“王大夫，您看這藥材……真的是五百年的老參？”鐘老夫人早早地打發(fā)了李氏和安寧回家，就是想請(qǐng)王老大夫來(lái)看看這些藥材。
王大夫雙手捧著那支粗大的人參，左盯右看，又嗅又聞，笑得合不攏嘴：“不錯(cuò)不錯(cuò)，確實(shí)是五百多年的老參。老夫在太醫(yī)院專精的就是配藥，絕不會(huì)看錯(cuò)。”
鐘老夫人和常嬤嬤面面相覷，有些不敢置信，又問：“那這該……價(jià)值多少啊？”
王大夫捧著人參愛不釋手，看直了眼睛，沒聽見鐘老夫人的話。
常嬤嬤又喚了一聲：“王大夫？”
王大夫這才回過神來(lái)：“什么？”
常嬤嬤替鐘老夫人問道：“這人參可是個(gè)稀罕物什？”
“稀罕物什？”王大夫臉色一暗，“這怎么能說(shuō)是稀罕物呢？這是可以救命的寶貝！我在太醫(yī)院也沒有見過幾支五百年的老參，更何況還是這樣剛從土里挖出來(lái)的新鮮的！”
“瞧我這不會(huì)說(shuō)話的嘴！”常嬤嬤輕拍了一下嘴，賠笑道，“我家老夫人新近收了這份禮，我們得問問這禮物的價(jià)格，也好明白人家的心意不是？”
王大夫是太醫(yī)院出來(lái)的，知道不該問的事情不要問，只捋著胡子答：“這樣的寶貝啊，向來(lái)都是有市無(wú)價(jià)的，您拿去藥材鋪里問，也問不出價(jià)格來(lái)。真若是碰上大戶人家等著它救命的，賣出萬(wàn)兩白銀不在話下。”
“拿這個(gè)送禮，送禮的人有心了。”王大夫?qū)⑽惨敉系瞄L(zhǎng)長(zhǎng)的，用以表達(dá)心中的肯定。
王大夫說(shuō)道“萬(wàn)兩白銀”的時(shí)候，常嬤嬤倒抽了一口涼氣，鐘老夫人也睜圓了眼睛。
常嬤嬤抖著手，掀開了蓋著另一個(gè)紅木匣子的錦緞，露出一個(gè)冠大如盆的靈芝：“還請(qǐng)您看看這個(gè)？”
這回，換王大夫抽了一口涼氣：“靈、靈芝？”王大夫圍著那巨大的傘蓋轉(zhuǎn)了一圈，咽了咽口水，才緩緩道：“……千年靈芝？”
鐘老夫人閉了閉眼，說(shuō)：“常嬤嬤，把另外兩個(gè)匣子也打開，讓王大夫看看吧。”
常嬤嬤笑得合不攏嘴，雙手同時(shí)掀開了剩下兩個(gè)匣子上蓋著的錦緞。
兩顆開得正盛的雪蓮，還能看見上面滴著的雪水。
一盅冬蟲夏草，各個(gè)都有兩指粗細(xì)。
看見王大夫眼神劇烈震動(dòng)，似驚似喜的表情，鐘老夫人心下了然，對(duì)王大夫說(shuō)：“王大夫，這些藥材都是新鮮藥材，恐不能久存，還請(qǐng)您幫著晾曬炮制，妥善收存起來(lái)。”
“行！”王大夫笑瞇瞇地將面前的四個(gè)禮匣往自己面前摟了摟，想了想，還是忍不住地問，“鐘老夫人，不是我愛打聽，只是……這些藥材確實(shí)太過于珍貴，我不得不替我那還在太醫(yī)院配藥的徒弟問一嘴。”
“我那徒弟，年年為了藥材發(fā)愁，說(shuō)近些年都找不到好藥材了。您這兒的這些藥材，都是他夢(mèng)寐以求的。您可知道，這些藥材是從哪個(gè)藥材商那兒來(lái)的嗎？我想給我那徒弟搭個(gè)線。”
常嬤嬤驚訝道：“這東西，皇家也沒有？”
“不能說(shuō)沒有，只能說(shuō)是在皇家，這些也算是稀缺的。”
鐘老夫人平靜地說(shuō)：“是我孫媳帶來(lái)的，說(shuō)是讓王大夫您給我配點(diǎn)藥膳，養(yǎng)養(yǎng)身體。”
“藥膳？”王大夫似乎聽到了一個(gè)很好笑的笑話，哈哈笑了起來(lái)，“老夫人，您這玩笑開的。拿這么好的藥材做藥膳，太暴殄天物了吧？不是……我的意思是，藥膳主要還是要溫補(bǔ)，這樣的藥材，藥性太強(qiáng)了，不適合藥膳。”
鐘老夫人笑了笑，說(shuō)：“小孩子，不懂事兒。”
“怎么能是不懂事兒呢？這是老夫人命好，兒孫有孝心。”王大夫先恭維了一番，又試探著問，“不知是老夫人的哪位晚輩，如此孝順呀？”
常嬤嬤答道：“嗨，說(shuō)起來(lái)王大夫也是見過的，三房的那位。”
后來(lái)，王大夫找到了安寧，詢問這些藥材的來(lái)歷。
安寧只說(shuō)是在一個(gè)行腳商人那兒買的，她見這些藥材好，就一口氣全買了下來(lái)。那商人四海為家，如今已不見了蹤跡，王大夫很是可惜了一番。
“他是怎么做到把雪蓮從天山帶到榆城，還保持花朵綻放不枯的呢？”王大夫嘀咕。
“許是……有什么秘方吧。”安寧含糊其辭。
這也不能怪安寧不說(shuō)實(shí)話，總不能告訴旁人，她的丫鬟藍(lán)鴛能瞬行千里，在一夜之間把這些藥材都找出來(lái)吧？
后話暫且不提，這天，王大夫小心翼翼地捧著藥材走后，常嬤嬤問鐘老夫人：“老夫人，得了這么多寶貝，您怎么看上去還不高興呢？”
老夫人此時(shí)抿著嘴，一臉嚴(yán)肅道。而常嬤嬤，嘴都咧得合不起來(lái)了。
半晌，老夫人才嘆了口氣：“她這是拿著我呢。”
“啊？”常嬤嬤沒反應(yīng)過來(lái)，“既然是五少夫人孝敬您的，您安心收著就行。至于其他的，您想怎么著，還可以繼續(xù)怎么著。您是祖母，您讓她做什么，她就得聽，不是嗎？”
看著異常高興的常嬤嬤，鐘老夫人搖了搖頭。
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回家的路上，李氏問：“寧兒，你送老夫人的那些……”
“娘，您放心，都是上好的藥材。”
李氏握住安寧的手，連聲問：“那么貴重的藥材，你是從哪里買來(lái)的？又為什么要送給老夫人？”
“老夫人身體不好，我作為晚輩，送點(diǎn)藥材是應(yīng)該的嘛。既然要送，就要送最好的。至于，買藥材的錢，當(dāng)然是從染坊的賬上走。”
李氏搖了搖頭：“老夫人是不會(huì)因?yàn)槟闼土怂F重的東西，就被收買了的。”
安寧笑道：“當(dāng)然不是為了收買老夫人。我送她貴重藥材，是想告訴她，我們有能力，可以把染坊經(jīng)營(yíng)得很好。并且，也愿意把染坊的收益同她分享。”
“老夫人的擔(dān)憂，不過是兩點(diǎn)。第一，怕我無(wú)能，敗壞了三房的家產(chǎn)。第二，怕我有私心，把三房的家產(chǎn)挪為己用。我就是想告訴她，我能繼續(xù)壯大三房的產(chǎn)業(yè)，也愿意把三房的收益分享給她。”
“這……”李氏猶豫，“能管用嗎？”
安寧看向前方，道：“我覺得能。”
比起把利益分給兒子們，安寧覺得，老夫人其實(shí)更愿意把利益握在自己的手中。
更何況……她還有后手。
回到自己的臥房，安寧問藍(lán)鴛：“瞧過了嗎？老夫人的身體怎么樣？”
“瞧過了。”
“你有把握嗎？”
藍(lán)鴛面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。