京都社論報的頭版，刊登出唐國使臣來訪的消息。

東洋國各地出現熱烈討論的聲音，多為猜測大名府態度究竟傾向哪方。

有識之士已經預感到一場前所未有的大風暴將在不遠未來出現，通過當地報紙，向民眾發出預警。

無論大名府心向何方，東西方矛盾日益激化的事實已無法規避，民眾中開始出現恐慌情緒。

烏鴉不能坐視不理，派出天武藏，接受京都社論報的采訪，談論當前形勢，以穩定東洋國民心。

福豐街住宅區幾經選擇，最終定名為“蛋殼”。歷經半個月時間之久，原住民全部搬進其中，并且還有富余的空房子。

甲小乙忙于政務，無暇理會天極翁府的家事，將安置侍女和仆人去向的活計，委托給了越來越有領導力的土井麻衣。

竹原西柳從甲小乙那里學到了很多搏擊技巧，只是身體強度跟不上，導致修煉陷入瓶頸。他返回福豐街的新家，專注錘煉身體強度。

福豐街的形象在京都發生了天翻地覆的變化。

天極翁的威名水漲船高，已然隱約出現取代天飛狐，成為最有權勢天忍的苗頭。

俗話說木秀于林，風必摧之。

天飛狐是久混跡于官場的人，尋常能穩住心態，只是眼見甲小乙權勢劇增，難免產生嫉妒心理。這樣的苗頭一旦出現，仿佛是在心里埋下了種子，逐漸蔓延滋生。

赤天狗摸清了天飛狐的心思，主動登門拜訪，準備將火種引燃。

天飛狐和赤天狗分賓主坐定，隨后美酒佳肴上桌，舞女堂前起舞，略助雅興。

赤天狗沉迷風月，飲酒途中，不時用迷醉的眼神盯視舞女里的花魁。

天飛狐清楚赤天狗的性格，并不阻攔，只是安靜欣賞編排恰到好處的舞蹈。

這是一段表現古國時代的戰爭舞，花魁扮演的是古國時期著名的女戰士高山梨子。

花魁的表現力和身段無不接近完美，引人入勝，使得正堂里的人們都不自覺看的呆了。

音樂既終，花魁舞動戛然而止，完成輕描淡寫的收尾。

天飛狐懂得享受，自然也懂舞蹈的內涵，破例獻上掌聲，詢問姿容秀麗的花魁道：“這位女子，你叫什么名字？”

花魁躬身行女子禮，答道：“小女名叫上村千夏，來自于福豐街。”

天飛狐的情緒原本很高，聽到福豐街三字，仿佛被針刺到心臟，表情出現片刻停滯。雖然轉瞬即逝，卻逃不過赤天狗的眼睛。

赤天狗將酒杯里的美酒飲盡，佯醉道：“天飛狐，你似乎有心事。”

天飛狐看向赤天狗，感覺他要談論關于天極翁的事，吩咐侍女、仆人和舞團先行退下。

下人們領諾，短時間便全部退出正堂。

赤天狗等最后一個侍女走出視線，語氣略帶譏諷的說道：“你好像很忌憚天極翁？”

天飛狐絲毫不客氣，強硬回道：“我天飛狐在京都縱橫數十年，又豈會忌憚于一個乳臭未干的毛頭小子？你說這話，未免太小看在下了。”

赤天狗態度不改：“烏鴉不知吃了什么迷魂藥，處處維護天極翁，導致他能快速發展權勢和收攏民心。如今的京都，一大半商賈都想和他合作，這樣下去，咱們的式微顯而易見。”

天飛狐沒反駁這點。

赤天狗見天飛狐似乎在思考，接著說道：“天極翁試圖廢止孤島的提議，使他在貧民階層頗具威望。假如福豐街順利完工，商賈全去投靠他，到時他的權勢，會高到無以復加的地步。”

赤天狗的話，正是天飛狐的擔憂。這些字，每個都能直擊他的心靈。

天飛狐終究老謀深算，輕易不肯表態，微笑著問道：“赤天狗，你我和天極翁同為天忍，理當同心。他建立權勢，我們不是應該高興才對嗎？”

赤天狗掛上一抹帶有嘲弄意味的微笑，說道：“如果你真的為他高興，為何要屏退眾人？”

天飛狐沒想到自己已經被影響到如此程度，但依然不肯落下口實，說道：“天忍之間的對話，普通人聽去未必合適。我是為他們好，才讓他們退下。”

“我這次來，是想告訴你一件事。”赤天狗并沒有理會天飛狐表現出來的態度，按內心想法繼續執行。

“不妨說來聽聽。”天飛狐沒有拒絕。

“天武藏的權力正在被天靈姬和天極翁架空，如果再繼續下去，最終天忍首領之位，一樣會落入天極翁手中。”赤天狗說出一件他刺探到的秘事，以爭取天飛狐對他放松警惕。

天飛狐沉吟片刻，低沉說道：“這件事我略有耳聞，不過其中牽扯到權力爭斗，我不宜插手。”

赤天狗不滿意天飛狐的態度，朗聲說道：“天飛狐，你的想法大錯特錯！天武藏好歹是老牌天忍，對很多舊制度持維護態度，而天極翁是風格激進的改革派，如果他上位，我們都不會有好果子吃。”

天飛狐看向赤天狗，見他眼神中有兇狠之色，試探著問道：“赤天狗，你真的打算站在天極翁對立面嗎？”

“我在東洋國待的時間，比天極翁的年紀都長，憑什么被一個毛頭小子牽著鼻子走？”赤天狗越說越激動，以至于本聲暴露，沙啞著說道，“如果他想取代天武藏，我會拋下成見，全力維護天武藏的首領之位。”

天飛狐與赤天狗感受相同，只是并沒有外露，說道：“這件事事關重大，不應倉促決定，還是要三思而行。”

“哼！如果再婆婆媽媽下去，恐怕下場會和上一任天極翁一樣。”

天飛狐始終沒得到失蹤的天極翁的消息，見赤天狗說出此言，問道：“赤天狗，你找到上任天極翁了？”

“不可能找到。”赤天狗感覺出天飛狐內心的防備正在溶解，坦誠說道，“他已經被天靈姬擊殺，尸骨無存。”

這個消息對天飛狐來說無異于重磅炸彈，徹底震撼了他的三觀：“怎么會？天靈姬根本不是前任天極翁的對手。”

“如果我的線人調查沒有誤差，行兇者確為天靈姬，而助力者，極有可能就是現在的這個天極翁。”

天飛狐感覺赤天狗的描述超越了常識，問道：“可天極翁是在上一任失蹤以后才來到京都，時間根本對不上。”

赤天狗說出了他的猜測：“或許時間并不總是往前走。”