在7月的這個時間里，巴黎會為了慶祝國立魔法學院的建立開展盛大的歡慶儀式，這就是魔法節，在這個節日里，學院的學生們和教師們成群結隊地走出學院，從巴黎郊外開始，沿著塞納河穿過市中心，在轉向，走向皇帝的宮殿，向皇帝請求對每位魔法師的正式赦免。
這是一年一度的盛會，這天，巴黎的市民們都會走上街頭，在道路的兩旁佇立，看著哪些披著黑袍、藍袍或灰袍的魔法師們，走過一個個街角，時而停下，共同小聲念一段詩歌，為那位在革命中與此處倒下的魔法師歌頌現存的偉大。
而活動的高潮，當屬隊伍通過御座廣場時，會有“敵對勢力”襲擊，那些是學院學生扮演的敵對魔法師，他們會從街道與學院隊伍相對的角落出現，向游行隊伍釋放法術，飛舞的火鳥、游動的雷電之蛇和泥土構筑的石人沖出，而學院的學生也會“反擊”，他們以法術護盾和相克制的魔法相迎，在圍觀群眾的歡呼中，“擊退”那些來襲者，那些象征著臣服于世俗力量的判道者。
尚躲在鐘樓里，專心的調試和完善著他的那一副臂鎧，本來自記事起，他幾乎每年都去看魔法節游行，但是今年不行，學院對平民的招收考試一年只舉辦一次，就在魔法節之后幾天，是法師們為紀念國王路易十四信守承諾，做出了開始向平民招生的決定，像尚這樣憧憬魔法的平民也有機會能學到魔法，正式這一決定最大的意義。
可是這個機會并非能信手拈來，每年只招收可憐的十個人，尚也對此很難有自信心。
所以他要抓緊時間完善面試環節的展示，他要仔細思考展示的內容，只讓手心凝結出一個簡單的火球術是肯定不行的，可是除了簡單的浮空之外，他就沒有憑借自己的魔力能成功使用的魔法了。他要讓這個簡單的火球，展現出不一樣的風采才行。
在檢查了大鐘的運行情況后，尚又開始研究起他的臂鎧來。
外面的街道漸漸嘈雜起來，人們走上街頭，開始等待魔法節盛大的游行了。尚心無旁騖，住在鐘樓里，每天都要忍受那從樓頂大鐘傳來的轟鳴，讓尚能夠在很吵鬧的環境中集中注意力——當然，也可能是他的聽覺已經受到了不小的損傷。
上午九點的鐘聲過后，尚只是喝了一口鐵壺里的水，吃了一口剩下的面包而已。他在矮桌上，借著從鐘面上透過的陽光，在鐘表書上寫寫畫畫，想設計一種更優秀的結構，這里寫錯了一筆，他就撕下一塊面包，把這部分擦掉，然后吃掉這塊面包。他完全沒有注意到鐘樓的閣樓上，飛來了一只白燕，停在了懸掛大鐘的橫梁上。
······
時間倒退回幾小時之前，在巴黎近郊的一座富麗堂皇的宅邸前，仆人們正在準備出行的馬車，這是國會代表魔法師的議員之一——皮埃爾·德·卡羅琳，的宅邸，今年輪到他主持魔法節了。作為魔法界與塵世鏈接的九議員之一，卡羅琳家族從魔法界一個默默無聞的小家族，發展到今天這般壯大，與國王陛下的支持是分不開的，那些封閉而又墨守成規的魔法師們，一直不愿意多接觸那些不會魔法的——凡人，的生活與社會，他們團聚在古老的龍骨架前，只是念誦詩文，年復一年。
數千年以前，使用魔法的人就存在了，最早是來源于非洲叢林里的巫醫與薩滿，他們是睜眼看世界的第一批人類，超脫與日常的打獵活動與采摘野果，享受著部落戰士和女人們的貢品，終日與腦海中感受到的神靈交流，不時治療疾病與傷口作為回報。
歐洲大陸上最早的法師們也恪守著這些古老的生存法則，終日地冥想與思考，巖洞、城堡、民宅，他們只求一片遮風擋雨的屋頂，一簞食，一瓢飲，走遍腳下的土地，追尋魔法的本源與真諦。
可是這些四處行走、不服管束而且掌握危險魔法的人，卻不是一個統治者想要的，他們只要如羔羊一般的愚昧民眾，用牧羊犬將他們放養在種植園、田地和牧場里。
魔法師們感覺到了壓迫，于是有了旅法師協會，團結就是力量，于是有了轟轟烈烈的魔法革命。
革命剛剛結束時，魔法界經過了長時間的討論才決定了那九個席位的人選，起初都是一些相當低等的家族，可是，再次強調，塵世的力量是強大的，黃金白銀、煉金材料、珍奇異獸、奴隸與工人，那些議員們所代表的家族迅速壯大了起來，成為了魔法界的中堅力量。
卡羅琳家族就是其中之一，而皮埃爾是這個家族的代表。
馬車已經準備完畢，強壯的駿馬正在喘著氣，吃著從車夫手中遞出的蘿卜，車夫沒有去喂左邊那匹，因為左邊那匹馬顯得高大一些，而且在朝陽的照射下，額頭上銀白色的角，光彩熠熠，馬車左韁繩系著一匹獨角獸。
宅邸深色的大門打開了，走出了一位衣著華麗的男子，看上去莫約二三十歲，可是淡綠色的瞳孔里卻放射出深邃的目光。
他的身后，走出了兩位美麗動人的女子，三人皆是金色長發，瞳色也相同，他們的耳尖都從頭發的縫隙間伸出來，明顯不是人類，或者說不僅僅是人類。
“父親大人，祝您一路順風。”走在前面，身穿素白色帕拉的少女捻起裙擺，曲腿請安。而走在后面的，身著淡綠色帕拉的少女也微微點頭。
皮埃爾伸出手，抓住后面那身著綠衣女子的手，吻了一下，對兩人說到：“只是一些麻煩的例行公事而已，祖母，芙蘭達就拜托您了，請務必嚴加看管，這個丫頭總是喜歡跑到街上去，在這種節日里，巴黎街頭人潮涌動，惹出亂子就不好了，會有損卡羅琳家的顏面。”
“不會的，父親大人，我會乖乖呆在書房里讀書，不會亂跑的。”白衣少女辯解到。
而綠衣少女只是微微點頭，沒有說話。他們在門前又多聊了幾句，基本都是男子對白衣女子的叮嚀與告誡，白衣女子也只是全部答應下來，綠衣女子一直微笑不語。
隨著馬車遠去，兩個女子轉身走回了宅邸之中。
“曾祖母，我想到街上去。”剛剛穿過大堂，白衣少女就試探性的向綠衣少女詢問，而回應只是微笑，但是綠衣少女卻放開了她的手。這就算是默許。
白衣少女興奮的在走廊里小跳著前進，“謝謝曾祖母！”她突然回頭，鞠了一躬，跑回了自己的房間，而那個被稱為曾祖母的女子，在走廊上站了一會，去了后院。過了一會，她來到了芙蘭達的房間，手中捧著一套女仆的衣物，芙蘭達此時正在拆自己頭發上的發辮，她也幫助芙蘭達打扮了起來——以一副大小姐出去，是會被仆人們阻止并通知老爺的。
卡羅琳家族原本是魔法界低等的家族，因為其血液中混有精靈的血液，而魔法界很看重血統。所以他們家族的人都有相當明顯的特征——金發、尖耳和不被歲月侵蝕的臉龐，并且與其它法師的歧視的目光伴隨一生。
……
芙蘭達?德?卡羅琳穿行在人群里，這里看看，那里看看，她把金色的長發全都收束到了軟帽里，又用變形術把尖耳朵隱藏起來，踏著曼妙的步子，穿過街道，想盡力跟上游行的人群。她美麗的臉龐卻頻頻引來路人的目光。
“這是哪位大老爺家的，連一個下人都美若天仙吶。你說是吧。”
“想娶這樣一個下人，說不定都要有爵位才行呢。”街邊的兩個工人干著活，卻被這個女仆吸引了目光，有一句沒一句地聊起天來。
芙蘭達還是沒能跟上游行的隊伍，人太多了，她一個弱女子，根本擠不進密集的人群中。
她很想看那些活動，雖然看過幾次，但是每次都能帶給她不一樣的驚喜。
經過一個巷口，佛蘭達閃身躲了進去，雙手虛抱在身前，念念有詞，
“飛鳥啊，借給我你們的羽翼！”（精靈語）
小巷中閃過一到亮光，一只白燕飛了出來，飛到了空中，芙蘭達變成了一只白燕，這樣她就可以找到游行的人群了，前幾次父親都在場，所以她不敢隨意使用魔法，而這次她可以隨心所欲了。
她沿著不知道名字的街道飛行，好不容易找到了游行的人群，可是人群已經開始走向塞納河畔了，廣場表演——她最喜歡的部分，已經結束了。
白燕乘著風滑翔，準備返回。這時佛蘭達注意到了一個東西，洛榭大街上的那個孤零零的鐘樓，她也看過那鐘樓很多次了，不過一直都是遠遠的望著，她突然想離近一點看看。白燕向鐘樓飛了過去，她靈巧地穿過鐘面上的空隙，落在了懸掛大鐘的橫梁上。
齒輪、軸承、鐘擺與那口黃銅大鐘，這里有好多她聞所未聞的東西，她審視著那些完美運行的部件，覺得這些比父親的收藏有趣多了，從上至下，看到了正在閣樓里用功的少年。
她看到了尚正在用鉛筆在一本書的空白頁上專心地描繪著些什么，她向左跳了一步，正好在他頭正上方向下看。
尚正在嘗試把懷表里的齒輪結構安裝到那副臂鎧里，為此他要重新設計結構，并要從本就不多的零件中選擇能用的那些，盡量完成這一設計，這些零件都是格雷姆大叔鐘表店里買來的，當然，只象征性地付了一個銅板。
浮空術，這個最簡單的魔法是尚唯一掌握的，就是利用魔力讓物體漂浮起來而已，沒有法陣，也不需要咒語。可是在尚這里，讓臂鎧漂浮兩三分鐘已經是極限了，前兩次的實驗已經用掉了兩根魔法石晶體，他還剩下最后的一個，沒辦法再去購買，那個礦井離這里相當遠，尚要在天剛蒙蒙亮時出發，深夜才能返回，時間已經不那么充裕了，所以他力求一次解決，他又把右手五指套上指環，啟動了臂鎧，這次他要試一試不一樣的操作方法。
他憑借焊接在內側齒輪結構，盡可能精細地操縱著臂鎧，讓其拿起鉛筆，在書上書寫文字，縱使歪歪扭扭的，可還是能看的過去。
“可能是指環的煉金金屬雜質太多，控制起來很不順手。”尚自言自語道，并伸出右手，拿過鉛筆，在書上寫下一段話——用于傳輸魔力的煉金金屬的純度會影響控制臂鎧的流暢程度。
站在橫梁上的白燕——也就是芙蘭達，被眼前的景象吸引住了，她自幼修習魔法，見過甚至使用過很多種不同的法術，可是這個與以往不同，既不是控制羽毛筆寫字的“念寫”，也不是通過讓物體活動起來的“活化術”，只是簡單的浮空術，在作用，在那個臂鎧上復雜地組合，就完成了如此令人驚奇的奇跡——死物活了，并能完成書寫這樣復雜的工序。
兩個人，一位少年和一位少女，在此時都很專注，專注于魔法的世界，沒有意識到事件的來臨，時間悄悄溜走，大鐘上的三根指針很快就要合為一體了。