前院燈火輝煌，亮如白晝，院中分列站著男女弟子，莊丁守衛，烏壓壓一大片，總要有千人之多。
蕭瑜哪見過這樣的架勢，暗自膽怯，將趙玄默放在了花徑中，正要溜走，卻被他反手抓住了脈門，蕭瑜只感半邊身子酸麻，哎喲一聲，向前撲倒。
他用力一掙，居然掙了開去。
趙玄默這位成名高手，卻也在中了霸道的毒質之后，身上乏力，用盡了全身力氣，才將蕭瑜抓住，卻只剩其形，沒有其意了。
他看著蕭瑜離去，眼睛中滿是不甘，手指在地上摸到一塊石子，用盡力氣，彈射出去。石子帶起一陣風聲，正中蕭瑜的膝彎。
他手勁失了，眼力和準頭都還在，蕭瑜又毫不提防，只感小腿發麻，便再驚呼一聲，倒在一株樹上。樹身搖晃，沙沙作響。
那趙玄默力氣用盡，癱倒地上，一動不動。
這邊的聲音卻驚動了院內弟子，立時有人搶來察看。
蕭瑜想要逃走，也是有心無力，只好被那弟子押去。趙玄默這時已然暈去，人事不知，兩名弟子抬了院中的躺椅，將他放在上邊。一名中年漢子迎了過來，見師兄竟然中毒受傷，大感詫異，情知事情重大，不敢耽誤，低聲吩咐八名大弟子護送趙玄默去山莊內的藥房診治療傷。
那些弟子快步過去，離去不遠，一個弟子低聲道：“老周，你在這里作甚，快快回去。”見有個黑影從花徑上跳開，站在路旁，側著身子讓他們走過。看那身形，正是菜農老周。
蕭瑜這時被押到一個中年女子面前，聽她低聲說話。聲音熟悉，正是先前他在菜園外遇見的那名鄭氏長輩。她的旁邊，圍坐著一排老者，看那樣子，都是萬云山莊中的長者前輩。
單獻文也在他們之中，被安排著坐在一張軟凳上，手足無措，臉色驚慌，看起來雖然被禮遇，卻也被嚴加防備，防他逃走。
這些人該當是地位尊崇，是山莊的中流砥柱，便在這里一同迎接史家的使者，但也還不是中樞人物，不夠坐到議事廳中。
蕭瑜正要將事情的來龍去脈講述清楚，瞥見老周的身影，卻是心中一凜，急道：“趙先生是為那老周的機關所害，快攔住他……”
那女子一愣，想要細問究竟，一名老者已打斷他的說話，吩咐道：“噤聲，等里間的正事說完，要帶你和單先生進去，同梓禾對質。”
看他雙眉皺起，臉色不善，顯然是先入為主，認定了蕭瑜這個壞蛋奸細，不將他的話聽在耳里。一邊腦袋一揚，下巴點向左方，王梓禾正站在那里。
看她姿勢嫻雅，一如往常，該當是已被解開了穴道。這時望向這方，神色焦急，透著關切，欲言又止。自然是礙于禮數，不敢開口辯解，過來探詢。
蕭瑜心焦如焚，但看這些長老反應平平，他也心中迷糊，委實不知老周跟他們是何關系，是否另外還有牽連接應，只好住嘴不說。
房中燈火輝煌，兩幫人分賓主坐定。鄭適定的旁邊坐著兩名老者，再下邊是鄭適賢，鄭因站在姑姑的身后，垂首不語，兩手絞著衣襟。
前來提親的正是石發虎三人。只聽石發虎發出爽朗的笑聲，雙掌連拍，站在大車旁的十幾個漢子立時從車上拿下禮物，手中捧著大小錦盒，穿過庭院，魚貫而入。
看那情形，是親事說定，史家送上了聘禮。
蕭瑜心中為劉小鐵感到不甘。這些門當戶對的規矩，他當然知道，但卻也認為自己的那位好友是人中龍鳳，配得上萬云山莊的大家閨秀。眼下兩人被棒打鴛鴦，生生拆散，不知道劉小鐵會怎樣難過。
這邊擾攘方定，忽然有一隊人穿過前門，匆匆過來，在院中立定，一人扭臉看見蕭瑜，大喝一聲，便走了過來，雙臂伸出，離開老遠，便是一副準備擒拿抓握的姿勢，來到了蕭瑜近前，卻又硬生生的停住，正是嚴迅。
他滿臉怒容，向旁邊的那中年女子說道：“鄭師伯，就是這個臭小子，伙同那賣藝的萬仲平，將門主言老大害死，還有那劉家的滅門慘案，也是他們一起干的好事。”
那中年女子鄭適芬吃了一驚。她本來看到了趙玄默的傷情，就心急如焚，六神無主，但現在莊主在廳中議事，又有其他的長老強行壓制，她不好盤問發落，這時事端再起，又嚴重了幾分，便也不等通報之人傳訊，便叫上嚴迅，拉上蕭瑜、單獻文師生，一起去往大廳，走了兩步，又想起一事，回頭吩咐王梓禾一起跟上。
鄭適定正聽那名莊丁講述事情的簡略經過，這時向著蕭瑜上下打量，又回望單獻文，疑道：“單先生，萬云山莊待你不薄，你為何深夜去我的書房翻檢搜查，你在找什么？你是教書先生，嗜書好讀，或者在翻找書籍。這件事情呢，咱們待會兒再說，我只問你，這書童蕭瑜，到底是何來歷，跟火云判官吳鎰有何關聯？”
他這樣相問，自然是給了單獻文極大的面子，言下之意是說，你是教書先生，去到書房找書，雖然形跡可疑，大是不敬，但這是小事，不足掛齒，你若將當前的事情講得清楚，處理得當，小小的過失自然可以既往不咎。
單獻文疑道：“火云判官吳鎰？我不認識啊！莊主，這蕭瑜是個孤兒，我剛撿到他的時候，還在襁褓之中。我親眼看著他長大，性子溫和，膽小怕事。他不會瞞著我去拜師學藝的。”
鄭適定還欲再問，嚴迅脾氣火爆，又是心傷門主之死，早怒氣不可抑制，惱道：“蕭瑜，你和那萬仲平放火燒毀劉家，我是親眼所見；那萬仲平害死言老大，更有我的幾十號兄弟親眼目睹。這是板上釘釘的事情，沒有什么抵賴的。”
轉頭向鄭適定說道：“莊主，那火云判官惡名昭著，幸好在十五年前被宋老先生制住，引火自焚。這萬仲平的武功平平，但擅長用火，也是個陰險至極的角色。以我之見，他們定然不懷好意，派這蕭瑜來到了莊中臥底，那是想要里應外合，對山莊發難，好為那火云判官吳鎰報仇。”