馬里奧真是想不明白，他最后留在身邊的這一袋子玻璃珠，實(shí)打?qū)嵉氖呛秘洠碇麄儑?guó)家在玻璃方面的最高成就，這樣澄凈，沒有雜質(zhì)，又沒有氣泡或氣泡很少的珠子，是宋帝國(guó)的那些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也做不出來(lái)的好東西。
王子怎么會(huì)用那樣的眼光看著我？
他不應(yīng)該和他身邊的人一樣的反應(yīng)才對(duì)嗎？
馬里奧尷尬又沮喪，無(wú)論如何，他送給王子并準(zhǔn)備打動(dòng)王子的禮物，顯然是個(gè)敗筆。
但好在，這位讓馬里奧看不懂的王子，看起來(lái)并沒有把這點(diǎn)放在心上，“謝謝你的禮物馬里奧，”
王子說(shuō)話時(shí)的笑容，又讓馬里奧趕到困惑，你這究竟是高興還是不高興？
他哪知道，王子的笑容，是因?yàn)樗拿帧?/p>
段譽(yù)并沒有玩過任何和馬里奧有關(guān)的游戲，但他當(dāng)然知道這個(gè)人物，眼前這個(gè)他現(xiàn)在還不太拿得準(zhǔn)究竟從哪個(gè)國(guó)家來(lái)，自稱為“男爵”的馬里奧，還真有一個(gè)大鼻子。
這才是他笑的原因。
“你的國(guó)家，近來(lái)可好？和周邊有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
馬里奧這下昂起了頭，彎著的腰也直了起來(lái)，“我們的帝國(guó)和君士坦丁堡一樣榮耀，和最美麗的珍珠一樣璀璨，在海上，我們打敗了阿拉伯人，在陸上，我們把突厥人趕回了他們的老家……”
要說(shuō)這一刻，這位自稱為男爵的馬里奧，總算有了點(diǎn)貴族風(fēng)范，不過，又嫌裝過頭了些，那架勢(shì)，看起來(lái)就好像他是他們帝國(guó)的皇帝一樣。
但段譽(yù)的猜測(cè)已經(jīng)得到了印證，君士坦丁堡！所以，這個(gè)一說(shuō)來(lái)自大秦，又說(shuō)來(lái)自拂菻，而他自稱來(lái)自羅馬帝國(guó)的商人，其實(shí)來(lái)自以君士坦丁堡為首都的東羅馬帝國(guó)。
他說(shuō)馬里奧穿紫色的衣服很好看，確實(shí)有一些別的意思，他知道，在東羅馬帝國(guó)，紫色，是皇室專用的顏色，東羅馬帝國(guó)的皇子和公主們，因此又稱“紫衣貴族”。
正是因?yàn)轳R里奧這樣一個(gè)糙老爺們，卻偏偏挑紫色的衣服，才讓他有了這樣的猜測(cè)。
而他之所以熟悉這一點(diǎn)，原因，并不是因?yàn)樗麣v史學(xué)得好——他的歷史哪里學(xué)得好？他連宋朝的歷史都只知道個(gè)大概，連靖康之變的時(shí)間都記不住。
他之所以知道這一點(diǎn)，說(shuō)起來(lái)，主要是因?yàn)樗螒蛲娴枚唷?/p>
他玩過所有版本的帝國(guó)時(shí)代，中間大概去查了下相關(guān)的資料，知道東羅馬帝國(guó)是羅馬帝國(guó)分裂成東、西兩個(gè)國(guó)家的產(chǎn)物之一，由君士坦丁大帝定都于君士坦丁堡。
他還記住的一點(diǎn)，就是東羅馬皇室專用紫色，因?yàn)檫@和我們歷史上很多朝代的皇帝都把黃色作為專用色類似。
“……從東到西，從沙漠到海洋，君士坦丁堡就是人類最璀璨的那顆明珠……”馬里奧還在滔滔不絕的自夸著。
然后王子輕輕的一句話，又讓他把所有的褒獎(jiǎng)之詞全縮了回去。
“十字軍到了嗎？”段譽(yù)輕輕的問了一句——他再一次感謝自己玩的游戲。
剛才還神采飛揚(yáng)的馬里奧頓時(shí)肉眼可見的蔫巴下來(lái)，他的腰又彎了下來(lái)，“王子殿下，我出發(fā)的時(shí)候，聽說(shuō)他們已經(jīng)聚集在萊茵河畔，”
他此時(shí)恨死了那個(gè)商隊(duì)的管事，說(shuō)什么這個(gè)和宋帝國(guó)相鄰的王國(guó)，絕沒有他的同行來(lái)過，怎么可能？
如果沒有同胞來(lái)過，這位王子怎么會(huì)知道十字軍的事？
想著他剛才自吹自擂了那么長(zhǎng)時(shí)間，他的老臉又忍不住有些發(fā)紅。
王子既然都知道十字軍，那當(dāng)然就明白，自己剛才的那些話里，有多少水分。
如果他們的帝國(guó)，真的如被稱為攻不破的堡壘的君士坦丁堡一樣榮耀，就不會(huì)有十字軍。
是因?yàn)樗麄冸y以抵擋諾曼人和突厥人的進(jìn)攻，因而向西方求援，這才有了十字軍。
馬里奧又一次覺得，自己十足的是個(gè)傻子。
他此時(shí)非常忐忑，王子會(huì)不會(huì)一個(gè)手勢(shì)，就讓他身邊的武士把自己的頭砍下來(lái)？
馬里奧自己都認(rèn)為，如果有人這樣欺騙自己，自己都不會(huì)輕饒了他。
所以聽到段譽(yù)問，“現(xiàn)在你們的歷法紀(jì)年是……”
他馬上答道：“西元1096年，”
段譽(yù)聞言，忍不住長(zhǎng)舒了一口氣，他抬頭望向遠(yuǎn)方，1096年啊，總算是清楚的錨定了自己所處的年代。
他一沉默下來(lái)，馬里奧此時(shí)也不敢開口，只是悄悄的打量著他，非常不明白這位尊貴而年少的王子殿下，此時(shí)臉上的神色，為何那么復(fù)雜。
“馬里奧，對(duì)你們的首都君士坦丁堡，我也相當(dāng)向往，”
馬里奧又精神起來(lái)，看這趨勢(shì)，至少王子不會(huì)突然就讓人砍了自己。
“希望，以后能有去看一看的機(jī)會(huì)，”
王子的這話，又讓馬里奧有些緊張。
他莫名的覺得，王子說(shuō)的“去看一看”，多半不會(huì)是單純的觀光。
但他又覺得自己的擔(dān)心有些多余，難道還擔(dān)心王子會(huì)帶著大軍去看看？
呵呵，想想自己這一路來(lái)的艱辛，大軍，不可能的！
“我也看得出來(lái)，馬里奧，你的這次冒險(xiǎn)，應(yīng)該很不成功，”
牛皮又一次被戳破的馬里奧此時(shí)已經(jīng)麻木了，他賠笑道：“萬(wàn)事都瞞不過王子您聰慧的目光，”
他熱切的看著這位少年王子，他覺得，自己翻身的時(shí)刻，就要到了。
段譽(yù)一時(shí)都被他那熱切的目光看得有些不自在，但這對(duì)他也是一個(gè)難得機(jī)會(huì)，“我倒是可以考慮給你一個(gè)新的機(jī)會(huì)，”
馬里奧立馬麻溜的跪下，阿諛之詞又不斷涌出來(lái)，“尊貴的王子殿下，您的心胸比這個(gè)世界上最浩瀚的海洋還要寬闊，您的智慧比……”
段譽(yù)輕輕揮了揮手，他馬上剎車，“您的仆人聽從您的吩咐，”
段譽(yù)從躺椅上站了起來(lái)，“我可以為你提供相當(dāng)份量的黃金作為本錢，讓你可以回國(guó)籌備下一次冒險(xiǎn)，”
馬里奧臉又紅了，這一次是激動(dòng)的，“尊貴的王子殿下，您最忠誠(chéng)的仆人一定不會(huì)讓您失望，”
段譽(yù)又搖了搖頭，“你知道的馬里奧，你的同胞，來(lái)往宋國(guó)的不少，所以，我并不擔(dān)心我為你提供的這份資金的安全問題，”
“我想，如果有必要，只要我肯花一筆不多的錢，應(yīng)該不難讓你的那些到宋國(guó)的同胞們，把你，或者你的一部分，送到我面前，”
他笑著說(shuō)出來(lái)的話，讓馬里奧有些發(fā)顫，“尊貴的王子殿下，馬里奧絕對(duì)不會(huì)辜負(fù)您的期待！”
自己的那些同胞，會(huì)接下這樣的委托嗎？
一定會(huì)！
只要王子肯花一小筆錢，自己的那些在一些時(shí)候會(huì)順便客串海盜的同胞或者同行們，絕對(duì)愿意把自己或者自己的一部分——比如腦袋，送到王子的面前來(lái)。
“我希望，你能回國(guó)采購(gòu)一些我感興趣的東西，這個(gè)，”他指了指那些玻璃珠子，“那就不必了，”
“我希望你能購(gòu)買你們國(guó)家所有有價(jià)值的書籍，你明白什么是有價(jià)值的書籍嗎？”他問道。
“是的我明白，”商人馬里奧馬上答道。
主要當(dāng)然是和各種技術(shù)有關(guān)，不管是數(shù)學(xué)還是工程還是醫(yī)學(xué)等。
“優(yōu)秀的文學(xué)作品呢？”他問道。
“要真正優(yōu)秀的，”段譽(yù)說(shuō)。
“我還需要你搜集一些特定方面的技術(shù)，包括筑城的技術(shù)、鑄造的技術(shù)、航海的技術(shù)……”
馬里奧馬上覺得，自己的那個(gè)直覺，應(yīng)該沒有錯(cuò)，這位王子殿下，說(shuō)不定在將來(lái)的哪天，真會(huì)帶著大軍，到君士坦丁堡去“看看”。
至少，他可能有這樣的心思。
但那又有什么關(guān)系呢？我可是個(gè)商人，快要，不，已經(jīng)實(shí)質(zhì)上破產(chǎn)的商人。
“我還需要，你能設(shè)法帶來(lái)你們國(guó)家，包括你能搜集到的所有的糧食和蔬菜的種子，”
段譽(yù)有些遺憾，還沒人發(fā)現(xiàn)新大陸，所以美洲的那些作物，土豆什么的，想來(lái)是搜羅不到。
“尊貴的王子殿下，您的仆人完全明白您的意思，你放心，我一定會(huì)比你期望的做的還要好，”馬里奧會(huì)心的說(shuō)，“只是，不知道您能給您的仆人提供多少資金？”