堂堂桃平首富精心籌劃的十里紅妝記卻因為林冉的婉拒，頃刻成為了城里城外的鬧劇。

百姓們爭先傳播，正可謂三人成虎，現場雖無一人入府，可情節演繹卻活靈活現，甚至有才的文人騷客們還以此為由創作了說書文、舞臺戲，非把誠意求親描繪成了強娶未遂。

一時間城內所有的“福貴當”客源驟減一半，就連劉家的茶葉鋪、絲綢、客棧等產業也紛紛受到了不同程度的影響。

老百姓紛紛站隊縣太爺，誓死與地方惡霸勢力作斗爭。

劉氏一葉知秋的巨變，讓劉奎龍終于坐不住了，立刻飛鴿傳書江下的“福貴當”總管，要求無論如何嚴密封鎖消息，把損失降到最低。

他本以為劉興文此舉定有七八分把握，沒想到是賠了夫人又折兵，求親不得還白送了巨額家財。

可介于這些資產確實是這兩年劉興文跟隨他在江下打拼所獲，但所屬權終究還是劉家，糊里糊涂丟了那么一大筆財富，劉奎龍嘴上雖未說什么，心里卻甚為不滿。

正妻汪氏于是趁機挑撥其中，火上澆油，疏遠他們父子關系。同時傳喚在外收賬的劉興旺和劉興富兄弟火速趕回桃平為其父解憂。

劉興旺乃劉奎龍嫡子，又是老大，前些年放蕩不羈被劉興富帶著做了敗家子弟。

可自劉興文隨父親去了江下后，他便意識到自己作為劉家繼承人的身份或許有變。于是果斷脫體劉興富，開始籠絡各家“福貴當”掌柜，暗中儲蓄實力。

劉興旺樣貌、才智雖均不及劉興文，可到底算是個精明人，深諳權力斗爭中時機的關鍵。眼看這次劉興文為情昏了頭，做出如此折損劉氏之事，正是他嶄露頭角，為父分憂之時。

在趕回桃平的路上，他左思右想得來一計，此計進可攻退可守，成了劉氏名聲和損失皆可挽回，還能撈到堅實的政治后盾，如若失敗，也可除去一枚競爭對手。

而此計的關鍵在于有一個得力的實施者，這個人他也物色好了，非劉興富莫屬。自己這個混賬弟弟，撈金攬財一概不通，喪門敗家倒是一把好手。只要把道理跟他講通，他定是不二選的好搭檔。

劉興富果然不負囑托，一回到劉家就徑直跑去劉興文房里將其大罵一頓，劉興文的生母聽到響動跑來勸阻，卻被一同罵得狗血淋頭，毫無回擊之力。

劉興文此番一心為了心上人，著實沒有考慮后果，造成如今的局面也深感愧疚，面對劉興富的指責只能默不吭聲。

末了，劉興富氣撒完了，留了句：“你這個兔崽子拉的屎，到頭來還得老子們這些做哥哥的幫你擦屁股。放心，林冉那個丫頭片子，你搞不定，我給你去收拾她，包她服服帖帖的！”

劉興文一聽頓時怒火中燒，卻被母親死死拽住，只能望著劉興富揚長大笑而去。

又過了幾日，到了農耕時節，城里有田有地的都舉家耕作勞動，風波自然漸緩。

這日天色尤佳，難得有風無雨，林冉早早就在院子里忙活起來，打算栽種些蝴蝶蘭以供觀賞，樂兒卻送來了劉興文的書信，約她申時前往柳星閣一聚。

林冉本無意赴約，近日卻總是聽說劉氏產業因其拒婚受挫的消息，內心多少愧疚，于是讓樂兒回稟劉府信使會按時前往。

劉府信使接到消息急急忙忙回去復命，卻在半路上撞到了剛從精武堂回來的林然，林然一眼就認出了這是劉家人，見其神色匆忙地離開林府便起了警覺。

恰巧遇上要出門洗衣的樂兒便多了句嘴，樂兒實則不愿林冉單獨前往，于是便將此事悄悄告訴了林然。

此次赴約林冉權當是賠罪，為表誠意簡單收拾了一番早早出了門。

到達柳星閣時還不到申時，進門報了劉興文的名號便由人引了進去，繞進了最深處的別苑小居。

圓形拱門前左右栽種著成片的翠竹，門上掛了塊做舊的木牌，用朱漆行書寫著“素閣”兩字。進了拱門猶如置身于碧綠海洋通道中，目之所及一片青色，乍看真以為是自然的杰作，細觀才發現方寸的庭院上空左右前后全都搭滿了細長的竹藤。

有了它們做支架，藤蔓便可肆意生長，爬遍穹頂。林冉心想這地方果然別致，難得劉興文有心。

穿過庭院上了閣樓，引路的童生便退下了。林冉在門前醞釀了小會兒，終于打起精神輕輕推開了門。

她邊推邊喚著：“劉興文，我來了，你在哪呢？”

似乎是本能地意識到這定是一間不小的廂房。誰知她左腳剛邁進屋，就被人從背后狠狠推了一把，直接撲到在地。

隨著一聲“吱——嘣——”的開門合門聲，屋外的強光折射出一條修長的人影。

她趕緊從地上爬起來時門恰好關上，這才看清眼前這個人，身寬體胖，肥頭大耳，一身紫色錦服亦起不到半點修身之用，黑邊紋飾的腰帶直接套到了胸部以下，突顯出渾圓的肚腩。

林冉大驚失色地喊道：“怎么是你？劉興文呢？”

劉興富笑道：“怎么？現在后悔拒絕我三弟了？想念起他來了？我說你們這些女人啊就是矯情。男人追著要你們的時候，一個兩個連祖宗怕都不認得了，男人一旦不要你們了，嘿嘿，就恨不得連滾帶爬地上他們的床。”

林冉一臉慍色，怒斥道：“閉嘴！你給我閃開，我要走了。”

劉興富輕輕一跳，雙臂打開，擋在門口，嬉笑道：“怎么？惱了？瞧瞧，瞧瞧，我們美嬌娘生氣了。可真是好看啊，連生氣了都那么好看。難怪我那不爭氣的弟弟愿意花那么多銀子娶你，換做是我啊，傾家蕩產也干啊！不如，你從了我算了，反正都是劉夫人。二夫人怎么也比那三夫人要強，你說是不是？”

林冉頓時花顏失色，色厲內荏地嘶吼道：“劉興富！你要是敢亂來，我爹立馬讓人綁了你，讓你吃板子、坐大牢！”

劉興富非但不恐懼反而笑地更猖獗，他雙手叉腰挺起大肚子道：“美嬌娘，只要你從了我，不管誰來，都是白搭。林老爺怎么不愿意也得認了我這個女婿，林循得管我叫一聲妹夫，我那三弟就得喚你一聲嫂子了！哈哈哈哈哈！”

說罷，撐起腰桿，甩開袖子，摩拳擦掌地逼近林冉。林冉已是驚弓之鳥，慌亂至極，腦子里一片漿糊。雙腿瑟瑟發抖，只往后退，一邊退一邊大喊道：“你別過來，聽到沒，你再過來，你再，你再過來，我，我就死在你面前。”

不料劉興富順勢快步上前直接將其撲倒在地，這時候他的敦厚身材發揮了極大作用，整個將林冉罩在身下，動彈不得，只能撕心裂肺地叫“救命”。

劉興富淫笑道：“喊吧！喊吧！”

就在這時背后突然一聲巨響，大門垂直倒地，刺眼的光射進屋內。

劉興富被一把撈起，狠狠地擊中腹部，撞擊到墻上，滾落下來壓塌了墻角的茶幾。整個人蜷縮成一團，疼地“啊啊啊啊”叫個不停。

一襲白長衫的男子大步上前，又是一腳直接踹向劉興富的腹部，任憑他殺豬般地嚎叫全然無動于衷。

劉興富忍著劇痛，滾作一團磕頭求饒，抬起頭這才發現眼前這位祖宗正是精武堂的得意門生林然。

此刻林然雙手青筋暴出，滿臉通紅，目光如炬，緩緩地抽出腰間的匕首。

就在這千鈞一發之際，卻被奪門而入的劉興文一把扣住腕子，懇求道：“別殺他，我求你了。”

林然火冒三丈，二話不說，直接將劉興文按倒在地，拽著領子右手就是一拳，怒吼道：“你做的好事！你做的好事！”

劉興文舔了舔嘴角的血道：“你打死我好了，是我的錯，是我沒有保護好冉丫頭。”

“住嘴！不許你再叫她的名字！你不配！”林然咬牙切齒地說道，“從今往后，你們劉家要是再敢找上門來，來一個殺一個，來兩個殺一雙。聽明白了沒有？”

被劉興富壓倒在地的那一瞬間，林冉已經是生無可戀，她奮力地嘶吼、掙扎已是最后一搏。

在衣裳被撕破的那一刻，她的生命就已終結。

她的腦中閃過無數種死法，那些曾經遙遙在望的黑暗傾巢而出。

她咧著嘴癡笑著，任憑自己僵硬的肉體被人用衣服包裹好，抱在懷里。

一連三日林府的大門緊閉，從早到晚無一人進出。林書進為掩人耳目，在林冉被送回來的時候就立馬讓師爺安排打點，佯裝舊疾復發需要靜養。

他比誰都明白這件事的嚴重性，但他必須比誰都要理智地應對。

作為一位父親，得知自己的女兒受到了羞辱，第一反應自然不言而喻，可他卻又不僅僅只是一個父親，他還是很多人的父親。

在林冉休養的這幾日，他夜夜未眠，深夜時分常常在院子里劈柴，那“唰唰”的斧頭聲是吶喊，是哭泣，更是憤恨，可筋疲力盡、汗流浹背地癱倒在地時他只能雙手掩著臉，捂著嘴奮力地哭。

他知道他不能去找劉家的麻煩，一旦他去了就相當于把這件事公之于眾，那么林冉在桃平將再無立足之地。

正是因為他太明白了這點，可又偏偏心疼地厲害，無處釋放的情緒無時無刻不在撕咬著他的心。

他擔心女兒會因此癲狂，一蹶不振，他害怕女兒會孤獨終老，無人問津。

那么他的后半生將如何度過呢？這可是他的命根子啊！他的心頭肉，曾經讓他無限榮光的孩子。可如今，如今連他自己都說服不了自己，又如何去寬慰她？去關懷她？去幫助她呢？

林冉受辱，整個林家反應最大的非林循莫屬。如若不是林夫人跪地哀求，林然全力拉扯，他此刻怕早已提著劉興富的人頭回來了。

相較于他的父親，他的情緒更直接，更有力，看上去更在意，也更傷痛。

這幾日他不是窩在火房里蜷縮著喝酒，就是在屋里蒙頭大睡，林夫人照顧林冉已是身心俱疲，還得時時留意林循不犯渾。

第三日早晨她就在火房門口倒下了，林循聽到一聲清脆的瓷器碎裂的聲音，跑過去一看，林夫人已是不省人事，急地他抱著母親邊掐人中邊喊“娘”。

好在林夫人只是精力虧損過度，暈了一會兒就漸漸蘇醒過來，睜開眼的第一句話就是：“循兒啊，娘求你了。這件事你千萬別再去惹禍了，否則娘死了也不安心啊！”

見到林夫人復活，做兒子的已是感激涕零，哪能還不答應？林夫人雖是殫精竭慮，可得了林循的答應，心里一塊石頭總算落下了，安心由兒子扶著進屋休息。

此時，樂兒成了林家最忙的人，她不僅要負責一家人一天的吃食，還要為林冉和林夫人分別煎藥，做病人餐。

事實上，林冉自被林然用衣服裹著抱回來以后，整個人依舊沉浸在案發現場，全身發憷，神情恍惚，目光呆滯。不接受任何人的靠近，尤其不能觸碰到她的身體，否則她就會撕心裂肺地尖叫，哭嚎不止。

林冉的情況惡劣至此，林然知道紙包不住火，便一五一十將事情的經過告訴了林書進夫婦。林夫人畢竟是婦人，看著女兒蜷縮在床角，人事不省的模樣當場就哭成了淚人。

不料這哭聲竟刺激到了林冉的某條神經，她四肢并用、連滾帶爬地，緊緊抱住林夫人的腿，哭著哀求道：“娘，我對不起你，我對不起你啊，娘，娘，我對不起你，對不起你。”

林夫人瞬間情緒就崩潰了，蹲下身去抱住女兒，兩個人哭作一團。

經過這么一鬧，似乎卻因禍得福，林冉的思緒像是被拉了出來，雖然依舊不言不語，可卻不再瘋瘋癲癲。很多時候你望著她，會覺得她在思考著什么，在察覺些什么。想著想著她又會偶爾淚流不止，哭過一陣后，又掩著被子睡著了。

林書進心里極度擔憂女兒的狀態，卻又始終沒下定決心去請大夫。

他終究是一個傳統的讀書人、莊稼人，女人名節的重要性在他心里難以抹去。正因如此，林冉姐妹從小就受其教育，要誓死捍衛貞潔，未婚嫁之前不得有失。

這次被劉興富輕薄，她第一個念頭就是死。

可被林然帶回家后，妹妹、母親的苦苦哀求、悉心照料，讓她終究下不了了結自己的心。

她想或許任其自然，停止進食，活活餓死卻不乏一條出路，于是她便真的水米不進。

家里人怕再次刺激她，不敢強迫，只能由著她，可眼看著她日漸消瘦，已形如枯槁，痛心疾首卻又無可奈何。

樂兒焦急地在門外等著，不一會兒門開了，林禮端著原封不動的吃食走出來，搖著頭道：“沒辦法，她還是一點都不肯吃。”

樂兒急地哭了起來，一邊擦眼淚一邊道：“已經三天了，小姐再不肯吃東西，她，她哪里還有幾日？”

林禮眼中擎著淚水，哽咽不止，兩個人愣在屋門口，如鯁在喉，無語凝噎。