林家三兄妹中本屬林冉最有主意，可此事牽扯到林然，她就失了魂。回去以后茶飯不思，胡想聯翩，鐵了心要去城門外確認一番才肯罷休，便哀求著林循深夜帶她逃出府去。

林循一聽勃然大怒，怒斥道：“你還是我聰明靈巧的冉妹嗎？父親如今臥病在床，母親哭泣不止，形勢相當危險。何況尹師爺已明確告知林然并未列名其上，你能不能理智一點，不要那么任性！”

目睹了哥哥和姐姐的爭執，林禮更是焦慮不已，她本以為父母沒轍了，哥哥姐姐總能頂上。

可眼下看來，已經沒有人有辦法，只能坐以待斃。萬一那些人沖進來該如何是好？那些所謂上面的人到底能不能趕在這之前來還是個大問號。

思前想后，林禮最終將目標鎖定在了李奭身上，她雙手一拍，搖頭晃腦地自言自語道：“有了，既然他是晉王殿下，就一定有辦法擺平這件事。”

于是不假思量地鉆出了房門，趁著天高月黑，躡手躡腳地從院子后的側門溜了出去，朝著宋青告訴她的住所地址奔去。

“咚咚咚咚咚”一陣疾風驟雨般的敲門聲打斷了屋內李奭和宋青對飲的雅興。

李奭不覺嘴上露出笑意，心想魚兒來了，便放下酒杯，示意宋青去應對。

宋青領了命便出了門去，不一會兒便回來了，笑著復命道：“殿下英明，林家果然有人來找我們了。”

李奭隨手取了個杯子，拿起酒壺倒了半杯，遞給宋青道：“是大小姐還是二小姐？”

宋青接過酒杯一飲而盡道：“是林禮姑娘。”

李奭拍了拍盤坐在鋪墊上的大腿道：“說了些什么？”

宋青道：“當然是懇求殿下出面救救她父親。”

李奭笑道：“倒也是，林大人那樣的人肯定是不愿意來求我的。林冉的性子怕就是遺傳了他，硬的跟石頭一樣，不懂變通。”

宋青拿起酒壺朝著李奭跟前的酒杯斟得滿滿地道：“那殿下到底是救還是不救呢？”

李奭拿過酒杯，在手中把玩道：“當然要救，不過再等上幾日，讓林書進吃吃苦頭，方才知道我的重要。”

宋青道：“聽說林大人的師爺已經快馬加鞭差人送信到朗元去了，就怕這朝廷真要管起來，我們就沒出手的機會了。”

李奭雙腿一拍，一手撐在蒲墊上站起來道：“放心，父王哪有那么多精力去堵天下人之口。更何況桃平只是一個縣，再怎么著也要先把朗元的民憤壓下去。”

宋青會意地點點頭道：“既是如此，殿下為何剛才不親自見見林姑娘，也好讓她記得您這份情。”

李奭背起手來道：“小姑娘若是太熱情，我怕當場就露餡了。這畢竟欺騙別人感情的事我是不在行的。要不然朗元那些千金們也不會來一次沒二次了。”宋青聽罷暗暗發笑，卻不敢吱出聲來。

又隔了兩日，林府已被圍得水泄不通，有甚者還在門前打起鋪來，放話說“林書進有本事就跟龜兒子似的在里面躲一輩子。”

林書進幾度要沖出去正面迎戰，都被家里人攔下了。尹青平一再苦口婆心地勸誡其再等上幾日，只要朝廷來了人，這事就能迎刃而解。

林書進此時已是黔驢技窮，除了唉聲嘆氣毫無辦法。自己用生命守護的百姓轉眼就成豺狼虎豹，非將其撕咬成片才罷休，此番作繭自縛的滋味只有他體悟地深。

林禮自那日夜里從李奭那趕回來后就一直豎起耳朵聽外面的情況，可等了整整兩天了竟毫無半點動靜。

她本打算冒險再跑一趟，可奈何外面圍府的人越來越多，夜里還打著火把守著，怎么樣都再出不去，也只能憋著怨氣守在屋里，翻來覆去地琢磨，依舊不明白李奭為何爽約。

可當她就要徹底放棄念想時，卻不敢相信地聽到府外有巨大的躁動聲，于是趕緊跑到院子里踩著梯子爬到墻上看。

恰此時，只見李奭、宋青二人分別騎兩匹黑棕色駿馬，李奭依舊是一襲赤色長衫，腰間系赤色嵌紅寶石腰帶，腳下穿一雙黑色鑲金色龍紋長靴。雙手勒著韁繩，兩腿打著點夾著馬肚子。

在人群里旋轉了一圈，掃出個約莫十米直徑的不規整圓，大聲對府外的百姓道：“桃平縣的老百姓，我乃鄌王第二子，晉王李奭，今特受命前來此地撫恤。”

“我父王向來愛民如子，奈何大王子李稷求榮心切，挑唆大臣上諫攻打樑國，奪取沙蕪地帶，以獲得邊界貿易的主動權。”

“為此，還特別請命自己帶兵作戰，可他卻未有過半點戰場經驗，滿心想的就是立了功好封為太子，才最終導致了這場人間慘劇。”

“而你們的父母官林書進，林大人只是小小的一個縣令，他既不參與朝堂的政治紛爭，也不可能了解幕后真相。他只能憑借著自己對這鄌國、對君主的忠臣，為了天下最終的太平建議男人們去戰斗，為此他還把自己的侄兒也送去了戰場，至今也是生死不明。”

“你們道聽途說，不明真相地打傷林大人，包圍林府，也是因為你們失去了你們的至親，內心無比悲痛，我相信你們絕非有意為之。如若你們早日明白真相，也不會為難林大人半分，對嗎？”

周圍雖有百來人，卻竟是個個低著頭，一言不發。

良久才有個五大三粗的漢子回了句：“你說這些到底是不是真的，我們憑什么相信你。”

李奭微微一笑，朝宋青使了個眼色，宋青便左腳一蹬從馬背上翻身下來，從腰間拿出一塊純金的令牌高高舉在空中道：“這是晉王的令牌，天下獨一無二。”

那漢子索性從后排擠了上來，湊到令牌跟前瞪大了眼看了一番道：“這牌子怕是純金鑄的，可就憑這牌子，就能證明你是晉王了？”

李奭拉了拉韁繩道：“你們不識貨不妨，讓林大人出來認認。”

宋青于是跑去林府拍門，開門的是尹青平，見到是一個配劍的威武少年便回了身去找林書進，沒一小會林書進就出來了，頭上還纏著白紗布。

李奭趕緊下了馬上前相迎道：“林大人受苦了，本王來遲了。”

林書進心中大驚，面上卻不露半分，恭敬地雙手相合做了個大禮道：“在下林書進恭迎晉王殿下，不知殿下前來，臣有失遠迎。”

眾人見林書進如此，方知確是真龍之子，心中惶恐，紛紛后退，垂著頭不敢作聲。

李奭見狀，便右腿一蹬從馬上飛身而下，立于人群中，轉著圈大聲道：“各位父老鄉親，我知道你們都是深明大義的人，不會因為心中有悲憤就牽連無辜的人。此次慘劇確由我那同父異母的哥哥所為，我在此替他向你們道歉。”

“當然，喪子、喪夫、喪父之痛萬萬不是一句‘對不起’就能泯滅的。但人死不能復生，活著的人還得繼續活下去。當初你們的親人們去征戰也是為了能換得永久的太平，希望有個安穩富足的家庭。”

“現在他們不在了，你們只有活得更好才對得住他們的犧牲。我在‘福貴當’放了五千萬兩現銀，并且按傷亡情況分開好了票據，你們報名就可以領取。每家每戶都可以分到一筆不小的數額，足夠你們生活無憂了。今日我散盡家財，只想讓大家過得好一點，也希望大家不要再把怒火牽連到林大人、牽連到鄌王和鄌國了。”

說著眼神示意了下宋青，宋青便趕緊從馬背上卸下一個捆住的包袱，松開口子從里面抓出厚厚的領用票據。看得當場的老百姓目瞪口呆，紛紛跪倒在地，齊聲高呼“晉王仁愛”，有甚者還不經淚流滿面，感恩戴德。

不得不說，人的確是很現實的動物，在我們的靈魂深處寄居著一套最優性價比的密碼，一旦切中，便可俯首臣稱。

越是底層的人越顯露地真實坦蕩，往往看不到欲情故重、口是心非、故作正經等嘴臉，生存對他們來說才是根。

李奭正是深諳這點，所以在這件事上愿意花大手筆。能用錢買來人心和忠臣，對他來說是太劃算不已的交易了。

李奭一躍上馬，瞅了一眼宋青，宋青點點頭，便將票據全權遞交給林書進道：“晉王殿下還有要是在身，就勞煩林大人將此物分發給百姓了。”

林書進雙眼發直，可看到百姓們殷切的眼神，只好雙手恭敬地一伸，接過宋青遞來的袋子，鞠了一躬道：“下官代桃平所有百姓感謝晉王。”

待他抬起頭來，只隱約看到馬上遠去的點點背影。

此時正踩著高梯立在林府墻頭的林禮面泛桃花、雙眼含情，皓齒輕咬著下唇，一顆心早已化作那匹馬的尾，伴君左右，分寸不離。

林府的被圍之困終于算是解了，可林書進卻顯得并不那么如釋重負。

因為在他目送李奭離開時無意中瞥見了站在墻頭目不轉睛的女兒，她那翹首以盼、含情脈脈的眼神恰巧解開了林書進心中的疑云。他不自覺皺起了眉頭，長長地嘆了口氣。

回去之后就立馬將林禮喚到書房來，開門見山地諷刺道：“還真沒想到，我養了個那么有能耐的閨女，什么時候攀上了王親國戚都不知道！”

林禮立馬就有所會意，眼珠子一轉，低下頭不做聲。

林書進走到其跟前，語重心長地說：“小禮啊，我且不問你是如何與他相識的，想必你也不會同我說真話。我只問你是不是你去求他來解圍的？”

林禮此時滿心的欣喜正愁沒人共享，可又礙于傳統禮數，只是紅著臉點了點頭，嘴角不禁泛起笑意。

林書進一見女兒這番神色，便知道她已是羞澀無比，不覺心急如焚大聲呵斥道：“混賬，你老實告訴我，他是不是把你？把你？”

林禮又急又怒，連忙解釋道：“爹，你想到哪里去了？晉王殿下是堂堂君子，是自愿來解救我們的，并沒有讓我拿任何條件去交換！”

林書進這才抑住了驚恐，漸漸緩下來，連連嘆氣道：“哎！你懂什么，他拿了五千萬兩，這可不是個小數字。恐怕他所圖大的很啊！”

林禮一臉疑云地問道：“爹，您什么意思啊？”

林書進扭過頭，狠狠地瞪著林禮道：“以后不準你再去找他，更不要對他有任何癡想妄想。他是晉王，不是布衣百姓，腦子里想的東西絕非你能揣測。明白嗎？”

林禮見父親說的剛硬決絕，知道不是正面抬杠的時候，心想等到我成為晉王妃的時候，爹您就知道他如此慷慨不過是想討我歡喜罷了。便也不再多說，抿著嘴點了點頭。

聽尹師爺說李奭仗義疏財，安撫鬧事百姓，解救林府于水火的全過程后，林冉的心已經提到了嗓子眼。

她的直覺告訴她，李奭已經開始行動了，而且是跨越式挺近。被困在府里的這些日子，除了擔心耗子哥的生死之外，她細致地把李奭出現后的事捋了一遍。

她已經猜到李奭不遠千里來到桃平，佯裝成大王子的幕僚前來試探無非是想拉攏父親，利用父親的聲名，獲得百姓的支持，進而增進太子之位爭奪中的籌碼。

沒想到的是鄌樑之戰竟隨了他的心意，李稷領兵打敗，國內一片嘩然，唾棄不止。此時他再出來施展一番仁愛，百姓們一傳十，十傳百。不需多少時日，全鄌國都會認可“李稷是罪人，李奭是好人”的論斷。

如若李奭真的以此局扳倒了李稷倒也還好了，怕就怕文官集團勢力雄厚，翻云覆雨于頃刻之間，分分鐘讓鄌王識破了此計。倒給李奭扣上個害兄爭位之名，到時候父親定然會被列為始作俑者，脫不了干系。

更讓林冉憂心不已的是自己的親妹妹顯然已經成為了一顆棋子，恐怕這次又是癡心錯付了。

劉興文的事好不容易翻篇了，怎料到又來了一個李奭！

也難怪妹妹年幼不經世事，為感情充滿幻想，遇上這些個標致俊朗的公子們，自然是沒有抵抗力的。

林冉思前想去，覺得不宜被動，便獨自一人去了李奭下榻的客棧。

李奭自林府回來后，便安心樂意地躺在榻上哼著小曲，沒一會兒宋青便溜了進來報說：“林姑娘，林冉前來求見”。

李奭雙眼一睜，右手一撐，穩穩地坐在榻上，微微一笑道：“快請。”

趁著等候的間隙，李奭思量著是否要采納妹妹給的建議。心想：上次就是聽了悅明那小妮子的招兒買了那么多費力不討好的東西，還信心滿滿地告訴我女人都吃這一套，結果狼狽了一臉。

哎，怎么辦呢？到底要不要跟她直接說呢？萬一她又拒絕了怎么辦？要不索性動強的好了。

哎哎，不行，林冉那性子肯定是寧死不從的。哎呀，這真金白銀都花了，好歹也得讓她明白我是為她花的吧！

正當李奭猶豫不決時，門“吱——”地開了一道縫，林冉赫然立于門口，穿了件素白的羅衫，長發垂落至腰間，頭上只配了個白玉的簪子，猶如瑤池中的仙子下凡。

李奭左右不定的心頓時定住了，松軟了好大一截，剛才所思所想瞬間拋諸腦后，眼里心里全是款款佳人。

林冉毫無怯色，聽到身后門已關上，便大步向前行至桌椅旁，右手按在玉石的桌面上，開門見山地道：“晉王殿下，小女子今日前來只為兩件事。第一，感謝你不惜重金救林府于危難；第二，請你遠離我那不懂世事的妹妹。”

李奭笑道：“林姑娘果然心直口快。只是你這般對待你的救命恩人，恐怕不妥吧！”

林冉靠著一張圓形凳子，徐徐坐下，伸手拿起桌上的茶壺，翻了一個淺口杯就斟起茶來道：“晉王殿下，如此精美的琉璃茶盞想必泡的定是上好的貢茶。正可謂好馬配好鞍，晉王殿下乃人中龍鳳，哪怕是身側侍奉之人都定是玲瓏可人，更何況是娶妃納妾？”

“家妹乃布衣女子，無德無能，行事莽撞又不懂分寸，且尚未及?，絕非伺候王爺的人選。還請晉王殿下念在我爹忠心為國的份上，許我們一家平安度日吧！”

李奭沒想到林冉竟會直接服軟，雖有不解，可卻著實心里樂開了花，雙臂往后一甩，背起手來，踱步道：“林姑娘果然是知音，知道我甚愛聰明伶俐之人。只是林姑娘太過謙虛，家妹伶牙俐齒、純情爛漫，自然是人見人愛。”

林冉頓時笑意全無，兩指捏著琉璃盞左右搓，垂眸不語。

李奭見占了上風，便乘勝追擊道：“林冉，我們明人不說暗話。既然你妹妹念我，我又覺得她不錯，為什么你要跳出來阻攔？壞了這樁美事呢？”

林冉將手中茶盞“咚”地一聲頓在桌上，立起身來怒斥道：“李奭，你到底想干嘛？”

李奭微微一笑，踱了兩步走到其跟前挑釁地說：“怎么？不高興了？你可知直呼晉王名諱是大忌，我現在就可以把你收監了，讓你把牢底坐穿？”

林冉哼笑了幾聲道：“那就什么都不用說了，直接讓你的手下把我抓走。”說罷轉過身去，吵著大門大聲道：“來人啊！有人。”

正要將“行刺”兩字說出，嘴就被一只大手牢牢捂住，手臂被人從身后用另一只手縛地緊緊的，動彈不得。左耳邊傳來李奭輕柔的聲音“怎么還是怎么油鹽不進呢？非要鬧得滿城風雨你才罷休？”

林冉只覺得左耳一陣陣滾燙，奈何整個身子就像被藤蔓纏繞住一般，越掙扎越緊。

李奭的身體幾乎是無縫隙地貼在了她的后背，甚至靜下來都能聽到他的心跳。

林冉自知難逃李奭的魔掌，一時間腦子里全是林然的模樣，想到此生或是不能相偎相依，頓時眼淚奪眶而出，大滴大滴地滾落下來。

李奭的硬漢心瞬間就被這熱滾滾的眼淚融化了，他趕緊松了手，繞到其身側，小心翼翼地問道：“你怎么了？是不是我弄疼你了？”

林冉啜泣不止，偏過頭去不看他，李奭又繞到其跟前，好聲好氣地道：“林冉，是我不對，是我錯了。我是開玩笑的，你別哭啊！”

林冉依舊不語，轉過身去不看他。李奭急了，追了上去，急忙解釋道：“你聽我說，我剛才是逗你的，我無意你妹妹，更不會娶她。”

林冉這才止住了眼淚，抬起頭道：“此話當真？”

李奭道：“千真萬確。”

林冉道：“那你為何要去招惹她？為何要幫她救我爹？”

李奭雙手按住林冉的雙臂道：“因為我想你看到我，看到我的心，明白嗎？”

林冉的雙頰緋紅，目光四處流離，不知如何安放，垂下粉頸，不敢直視其雙眼。

李奭鼓起勇氣，緩了緩語氣道：“林冉，從你第一次出現，那么巧妙地化解了當時的尷尬，你就進入我的視線了。后來你為了打探我的身份，連環設了兩局，你便在我心上了。”

“我日日想見到你，想知道你的心意，可又不知道該怎么做，才會時常莽撞不已觸怒了你。在遇到你以前，我滿腦子想的都是政治權謀。”

“是你讓我的生活有了些許別的色彩，讓我的大腦不受控地開小差，情不自禁地想要去靠近一個人，想要去相信一個人，想要和她永遠在一起。”