馬車停在湯包店門口，尹小蔥讓喜鵲待在馬車?yán)铮?dú)自進(jìn)入湯包店，把尸檢最終結(jié)果告知趙承郎。事實(shí)上趙承郎早就想到了，所以還特意就此問過嫌犯，他不過略施小計(jì)，二牛便承認(rèn)他去藥房買過砒霜。縣慰先是謝過尹小蔥，隨后才安排弟兄們輪流開飯。店里空空的，除了幾個(gè)重要嫌犯，其他人都回家了。要是蘇弄人再晚些來，估計(jì)會(huì)在半路上碰上押解嫌犯回縣衙的趙承郎。
“宋大人，店小二家里有人得了癆病，買砒霜是為了治病。你帶人去搜，如若遇到可疑的人，直接帶回縣衙審問。”趙承郎吩咐道。
宋縣丞領(lǐng)命，拿了兩個(gè)饅頭和水，叫了兩個(gè)正在啃饅頭的捕快，往東邊去。
趙承郎靠著馬車，饅頭撕了一塊又一塊，地上全是碎屑，就是不往嘴里送。他在思考案情，幕后真兇和神秘買家，會(huì)是同一個(gè)人嗎？
——
回到縣衙，趙承郎徑直去書房，繼續(xù)推敲案情。等宋縣丞趕回來，差不多三更天了。
宋縣丞一進(jìn)縣衙，便大喊：
“大人---不好了---著火了---”
“何處著火？”趙承郎開門問。
“二牛家---”
這也太巧了。
“叫上仵作和縣慰，帶上二牛，現(xiàn)在就去現(xiàn)場(chǎng)。”
馬夫?qū)ⅠR車牽到門口，趙承郎和宋縣丞乘坐馬車往二牛家趕。路上，宋縣丞把他這一路上查到的線索簡(jiǎn)單說了一遍。他帶人趕到二牛家，百姓忙著救火，獨(dú)獨(dú)有一人鬼鬼祟祟逃離。那人便是二牛的同鄉(xiāng)杜威，而被燒得面目全非的不是別人，正是二牛的發(fā)妻曹氏。
二牛大受打擊，對(duì)著妻子的尸體哭天搶地。
“誰放的火。”趙承郎審問杜威。
“我---我不知道---”杜威道，“我躺在床上---咳咳咳---看見窗外有煙---就---跑了出來---我以為---弟妹在外邊---沒想到---沒想到她---”
“你住哪間屋子？”
“偏---偏屋---”
趙承郎轉(zhuǎn)向二牛，問：
“二牛，你家偏屋開了幾處窗戶---”
“一處---”二牛眼神呆滯，顯然是傷心過度。
“正對(duì)著廚房嗎？”
“不---對(duì)著后門---”
杜威神色大變，語無倫次地解釋道：
“不---我是住在偏屋---但我當(dāng)時(shí)不在偏屋---”
“不在偏屋？莫非你躺在主屋不成？”宋良臣插話道，“是不是你見色起意---二牛妻子不從---你勃然大怒，殺了她，才放火毀尸滅跡的？”
仵作查過了，活是在人死后才燒起來的。
“怎么可能---我怎么可能看得上---”
杜威沒再往下說，因?yàn)槎Ｔ诳此靡环N古怪而陰森的眼神看著他。而后，他看見二牛慢慢地將頭往一邊偏，先是哭，而后又大笑，慢慢抬手指著杜威，道：“是你---兇手是你---你逃不掉的---哈哈哈---逃不掉的---”大笑過后，他又開始放聲大哭，“還有我---我也是兇手---我也是兇手---是我害了娘子---是我害了她---我應(yīng)該聽她的話--我不該收留他---我不該啊---”
至此，杜威的眼睛越睜越大，最后露出狠色，一個(gè)箭步往前撲，掐住二牛的脖子，罵道：
“小人---你答應(yīng)過我---不會(huì)告發(fā)我的---你答應(yīng)過的---你為何要出爾反爾---”
“住手！快住手！”
李忠?guī)е豢炖税胩觳艑扇死_，二牛倒在地上，大口大口地吸著心想空氣。如果不是妻子慘死，他直到現(xiàn)在還在替杜威隱瞞。他確實(shí)看見穿著跟劉大一個(gè)顏色的衣裳，進(jìn)了湯包店。一開始他以為他看錯(cuò)了，直到他去送湯包，看見杜威蹲在地上脫劉大的衣裳，才敢確認(rèn)是他。
當(dāng)時(shí)杜威用那種可憐兮兮的眼神看著他，說：
【他是我的仇人，他奸殺了我的妻子---當(dāng)著我的面，活活掐死我那不足五歲的女兒---我這么做，都是逼不得已的---二牛，我已經(jīng)沒幾天可活了---我只想報(bào)仇---】
可二牛怎會(huì)想到，杜威的癆病是假，只是為了騙他幫他買砒霜罷了。前任縣令曾經(jīng)處理過一樁外地人毒殺本地人的案件，認(rèn)為砒霜乃劇毒，需要管制，就下令各藥房，不許私自賣砒霜給外地人，外地人必須有本地人擔(dān)保，才能購買，并要求藥方必須將買房姓名、住址以及用途一一登記在冊(cè)。
——
湯包殺人案，連夜開庭，許多好事的百姓從床上爬起來去圍觀。尹小蔥也去了，大半夜的，也沒有刻意打扮，隨便洗了洗臉，便去了內(nèi)堂。許盡忠五兄弟、二牛、杜威，都被帶上了公堂。據(jù)杜威所述，劉大等人曾辱殺他的妻女，他苦苦熬至今日，費(fèi)盡心思，就是為了報(bào)仇雪恨。他變賣全部家產(chǎn)，才托人打聽到六兄弟的下落，并摸清楚了他們干的營生，假裝神秘買家，將他們引到?jīng)龀强h。他不僅對(duì)接了劉大，他還暗中接觸許二，許二好利多疑，不滿劉大多時(shí)了，在他的慫恿下，答應(yīng)幫他在劉大吃的湯包里下毒。
他欺騙許二，說只有劉大死在他們五個(gè)人面前，其它四個(gè)人才不會(huì)懷疑許二。而且湯包店人多，官府無從著手，也查不到他頭上。事實(shí)上，杜威早就設(shè)計(jì)好了，他故意脫掉劉大的衣裳，清除現(xiàn)場(chǎng)毒湯包，就是為了偽造這里不是第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的假象，想讓官府懷疑許二他們。
只是沒想到，五兄弟撞上了二牛，許二不知神秘買家杜威就住在二牛家，害怕事情敗露咬著二牛不放，才導(dǎo)致官府那么快就查到了二牛家。
當(dāng)真是，人算不如天算。
“是你---許二---是你下的---”常五罵道，“我還說你怎么那么勤快，跑去門口接湯包---原來是想暗中下毒---你太不夠意思了---”
“我這么做，都是為了擺脫劉大。你當(dāng)初，不也想殺了劉大泄憤嗎？”許二辯解道。
“我---”
常五說不出話來了，當(dāng)他得知?jiǎng)⒋蟊持麄兯酵坛杲饡r(shí)，確實(shí)說過這樣的狠話。
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“杜威，你殺劉大，是因?yàn)樗匠稹⒍Ｋ镒樱质菫榱耸裁矗俊壁w承郎問。
二牛跪在地上，捂住口，才沒有痛哭出聲。
杜威閉上眼，深吸一口涼氣，道：
“那是意外---二牛確實(shí)對(duì)我百般照顧---但她娘子就不一樣了---吝嗇---小心眼---潑辣---惡毒---我在房里燒劉大的衣裳，被她瞧見了---那衣裳，我是特意燒給我娘子的---我想告訴她---我為她報(bào)仇了---二牛他娘子走進(jìn)來，硬是給我踩滅了---還罵得特別難聽---”
顯然，怒氣是一點(diǎn)一點(diǎn)積累，受到刺激后才爆發(fā)的。杜威偽裝成癆病病人，在二牛家白吃白喝，二牛她娘子自然是要想方設(shè)法趕他走的。
“你個(gè)白眼狼---娘子說得沒錯(cuò)---你就是白眼狼---我真是瞎了眼---引狼入室---”二牛又自責(zé)地扇自己的耳光，他怎么也沒想到，娘子會(huì)因?yàn)樽约旱囊粫r(shí)之過而喪命。
面對(duì)二牛的指責(zé)，杜威不辯解，他確實(shí)愧對(duì)二牛。
“大人---”杜威道，“我承認(rèn)，我設(shè)計(jì)殺了劉大，失手殺了二牛她娘子---我認(rèn)---但同時(shí)，我要狀告許二等人，辱殺我妻兒---還請(qǐng)大人，還我一個(gè)公道！”
說完，杜威重重一叩首，內(nèi)堂的尹小蔥也聽見了那格外響亮的“咚”聲。