天色漸明，空氣中彌漫著輕煙薄霧，氣息清新。昨夜下了一場小雨，路面濕滑。老屋的墻皮剝落，青苔上掛著晶瑩露珠，顏色深重。

這是初夏時節，江浙行省境內的旌德縣城。眼前的一條小巷子，入口處被倒塌的土墻掩蓋了一大半，僅容一人側身通過。里邊的房屋東倒西歪，院墻塌傾，院落荒蕪，四處散落著焦木碎瓦。

和風吹拂，樹葉翻動，灑下的熹微晨光里，有兩個人腳步輕捷的走了過來。當先那人身材魁梧，三十歲上下年紀，須發濃密，滿臉彪悍之色。他向左右打量過，悄聲道：“姚三樹，你拿得準嗎？這古井巷雖然荒涼，卻在縣城腹地，進出不便，永安幫怎么會把寶庫藏在這里？”

那姚三樹瘦長臉頰，戴一頂灰色的破爛氈帽，語氣肯定，說道：“錯不了！我盯梢多日，接連三晚，都看到有十幾個人背著包袱從巷中離開，上了城東的商船。”

那彪悍漢子叫做嚴迅，在當地的幫會白竹門里坐第二把交椅。他沉吟道：“看這樣子，不出門主所料，永安幫連夜大舉出動，是潛伏在暗處，護送贓物了。”

姚三樹道：“嗯，他們嚴神戒備，人多眼雜，我不敢近前察看。但那些人行蹤鬼祟，包袱里發出金銀撞擊的叮當脆響，我看呢，門主的推定八九不離十。就是那狗官許思遠剛剛離任，放心不下，要永安幫的元鋒元幫主把劫掠來的贓物給他送去。元鋒推脫不得，又別無他法，只好用這樣螞蟻搬家的笨法子，一點點的送走金銀私貨。”

嚴迅道：“這樣就錯不了了。這幾年里，永安幫仗著跟狗官許思遠狼狽為奸，一向橫行不法，咱們是知道的。可他們居然膽敢喬裝海盜，三次進犯，將我南城居民的家財洗劫一空，害得不知多少人妻離子散，家破人亡。這樣的兇狠殘忍，咱們就不知道了……”

嚴迅說到這里，“咳”的一聲，在地上淬了一口濃痰，恨恨道：“怪不得那幫海盜來無影去無蹤，厲害無比。咱們一直說是橫行海上的長鯨幫所為，嘿，原來是他們內外勾結，官匪一家。他媽的，抗敵御侮，保境安民，咱們白竹門責無旁貸，誰知道咱們傾巢而出，卻正是中了連環圈套，加上老三，一共損折了七個好兄弟的性命。這筆血債，可得讓他們加倍血償。”

姚三樹附和道：“可不是嘛！永安幫一向跟咱們水火不容，處處為難。那元鋒又陰險毒辣，這一塊地頭上，除了萬云莊，他就忌憚咱們門主言老大，簡直是他的眼中釘、肉中刺，自然會把握時機，暗中陷害。門主為了顧全大局，一直不肯跟永安幫翻臉，坐實了此事，以后就好辦了。”

說話間兩人走入巷中。巷子里荒無人煙，滿目瘡痍，嚴迅想起正是因為盜賊出沒，燒傷劫掠，人們萬不得已之下才搬遷避禍，根子都在永安幫這幫壞蛋身上，不由得更是義憤填膺。

姚三樹想到了什么，“噗哧”一笑，道：“這元鋒和許思遠都是漢人，卻干些這么傷天害理的勾當，真是禽獸不如，還不如那督官札八兒海。那一次抗擊盜匪，札八兒海吹胡子瞪眼睛的一馬當先，要沖殺在前。只是他大魚大肉的養著，吃得身體滾圓，跟一頭肥豬一樣，把馬背上的功夫都荒廢了，坐騎往前猛沖，他坐不安穩，被校場圍欄一擋，就摔了個狗啃泥。好不狼狽。但那副怒氣沖沖的神態，倒不像是假裝的……”

嚴迅冷哼道：“那韃子札八兒海又會是什么好人了？蒙古韃子，沒一個好人。這幾十年來，他們攻城略地，殘害百姓，跟咱們漢人仇深似海。現在又高高在上，坐了咱們漢人的朝廷，壓榨盤剝，把咱們當豬狗賤民一樣對待。哼，須容他們不得，早晚有一天，趕回漠北荒原去。”

什么民族大義，家國情仇之類的事情，姚三樹也不怎么關心。他游目四顧，心中只是盤算，那幫海盜三次進犯南城，劫掠來的金銀財寶不計其數，若是寶庫真的藏在這里，給他們找到，這筆飛來橫財，可就大發了。

這是元朝仁宗年間，距離南宋滅亡，已經過了四十多年。旌德縣雖然隸屬江浙行省，以前在南宋治下，但先朝吏治腐敗，稅捐繁重，民不聊生，對姚三樹這樣的尋常百姓來說，是不是改朝換代，龍椅上坐的何人，也沒有什么分別，反正都是一樣的飽受欺壓，艱難度日。

忽然聽到巷子深處傳來雜亂的響聲，似是有數人在荒草間追逐奔逃。嚴迅兩人甚感錯愕，面面相覷。這么一怔之間，聽得真切，果然是有人腳步往這邊奔跑過來。

兩人循聲穿過三座廢園，矮身藏到土墻后面，探頭看去，正見到一個少女神色驚慌，跌跌撞撞的跑來。她身材嬌小單薄，顯出年紀尚幼，清秀的臉上蒼白如紙，右手緊緊揪住胸前的衣領，艱難的大口呼氣，一邊頻頻回望后邊，驚恐不已。

她身后的老槐樹邊上閃出一人，不緊不慢的跟了過來。顯然是成竹在胸，不怕丟了目標。那人二十來歲的年紀，身材挺拔，劍眉朗目，相貌算得上俊美，只是面色青白，目光促狹，透著一股冷酷邪氣。他嘴角翹起，臉上浮現出一個淺顯酒窩，道：“你不用驚慌，我問你幾句話而已，跑什么呀？”

語調輕柔，溫和可親，就好像大哥哥跟小妹妹說些家常閑話一樣，十分的輕松隨便。

他臉上不懷好意的神情，卻是一望便知，就見他陡然足下發力，三步并作兩步，追到了那少女身后尺許遠，長身探臂，凌空抓來。

那少女只感到要被他抓住衣領，驚惶更甚，嘴巴張大，卻沒有發出尖叫，往右邊閃開三步。竟然也身形靈動，避開了擒拿。

她想要趁機逃開，卻見到身前的草地中閃現出一個矮敦敦的胖子，伸臂攔住去路。

那胖子滿臉油汗，絡腮胡子，正裂開大嘴嘻嘻而笑，露出滿口的黃牙，道：“白兄弟找你說話，那是你的福分，不用怕，不用怕嘛！”