安寧帶著劉管事，鐘琪帶著崔管事，四個人交接了兩天，挨個走過了原本屬于三房的漂坊、彩坊和鋪面。
劉管事與各位掌柜、師傅都是老相識，交接起來并不復雜。
待一切塵埃落定，安寧封了八千兩銀票，遞給鐘琪，說：“二伯幫三房照看這些產業，甚是辛苦。一點謝禮，不成敬意。”
鐘琪笑著收下，安寧覺得他心里應該是罵了一句。
不過無妨，她今日心情甚佳，不與人計較。
安寧囑咐劉管事：“收回來的產業里，人手都篩查一遍，不要留任何跟二房有關系的人。包括印坊的那兩個小工，也都趕出去吧。”
劉管事道：“老奴明白。只是……瑞祥豐的樊圓……”
劉管事聽說了當日樊圓為難李氏的事情，頗為惱怒，氣憤樊圓的忘恩負義。
但安寧說：“樊圓就留下吧。他那日……其實是好心……”
劉管事若有所思地點了點頭。
-
安寧將收回漂坊和彩坊的消息告訴了李氏：“我說過，屬于您和玥妹妹的，我都會替您奪回來。”
李氏心中歡喜，張羅了大桌菜肴，一家人開開心心地坐在一起晚飯。
安寧伸手拿了一只螃蟹，膏脂肥美，細嫩鮮甜，一口咬下去盡是秋天的味道。
李氏笑盈盈地看著她，說：“寧兒，最近你著實辛苦，都累瘦了，多吃點兒。”
鐘玥在一旁吃味：“娘就知道關心嫂嫂，玥兒最近也瘦了，您怎么就沒有發現呀？”
李氏寵溺地捏了捏鐘玥的圓臉，說：“娘怎么沒有看出來你哪里瘦了呀？”
安寧掰開一只螃蟹放進了鐘玥碗里：“瘦了你就多吃點，短不了你的，再過幾日就沒有這么好的蟹可吃了。”
在一旁立著的紫鵑上前，向李氏請示：“奴婢來幫小姐拆蟹吧。”
李氏點頭默認，鐘玥歡呼道：“紫鵑姐姐最好了！”
一陣風吹來，帶著絲絲涼意，已是深秋。
李氏望了望窗邊，有些感慨：“家中一切都好，就等著璟兒回來了。”
嘴里吃著蟹肉的鐘玥也嘟囔：“是呀，哥哥去哪兒了？怎么還不回來？”
安寧寬慰道：“宗賢道長不是說，鐘璟總有一天會回來的嗎？我們只需要耐心地等。”
“對。”李氏吸了吸鼻子，“璟兒總有一天會回來的。”
安寧見紫鵑一直站著拆蟹，便說：“紫鵑，坐下來吧。”
紫鵑抬頭看了一眼安寧，又迅速地低下頭，說：“不用的，奴婢習慣了。”
安寧見她又不自在地轉了轉手上的玉鐲，心想，紫鵑跟了她這么久，怎么愈發拘謹了。
這些天，紫鵑的話明顯變少，多數時候只是默默低頭做事。
是我什么地方忽視她了嗎？安寧想，還是說……
紫鵑有了心上人了？
安寧心中燃起一簇八卦的火苗。
-
回到房中，安寧從首飾匣里取出一個金鐲子，遞給紫鵑，道：“我看你戴玉的不大習慣，換這個金的試試？這個不怕磕也不怕碰著。”
紫鵑低著頭，懦懦地答：“奴婢不敢。”
安寧將鐲子塞進她的手里：“給你了你便拿著。小姑娘，就要打扮得漂亮一些。女為悅己者容嘛，你說是不是？”
安寧揶揄地看向紫鵑，但紫鵑仍低著頭，面上沒有任何表情，看不出半點破綻。
無趣。
有什么好藏著掖著的呀。
安寧繼續試探：“紫鵑啊，你看你年紀也不小了，我也是時候該給你備著些嫁妝了。你想要什么？”
紫鵑雙膝一彎，直直地跪在了地上，平靜地說：“紫鵑不嫁人。”
真是塊木頭！安寧無奈地想，我看你什么時候跟我坦白。
-
印坊中有一間獨立的屋子，擺滿了各種小型的印染器具，是安寧做研發試驗的地方。
終于，在安寧的不懈努力下，她找到了比蜂蠟更便宜的原材料——將石灰、豆粉、草木灰按比例混合，代替蜂蠟涂在布上，一樣能封鎖住染料浸染，在棉布上印出清晰的花紋。
豆灰粉不僅比蜂蠟便宜許多，更比蜂蠟容易獲得。
影響目前印花棉產量的，不僅僅是蜂蠟的價格。
不少客商愿意出高價購買印花棉，但是印坊的產量跟不上。
因為沒有那么多的蜂蠟。
印花棉開印兩個月以來，榆城的蜂蠟漲價了一倍，平常百姓家都快點不起蠟燭了。
若是繼續用蜂蠟印下去，榆城這些年的蜂蠟庫存遲早會被掏空，印花棉的產量就取決于蜂蠟的生產速度。
但石灰、豆粉、草木灰這種東西，幾乎是要多少有多少。
安寧想：從此，鐘家的印坊可以肆無忌憚地日夜開工了。
安寧拿著自己用豆灰粉印制的棉布，想要告訴吳師傅這個好消息。
她自己琢磨出來的配比不一定是最合適的比例，不斷調整優化比例的工作可以交給印坊里的工人師傅了。
站起身來的時候，安寧忽然感到一陣眩暈，跌跌撞撞走了幾步，才勉強扶住桌子。
安寧在原地站了好一會兒，才找回自己的視力。
早上是吃了早飯出來的呀？怎么會低血糖呢？
安寧左右甩了甩頭，心想，明天出門的時候要在身上帶幾塊蜜餞飴糖。
推門出去，還沒看見吳師傅，安寧先聽見了鐘玥的聲音。
“吳師傅，我嫂嫂在哪里呀？”
“小姐，前面就到了，少東家在前面等您呢。”
安寧轉過彎，便看見吳師傅引著鐘玥向她走來。
“嫂嫂！”鐘玥朝她飛奔過來，撲在她身上，“娘說，今天是冬至，讓我叫你早點回家，今天我們吃餃子！”
“好。”安寧摟著鐘玥，寵溺地點點她的鼻子。
原來已經冬至了。
安寧抬頭看了看天，陰沉沉的天空開始飄落雪花。
只是這雪下得有些太大了，瞬息間，下成了白茫茫的一片，遮住了安寧的視線。
“嫂嫂！嫂嫂！”安寧聽見鐘玥在喊，“嫂嫂你怎么了！”
安寧向她望去，可眼前除了一片純白什么也看不見。
安寧感受到自己的身體正在以失重的速度向后仰。
在她的后腦勺砸向地面之前，她握住了荷包里的魂珠，用盡所有力氣，輕輕喊了一聲：“魏奇……”