厄爾·博伊金斯出生在俄亥俄州克利夫蘭，他的父親叫威利·威廉姆斯，身高同樣不高，只有5尺8（約合1米72）。博伊金斯的母親身高更矮，只有4尺11（約合1米49）。父母在博伊金斯很小時就離異了，他跟的是母親的姓氏。

博伊金斯身高5尺5英寸，大概是1米65，是NBA歷史上登記在冊的第二矮的球員，最矮的是“小蟲”馬基斯·博格斯。雖然體重只有135磅（NBA史上最輕），他卻能推起315磅的杠鈴，堪稱地表最強165。

小時候，博伊金斯的父親為了去騎士主場看球但逃一張票，曾把小博伊金斯塞進訓練包里帶進體育館。

4歲的時候博伊金斯就開始練籃球，但是由于手掌實在太小，根本沒法練習運球，父親給他一顆網球，讓他通過這個來找球感。

博伊金斯就讀于克利夫蘭中央天主教高中，那時候他綽號“松鼠”。高四的一場比賽中，博伊金斯在比自己高大很多的球員面前狂砍50分，震驚了所有人。這一年，他的場均數據是24.6分、4.4分和接近5次搶斷。

博伊金斯大學效力于東密歇根大學，大四賽季他場均26.8分，是NCAA一級聯盟歷史上單賽季場均得分第二位的球員。此外，至今博伊金斯大學四年的總助攻數（624次）仍是校史紀錄。

2011年，博伊金斯的11號球衣被東密歇根大學退役，2014年，他的10號球衣同樣被克利夫蘭中央天主教高中退役。

1996年，博伊金斯被美國U22籃球隊裁掉，但隨即又在1997年重回球隊。在當年8月的世界大學生運動會上，博伊金斯在得分、助攻和投籃命中率上領銜美國代表隊，被提名為全美年度最佳籃球運動員。

2004年，博伊金斯成為NBA史上砍下過30分的球員中身高最矮的，他面對活塞砍下了32分。

在NBA，博伊金斯曾單賽季送出12記蓋帽，那是2004-05賽季，他為丹佛打滿82場，先發5場。有意思的是，就是在這個賽季，他曾單場蓋掉森林狼后衛薩姆·卡塞爾兩次，也確實令人感到不可思議。

2006-07賽季，博伊金斯在代表掘金出戰的最后一個賽季替補出場，場均15.2分和4.3次助攻，其中得分為生涯最高。但隨后博伊金斯被送至雄鹿。在雄鹿他依舊有場均14分和4.5次助攻的表現，可見是實力使然，并非教練有意照顧。