九月初四，靖海衛(wèi)堡的一間大院子中。
那間大院子完全是新建的，靖海衛(wèi)堡中原先沒有閑置的大宅院。決定在守備府麾下設置提刑官，開設法庭后，秦昭請人加班加點蓋起了這個院子，作為法庭的所在地。
法庭外面擺著一面大鼓，若是香山縣的百姓來這里告狀，則可以擊鼓鳴冤。
此時，法庭內外已經(jīng)是人山人海，不知道多少人擠在大院子的正堂外面，看秦昭親自審香山縣的第一案。
說是第一案，當真是名副其實。因為這個案子怎么審，怎么判，直接決定了香山縣數(shù)萬百姓的糧食收成。
香山縣還活著的八個舉人以及他們的兒子、男性家人全部擠在法庭大堂外面，綢羅綾緞，和衣衫破爛的百姓擠在一起。
不過此時的舉人們注意力全在大堂里跪著的原告被告身上，也沒有興致關心身邊的百姓們是否一身汗臭，是否有辱斯文了。
如果秦昭一次性推翻所有投獻，讓投獻小民把田地拿回去，那舉人們的斯文哪里還有一丁點容身之處？
等到巳時，也就是早上九點，秦昭才正式上堂。他穿著自己的正三品大紅官袍走上了判官席，坐了下去。看了看人頭聳動，外圍圍得密密麻麻的法庭大堂，秦昭笑了笑，點了點頭。
啪地敲了一下驚堂木，秦昭喝問道：“堂下跪著的何人？”
跪在地上的村民嚇得一哆嗦，結結巴巴地說道：“小…小民是壩頭村的村民馮傳文，特…特來告薛舉人不愿意停了我的投獻，仍逼小民向他交地租！”
秦昭點了點頭，看向了旁邊站著的薛舉人。
“站著何人？”
“回守備爺，小的是香山縣城中居住的舉人薛禮，這次是被告。”
秦昭眉頭一皺，喝道：“你為何不跪！”
薛舉人愣了愣，說道：“國朝法典有眼，有生員身份者，可以見縣官不跪。”
秦昭旁邊的秦寧怒喝道：“賊妄八，縣令能和守備爺比嗎？縣令是七品小官，守備爺是正三品的朝廷命官！”
舉人還要爭辯，秦寧突然瞪大了眼睛，怒聲喝道：“跪下！”
秦寧也是上過戰(zhàn)場的帶兵將領了，這一聲怒喝顯得殺氣森森。薛禮被秦寧這一聲怒喝喝得心里一顫，毫無預兆地就撲通一聲跪在了地上去。
薛禮當真是嚇了一跳，跪下去后還匍匐在地上，好久才抬起上身。
秦昭看了看薛禮，回頭和原告說道：“馮傳文，你說你是投獻土地于薛禮處，可有證據(jù)，證人？”
馮傳文抬頭說道：“守備爺，我家十一年前向薛舉人家投獻土地五畝，這件事情全村人都知道。全村人都是我的證人。若是要證據(jù)，則有我家祖?zhèn)鞯囊环莸仄鯙樽C。”
秦昭揮手說道：“拿地契上來！”
那個馮傳文從懷里掏出一份地契出來，交給了堂上打雜的小廝，那小廝把地契交到了秦昭手中。
那地契做得很潦草，上面寫著：“萬歷二十一年五月二十一日，立契書人林大壯為因無錢納糧，由中人林德、丁貴作保，正將名下五畝水田出賣本鄉(xiāng)受契書人馮遼處。田地在壩頭村村南四十丈，北至王大膽家菜地，有田埂一條。南至山坡。東至澇澇河，西至挑水小路。田價一百三十一兩，一次付訖。”
地契下面有立契書人林大壯的手印，又有受契書人馮遼的手印。然后最左邊簽著中人林德、丁貴的簽名。
地契保存得很小心，但因為上了年份，依舊很殘舊，感覺一不小心就會撕破。
馮傳文跪在地上說道：“守備爺，這是我家祖手上保存下來的地契。”
明代的地契都是由賣地人寫給買地人的。地契一份，由買地人保存，作為土地產權憑證。地契實際上是一份合同和收據(jù)，和后世的房地產權證不同。
所以雖然把土地投獻到薛舉人名下了，馮傳文卻依舊保存著自家的地契。
秦昭看完了地契，點了點頭，問道：“薛禮，你可承認這馮家土地投獻之事。”
薛禮答道：“學生承認！”
秦昭說道：“那如今本官整理香山縣的田賦，杜絕投獻，讓你把土地還給馮傳文，你可愿意。”
薛禮跪在地上，大聲說道：“沒有這樣的道理！”
“投獻是我和馮傳文的土地買賣。白紙黑字寫了地契。如今那地契學生已經(jīng)帶來，守備爺要看隨時可以看。既然馮傳文當時不收銀子把土地送給了學生，那學生在法理上就擁有這土地的產權，我給馮傳文佃種是我仁義，我不給馮傳文佃種給其他人租種也是我的自由，豈能說退回去就退回去。”
聽到薛禮的話，外面那七名香山縣舉人和他們的家人們齊齊高喊：“說得好！”
“就是這個道理！”
“凡事要講個法理，法理就是這樣的。”
秦昭笑了笑，說道：“你們以為你們占著法理，我就沒法讓你們退還投獻的田地？”
薛禮跪在地上，說道：“守備爺，有理走遍天下都不怕，這開衙門審案子，凡事都要講一個理字，否則成何體統(tǒng)？”
外面的舉人家人又是大聲聒噪：“說得好！“
“判案要講法理！“
秦昭一拍驚堂木。
薛禮被嚇得一哆嗦。
外面的舉人家人們也不敢再大聲喊話了。
秦昭大聲喝道：“馮傳文，當初你為什么要將土地投獻給薛舉人。”
馮傳文臉上一白，不敢說話。
秦昭惱怒地又一拍驚堂木，喝道：“老實說話！”
馮傳文頓時被嚇哭了，跪在地上說道：“守備爺在上，小的說，小的說實話，小的那時候是為了躲避田賦，才投獻了。”
秦昭再猛地一拍驚堂木。
“薛禮！這十一年你可有為馮傳文的田地交納田賦？”
薛禮臉上一白，說不出話來。
他是個舉人，這十幾年一分錢田賦都沒有交過，這是常識，把縣衙門里面的記賬胥吏抓來一問也知道。
秦昭冷笑一聲。
“為了躲避田賦而發(fā)生的土地投獻，違法！本官判十一年前的這次投獻無效！”
“來人啊！把薛禮懷里的地契收來，作廢處理。”
“薛禮和馮傳文兩人聯(lián)手欺詐縣官，逃避賦稅，每人杖二十！”
聽到秦昭的話，馮傳文大喜過望，薛禮則是一下子掉入了冰窟，整個人呆掉了。
馮傳文挨打二十大板無所謂，大不了屁股開花在床上躺幾天。但是秦昭做主，把土地拿回去了。拿回來了土地，以后每年只需要交二斗三合的地租！
這下子當真要過上好日子了。
看到守備爺這么判案，圍在外圍的百姓們一個個面有喜色。既然第一場投獻案件是這么判的，那以后其他的投獻案肯定也是同樣的判決。這意味著所有投獻土地的小民可以憑借地契拿回自己的土地。
薛禮則臉上雪白，一下子失去了血色。
他身后，那十五個舉人和他們的家人同樣面無血色。
秦昭判定當初的投獻是違法行為，地契作廢，這在法理上確實講的過去。因為為了非法行為而制定的契約，法官是有權判定契約無效的。否則世間的法律豈不是為非法行為保駕護航，成為犯罪分子的保護傘？
但是這樣一來，舉人們就要失去全部的土地。
而且還要和投獻土地的佃農私底下解決問題，不能鬧進衙門。真進了守備爺?shù)难瞄T，屁股要被打開花！
來一個投獻佃農就打一次板子，八個舉人要被打多少板子？會被活活打死。
晴天霹靂啊，當真是晴天霹靂！
舉人們如喪考妣，一句話都說不出來。
好久，才有一個舉人反應過來了。他拉著舉人王元，小聲說道：“走！我們明日找知府去！“
香山縣的百姓們卻絲毫不顧舉人們的慘淡，幾百人呼啦啦在大堂外全跪了下去。
“青天！”
“青天！”
“青天大老爺！”