緩了過來的他無奈道：“南兒究竟是要我謝他？還是防著他？”

我一愣，隨即道：“都要，找了機會該謝還是要謝，也要防著，我也希望他是我們不必防著的人，可如今我們離開家，一時半會又回不去，失了依憑，可不得自己照顧好自己呀！”

他拉著我的手道：“我明白，其實我一直在找機會，好生謝謝竹兄，再等等看吧！我也會留心，不被任何人算計了！明日我約了竹兄，一同去見見那位祠堂老爺！南兒安心就是…”他伸手一拉，我站不穩，他再兩手一接，我就坐到了他腿上，我只覺渾身一疆，卻被他箍著，起不了身，我委實不自在道：“放手，這成什么了，快放手！”

他卻欺身過來，貼著我的肩道：“南兒…今日在湖上，我真怕，一身紅衣的你…被風吹了去…被霧裹了去…”

我奇道：“我能去哪兒？”

他大笑了起來，卻愈發箍緊了我道：“你哪兒也不許去！我在哪兒，南兒就在哪兒…”抬起頭望著我，笑吟吟道：“或者…換一下，南兒在哪兒，我就在哪兒，也行啊！”

說罷，低下頭，這廝竟然在咬我的衣帶！

說是與他說了“防人之心不可無”我卻知道，說是要防人，其實我與他，都不是那等會防別人的人。

對于如何防人，我二人是一點章法也沒有的。

如今想想，方才明白，難怪母親一直替我們擔心…

那時候總是不解，有何可擔心的？如今明白了，卻也是臨陣磨刀，惟愿如可親的秋媽媽所言，不快也光！

想起秋媽媽，就想起秋媽媽做的吃食。

出來這幾日，離家這么些時候，一路上，船上的船娘，如今宅子里的襄媽媽，還有昨日酒家娘子，嘗了三人做的吃食，都與家中秋媽媽做的差不多。

其中酒家娘子味道最濃，卻似乎正正好將各路吃食在一干作料的催促下，將食物的美味恰恰好釋放了出來，教人只覺得，就應該是這個味，終于吃到真真實實食物的味道。

秋媽媽的其次，或許是父親的腸胃向來不好，家里吃食一向清淡，可就這樣，幾乎沒有任何作料，秋媽媽依舊能教人嘗到，吃食最本真的味道，菘菜的清甜，蓮子的甜脆，蘆筍的香脆，六月雪熬的粥，碧梗米煮的飯，一盅小小的燕窩羹，燉的香軟甜糯…那是家的味道…

襄媽媽的味道像極了秋媽媽，也是不愛放作料，簡單的烹飪，仿佛隨手做來，不見精致，依舊美味好吃，總叫我想起家里的味道…

船上那婦人，我記不大清楚了，最記得就是一身洗的發白，仍舊干干凈凈的衣裳，手腳極利索，臉上怯怯的笑容，她的香煎魚做得好！魚湯很鮮！炒的青菜卻差了點，仿佛火候不夠，總是有點蔫兒了，或許是在船上的緣故吧。

自從他說愛吃泡飯，襄媽媽就記住了，昨日排骨湯泡飯，今日的菘菜開洋泡飯，還打了個了雞蛋在里頭，糟鴨信，臭乳腐，搭配一個素炒黃瓜，再合適不過。

今日黃瓜特別甜脆，他特意囑咐迎兒，晚上來個涼拌黃瓜，要放辣醬！

我卻是沒吃多少，約莫是昨晚吃的太晚，又太飽，如今還吃不下，只用臭乳腐佐著吃了小半碗泡飯，夾了幾筷子黃瓜，昨晚的鵝掌吃的多了，今早的鴨信就沒有動。

他看了看我問道：“昨日買的點心可還有？”

我知道他今日是要去見見那位祠堂老爺，想著送人肯定不能夠。莫不是他要帶出去，這是沒吃飽，還是備著，萬一同去的獨孤沒吃早飯？立即回道：“現買吧！昨日買的只怕不合適了！”

他笑了道：“你當我要做什么，我是見你沒怎么吃，昨日買的點心正好留著，待會餓了，墊墊！”

我卻在想著，既要去見人，可有合適的禮物，換做以前，這樣鎮子上的鄉紳，可去可不去。如今確是要低頭做人了，這禮總是要備一份的，我們手上卻哪里尋合適的？

他接著笑道：“南兒可是想著如何備上一份禮？”我驚異他看穿了我，隨即也明白了，他也在想著這樁事。點頭道：“是啊！輕不得，重不得，送什么好呢？”

“昨日我就與竹兄商量妥了，拎了一包點心，拿上一副自己滿意的字畫，既顯得有誠意，又表示我也是個貧寒學子，我也要錢趕考！”說罷，一臉可憐相看著我。

我無奈道：“只怕人家一打聽就知道，你是假裝的！”我們這幾日的吃穿用度，鎮子上打聽一下就明白。

“也許，旁人只當你有個不會省錢的娘子！”我轉念又道。

他笑道：“竹兄想到了，不管他們如何看我們，我們只需表示我們的誠意就行，越發要送的簡單，當真送了貴重的，只怕越是叫人不明白，反而弄砸了。我是去教學生的，有教人的本事就夠了，其余不必，禮物只需略表寸心即可。”

我忽的想到一直沒想到的問題，驚道：“你…你…會教人嗎？”

他虎著臉問道：“你說呢？三百千我還教不了？”

我笑了，是我想多了，接了他的話道：“《龍文鞭影》、《聲律啟蒙》也可以哦！這個我都可以教！”

“是是是，我家女夫子！”一壁說著，一壁笑著拱手作揖，接著道：“我一道去問問可有女學生，咱們一道去，可以收兩份束脩，從此吃香喝辣的！”

我實在笑不動，顫聲道：“就那點束脩，你還想吃香喝辣…”

他扶著我，正色道：“說真的，我一道去問問可有女學堂！”

我搖頭道：“不用，即便有女學堂，也是教那些《女論語》，《女戒》，《女訓》什么的，我可不去！我自己都讀的怕，可沒能耐教別人！”

他想了想便道，也是。

我卻想到另一樁，問道：“你的字畫可備好了？現下畫恐來不及？”

他搖了搖頭道：“我本來打算昨晚準備的，竹兄說我的畫先藏一藏，字最好找機會，當時寫！”

不愧是竹兄，心思縝密，我翹起了大拇指。

我挑了一件淺青色焦布直裰，系上書生巾，黑鞋白襪，一身舉子老爺裝扮，遞了錢袋給他，嗯！可以放出去唬唬人了！

忍不住叮囑一句道：“就去昨日那家糖果店買，那家娘子是個伶俐人，你就說要去看看祠堂老爺，她必會告知買哪些合適！”

臨走又想起，還差了扇子，又去書房一通翻檢。

等到他出門時，獨孤已在門口等著了，襄媽媽笑道：“小官人這是起了個大早，趕了個晚集呀！”

獨孤一副善解人意的模樣道：“明白，明白，新婚嘛！”

他就頂著一副傻呵呵的大紅臉出門了…