還沒(méi)到中午。西閉川原町的街道上，出現(xiàn)了身穿米黃色風(fēng)衣的伊東。在京都要吃一乘寺的拉面，必須等中午沒(méi)開(kāi)店的時(shí)間來(lái)排隊(duì)。
這一乘寺并非拉面店名，而是京都眾多拉面名店的聚集地。位于左京區(qū)。
今天伊東選擇的是：一乘寺第一的x屋極雞。這家店可是全日本排名前五十，電視臺(tái)美食節(jié)目大肆推薦的名店。
x屋極雞的門(mén)面很小，外墻由磚塊堆砌。看起來(lái)非常簡(jiǎn)約，并沒(méi)有名店的意象。伊東毫不在意。許多知名的店面都是這樣簡(jiǎn)約。外觀不重要，重要的是內(nèi)在。就像他一般。雖然面貌不夠俊秀，身材也不出眾，但也充滿內(nèi)涵。至少在服飾的搭配方面，還是頗有心得。照著鏡子看上去，無(wú)疑是風(fēng)度翩翩。
伊東本以為自己是頭名。結(jié)果發(fā)現(xiàn)前面已經(jīng)有了七八個(gè)人。看來(lái)這名聲赫赫的“極致雞湯面”，果然擁簇眾多。
開(kāi)門(mén)后，伊東作為第一批客人進(jìn)入店門(mén)。坐下后不久，終于吃上了雞湯面。
這雞湯面名不虛傳。面條清爽，湯汁濃厚。配上冬筍、叉燒、白蔥絲。簡(jiǎn)直是人生的極致享受。
伊東覺(jué)得，從東京趕到京都的疲倦已經(jīng)一掃而空。從東京到京都路途雖然遙遠(yuǎn)，不過(guò)坐新干線只需要2小時(shí)20分。甚至還有2小時(shí)11分的。列車(chē)運(yùn)行速度高達(dá)320公里/小時(shí)，價(jià)格則是13910日元。雖說(shuō)有些貴，不過(guò)物有所值。
若是從東京坐飛機(jī)到京都，時(shí)間比新干線要快上50分鐘左右。京都本身沒(méi)有機(jī)場(chǎng)。離京都最近的是大阪伊丹空港，不過(guò)航次很少。航班多的是關(guān)西國(guó)際空港，也是在大阪。機(jī)票大約7000日元。航程1小時(shí)30分。看起來(lái)比新干線快。可是若算上安檢，飛機(jī)起降，換乘的時(shí)間，則時(shí)間優(yōu)勢(shì)完全喪失。
只是這一次的調(diào)查，伊東有些勉為其難。自己只是個(gè)歷史學(xué)家。雖說(shuō)為了研究歷史，不得不跑遍全國(guó)。但是，專門(mén)調(diào)查一個(gè)人的死亡狀況，卻有些超出他的想象。窮搜細(xì)節(jié)是研究歷史的必要。只是運(yùn)用到案件，他就毫無(wú)把握了。
下午一點(diǎn)。午餐吃了八分飽的伊東，出現(xiàn)在第一人壽公司京都分部。
這是一棟二十多層的大廈。左側(cè)是地下車(chē)庫(kù)的出入口。右側(cè)金屬板上紅色徽標(biāo)“第一人壽”四個(gè)字，在午后強(qiáng)烈陽(yáng)光的映照下，就像是在燃燒一般。若是將這些金屬板放倒放在樓頂，不懂行的會(huì)認(rèn)為這就是太陽(yáng)能電池板。
伊東是來(lái)查詢死者的保險(xiǎn)金情況。
他剛剛完成一本歷史小說(shuō)。本來(lái)想好好休息一下。原本已經(jīng)打算去瀨戶內(nèi)海的高松，看看那里的藝術(shù)祭。順便去小豆島度假。結(jié)果卻被高崎強(qiáng)派，調(diào)查高橋康夫的死因。
伊東覺(jué)得，這就像調(diào)查歷史上的疑難。反正現(xiàn)在已經(jīng)完稿，編輯部也不會(huì)催稿了。況且還有錢(qián)可拿，也算是酬勞了。
高橋康夫兩年前購(gòu)買(mǎi)了日本第一人壽保險(xiǎn)公司1000萬(wàn)日元的人壽保險(xiǎn)，受益人是妻子高橋美代子。
伊東來(lái)之前，已經(jīng)和負(fù)責(zé)高橋康夫的保險(xiǎn)員通過(guò)電話。保險(xiǎn)員的名字叫熊井榮太郎。
下午一點(diǎn)零二分，伊東進(jìn)入大廈。大堂的頂部是一個(gè)巨大的枝形吊燈。整體造型神似一大串葡萄，細(xì)看卻是分體結(jié)構(gòu)，上面的玻璃被打磨的就像鉆石，熠熠生輝。墻面和地面用的是黑色的大理石。大堂內(nèi)所有能用得著金屬的器物，都用黃銅制成。所以整個(gè)大堂顯得金光閃閃，寬敞明亮。
伊東嘆息不已。光看大堂富麗堂皇的樣子，便知道保險(xiǎn)公司是多么賺錢(qián)。比起自己整天調(diào)查研究，通宵達(dá)旦地寫(xiě)稿子，不知道要好上多少倍。
大堂有保安值班。這個(gè)保安大約三十多歲，面色發(fā)黃。看到伊東進(jìn)來(lái)就攔住了他。
伊東隨即報(bào)出自己的名字，順利拿到了訪客證。應(yīng)該是熊井榮太郎通知了這里。伊東把訪客證套在脖子上。懸掛訪客證的帶子不光滑，有的地方還有褶皺。他感覺(jué)有點(diǎn)瘙癢。
工作人員把伊東引進(jìn)會(huì)客室，便退了出去。這是去通知熊井榮太郎。
會(huì)客室的面積不小，至少有20疊。黑色的實(shí)木桌子上，鑲嵌著彩色玻璃。椅子的背墊和座位，都蒙著米黃色的皮革。伊東摸了摸，手掌傳來(lái)的觸感說(shuō)明是真皮。
大約3分鐘后，一個(gè)身穿淡青色西裝的人走了進(jìn)來(lái)。這個(gè)人個(gè)子不高，身材肥胖。臉色顯得憂郁，眉毛更是緊緊蹙在一起。
“下午好！對(duì)不起！我是熊井榮太郎。”諳啞的聲音隨即響起。令人感到他處于情緒的低潮期。
伊東優(yōu)雅地掏出名片，雙手遞給熊井。自我介紹道：“下午好！對(duì)不起！我就是給您打過(guò)電話的伊東。我想知道高橋先生的保險(xiǎn)金情況。”
“請(qǐng)坐，伊東先生。”熊井也拿出自己的名片，遞給了伊東。
熊井念著名片道：“失敬，沒(méi)有想到伊東先生是作家。您想喝點(diǎn)什么？”
伊東道：“麻煩了。請(qǐng)給我一杯咖啡。”
熊井拿起桌子上的自動(dòng)咖啡壺，倒了兩杯出來(lái)。先給伊東一杯，另一杯則放在自己面前。
伊東很會(huì)察言觀色。熊井看來(lái)已經(jīng)知道，高橋康夫身死的消息。畢竟已經(jīng)兩天了。在資訊發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會(huì)，壞消息總比好消息流傳地更快。
伊東道：“您的客戶高橋先生已經(jīng)去世了。我想您已經(jīng)知道了。”
熊井神態(tài)頗為黯然，嘆息道：“我二十八日上午還去拜訪了高橋君。他當(dāng)時(shí)看上去氣色很好!萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，晚上就自殺了。”
伊東沉吟后問(wèn)道：“二十八日的上午。您是在哪里見(jiàn)到的他？大概什么時(shí)候？”
警方推斷高橋康夫死于二十八日晚上10點(diǎn)到12點(diǎn)之間。熊井榮太郎那天上午看見(jiàn)他，有可能知道什么情況吧。
熊井露出回憶的表情。“上午10點(diǎn)吧，我到了凈土寺西田町。到了公寓，就去拜訪了高橋先生。”