第二年的早春，小蓮來到丁稱心家，她說侯建的父親想在四五月里娶兒媳婦。
侯建十歲時死了娘，他和父親、弟弟相依為命，侯建的父親就想讓春紅盡早過門為他們家操持家務。
齊香說：“老鴰吃桑葚——得等到黑啊，他家就是再急著要媳婦，也得等到今年冬天啊！孩子結婚是一輩子的大事，我總得給閨女準備一些嫁妝啊！”
麥收過后，齊香種了兩畝地的棉花。秋收種麥結束，齊香為春紅縫了六床棉被。
臘月十九上午，春紅嫁到了侯建家。
對于春紅的出嫁，村里人議論紛紛。
有人說：“應該是大麥先熟，小麥后熟嘛！喜旺還沒有結婚，他妹子咋就嫁出去了？”
還有人說：“春紅這閨女，沒少給家里出力，也該讓她到婆家當家立事了。”
最后，大家有了一致的看法，那就是，丁稱心老兩口已經不對喜旺的婚事抱太大的希望了。他們不想讓這個兒子擋住道，影響下面幾個孩子的終身大事。
春紅出嫁以后，齊香少了一個幫手。齊香就和丁稱心商量，過了春節，就不再讓十三歲的秋紅上學了。
秋紅本來也不喜歡上學，課本對于她來說簡直就是天書，她在教室上課就像在坐暈車，每天的作業對于她來說也是一個沉重的負擔，她唯一喜歡的就是課下和同學們一塊玩。
春節后，秋紅聽從母親的安排，輟學在家代替春紅原來的角色。但秋紅畢竟年齡還小，很多家務活必須得母親指點她才能慢慢去做，有些活齊香甚至還得手把手教她。
過了農歷二月，天氣漸漸暖和了起來，地里的農活也多了起來，丁稱心帶領著喜旺和春旺到責任田里施肥、鋤地、打藥。
丁稱心在捕魚方面得到了父親的真傳，他在閑暇時就領著幾個兒子捕魚、抓黃鱔，如果哪一天捉的魚多了，他就帶著去集市上賣，每次也能換來幾塊錢。齊香在家操持家務，秋紅除幫母親做飯以外，每天上午、下午就去地里放羊。
小麥開始衍花的時候，齊香發現春旺近來的一些行為有些異常：這個孩子沒事的時候喜歡照鏡子，他以前一周才洗一次頭發，現在兩天就要洗一次頭；他的衣服換洗得也比以前勤了；春旺每天晚飯后都出去，并且經常很晚才回家。
一天早飯后，齊香問春旺：“春旺，這一陣子，你咋天天晚上回來恁晚啊？”
春旺笑嘻嘻地說：“娘，我跟鐵柱俺幾個一塊到外莊看電影去了。”
“外莊天天都演電影嗎？”
“要是不演電影，俺幾個人就在地里轉著玩。”
“你們可不能跟那些賴孩子打架啊。”
“娘，你就放心吧，我就不跟人家打架！”
春旺是丁稱心兩口子最喜歡的一個孩子。他白凈的臉龐，高高的個子，長著一雙大眼睛，和人說話時總帶著微笑。他跟兩個哥哥就不像是同一個娘生的孩子。
鄰居都說：“春旺這個孩子長得好，還會說話。將來找媳婦的時候絕對不用你們兩口子發愁。”
齊香相信自己的兒子，她就沒有再往下說。
幾天后的一個下午，齊香在大門外的路上見到了春旺的好朋友鐵柱。她就說：“鐵柱，你跟春旺晚上出去看電影，可不能再回來那么晚了！”
鐵柱笑了笑，“大娘，你還不知道啊？等電影結束了，我還得等著他。春旺也不是天天都跟我一塊去看電影，他有時候是去找金環了。”
齊香吃驚地問：“哪個金環啊？”
“就是咱莊西頭那個金環啊！她爹叫欒青河，才搬到咱莊沒有多長時間。大娘，春旺找媳婦的事兒你就不用發愁了！”
說完，鐵柱匆匆地走了。
齊香心中又驚又喜，她想立刻把這件事跟丁稱心說說，但他已經領著喜旺和春旺去鋤地了，她就打算晚上再跟老伴說這件事。
晚飯后，春旺把碗筷一推，對父母說他去看電影，就又出去了。等喜旺和春紅都去歇息了，齊香就把鐵柱跟她說的話告訴了丁稱心。
丁稱心樂了，“幾個人都說將來春旺娶媳婦的時候不用咱發愁，看來是說對了。”
“我光知道欒青河家有幾個閨女，也沒有注意過哪個叫金環啊。”
“我聽說青河家幾個閨女長得都不賴，就是不知道金環的脾氣咋樣。”
齊香心里一動，“欒青河一家搬回來快兩年了，他在蘇屯住得好好的，咋想起來搬回丁灣哩？”
“這個事我也不清楚，可能是欒青山讓他搬回來的吧。”
齊香又問：“欒青河啥時候從丁灣走的啊？”
“說起來話就長了，那都是解放前的事兒了。欒青山一共哥仨，他還有個哥叫欒青松。欒青山的爹死得早，欒青松十六、七歲就到沙河北當長工，后來那個莊上有一個寡婦招夫養子，他就娶了那個寡婦，當了上門女婿。欒青山的娘又把欒青河給南邊蘇屯一戶沒有兒子的人家做養子。欒青河走的時候不會超過十歲，俺小時候還在一塊兒玩。他去蘇屯的前幾年還經常回來看看，后來就回來得少了。”
“你跟欒青河熟不熟啊？”
丁稱心笑了笑，“小的時候，俺幾個經常在一塊玩，爬樹掏鳥窩，下河摸魚。后來他只是逢年過節回來看看，他娘死快二十年了吧，他娘死了以后，他就很少回來了。啥時候俺在路上碰見了，就停下來說句話，一兩年也不一定見上一回。他搬回來以后，俺倆聊過一次。咱家在莊南頭，他家在莊西頭，又不是天天管見面。咱家的地跟他家的地也不在一塊，頂多在路上碰見了，倆人說句話。現在又不是大集體那時候了，社員經常開會，見面的機會多。”
他想了想又說：“要不你瞅個空去青河家一趟，跟他老婆說說話。”
齊香點了點頭。