秦昭坐在壩頭銀山的瞭望臺(tái)上，喝了一口茶。
從他的角度，可以看見(jiàn)半個(gè)龍門縣。實(shí)際上壩頭銀山的地勢(shì)相當(dāng)險(xiǎn)要，易守難攻，如果有一支兵馬駐扎在這里，可以牽制整個(gè)廣州府東北角的四個(gè)縣。甚至進(jìn)一步說(shuō)，壩頭銀山上如果兵馬很多，可以完全阻斷廣州、肇慶和廣東東部的聯(lián)系。
秦昭把茶杯放下，說(shuō)道：“這個(gè)位置不錯(cuò)，以后我們留五百兵馬在這里。”
秦寧拱手說(shuō)道：“守備爺，我們現(xiàn)在只有兩千兵馬。即便是老賬房這次順利招募一千兵馬，我們也只有三千兵馬，真的要留五百兵馬在龍門？”
“其實(shí)留兩百人就能守住銀山，有人覬覦我們可以從香山發(fā)兵過(guò)來(lái)。”
趙良策甕聲甕氣地說(shuō)道：“你個(gè)秦寧當(dāng)真聒噪，守備爺說(shuō)留五百兵馬，自然有守備爺?shù)纳钜狻＿@龍門縣壩頭銀山我看是龍?bào)椿⒕岬牡胤剑P(pán)踞在這里大有好處。”
秦寧“哈”地笑了一聲，說(shuō)道：“汝個(gè)趙良策，汝以為自己何人？還會(huì)看風(fēng)水了？”
趙良策甕聲甕氣地說(shuō)道：“不信你問(wèn)守備爺。”
秦寧看向秦昭。
秦昭無(wú)奈，只有解釋道：“我們占下了壩頭銀山，有了一筆新的財(cái)源，自然可以擴(kuò)軍。以后算我們的兵馬更多，當(dāng)然要守住壩頭銀山這種咽喉要塞之地。。”
秦寧眨了眨眼睛，說(shuō)道：“守備爺說(shuō)得有理。”
趙良策有樣學(xué)樣地說(shuō)道：“守備爺有理！”
秦昭笑了笑，朝趙良策問(wèn)道：“這次追殺壩頭匪五十里，我們的繳獲如何？”
趙良策從懷里掏出一張紙，老實(shí)念道：“守備爺，我們這次擒斬了壩頭匪老賊二千一百三十六人，生擒老賊一百七十一人，在老賊尸體上和生擒盜賊的身上搜出銀兩一萬(wàn)三千八百九十五兩，又繳獲鱗甲五百一十三具，鎖子甲一千四百九十二具，鳥(niǎo)銃火銃一百一十六具，刀劍盾牌無(wú)數(shù)，強(qiáng)弓箭矢無(wú)數(shù)。”
秦寧打趣道：“這壩頭匪賊眾真沒(méi)有闖逆賊眾有錢。”
趙良策摸了摸腦袋，說(shuō)道：“估計(jì)是劈開(kāi)天急于擴(kuò)張兵馬，所以銀糧緊張，賊眾都不甚富裕。”
秦昭點(diǎn)頭說(shuō)道：“有了這批鱗甲，我們的兩千老兵都可以披鱗甲了。新兵入伍，還是披鎖子甲。”
秦寧和趙良策齊齊點(diǎn)頭。
趙良策想了想，說(shuō)道：“守備爺，擊斬的潰兵中有一個(gè)人穿著千戶大紅官服，腰牌上是雞山島衛(wèi)左千戶所千戶官王大永。”
秦寧愣了愣，問(wèn)道：“壩頭匪里面還有雞山島衛(wèi)的武官？”
秦昭皺了皺眉頭，和秦寧說(shuō)道：“秦寧，你去查查這雞山島衛(wèi)是什么東西。”
秦寧拱手答應(yīng)。
秦昭問(wèn)道：“趙良策，這銀山一年可以產(chǎn)銀多少？問(wèn)清楚了？”
趙良策答道：“守備爺，問(wèn)清楚了。這銀山去年產(chǎn)銀九萬(wàn)二千九百兩，產(chǎn)的都是成色上好的壩頭銀。”
秦昭站了起來(lái)，說(shuō)道：“走，我們?nèi)タ纯吹V山。”
三人帶著親衛(wèi)，離開(kāi)山頂?shù)臓I(yíng)寨，往壩頭銀山的主礦山走去。
礦山上，一千多淘銀苦役在賣力地干活。
管理這些苦役的壩頭匪戍衛(wèi)已經(jīng)逃走了，秦昭的士兵已經(jīng)接手銀山的管理。苦役們?cè)僖膊挥脹](méi)日沒(méi)夜地瘋狂勞動(dòng)，但每天五個(gè)時(shí)辰的正常工作時(shí)間還要是干活的。
秦昭走上一個(gè)大石頭，看那些苦役淘銀。
只見(jiàn)苦役們分為兩組，一組專門用錘子和鉆子破石。他們將銀脈上挖下來(lái)的大石頭破開(kāi)成小石頭，再用大錘頭敲碎小石頭，把礦石變成礦砂。
另外一組人則用竹制簸箕裝著礦砂，將礦砂放到一條水流湍急的小溪上，利用大浪淘沙的原理篩選礦砂。
銀子是貴金屬，極重。在水中一沖，含銀量較高的銀子碎塊就留在了簸箕里。而那些質(zhì)量較輕的砂石則被水流沖走。
每淘到一些小銀沙，淘銀的苦役們都會(huì)興高采烈地將其放入小袋子中。這些苦役得到的衣食報(bào)酬和淘到的銀砂數(shù)量有直接聯(lián)系，所以一個(gè)個(gè)都干得極為認(rèn)真。
秦寧和趙良策看得興致盎然，說(shuō)道：“原來(lái)銀礦是這樣采銀子的。”
秦昭卻看得啞然失笑。
這里采集的銀子，居然是用最原始的沙淘法。這就是壩頭銀礦的作業(yè)方法？這操作還停留在宋朝的技術(shù)水平上啊。
壩頭匪的技術(shù)水平當(dāng)真是低得嚇人。
秦昭說(shuō)道：“壩頭匪當(dāng)真是暴殄天物。這樣的銀山這樣采銀，一年要浪費(fèi)多少銀子？”
秦寧不解地問(wèn)道：“守備爺？他們這樣淘銀子不對(duì)？”
秦昭指著那些淘銀苦役說(shuō)道：“你們看那些苦役手中的砂石，有多少比尋常砂石略重，含有一定量銀子的砂石被流水白白帶走了？他們留下來(lái)的砂石是含銀量超過(guò)百分之三十、甚至四十的砂石，而含銀量在百分之五到百分之三十之間的，數(shù)量更多的砂石就白白淘走了。”
趙良策頓時(shí)被秦昭說(shuō)的百分比弄暈了，迷糊問(wèn)道：“守備爺，什么是百分之？”
秦寧則詫異無(wú)比地問(wèn)道：“守備爺連淘銀砂都懂？”
趙良策甕聲甕氣地喝道：“秦寧小廝你說(shuō)什么話哩？守備爺是天上的星宿下凡，有什么是守備爺不懂的？”
秦昭走到一個(gè)淘沙苦役身邊，接過(guò)她手上的簸箕，摸了摸簸箕里那些銀光粼粼，卻質(zhì)量不重的砂石，說(shuō)道：“用灰吹法，可以大幅提高壩頭銀山的產(chǎn)量。”
秦寧和趙良策對(duì)視了一眼，滿臉的喜色。
他興奮地問(wèn)道：“守備爺！何為灰吹法？”
秦昭笑了笑，說(shuō)道：“簡(jiǎn)單的說(shuō)，灰吹法就是利用鉛和銀子互熔的性質(zhì)，先將鉛燒熔，灌入到含銀量較高的石粉中，將銀子吸收入鉛液中。再利用鉛易氧化的特點(diǎn)，將鉛氧化，和銀液分離。”
秦寧和趙良策聽(tīng)到秦昭的解釋，卻是越聽(tīng)越迷糊。
秦寧問(wèn)道：“守備爺，什么是互容？什么是羊化？”
秦昭笑了笑，說(shuō)道：“拿筆墨來(lái)！”
過(guò)了一會(huì)，親兵端上了筆墨。秦昭舉起毛筆，用毫尖在白色的紙張上細(xì)細(xì)作畫(huà)，畫(huà)各個(gè)步驟的示意圖。
那些步驟說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，真的畫(huà)出細(xì)節(jié)圖還是要許多工序的。秦昭細(xì)細(xì)畫(huà)了好久，畫(huà)得額頭冒出細(xì)汗，才把全部的步驟畫(huà)出來(lái)。
秦昭把圖紙交給秦寧和趙良策，說(shuō)道：“我給汝仔細(xì)講講各個(gè)步驟的細(xì)節(jié)和要求。汝二人和我一起找工匠來(lái)把這個(gè)灰吹法的銀窯子造出來(lái)。”