“曉寒死了。”
“哪個曉寒？”
“要命的曉寒，‘綠楊煙外曉寒輕’的曉寒。”
“曉寒怎么會死？”
“人都會死的，曉寒也一樣。”
“可她畢竟是曉寒，又怎么會死的這么輕易？”
“任何人都是一樣，若是被銷魂針刺入心臟，都一定會死的。”
“是誰殺了她？”
“唐藍。”
“唐藍是誰？”
“唐藍是蜀中唐門的棄女，也曾是燭影搖紅的殺手。”
“她為什么殺曉寒？”
“因為燭影搖紅的規矩實在太過嚴苛，對于手底下的殺手也太過于殘忍。”
“這和曉寒有什么關系？”
“因為曉寒就是紅袖，燭影搖紅的首領紅袖。”
“那么，她的刀呢？那把叫做‘綠楊煙外曉寒輕’的刀呢？”
“刀在徐三手里。”
“刀為什么會在徐三手里？”
“因為徐三是她臨死之前見到的最后一個人，所以她的刀自然就在徐三的手里。”
“那么徐三又在哪里？”
“客棧，財神客棧。”
黃昏。
石板路上突然多了兩個怪人，青布長衫，竹杖芒鞋，背上各背著一只琵琶。
這二人形貌雖不相同，臉上卻都是死人一般的木然，走起路來膝不彎，腿不抬，活像兩個墓地里鉆出來的僵尸。
他們的眼睛都早已不見，只剩下兩個可怕的空洞留在臉上。
他們走的很慢，慢慢的向前移動，只要他們走過的地方，所有的聲音都會全部消失，只剩下竹杖的“哆~~哆~~”聲。
就連那些最頑皮吵鬧的孩童，也都會嚇得停止哭泣，瑟縮的躲在父母的懷里。
長街的盡頭，一根三丈高的旗桿上，一張破舊的酒旗迎風作響。
酒旗上面寫著四個漆黑的字：
――財神客棧。
他們走到客棧的門口，探出手中的竹杖，摸索著走進門去。
就在這時，一匹瘸腿的癩皮老驢從暮色中慢慢走來。老驢每走一步，掛在驢脖子上的鈴鐺便“鐺~~鐺~~”作響。
驢走的很慢，走一步，晃三晃。
一個身形邋遢的老頭，倒騎在老驢的驢背上，隨著老驢的步伐，一下一下的搖晃著。
他已經醉的快要不省人事，胸前的衣襟也早已被酒水打濕。
老驢搖晃著從財神客棧的門口走過，老頭便從顛簸的驢背上滾落。
老頭就躺在地上，驢就站在他的旁邊。
暮色變得更濃。
長街上突然起了一陣揚塵。
一匹雪白的駿馬從遠處疾馳而來，到客棧門口，便忽的一聲長嘶，人立而起。
煙塵散盡，露出馬上人影的面目。
馬上是個虎背熊腰的中年漢子，虎目虬髯，方腮闊口，一身皮肉好似鋼鐵鑄成一般。
一把背闊面厚，斬金斷玉的鬼頭刀，就插在他的腰帶上。
沒有刀鞘，青黑的刀身就暴露在外面，顯得格外詭異。
大漢收韁勒馬，便看見了停在一旁的老驢，也看見了躺在地上的老頭。
大漢冷笑一聲，縱身下馬，隨即伸手在白馬的臀部一拍，白馬便長嘶一聲，撒腿狂奔，消失在昏沉的暮色里。
大漢抬腿跨過地上的老頭，邁步走進客棧。
暮色更濃了，長街上已看不見人影，家家戶戶都閉上了門。
就連躺在地上的老者也早已被小二拖將進去，只剩下一只瘸腿的癩皮老驢，孤零零的站在客棧的門口，站在昏黃的暮色里，顯得說不出的詭異。
財神客棧里也寂靜無聲，仿佛剛剛進入的客人都只是幻象，這里只是個空曠無人的荒屋。只有二樓的某個客房的窗戶上，影影綽綽的閃動著燭光。
瘸腿的癩皮老驢還站在客棧的門外，好似一尊立在風中的雕像。
就在這時，一個女子的身影突然出現在這昏暗無人的長街上。
她穿著一身海棠色的襦裙，頭上插著一支鑲著珠玉的步搖。
她的神態從容，但她的眼中卻泛著精光。
她悠然的走到老驢的旁邊，伸出手拍拍癩皮的驢背。
老驢受驚，仰頭亂叫。
“呃昂~~”
老驢的四蹄亂蹬，脖子上的鈴鐺“叮~~當~~”亂響。
但無論這驢蹄蹬的多快，鈴鐺響的多急，老驢卻依舊停在客棧的門口，一寸也不曾挪開。
這女子的手還按在驢背上。
客棧的門打開了一條縫，一個黑瘦的腦袋從里面鉆出。
這女子的聲音悅耳：“住店。”
這黑影剛想說些什么，這女子卻已經擠進了門內。
夜。
無星無月，夜黑風高。
殘破的酒旗還在風中，肆意的飄揚著。
客棧的大堂內漆黑一片，寂靜無聲。
這本應該是掌燈的時候，但現在卻毫無聲息。
這里是不是沒有人？
“刷~~”
一盞微弱的油燈亮起。
一燈如豆，燈火昏黃。
油燈后是一張諂媚的臉。
這張臉的嘴巴已經咧到了耳根，眼睛也已經瞇成了一條彎彎的窄縫。
昏黃的燭火照在他的臉上。
一滴汗正掛在他的額頭。
汗珠緩緩的滑過他的眉峰，又緩緩的滑過他的鼻梁，最終游走到鼻尖。
“噠~~”
汗珠從鼻尖滑落，滴到晃動的燈火上。
燈火搖曳。
這張臉從諂媚，逐漸的變得蒼白，最后已經白的像一張白紙。
他的雙眼朝右下方努力的傾斜著。嘴角不住的顫抖。
一把長刀正架在他的右頸。
這是一把厚重的長刀，刀頭沉重，刀刃鋒利。
刀柄上雕著一個碩大的鬼頭，青面獠牙，猙獰可怖。
“掌……掌燈……”
聲音顫抖，幾近于哀嚎。
屋內的油燈已經亮起，燈火不住的晃動著。
燈火雖然昏暗，但足以看清屋內人的臉。
那兩個僵尸一般的怪人，正抱著琵琶，悠然的坐在屋子的角落。
他們本就是盲人，掌不掌燈對他們而言都是一樣。
那邋遢的醉鬼老頭正仰面躺在屋子正中的方桌上，閉眼沉睡著。
涎水混著酒水，從他的嘴角流出，劃過面頰和額角，不斷的滴落到地面上。
那年輕女子正站在門口，握著手中的短刀。
她的刀握的很緊，握刀的手指關節已經泛白。
那虬髯大漢收回手中的長刀，冷笑著看著屋頂，開口道：
“閣下既然來了，又何必躲著不出來。”
一個小小的腦袋從房梁上探出，這腦袋又尖又小，后寬前窄，滿臉青碧，兩只小圓眼珠幽幽的放著綠光。
相比人頭，這腦袋長的更像一個蛇頭。
這蛇頭客冷笑一聲：“白馬操刀鬼果然名不虛傳，好亮的一雙招子。”
操刀鬼冷笑：“過獎。”
青蛇郎君從梁上扭動著滑下，他的身體竟真的好似一條柔軟的毒蛇一般：
“天殘地缺，曲老秀才，還有丐幫幫主的女兒金步搖，來的倒真快。”
那女子冷冷的道：“我早已不是他的女兒。”
曲秀才笑著從桌上躍起，穩穩坐到旁邊的長凳上，微笑著道：“白馬操刀鬼，你的刀在哪里？”
操刀鬼大笑：“刀在手里。”
“那你的白馬呢？”
操刀鬼微笑：“我已經沒有馬。”
曲秀才不解：“這是為何？”
操刀鬼道：“即便是照夜玉獅子，也跑不過閣下的瘸腿癩皮驢。”
曲秀才大笑：“即便沒有了馬，至少你還有刀。”
操刀鬼撫摸著手里的鬼頭大刀：“不錯，即便丟了老婆，我也不能丟了這刀。”
青蛇郎君譏笑著道：“你有老婆？”
操刀鬼笑的很神秘：“自然是有。”
金步搖冷笑：“什么樣的女人，才會嫁給你這樣一頭野熊。”
操刀鬼舉起手中的鬼頭大刀，得意的道：“這就是我老婆。”
“噗嗤~”金步搖忍不住笑出聲：“那不還是沒有。”
青蛇郎君嘻笑著道：“無妨，我若是有個女兒，一定找你當女婿。”
操刀鬼撇撇嘴道：“我便是打一輩子光棍，也不會娶你的女兒。”
青蛇郎君瞪起兩只小眼珠：“為何？”
操刀鬼淡淡的道：“照閣下這副人頭蛇腦的相貌，想來生個女兒也絕不會好看。”
青蛇郎君的臉變得更青，青的好像一塊陳年的老咸菜：“在做完這件事之前，我不想打架。”
曲秀才打個嗝兒：“那喝酒呢？”
青蛇郎君笑笑：“那也得等一等。”
曲秀才道：“等誰？”
青蛇郎君眼冒寒光：“等樓上的人，等未到的人，更重要的是，等主人。”
一道聲音從屋后傳出：“主人已經不必等。”
另一道聲音從墻角傳出，沙啞又壓抑：“未到的人也已不必等。”
一個修長的身影從屋后走出，是剛剛那個店小二。
他臉上的恐懼和瑟縮都已經不見，現在他的臉上掛滿了笑。
微笑。
坦誠卻高慢的微笑。
“在下雨花石，財神客棧的老板，也是向各位發帖的人。”
雨花石躬身行禮：“在下發了二十張帖，為何只有六個人到？”
那個沙啞的聲音再次響起：“只怕他們都來不了了。”
雨花石微笑：“來不了？天殘先生莫不是……”
天殘輕捻著唇邊胡須：“他們中至少有七個已經來不了了。”
操刀鬼大笑：“不，是十個。”
金步搖冷笑著看著屋內的人：“十三個。”
一直沉默的地缺突然開口：“青花會的那幾位朋友，突然想出個遠門，去見見朋友。”
雨花石微笑：“不知他們去的是什么地方，見的又是什么朋友？”
天殘笑笑：“每個人都要去的地方，每個人都要見的朋友。”
金步搖笑著道：“這到底是什么地方，見的是什么朋友？”
地缺道：“他們去的是酆都，見的是十殿閻君，還有黑白無常。”
曲秀才大笑：“去的真是個好地方，見的真是好朋友。”
操刀鬼大笑道：“老字號的那兩位婆婆，和南海派的那個道士，都突然頭痛不止，所以……”
金步搖道：“所以什么？”
操刀鬼道：“她們現在已經不疼了。”
青蛇郎君道：“是誰治好了她們？”
操刀鬼得意的道：“是我。”
金步搖道：“你還會治病？”
操刀鬼搖搖頭：“我當然不會治病，不過我卻會治頭痛。”
青蛇郎君道：“你怎么治的？”
操刀鬼撫摸著刀柄的鬼頭，大笑著道：“我砍下了她們的頭。”
青蛇郎君微笑：“這可真是個好法子。”
金步搖笑笑：“的確是個好法子，既治標又治本。”
操刀鬼道：“這當然是個好法子，任何人只要被砍下了頭，那他的頭就絕不會再疼了。”
金步搖擺弄著手里的短刀，笑著道：“江城梅家那三位公子，昨夜里喝酒的時候，出了點意外。”
雨花石道：“什么意外？”
金步搖笑著道：“一不小心把杯子給咽下去，噎死了。”
曲秀才道：“這可真意外。”
青蛇郎君冷笑著道：“所以你以后喝酒可得小心點。”
曲秀才大笑：“我便是醉死，也不愿意噎死。”
雨花石微笑：“那么除去沒來的四位，剩下該來的人就都已經來齊了。”
曲秀才搖頭：“你發了多少張請帖？”
雨花石道：“二十張。”
曲秀才道：“來了幾個人？”
雨花石道：“六個人。”
曲秀才道：“幾個人來不了？”
雨花石道：“十三個人。”
曲秀才道：“十三加六是多少？”
雨花石道：“十九。”
曲秀才道：“那么還有幾個人沒到？”
雨花石道：“四個。”
曲秀才道：“為什么還是四個？”
雨花石微笑著道：“天殘地缺二位前輩，向來是焦不離孟，孟不離焦的，所以我只發一張帖就足以。”
天殘冷笑：“是。”
雨花石道：“我還請了唐門新秀唐小時，還有……”
突聽得一陣馬蹄聲響起，夾雜著車輪滾動的聲音。
馬蹄聲停止，車停在門外。
一個臃腫的胖子從車廂內鉆出，身后跟著兩個瘦高的漢子。
其中一個穿著件皂色的長袍，上面繡著暗紅色的花。
袍袖很長，蓋住了他的雙手。
另一個則穿著一身漆黑的衣衫，把他整個人都緊緊的包裹在里面。
除了眼睛和嘴巴之外，再沒有一絲裸露。
那黑衣人伸手推門，門打開。
那臃腫的矮胖子便走了進來。
青蛇郎君暗暗皺眉：“這胖子是誰？”
操刀鬼嘆了口氣：“趙錢孫，趙家錢莊的掌柜趙錢孫。”
曲秀才沉著聲道：“趙家錢莊？”
操刀鬼苦笑：“那原本是杜家的錢莊，就是京城的杜家，奔雷掌杜康的杜家。”
金步搖道：“我聽說杜康死了之后，他就趁機接手了杜家的錢莊。”
青蛇郎君撇撇嘴道：“他好像并不算江湖人。”
曲秀才冷笑：“既然身在江湖中，自然也算是江湖人，更何況……”
金步搖道：“更何況什么？”
曲秀才道：“更何況他有的是錢，有錢能使鬼推磨，沒錢鬼拿你推磨。”
雨花石微笑著道：“這位就是趙家錢莊的掌柜，趙錢孫趙老板。”
趙錢孫滿臉訕笑：“各……各位大俠好。”
青蛇郎君湊到操刀鬼耳邊：“他是不是從你那邊來的？”
操刀鬼道：“是。”
青蛇郎君冷笑：“他的頭怎么不疼。”
操刀鬼道：“他就是頭疼，我也沒法治。”
青蛇郎君撇撇嘴：“為什么？”
操刀鬼苦笑：“我砍不動。”
青蛇郎君道：“我看他也就肩膀上一個肉丸子，為什么砍不動？”
操刀鬼笑的更加苦澀：“我不是砍不動他的頭，而是砍不動他身后那個穿長袍的人的頭。”
青蛇郎君道：“為什么？”
操刀鬼的五官已經擰到一起：“因為他的頭是鐵的，我當然砍不動。”
趙錢孫身后的長袍漢子抬起頭，露出一張丑陋的臉。
這張臉的一半已經完全消失，變成了半張鐵皮做成的假臉。
――這是趙權的臉。
“鐵手”趙權就站在趙錢孫的身后，冷冷的看著屋內的人。
曲秀才笑著道：“那么，還有兩個是誰？”
雨花石笑笑：“他們二位并不是我請來的，而是因為他們在這里，我們才會來這里的。”
曲秀才心領神會：“那是自然。”
金步搖道：“他們到底是誰？”
雨花石笑著道：“徐三，還有徐三的情人，唐婉兒。”