陳桃兒連著幾天蹲在程家門口觀察程世清的動靜。
她那天偷偷跟蹤陳世清，見到了他和安寧私會，滿心歡喜地以為，過不了幾日程世清就會帶著安寧遠走高飛了。
若說安寧和程世清的事情，沒有人比她知道得更清楚。
程世清長得俊，雖說比著三少爺這種公子哥兒要差多了，可在這胡同里弄間，也是個出類拔萃的好兒郎。
特別是他跟著程老郎中長大，雖沒有去過學堂，但識字知書，比陳桃兒認識的那些整日灰頭土臉的市井小兒多了些書卷氣。
小時候，陳桃兒也曾是傾心于他的。
在回家的時候繞到程家門口，悄悄往里看一眼；在路過程世清的時候，特意笑得大聲一些；每當穿了件新衣服，就裝個病痛，讓程世清幫她把把脈……
這些小小的少女心思，陳桃兒都做過。
說起來，陳桃兒可是城西市井間相貌最好的姑娘。
可偏偏，程世清眼里只有那個瘦小、柔弱又成天臟兮兮的安寧。
程世清主動與陳桃兒搭話，十次里有八次是問安寧在哪兒。
那時，陳桃兒可沒少為了程世清去折騰安寧。
一開始，她會故意把安寧本來就少得可憐的食物搶過來。可后來她發現，安寧要是吃不飽，程世清便會隔著院墻扔給她果子。
那是程世清上山采藥時親手摘回來的果子，安寧居然也好意思吃！
之后，她便學聰明了，將自己的雜活都推給安寧，讓安寧整日在院子里干活，再也沒有時間去見程世清，她這才舒心許多。
再后來，她陳桃兒走了大運，被鐘家三房看上，馬上就要嫁進豪門大戶了。陳桃兒這才覺得，之前自己做得那些事兒真是沒有必要。
他程世清再好，能好過鐘家的少爺去？
聽說鐘璟少爺面如冠玉，風姿卓然，不僅飽讀詩書，還是個做生意的奇才。這才是她陳桃兒應該嫁的夫婿！
她真是不該動那些腌臜心思，平白降了自己的身份。
于是那段時間，陳桃兒便沒再為難安寧。
要怪就怪安寧是個丫鬟命，對她好一點，讓她過了幾天好日子，人反而生起病來。
那時安寧病入膏肓，程世清巴巴地要去給安寧找神醫，臨行前特意找到陳桃兒，千叮嚀萬囑咐：若是安寧病情有變，一定要給他帶信。
雖然，陳桃兒跟程世清說的“安寧死活不肯嫁人，要等他回來”之類的話，是她自己胡謅出來的。
但她可以肯定，程世清和安寧，這倆人之間早就情根深種了。
如今，安寧的病好了，程世清也四肢健全地回來了。如果程世清跟安寧說要帶她遠走高飛，陳桃兒不相信安寧會拒絕。
可是……
陳桃兒觀察了好幾天，也沒發現程世清有半點要遠行的意思。
他每天按部就班地洗衣打水劈柴，時不時還上山采藥。
他是在籌措路費嗎？
不應該呀，陳桃兒想，她那日見著安寧，看她闊綽極了。
安寧真要與程世清雙宿雙飛，隨意從鐘家倒騰出些金銀來，不就行了嗎？
三少爺那邊又催了她一次，陳桃兒實在是等不及了，決定再找程世清談談。
陳桃兒咬了咬牙，從懷里取出她那一對兒三少爺送的鎏金耳墜，敲響了程家的門。
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程世清打開門，見陳桃兒站在門外，有些訝異，見了個禮，問：“桃兒姑娘，是找我嗎？”
陳桃兒向門內望了望，沒瞧見程老郎中的身影，才笑著對程世清說：“世清哥哥，我是來問問，你有沒有去見見安寧。”
程世清聞言神色沉了沉。
陳桃兒曉得他們見過，自顧自地說：“安寧在鐘家過著守寡的苦日子，我這個做姐姐的，心里真是看不下去。我想，若是世清哥哥能帶著安寧走，我定是要幫上一把的。”
陳桃兒將鎏金耳墜攥在手中，推到程世清懷里：“這耳墜成色好，能為你們攢上些路費。世清哥哥，你就收下吧。”
程世清慌忙退后一步，連連擺手：“桃兒姑娘，你的好意，我心領了。但是我與安寧已經談過了，她愿意留在鐘家。今后，還是莫要再提此事了。”
什么？！
陳桃兒駭然，安寧竟然不愿意跟程世清走？
安寧不是喜歡程世清的嗎？
她待在鐘家，就算是錦衣玉食，那也是個獨守空房的寡婦。哪里比得上與意中人雙宿雙飛呢？
陳桃兒不死心，極力相勸：“世清哥哥，安寧肯定是沒有跟你說實話，她心里是有你的……”
程世清打斷了她：“桃兒姑娘，我與安寧已結為兄妹，從今以后便只有手足之誼。為了安寧的清譽，方才的話，桃兒姑娘千萬不要再說了。”
陳桃兒還想再說什么，但程世清顯然沒有心情與她周旋，匆匆道：“我家中還有些俗事，桃兒姑娘請回吧。”
說罷，關上了門。
陳桃兒吃了閉門羹，卻完全顧不上惱怒。
她現在腦中只有恐懼。
她滿心滿意地以為，安寧肯定會跟程世清走，卻沒有料到會是這樣。
她拍著胸脯跟三少爺保證，她的法子萬無一失，一定能在一個月內讓安寧離開鐘家三房。
事到如今，她該怎么辦？
三少爺會不會惱了她？
會不會不再理她了？
陳桃兒仿佛看見了那些屬于她的男人、院子、首飾、金銀通通生了翅膀，從她眼前飛走了。
她該拿什么去跟她的父母交代呢！
陳桃兒雙腿一軟，跌坐在了地上。
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魏奇這些日子一直跟著陳成混在賭坊里，好幾天沒有露面。
這天，風鈴一響，安寧的桌上就出現了三百兩銀票。
魏奇在她面前現身，露出一個極為得意的笑容。
“有點兒本事啊，魏奇。”安寧沖著魏奇鼓起了掌，又從抽屜中拿出一袋松子遞給他，“辛苦辛苦！竟然全部被你贏了回來！”
魏奇覺得自己立了大功，整個人都嘚瑟了起來：“那是，賭場里玩的只有兩個東西，貪婪和不甘而已。本大爺只是稍稍用些手段，陳成那點錢還不是手到擒來？”
本大爺？
安寧忍不住地斜了魏奇一眼。
魏奇立刻換上了從前那副逢迎巴結的嘴臉：“夫人，你是不知道，那陳成真是賭紅了眼。他家娘子只分給他一百兩銀票，他輸光之后二話沒說，又回家偷了兩百兩出來。我要是再跟他耗下去，他那點兒家底都能被我贏過來。”
“這兩百兩是偷的？”安寧笑里藏著陰謀，“如此甚好。他家娘子，還沒發現丟了錢吧？”