今天世界上的三個(gè)西方大國——意大利、法國、德國，它們其實(shí)有一個(gè)共同的祖先，就是一個(gè)古老的西方大國——法蘭克。
法蘭克的分裂
在這三個(gè)主要蠻族國家中，以法蘭克勢力最強(qiáng)。法蘭克人原來住在萊茵河下游，也是日耳曼人的一支。當(dāng)羅馬帝國日薄西山時(shí)，他們乘機(jī)而起，到處搶占羅馬人的地盤，他們的南邊緊挨著就是高盧，所以第一個(gè)征服的自然就是它了。
這時(shí)法蘭克涌現(xiàn)了它的第一個(gè)偉大的王——克洛維。
克洛維統(tǒng)領(lǐng)法蘭克人不斷攻城略地，公元486年，他率軍在蘇瓦松之戰(zhàn)中擊敗了羅馬人在高盧最后的殘余勢力，建立起一個(gè)強(qiáng)大而統(tǒng)一的法蘭克國家，后來在都爾的教堂里，他戴上了王冠，成了“全體法蘭克人的國王”，建立了墨洛溫王朝。
在位期間，除攻城略地外，克洛維做了幾件對(duì)于以后的法蘭克以至整個(gè)歐洲都影響深遠(yuǎn)的事：
第一件事是皈依了基督教。羅馬帝國覆滅時(shí)基督教已經(jīng)成了羅馬的國教，歐洲各地都有了大量基督徒，基督教教會(huì)也有了龐大的勢力，這對(duì)于任何征服者都是莫大的財(cái)富。聰明的克洛維審時(shí)度勢，決心把這些力量拉為己用。公元496年，他率領(lǐng)3000親兵接受洗禮，成了基督徒。從此他的征服得到了基督徒們的大力支持，經(jīng)常地，當(dāng)他兵臨某城下時(shí)，城里的基督徒們偷偷地或明目張膽地大開城門迎他入城，令他在戰(zhàn)爭中勢如破竹，最終建立起了龐大的法蘭克王國。
第二件事是他大封法蘭克貴族、親兵和教士。每征服一地，他便奪取三分之二的土地，分給上面這些人，這些人和他們的后代后來便成了封建領(lǐng)主，建立了封建莊園，一句話，確立了歐洲的封建制。
第三件事是他編纂了一部法典，稱為《薩利克法典》。它的特點(diǎn)是處處要錢，金錢萬能。例如殺一個(gè)主教只要賠款9000個(gè)金幣，偷東西罰款15個(gè)金幣，放火罰款63金幣，等等。雖然這部法律相當(dāng)好笑，比不上原來羅馬人的法典，但沒有章法，無以成國家，有了這部《薩利克法典》后，法蘭克也就成了一個(gè)真正的國家了。
克洛維死后，他的國土分給了四個(gè)兒子，在法蘭克沒有什么長子繼承制，國家像錢一樣，由兒子們平分。雖然如此，分開后的幾部分仍互相團(tuán)結(jié)，有仗一起打，有好東西一起分。直到另外一種分裂——一種對(duì)現(xiàn)代歷史也有深刻影響的分裂——來臨。
當(dāng)法蘭克人征服高盧時(shí)，他們自己也被征服了，這征服來自文化與語言。由于高盧人長期處于羅馬占領(lǐng)之下，已經(jīng)完全羅馬化了，他們的文化與生活方式較之原始的法蘭克人先進(jìn)得多。當(dāng)法蘭克人占領(lǐng)高盧時(shí)，那些占領(lǐng)者也逐漸地高盧化了，他們學(xué)會(huì)了羅馬人的生活方式，也學(xué)會(huì)了羅馬人的拉丁語，慢慢地成了不折不扣的拉丁人。但其他地方的法蘭克人仍保留著他們?nèi)斩说纳罘绞胶驼Z言。這樣的結(jié)果就是法蘭克事實(shí)上分裂成了兩個(gè)部分，說拉丁語的部分被稱作紐斯特拉亞，是現(xiàn)在的法國人的祖先，說日耳曼語的部分被稱作奧斯特里西亞，是現(xiàn)在的荷蘭人和比利時(shí)弗萊芒人的祖先。
后來，由于墨洛溫王朝的王一個(gè)比一個(gè)懶，被稱為“懶王”。他們不問國家大事，整天沉迷于基督教或者美女美酒之中，大權(quán)漸漸落到了“宮相”手中。這些宮相本來只是王宮的總管，后來他們不但控制了政權(quán)，還把職位變成了世襲，紐斯特拉亞和奧斯特里西亞都是如此。兩邊的宮相還互相爭斗，都想成為整個(gè)法蘭克的主人，到了687年，奧斯特里西亞的宮相赫斯塔爾·丕平打敗了紐斯特拉亞的宮相，統(tǒng)一了法蘭克。
赫斯塔爾死后，他的兒子查理·馬特繼位做宮相，他又是一個(gè)雄才大略之人。當(dāng)此之時(shí)，興起于中東的伊斯蘭教勢力已經(jīng)龐大無比，建立了強(qiáng)大的阿拉伯帝國，帝國勢力遠(yuǎn)達(dá)非洲，并從非洲越過直布羅陀海峽占領(lǐng)了西班牙。此后又將觸角伸過了比利牛斯山，直達(dá)高盧，使歐洲基督教世界面臨被伊斯蘭教吞沒的危險(xiǎn)。查理·馬特起兵抵抗，在普瓦提埃附近的大戰(zhàn)中決定性地?fù)魯×四滤沽质?zhàn)者們，使歐洲依舊是基督教的天下。
查理·馬特死后，按慣例把他的國家平分給兩個(gè)兒子卡羅曼和丕平。這卡羅曼是個(gè)頂虔誠的基督徒，過了幾年便放棄王位，到修道院做修士去了，整個(gè)法蘭克王國便落到了丕平一人手里，這丕平就是歷史上鼎鼎大名的“矮子丕平”。
這時(shí)候法蘭克名義上還由克洛維建立的墨洛溫王朝統(tǒng)治，丕平只是宮相，有一天，丕平派了一個(gè)人到教皇那里，問誰是真正的法蘭克人的王，是頭戴王冠的懶漢呢還是掌握王權(quán)、為法蘭克人辛勤操勞的人？教皇那時(shí)正要人幫忙，便回答是后者。于是，丕平便召集法蘭克人的貴族們，由貴族們“選舉”，名正言順地做了國王。
這是751年的事。他建立的王朝叫作加洛林王朝。
矮子丕平死后，法蘭克王國又由他的兩個(gè)兒子，卡羅曼和查理平分，但只過了三年卡羅曼就死了，法蘭克王國便統(tǒng)一于查理之手，這查理就是偉大的查理曼大帝。
查理曼繼位后，發(fā)動(dòng)了全面的擴(kuò)張戰(zhàn)爭，征服了意大利北部的倫巴底，勢力一直達(dá)到羅馬。
這時(shí)羅馬的教皇是利奧三世，時(shí)常受到從東羅馬皇帝到羅馬城貴族的欺壓，他認(rèn)識(shí)到只有查理曼能夠?yàn)樗麚窝惆蚜_馬城最有名的圣跡圣彼得墓的鑰匙和一面旗幟送給了查理曼，以示查理曼是羅馬城之主。
公元800年，圣誕節(jié)，在羅馬最大的圣彼得教堂發(fā)生了一個(gè)戲劇性場面：當(dāng)查理曼跪在地上，向神祈禱過后，剛要起立時(shí)，利奧三世冷不丁把一頂皇冠戴在了他的頭上，宣布他繼承昔日的羅馬帝國，成為全體羅馬人的皇帝，尊為奧古斯都。
這樣，324年之后，羅馬帝國再一次在名稱上得到了復(fù)興，它的疆域大約包括現(xiàn)在的法國、德國和意大利三國。
公元814年，查理曼死了，他的兒子路易繼位，路易有個(gè)綽號(hào)“篤誠者”。比之父親更是個(gè)虔誠得稀里糊涂的基督徒。繼位才三年便把國土分給三個(gè)兒子。但過了足足15年后，他又反悔了，要求更改。這是因?yàn)槔掀潘篮螅秩⒘藗€(gè)老婆，這老婆又給他生了個(gè)兒子，這兒子有個(gè)特點(diǎn)，就是頭上一根毛都沒有，被稱為“禿頭查理”。但父不嫌子丑，路易把這個(gè)小禿頭愛得不得了，要求三個(gè)兒子每人分一些領(lǐng)土出來，給這個(gè)小弟弟。到嘴的肥肉哪能讓它飛了？三個(gè)哥哥誰也不答應(yīng)，氣憤的父親就向三個(gè)兒子宣了戰(zhàn)，戰(zhàn)爭打了整整十年，直到公元840年路易死了，他的大兒子羅退爾當(dāng)了皇帝才告一段落。
三年后，在凡爾登地方，簽訂了一個(gè)條約，規(guī)定：禿頭查理獲得法蘭克西部、日耳曼路易獲得法蘭克東部、羅退爾獲得法蘭克中部和南部包括意大利在內(nèi)的地區(qū)。
這三部分后來就形成了三個(gè)獨(dú)立的國家，分別是法國、德國、意大利。
法國的由來
接替胖子的新王是巴黎伯爵埃德，他的父親是有名的“強(qiáng)者羅伯特”，他由于抗擊諾曼人有功被封為法蘭西島公爵。但埃德的王位并不穩(wěn)，擁戴他的只是一部分貴族，另一部分貴族仍擁護(hù)加洛林王朝，他們從加洛林王族選出了一個(gè)新王，叫“簡單查理”，如此，法蘭西剛剛誕生就陷入大分裂。
后來的一百年是法蘭西的戰(zhàn)國時(shí)代，沉浸在兩個(gè)王朝和它各自的擁護(hù)者之間的無休止的爭斗之中。大大小小的封建主為了爭權(quán)奪利你打我我打你，沒個(gè)閑著的時(shí)候。這時(shí)候的法國是最典型的歐洲中世紀(jì)封建割據(jù)社會(huì)。
這種情形一直延續(xù)到公元987年。這年，法蘭西的貴族和主教們召開了一次全體大會(huì)，強(qiáng)者羅伯特的后人、巴黎伯爵休·加佩被選為唯一的國王，從而結(jié)束了法蘭西的分裂局面。此后，他和他的后代統(tǒng)治法國三百余年。
這時(shí)的法蘭西算是統(tǒng)一了，但這只是表面現(xiàn)象，法國的封建割據(jù)依然如故，公爵伯爵們依舊統(tǒng)治著法蘭西絕大部分領(lǐng)土，屬于國王的土地在其他封建主的領(lǐng)地包圍下仿佛是汪洋中的一個(gè)小島——只是巴黎和它郊外的一小片，許多封建主的領(lǐng)地要比國王的領(lǐng)地大得多。
然而正所謂天下分久必合，這種割據(jù)的局面到了加佩王朝的后幾代國王手里時(shí)開始有所改觀了。這幾位國王都是些不甘于身為國王卻窮得靠搶劫商人過日子的人，他們?cè)O(shè)法擴(kuò)充自己的勢力，從他的“附庸”們手中剝奪采邑。由此開始了法蘭西歷史上長達(dá)數(shù)百年的強(qiáng)化王權(quán)、建立君主專制政體的過程。
開始這一過程的是腓力二世，他要奪取的是英國國王在法國的領(lǐng)地。
這是我們第一次提到英國，實(shí)際上，英國這時(shí)早已崛起并成為歐洲強(qiáng)國了，這個(gè)過程我們下面還要專門講到。由于英國國王的先人是法國的諾曼底公爵，他在征服英國之前就在法國占有大片領(lǐng)地。后來通過不斷聯(lián)姻，英王在法的領(lǐng)地越來越大，后來占了全法國一大半，比法王的領(lǐng)地多十倍都不止。
英國國王的勢力如此強(qiáng)大，腓力二世憑什么從老虎頭上拔毛、太歲頭上動(dòng)土呢？他的力量之源就是法國人民，特別是已經(jīng)興起的城市里的市民。一方面，這些人是愛國者，不忍心看著自己的國土被英國佬霸占，另一方面，城市靠做生意過日子，若國家分裂，到處有關(guān)卡收稅，生意好做嗎？若法國統(tǒng)一在法王旗幟下，生意自然好做多了。所以市民們一開始就大力支持腓力二世的統(tǒng)一事業(yè)，有錢的出錢，有力的出力，這些都使得腓力二世感到有力量與英國佬一決高下。
1202年，戰(zhàn)爭終于爆發(fā)了，原因是英國的約翰王沒有按時(shí)按量納貢，腓力二世宣布褫奪約翰王在法國的一切領(lǐng)地，約翰王反擊，英法之間正式爆發(fā)了戰(zhàn)爭。十年之后，腓力二世攻取了諾曼底、緬因、安茹等地。打了敗仗的英國人便與德國人結(jié)成了聯(lián)盟，1214年，在布汶底地方，腓力二世與英國、德國及法國反腓力二世的封建主之間展開決戰(zhàn)，腓力二世將反法聯(lián)軍徹底擊敗，約翰王和德皇奧托四世的軍隊(duì)幾乎被全殲，還俘虜了一大批伯爵、騎士等，弄到了一大筆贖金。
從此，法國第一次以一個(gè)國家而成為歐洲列強(qiáng)之一，腓力二世也被尊為腓力·奧古斯都。
腓力二世死后三年，他的孫子繼位了，是為路易九世，他又是一位積極統(tǒng)一法蘭西的人，他加強(qiáng)中央集權(quán)，統(tǒng)一幣制，又改革法制，還組建了自己的軍隊(duì)，勢力更加壯大。
路易九世死后，他的孫子腓力四世繼位，腓力四世是名聞全法的美男，綽號(hào)“漂亮的腓力”，他所做的一件主要大事是與教皇之間的斗爭。
那時(shí)，法國財(cái)產(chǎn)的一大半集中在教士們手里，腓力四世宣布教會(huì)必須把它收入的20%上繳國庫，又禁止金銀珠寶離開法國輸往國外。甚至派人潛往羅馬，同也與教皇過不去的羅馬貴族合謀，襲擊教皇的宮廷，制服了教皇很少的衛(wèi)兵，將他關(guān)起來，這個(gè)叫卜尼法斯八世的教皇已經(jīng)75歲了，幾天后就死了，腓力四世設(shè)法讓法國波爾多地方的大主教被選為教皇，將教廷從羅馬遷到法國南部的亞威農(nóng)城，教皇成了他的掌中之物，前后達(dá)70年之久，這些教皇就被稱作“亞威農(nóng)之囚”。
漂亮的腓力的另一件大事是召開了“三級(jí)會(huì)議”。所謂三級(jí)會(huì)議就是全法國三大等級(jí)的人民代表參加的會(huì)議，這三級(jí)就是教士、貴族和市民。
三級(jí)會(huì)議只是腓力四世的御用工具，他的目的只是想通過它多弄點(diǎn)錢、多征些稅，但由于參加者的廣泛性，它有利于法國各階層的團(tuán)結(jié)和法國的統(tǒng)一。
公元1313年，漂亮的腓力死了，此后，延續(xù)了三百多年的卡佩王朝完蛋了，代之而起的是瓦洛王朝，它的第一任國王叫腓力六世，腓力六世所做的大事就是發(fā)動(dòng)了著名的“百年戰(zhàn)爭”。
百年戰(zhàn)爭有三個(gè)起因：一是爭奪法國王位。腓力六世是代卡佩王朝而起的，但卡佩王朝并非真的沒了傳人，這時(shí)的英王愛德華三世就是腓力四世的外孫，有資格繼承法國的王位，他也提出了繼位的要求，這對(duì)腓力六世是個(gè)極大的威脅。二是英法之間歷史悠久的爭奪領(lǐng)地的斗爭。到腓力六世時(shí)英國只剩法國西南部的基加一塊領(lǐng)地了，但腓力六世想把它也搶過來，愛德華四世當(dāng)然不答應(yīng)。
正式引發(fā)百年戰(zhàn)爭的是第三個(gè)原因——爭奪弗蘭德斯。
弗蘭德斯大約相當(dāng)于今天的比利時(shí)和荷蘭一帶，很早就是有名的商業(yè)中心了，羊毛紡織業(yè)十分發(fā)達(dá)，羊毛業(yè)最重要的原料羊毛幾乎全是從英國來的。這時(shí)弗蘭德斯的統(tǒng)治者是腓力六世的親戚，愿意讓弗蘭德斯并到法國。公元1336年，他下令逮捕了許多在弗蘭德斯的英國商人，并禁止弗蘭德斯與英國通商。英王立即予以回?fù)簦寡蛎斖ヌm德斯。這等于把弗蘭德斯人的飯碗砸了，他們?nèi)浩鸱磳?duì)，弗蘭德斯一片混亂。
有了這個(gè)借口，腓力六世便宣布沒收愛德華四世在法國的領(lǐng)地，1337年11月，愛德華四世向腓力六世下了挑戰(zhàn)書，百年戰(zhàn)爭從此開始，這是西方、也是人類歷史上延續(xù)時(shí)間最長的一次戰(zhàn)爭，足有116年之久。
百年戰(zhàn)爭
控制海上后，英國把大批陸軍運(yùn)到法國本土，戰(zhàn)爭從此在法國領(lǐng)土上展開。
1346年，雙方在法國北面，靠近弗蘭德斯的克勒西再次大戰(zhàn)，是役著名的英國弓箭手們大顯威風(fēng)，把法國的騎士們射得人仰馬翻，潰不成軍。不久英國人在法國南北都占領(lǐng)了大片土地，繼續(xù)進(jìn)攻，1356年又在普瓦提埃與法軍大會(huì)戰(zhàn)，法軍再次大敗，連法國國王都成了英國人的俘虜。
法王被釋放回國后沒幾年就死了，兒子查理王太子繼位，稱查理五世。他利用三級(jí)會(huì)議的幫助獲取了大量稅收，又大力整頓國家，重整軍備，建立了龐大的陸海軍。運(yùn)用這些力量，他在與英國的戰(zhàn)斗中節(jié)節(jié)勝利，把英國在法國內(nèi)地的領(lǐng)地一一光復(fù)，這時(shí)英國正處于內(nèi)亂之中，無力還手，1369年雙方再次簽訂停戰(zhàn)協(xié)定。
查理五世死后，他的兒子繼位，稱查理六世。這是個(gè)年僅十二歲，又患了癲癇病的家伙，無力治國安邦，朝臣們也分成了兩大派，分別稱奧爾良黨和勃艮第黨，互相爭權(quán)奪利，剛安定了幾年的法國重新陷入混亂。勃艮第黨戰(zhàn)敗后便向英國人求援，這時(shí)的英王已經(jīng)是亨利五世了，他急統(tǒng)大軍登陸法國，大敗由奧爾良公爵帶領(lǐng)的法軍，英軍乘勝前進(jìn)，一直打到巴黎。這是1415年左右的事。法國的首都和整個(gè)北方皆處于英國的占領(lǐng)之下。
一直過了十來年，亨利五世和查理六世接連死去，此前，英王亨利五世已經(jīng)和他的戰(zhàn)利品之一，一位法國公主成了親，并且生下了一個(gè)孩子，但這時(shí)孩子還不到一歲，這嬰兒便繼位為英王，稱亨利六世，同時(shí)由于他是法國公主所生，又被宣告為法國國王。法國人哪能承認(rèn)這個(gè)小英國佬是他們的王，這時(shí)在法國南部，以王太子查理為首，仍然在與英軍戰(zhàn)斗。
1428年10月，英軍再次攻擊法軍，目標(biāo)是法國中部的重鎮(zhèn)奧爾良。它是這時(shí)法蘭西的心臟，要是它被英國人占領(lǐng)了，法國也就徹底完了！英軍進(jìn)展順利，不久就包圍了奧爾良，大有一鼓而下的氣勢。
這時(shí)，出現(xiàn)了也許是整個(gè)法蘭西歷史上最奇跡的一幕：一個(gè)貧下中農(nóng)的女兒、年僅16歲的貞德拯救了法國。
貞德1412年生于法國東北部一個(gè)叫德雷米的小村莊，從小熟讀《圣經(jīng)》，據(jù)說她還在十三四歲時(shí)就經(jīng)常說她能聽到圣人的聲音，甚至能看到他們的光輝形象。不知何時(shí)起，貞德就能聽到的圣人的聲音了，圣人叫她去解救奧爾良，并且將這時(shí)已經(jīng)被剝奪了王位的繼承權(quán)、正躲在一個(gè)山谷里的法國王子查理帶出來，讓他正式加冕稱王。
貞德立即按照神的旨意行事。
她到了鄰近一個(gè)城市，一見面就對(duì)城防司令說：“上帝派我來拯救法蘭西，為查理加冕！”
也許真是天意，或者是病急亂投醫(yī)，那城防司令竟然相信了這個(gè)16歲的小姑娘，為她提供了一支衛(wèi)隊(duì)，她帶著這支衛(wèi)隊(duì)千里迢迢趕到了查理王子躲的羅亞河谷地，向王子說明了她的目的——也就是神意。王子起初不相信她，覺得這太離奇了，便讓幾個(gè)博學(xué)的教士和神學(xué)家去考驗(yàn)她，發(fā)現(xiàn)她的心理完全正常、真像接受了神意。大喜過望的查理立即給了她一支不大不小的軍隊(duì)去奔襲奧爾良的英軍。
1429年5月，貞德到達(dá)了奧爾良，向英軍發(fā)動(dòng)了猛攻，原來在法國人面前常勝不敗的英軍這時(shí)卻被貞德打得潰不成軍，狼狽而逃。接著，在奧爾良西北面的巴泰城，貞德統(tǒng)軍再次大敗英軍，還逮住了英軍統(tǒng)帥。
奧爾良得救了！這消息和貞德的名字像狂風(fēng)一樣席卷法國，人們稱她為“奧爾良姑娘”，她激起了長久以來萎靡不振的法國人的斗志，使他們?nèi)计鹆藨?zhàn)勝英國人、解救祖國的信心與決心。
解放奧爾良后，她的軍隊(duì)所向披靡，1429年7月，查理正式即位稱王，是為查理七世，加冕之時(shí)，貞德就站在位新王的旁邊，做他的保護(hù)人。
但后來貞德失利被俘，1431年5月30日被當(dāng)眾活活燒死在法國盧昂的廣場上，是年僅19歲。
查理七世終于決心要把英國人徹底趕出法國領(lǐng)土，他開始大力整頓國家、訓(xùn)練軍隊(duì)。
1453年，在一個(gè)叫卡斯蒂永的地方，英國軍隊(duì)被徹底擊敗，雖然仍沒有簽署正式的停戰(zhàn)條約，漫長的百年戰(zhàn)爭事實(shí)上結(jié)束了。
查理七世死后，他的兒子繼位，稱為路易十一，他繼承乃父的事業(yè)，繼續(xù)消滅封建割據(jù)，推進(jìn)法蘭西的統(tǒng)一。這時(shí)剩下來的最后一個(gè)大封建主就是前面與英國人勾結(jié)的勃艮第黨人的頭子勃艮第公爵了，他是個(gè)好戰(zhàn)的家伙，綽號(hào)“大膽查理”，路易十一想出了一個(gè)借刀殺人之計(jì)，他誘使大膽查理與團(tuán)結(jié)而強(qiáng)悍的瑞士人交戰(zhàn)，1477年，大膽查理被瑞士人殺死，路易十一乘機(jī)奪了他的領(lǐng)地。
至此，全法國再也沒有一個(gè)封建主有力量和路易十一抗衡了，法國事實(shí)上成了一個(gè)君主專制國家。
所以，百年戰(zhàn)爭的結(jié)束也是一個(gè)新的開始——法國君主專制政體的開始，同時(shí)也是法蘭西民族的開始。法蘭西從此不但完成了國家的統(tǒng)一大業(yè)，獨(dú)特的法蘭西文化也已形成并走向成熟，其標(biāo)志是以巴黎方言為基礎(chǔ)的法語成為全法蘭西的通用語言。