怕再生變數(shù)，安寧等著人群散盡才令小廝打開了府門。
門一開，便聽見了鐘玥的哭聲。
鐘玥怕是被撞門的陣仗嚇著了，哭得淚水潸然。
“玥兒！”李氏撲過去抱住鐘玥，母女二人一起抱頭痛哭。
安寧囑咐嬤嬤扶李氏和鐘玥回房休息，她們現(xiàn)在情緒激動(dòng)，需要冷靜。
“劉叔，”安寧對(duì)劉管事說，“您和我一起來，看看這些賬吧。”
劉管事答：“是。”
二人就在前廳里查看剛剛登記的冊(cè)子。
“少夫人會(huì)看賬本？”劉管事見安寧看得認(rèn)真，不免好奇。
據(jù)他所知，安寧的舅舅沒做過什么正經(jīng)營生，也不像是會(huì)專門請(qǐng)人教導(dǎo)外甥女的人。
安寧搖頭：“只懂點(diǎn)皮毛，所以還得請(qǐng)劉叔幫著分析分析。我看這登記冊(cè)上寫著的都是些很正常的賬目往來，怎么會(huì)突然聚集這么多人來鬧事呢？之前染坊的生意經(jīng)營得困難嗎？”
“哎，不是！”劉管事嘆了一口氣，說：“少爺在的時(shí)候，染坊生意好得很。今天來的這些客商，都是被二爺管出來的糊涂賬！
“有的是進(jìn)貨給我們的布匹、染料商，都是三房長期合作的商號(hào)，我們進(jìn)貨有一個(gè)月的賬期。貨先到了，我們用著一個(gè)月沒有問題，再付賬。可二爺接手之后就一直拖著前一個(gè)月的賬不肯結(jié)，說是他們織坊從來都是當(dāng)面驗(yàn)貨，錢貨兩訖的。
“還有的是買我們成品絲綢布料的布行、商行。近兩年染坊的生意緊俏，不少外地的商行都先預(yù)付了定金，我們才能安排上漂洗染曬。待到出貨時(shí)，便在貨款中扣除定金。可鐘二爺竟將定金認(rèn)作禮金，要客商另付全款才給發(fā)貨。”
看安寧面容平靜，劉管家還特意解釋道：“少夫人可能不熟悉，這都是生意場上極為平常的事情，二爺他不可能不懂。”
安寧合上冊(cè)子，說：“我明白了，劉叔。這件事情，我再跟夫人商量商量。麻煩您將這冊(cè)子上的記錄和染坊的賬目一一核對(duì)，看有沒有什么錯(cuò)處，最后再算個(gè)總數(shù)給我。”
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安寧來到李氏的房間，鐘玥已經(jīng)睡著了，眼角還噙著淚，李氏在一旁緩緩地哄拍著她的脊背。
今日這一通折騰下來，已過了午時(shí)，可誰也沒心思吃飯。
見安寧來，李氏示意她不要出聲，去外面商談。
安寧跟著李氏來到書房，說：“我看了登記的冊(cè)子，登記的欠款欠賬多半確有其事，是二爺……”
李氏抬手，止住了安寧的話，說：“二爺故意不給往來商戶結(jié)錢，是不是？可他到底想干什么？”
安寧道：“他想讓這些人來三房討賬，待這些人把三房的家底掏空了，您就不得不向他低頭。到時(shí)候，他說要三房的宅子、商鋪，您就不得不給了。”
李氏氣極反笑：“宅子？商鋪？三房最大的產(chǎn)業(yè)就是染坊，這些宅子鋪?zhàn)訉?duì)于染坊來說不過是些邊角料。他何必逼人至此！”
安寧垂下眼，說：“我想，大概是因?yàn)樗弥痉徊⒉话残摹Ｈ羰晴姯Z回來了，他拿到手的染坊還要交還給三房，只有三房徹底衰敗了，他才能放心。”
李氏捧住心口，激動(dòng)地說：“是我主動(dòng)把染坊讓給他的！我知道，玥兒年幼，又是女孩兒。璟兒失蹤后，鐘家肯定不放心我一個(gè)婦人來操持鐘家的產(chǎn)業(yè)。所以璟兒失蹤之時(shí)，我就把染坊連同今年未分賬的利潤一起交給了二爺，只在手中留了兩家鋪面、兩個(gè)農(nóng)莊，供我們母女日常開支所用。可為什么，為什么他們連這點(diǎn)兒也不放過？當(dāng)真要把我們母女逼入絕境嗎？”
李氏是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女人，沒有因?yàn)閮鹤邮й櫠货瓴黄穑樽约汉团畠毫羧∫恍┠艹燥埓┮碌漠a(chǎn)業(yè)，懷著渺茫的希望等兒子歸來。
但李氏也是一個(gè)普通的婦人，平日只在內(nèi)宅，仰仗著丈夫、兒子活著。
她與人為善，便也以為旁人也都是善良的。
她不懂如何在人心險(xiǎn)惡中活下來。
李氏的眼淚奪眶而出，安寧平靜地替她抹去淚水：
“娘，人心是喂不飽的。”
“您錯(cuò)就錯(cuò)在一開始就將自己盤中最珍貴的美味讓了出去。”
“得了您好處的人會(huì)想，您怎么這么慷慨呢？是不是因?yàn)槟闶掷镞€有其他的肥肉？是不是因?yàn)槟丬浫蹩善郏俊?/p>
“是不是他不占您便宜，遲早也會(huì)被別人占了去？是不是你盤里的美味，本來就應(yīng)該是他的……”
安寧的話句句平淡，卻擊中了李氏的心。
她從沒想過，她的主動(dòng)示好會(huì)成為別人欺辱她的緣由。
她甚至忘記了哭泣。
劉掌柜敲了敲書房的門：“夫人、少夫人。”
安寧朗聲道：“進(jìn)來吧。”
劉掌柜推門而入，將一本賬本恭敬地放在安寧面前，說：“我已清點(diǎn)過，今日來討賬的商戶涉及賬款共計(jì)三千二百兩白銀。”
“三千二百兩？！怎么會(huì)這么多！”李氏大驚，這于她而言是從未聽過的數(shù)字。府中所有現(xiàn)銀加上她體己嫁妝都沒有那么多！
明日那些人又會(huì)上門來，她該去哪里籌出這么多的錢呢。
劉掌柜道：“這還不算少夫人今日承諾的讓利。”
安寧思索片刻，說：“這錢看著多，但其實(shí)放在染坊里滾動(dòng)起來，便不算什么負(fù)擔(dān)。”
劉掌柜嘆氣：“可現(xiàn)在，染坊在二爺手中……”
三人一時(shí)相對(duì)無言，各自在心中盤算。
李氏自言自語道：“難道我們只能如他所愿？將這宅子交給他嗎？若我?guī)еh兒去城西農(nóng)莊上過，那是我從娘家?guī)淼乃疆a(chǎn)……”
安寧頗有些恨鐵不成鋼：“您這就要將宅子交出去？這次是宅子，那下次呢？等到二爺把主意打到鐘玥的婚事上時(shí)，你又要拿什么去妥協(xié)？世人皆欺軟怕硬，你退一尺，他進(jìn)一丈，越是軟弱就越被人欺！”
說到最后，安寧的語氣里帶上了幾分不知從何而起的怒意，李氏和劉掌柜皆覺詫異，一時(shí)說不出話來。
“我不是那個(gè)意思……”李氏自覺內(nèi)疚，聲音放軟了幾分，討好地看著安寧，“我只是在想最壞的打算，若是能度過眼前這困境，我們定是要爭一爭的。只是眼下我們?cè)撛趺崔k？”
安寧壓了壓怒氣，又恢復(fù)了敬語：“若您相信我，便都交給我吧。”
“屬于您和玥妹妹的，我會(huì)分毫不差地替您討回來。”