明成化四年，公元1469年冬，紫禁城。

剛進冬月，北京城就連續下了兩場大雪，武英殿屋頂上的黃色琉璃瓦覆蓋著一層厚厚的冰。在陽光的反射下，像是一面碩大的鏡子，幾只烏鴉和一群花喜鵲聚集在殿角兩端的鴟吻上嘰嘰喳喳，不知道紫禁城將要發生的是喜事，還是禍事。

“奏請皇上，臣韓雍愿親赴廣西，平瑤部土司之亂。大年之前，臣定能將匪首押赴京師，給皇上送上這份大禮！”右僉都御史韓雍執笏厲言道。

成化帝起身龍椅，說道：“朕就等你這句話，梁芳擬旨，擢右僉都御史韓雍為廣西叛亂征蠻將軍，戶部尚書張永鳴監督軍餉，御史洪振軍負責軍紀敘工，太監趙野，郭超為監軍。”朱見深停頓了一下，繼續說道：“錦衣衛朱嬴隨同監軍?！?/p>

一路快馬星辰，不到半月征討大軍便到了廣西潯州城下。潯州知府張鳳鵬早已恭候在城邊：“韓大人一路辛苦，下官代城中百姓特意在此迎候，并備一百石糙米以助將士們英勇殺寇，解我潯州百姓水火。”

韓雍跳下馬，拱手道：“有勞張大人了，且不知這吐司因何叛亂朝廷？歷代土司均貴享皇恩，百般優待，今日怎生出如此異心。”

張知府道：“哪是什么土司叛亂，就是瑤族部落以李大勇為首的一群狂賴刁民，如今已聚賊人八千之多，在兩廣地區大肆尋釁搶掠，殺戮無辜，官府衙門自然成了他們說來就來，說走就走的地方，心中無王法，手里無人道?。　闭f完，知府用衣袖拭了拭眼角。

韓雍繼續問道：“如果只是一些流民鄉惡橫行，他們哪來的謀逆熊膽，當地土司若無有暗中勾結，這大逆不道的死罪定也難逃干系?！闭f完，轉身傳令道：“立刻前往土司府，府中所有人等全部拿下，羈押潯州府地牢，嚴刑審問，其余將士隨我連夜趕到大藤峽，生擒賊首李大勇！”

知府急忙攔住說：“大人，土司府不能闖呀？咱們沒有土司與叛匪勾結的證據呀！再說了……”

韓雍厲聲打斷：“有沒有勾結，本官自會拿出證據，傳令，包圍土司府！”

廣西瑤部土司紀氏自洪武帝開始就一直世襲傳承，以夷制夷安定地方，一百多年來上承朝廷，下撫兩廣所有瑤族部落，也未曾發生過流民惡行鄉里的事件。可自英宗后期，官府衙門貪腐不作為，百姓怨聲載道，就在不知不覺中，一群流民無賴開始煽動受壓百姓，反對官府朝廷的隊伍一點一點的壯大起來。土司府長司紀桂川也多次派人找李大勇等人勸說莫與朝廷對抗，可惜事與愿違。

韓雍率部署連續半月有余的平亂廝殺不在話下，最終活捉李大勇等七人叛亂首領，殺賊三千，流散兩千，其余全部棄兵投降。自此，大藤峽叛亂得以平息，大藤峽也由此改名為斷藤峽。

眼看已過臘月初十，潯州府的地牢里對土司府上上下下的審訊依舊沒有個了結，韓雍也有些著急了：“本官承諾皇上，大年夜之前還要押赴賊首趕赴京師，可這紀桂川卻死活不招。來不及了，押回京師再說，到時候交給東廠，定會審出個眉目。”說完，轉向朱嬴，繼續說道：“土司府的人，一路北上還要有勞錦衣衛朱大人了。”

正說著，只聽紀桂川牢房的隔壁傳出一個女人的哭喊聲：“我阿爹沒有反抗朝廷，更沒有勾結賊寇，你們不要冤枉我阿爹，不要冤枉我阿爹……”

朱嬴手握佩刀走到傳出喊聲的牢房跟前，里面喊話的原來是一個十六七歲的姑娘，身穿淡藍素衣，雖然身處牢中，可這姑娘發髻整齊面目清秀，一雙水汪汪的大眼睛顯得溫柔而堅毅。朱贏定眼看了一下這姑娘，竟被她的眼神震住了。沒等緩過神，姑娘繼續厲聲說道：“放了我阿爹，你們無憑無據因何扣押我們數日？”

朱嬴回過神，把頭轉向牢房另一頭，回道：“紀長司是不是被冤枉，等到了京師，皇上自會定奪?！?/p>

姑娘道：“我阿爹身體有恙，京師寒冷干燥，這一路顛簸，我阿爹要是有什么三長兩短，你擔當的起嗎？”

“若是有罪之人，有何閃失老天自會擔當，若是無罪，皇上自會聽你辯解”朱嬴回答說。

姑娘冷笑了一下：“皇上來聽辯解？若誣陷我阿爹的人權傾朝野，你們是聽我阿爹的，還是聽那個人的？”

正說著，隔壁的紀桂川大聲嚇道：“雀靈，你給我住嘴，不許再胡說。”

朱嬴又打量了一下這位雀靈姑娘，然后轉身又看了看陪同韓雍一起前來幾位監軍，回過頭輕聲說道：“姑娘，這一路北上，我會一直陪同你和紀長司，有什么話你再一一對我說?！?/p>

雀靈看了看朱嬴，冷峻的臉上有一些威嚴又有一絲親切，問道：“你是誰？我憑什么相信你？”

朱嬴看著雀靈，怔了一會兒，轉過身沒有再說話?？稍谌胳`的心里，朱嬴的眼神突然給了她希望，更多的則是一種莫名的信任。

雖然平亂功成，凱旋歸師，可將士們北上回京的路卻顯得那么遙遠。吐司府的百十人連同李大勇等幾個叛匪頭目，也一同跟隨隊伍回京復命，只是這坐在囚車的紀桂川，在顛簸的路上身體越來越差。大軍路過岳陽城沒多久，就遇到了一場突來的冰雪天氣。韓雍勒住戰馬站在江邊嘆道：“這場冰雪不知要持續到幾時，渡江北上恐些艱難，今夜扎營赤壁，待明日繞路黃州?！闭f完，看了看身后的戶部尚書張永鳴和御史洪振軍，輕聲道：“一路委屈兩位大人了，今夜扎營赤壁，本官要好生安排一下兩位大人的飲食?！睆堄励Q拱手道：“難得韓大人有心，我與洪大人雖為回教，但先祖在洪武時期就已經漢回一家，為太祖建功立業鞠躬盡瘁，這些飲食小事早已不值一提。”

韓雍道：“你我雖都大明子民，但族派有別，理應信仰尊崇，早就聽說赤壁之下，江魚味美，今夜你我同飲幾杯，以解車殆馬煩之勞，更解這寒氣襲人之苦?！?/p>

正說著，朱嬴派人來報：“紀桂川身染風寒，身體快支撐不住了?！表n雍隨即派軍醫應斷，然后督促軍士加快速度，天黑前必須趕到赤壁。

一輪寒月隱在霧蒙蒙的云彩后面，水邊的軍帳燈火通明，韓雍與張尚書等人在大帳內飲酒敘談。朱嬴則守在紀桂川等土司府一行人跟前，雀靈俯身滿臉悲慟，淚水漣漣：“阿爹，你不會有事，雀靈不能沒有阿爹?！?/p>

紀桂川攥著雀靈的手，顯然已經沒有力氣了，看了看朱嬴，微弱的說道：“有勞朱大人一路照顧，我想與小女單獨說幾句話，大人可否回避一下？”

朱嬴走出囚帳，紀桂川從懷里掏出一個布袋，塞到雀靈手里，輕聲說道：“靈兒，阿爹這次恐怕走不到京城了，這件東西你要時刻放在身邊，它會保你平安。這次有人借李大勇之亂來誣陷我紀家，我歷代紀家祖先怎么可以受這等叛逆之辱。當年洪武爺若不是我紀家出手相助，他的西南半壁江山怎么可能垂手而得？可我紀家只求全族安穩，百年來無有生事半點，這李大勇只是一個有勇無謀的傀儡，背后定有陰謀，韓雍半月就輕易平亂，難道李大勇他們都是伸好脖子等著韓雍拿來砍不成？這次隨韓雍的幾個監軍都是皇上欽點的，你要小心那個朱嬴……”緊接著一連串的咳嗽，然后放低了聲音說道：“阿爹有一族內親信潛伏在皇城，可半年多毫無音訊，這次有人借叛亂誣陷我，其中定有蹊蹺……”

突然帳外兩個黑影閃過，緊接著就聽到朱嬴的聲音：“站住，什么人？”然后快步如風，沖著黑衣人追了過去。

紀桂川定眼看了看雀靈，說道：“一路上有人在一直跟隨我們，千萬要保護好這件東西?！闭f完，又用力抓緊雀靈握著布袋的手。

雀靈皺皺眉頭，滿臉疑惑：“阿爹到底是誰要誣陷我們，雀靈不明白，又為何會有人跟蹤我們？”

正說著，朱嬴飛快的腳步聲已經到了帳外，突然掀簾而入：“你們沒事吧？”

紀桂川又微微閉上眼睛，氣弱噓噓說道：“靈兒，阿爹累了，沒想到今天竟然含冤至此，魂歸赤壁。想當年曹孟德與周公瑾在此一戰，是何等壯懷激烈，后來蘇東坡又在此留下千古名篇‘赤壁賦’，沒想到我紀桂川今日也在此地聞得這江流有聲，斷岸千尺，曾日月之幾何，而江山不可復識焉……”說著說著，氣息越發微弱，雀靈俯耳在阿爹的嘴邊，她一邊點頭一邊不停的擦拭眼淚。朱嬴在旁邊皺著眉頭，卻不懂他們在說些什么。不一會兒，紀桂川眼睛緊閉，沒了氣息。

“阿爹……”雀靈的哭聲劃破夜空。