嚴肅的說道：“但我們牛頭人都相信自然靈的存在。”
“如果有鬼，我倒是真想見見。”白豪德嘟囔了一聲，隨后轉頭，“尼克，你呢？”
尼克笑了笑，“我見過的所有鬼都存在于人心中，若論殺人，沒有什么比人類更擅長，更富有創意。”
白豪德搖了搖頭，“那你是沒見過更狠的。”
顯然，他又想起了霍格。
尼克微微一笑，隨即臉色嚴肅的囑咐道：“無論有沒有鬼，我都預感今晚不會平靜，大家穿好衣服睡覺，武器放在旁邊，有事立刻大聲呼叫。”
布魯姆和白豪德臉色嚴肅的點了點頭。
咣當！
一副掛在墻上的肖像畫自己掉在了地上...