盛竹坐在離城門口幾十米遠的一間雜貨鋪里，手里拿著胡椒，正在向老板娘問價。

“什么？這一粒就要兩文錢？”

她忍不住驚呼。

老板娘笑道：“那可不，這東西雖然不是什么稀罕物，但用處廣啊，可以調味、治病，制作香料，還可以用來煉丹。需求這么大，偏就南方能種，能不貴么？”

原來如此，那就貴得很合理了。

她又問：“那辣椒呢？這個哪里都能種，總不至于也貴吧？”

老板娘滿臉疑惑：“妹子，啥是辣椒？”

盛竹傻眼。

日了狗了，這個朝代不會沒有辣椒吧，那得少多少美味啊。

她艱難地比劃，“就是長形的，有大有小，綠色，熟了就會變成紅色，味道跟胡椒有點像，但比它更辣……老板娘，你見多識廣，肯定知道這種東西吧？”

老板娘蹙眉冥思苦想了半天，搖頭：“沒見過。”

盛竹正要補充說明，鋪子里進了幾個客人，老板娘立刻迎了上去，她只好放下胡椒出了雜貨鋪。

遙遙一望，城門那邊的熱鬧已經散得差不多了，于是趕緊去跟沈硯匯合。

沈硯正急得滿頭汗。

剛才九皇子的排場太大，他素來謹慎，連頭都沒抬，就怕惹禍上身。誰知道能抬頭的時候，就發現自家大嫂憑空失蹤了。

三人在城門口找了好幾圈，愣是沒找到人，沒辦法，只得向守城門的士兵打聽。

那年輕士兵很淡定，道：“你說的那個婦人我記得。放心吧小兄弟，人保管丟不了，拐子也是長了眼睛的。”

這...…沈硯竟無言以對。

正考慮要不要去報官，就見盛竹從一個屋角走出來，他心里一松，急忙迎了上去。

“大嫂，你去了哪里，沒事吧？”

盛竹尬笑：“抱歉抱歉，剛才內急，去附近鋪子里方便了一下。”

在堤壩那里喝了一大碗白開水，原主這身子雖然虛，但畢竟年輕，沒多久就感覺到了急不可耐。

偏那什么九皇子的車駕半天不肯挪步，她實在忍不住了，便偷偷往后移。幾個帶刀侍衛很警覺，視線刀子一樣掃過來。她無奈，只得捧著肚子作出一副隨時會就地拉給他們看的表情，才算安全地從人群中溜了出來。

古代沒有隨處可見的公共廁所，她見那家雜貨鋪的老板娘面善，想來是個好說話的人，就進去借了個茅房，順便打聽了一下作料的事。

眼看時辰不早，幾人不再耽擱，租了一輛馬車，匆匆忙忙往青云鎮趕。

路上，盛竹又旁敲側擊地向婆子問了一番，終于確認了，這個時代真的沒有辣椒這種東西，只有胡椒和芥辣，也就是現代人說的黃芥末。

聊勝于無吧，盛竹在心里嘆氣。

她最愛的毛血旺、剁椒魚頭、水煮肉片、辣子雞......打住！不能再想下去了，好想哭。

緊趕慢趕，終于在午時進了青云鎮。

祝大牛他娘跟弟弟擔心家里，急著回村；盛竹和沈硯還要去賣菜譜，兩家人就在路口道了別。

盛竹不喜歡虧待自己，于是花八文錢買了四個肉包，跟沈硯一人吃了兩個。別說，古代人實誠，一個肉包有現代兩個大，吃得飽飽的。

那包子鋪老板見他們噎住了，還好心地附贈了一人一碗稀飯，雖說稀得能照見人影，但味道還挺香。

良心商家啊。

吃飽喝足后，叔嫂倆就準備干大事了。

沈硯領著盛竹一直往東走，不多時，就看到了位于街道盡頭的青云書院。

青云書院背靠小青山，南北傍著落霞湖，從遠處看，就像湖面靜靜徜徉的綠瓦紅墻，別有一番韻味。

書院采用的是合院式，形成了一個封閉的空間，高高的門匾上題著金黃色的“青云書院”四個大字，在陽光下耀耀生輝。

門房是個五十多歲的瘦老頭，看見沈硯，堆起笑臉問：“沈公子可是復學回來了？”

沈硯長得俊俏，待人又和氣，讀書更是用心，深得夫子們的喜愛。據說今年秋闈就要下場，憑他的功課，哪怕考不上秀才，童生肯定是板上釘釘的，少年未來可期。

所以，老頭對他很是客氣。

沈硯笑道：“家中事還未了，還要多等兩日才能復學。可否請陳伯進去幫我喊一聲龐天賜龐公子，就說我有要事找他。”

舉手之勞，陳伯自然不會拂了他的面子，笑呵呵地去了。

很快，一個十五六歲的少年郎就飛奔了出來。

盛竹打眼一瞧，這位龐公子不愧是酒樓少東家，油水那個足啊，個頭不高，都橫向發展了。雖說都是胖子界的擔當，但她是虛胖，人家龐公子卻是實打實的敦實厚重。

“阿硯，你怎么才回來，我想死你了！”

龐天賜興奮地撲了過來，將沈硯撞了個趔趄。

兩人同住一間宿舍，雖說不是一個階層的人，但感情很要好。龐天賜是個外放的性子，愛憎分明，對喜歡的人恨不得跟在對方身后搖尾巴；要是討厭一個人，就是打他旁邊路過他都要伸腳絆一跤。

沈硯急忙推開他，整理了下衣裳，肅著臉道：“說過多少次了，你我皆是男子，要注意分寸，別動手動腳的。”

龐天賜也不介意，笑嘻嘻拉著他就要進書院。

“走！我老爹今兒給我送了驢打滾來，你嘗嘗看好不好吃。要是好吃，下次我讓他再多送個十斤八斤的。”

沈硯用力將他的爪子從自己的袖子上扒拉開，道：“急什么，我有比驢打滾更好吃的東西給你，管叫你吃了舒服得在地上打滾！”