自從太子府回來后，傅青宓變得愈發奇怪，時常躲避沈芝。每每不得不見面時，他又差了兩位粗使婆子在旁，教沈芝想同他私下說會話，均不得。
是日，沈芝從淑姑那兒端來藥碗，欲借此奉湯喂藥之機，和他談一談。
沈芝談話的契機不是別的，主要有二：一為詢問小乞