4月1日，日曜日。

清晨醒來，伊東就收到朋友中島良平的短信“祝福”。

“伊東，救命！我欠下了高利貸。他們說要是今天上午九點前還不上欠款，就要殺了我！求求您了，看在是朋友的份上，請轉(zhuǎn)給我500萬日元吧！”

“什么！”伊東驚呆了！救命！高利貸？500萬日元？難道良平……？

伊東剛想給良平打電話，卻又收到他的另一個短信。

“啊哈！伊東。看了我的短信后臉都嚇變色了吧！我沒事，就是很長時間沒見到你了！開個玩笑。不要說我沒有提醒過你，今天是愚人節(jié)！好了。”

又是愚人節(jié)的玩笑！伊東憤憤不平。良平總是這樣，以調(diào)侃他為樂趣。伊東都能夠想到，良平笑得既放肆又夾雜著得意的笑容。

太不講究了！中島良平！伊東咬牙切齒。

郁悶的伊東悻悻不已。吃過早餐，他決定轉(zhuǎn)變心情。直接去美代子的娘家調(diào)查。

美代子的娘家在滋賀縣大津市。大津是滋賀縣首府，位于風景秀麗的琵琶湖西南岸。

琵琶湖舊稱“近之淡海”，古近江國因境內(nèi)有此湖而得名。近江國又稱江州，隸屬五畿七道的東山道。明治4年廢藩置縣，即為滋賀縣。

琵琶湖位于近江盆地，是日本最大的湖泊，大約形成于400萬年前。那時，地球處于非常寒冷的冰川時代晚期。

由于京都、奈良、大阪和名古屋的飲用水，均來自琵琶湖。因此被稱為“生命之湖”。

伊東曾因為小說的關(guān)系，造訪過琵琶湖。因為琵琶湖是戰(zhàn)國時代的舞臺，戰(zhàn)國三梟雄都在這里留下了歷史印記。著名的國寶彥根城、長濱古城還有安土城遺跡，都在琵琶湖周圍。這里的古跡、風光和美食，給他留下了深刻的印象。

因為琵琶湖歷史悠久，古跡很多。所以在平城23年，NHK(日本放送協(xié)會)拍攝大河劇《江?公主們的戰(zhàn)國》時，到這里取景。

伊東買了從京都到大津的JR火車票。京都和大津。雖說一個是府，一個是外縣的城市。名稱看起來似乎很遠，其實地理距離很近。

從京都站乘坐JR西日本的琵琶湖線就可以抵達大津站。

琵琶湖線被JR西日本稱作“都市網(wǎng)絡”。是指JR西日本東海道本線上“京都-米原”這一路段。琵琶湖線分為兩段，即湖西線和北陸線。全長75.4公里，共19站。

京都到大津，站名依次為京都-山科-大津。時間需要9分鐘，距離大約10公里。由于路途短，車次繁密。平均十分鐘就有一列電車發(fā)往大津站。票價也是比較低，260日元/人。當然是自由席。

根據(jù)列車時刻表。京都到大津的JR琵琶湖線首班車5點09分，末班車凌晨0點03分。大津到京都的JR琵琶湖線首班車5點30分，末班車凌晨0點34分。

伊東上車后，由于已經(jīng)快到終點站大津。車上人很少。大批自由席都空空蕩蕩的。

伊東隨便找個位置坐下，他已經(jīng)在憧憬美味的午餐。他喜歡美食。滋賀縣的名產(chǎn)“熟壽司”（用鹽和米飯將魚發(fā)酵后制成）和香味獨特的湖魚料理，是他此去的餐食名單。

熟壽司源自于奈良時代，屬于滋賀縣的鄉(xiāng)土料理。湖魚料理主要有鯽魚壽司、佃煮、鲇卷。其中的鯽魚壽司是用琵琶湖特產(chǎn)的鯽魚制作的。但是由于制作方法，鯽魚壽司有一股獨特的臭味。一般人未必能接受得了。

伊東去過大津的雄琴溫泉。雄琴是個小港口，安靜而悠閑。據(jù)說那里曾經(jīng)也有八頭大蛇。湖邊釣魚者很多，湖畔的建筑也很有特色。當然，那里的近江和牛也是不容錯過！

九分鐘后，伊東隨著稀疏的人流走出了車站。他覺得時間過得太快。還沒等他回過神，這么快就到了。

車站外的街道兩旁，紫紅的山櫻正在枝頭怒放。在黃綠色葉芽的映襯下，顯得異常優(yōu)雅。

山櫻是野生的品種，壽命很長。花葉同生，葉子后面帶著白點。

最出名的賞山櫻名所就在奈良縣吉野山上。所謂“一目千本”，即一眼望見千樹櫻花。開花時節(jié)，三萬株同時盛開。漫山遍野，彩云朝霞。又如飄雪，舞動山間。

伊東只是匆匆看了幾眼。要看山櫻，有空還是去吉野山吧。現(xiàn)在調(diào)查要緊。他來到打出浜的E警察署，調(diào)查美代子的情況。

E警察署屬于近畿管區(qū)滋賀縣警察本部。警察署長的級別是警視正。

刑事課的巡查部長神谷慎吉，接待了來自東京的客人。

神谷是典型的黑粗胖，站在那里活像一座肉山。不知情的人見了他，會以為此人是料理店的資深廚師。也不知道如果是抓捕犯人的情況下，他是如何移動的。

伊東已經(jīng)想象到，當神谷奔跑時，腳下的石板路紛紛碎裂的景象。不過這種場景，應該是在動漫里。但只是想一想，就會覺得有趣。

他遞出名片，自我介紹：“對不起！我是伊東浩三，寫小說的。”

神谷接過名片。看著上面的頭銜和名字，他有些疑惑地問道：“對不起！作家先生，您來自東京？那么到我們滋賀縣大津來有何貴干？””

伊東開誠布公：“有人委托我調(diào)查一個叫做高橋美代子的女人，我想得到她的個人資料。”

神谷瞥了伊東一眼，搖了搖頭表示拒絕。既然對方不是警察。有何權(quán)力這樣要求呢！

伊東眼見沒有希望，就微微鞠躬后離開了警察署。

“要不要給高崎叔叔打個電話呢？”

伊東想想又放棄了。一有事就要求助，只有小孩子才會這樣做。作為成年男人，需要有獨立的思想和與之匹配的行動能力。再說麻煩別人總是不妥當?shù)模词刮兴{(diào)查的就是高崎。

那么不通過警方的渠道，還有個地方可以查。那就是大津市的市政廳。查過地圖后他驚喜地發(fā)現(xiàn)，市政廳就在附近不遠。