季白、秦淼、郭嘉一行三人，一路過河、東行、走走停停，又用了5、6天的時間才終于走到青州刺史治所的所在地——臨淄。

倒不是路途遙遠，實在是季白騎不慣馬，不能疾行，中間又為了渡河費了翻波折，季白懷疑，要不是路上遇到了本土生人郭嘉，他其實并不能如一開始所以為地那般順利到達臨淄。

不說別的，就單說許功曹給他的那張所謂“路線圖”，真要全程照著走，絕對能把季白帶到深山老林里再也走不出來。

他們這一路，食宿都是在沿路尋找附近的小村莊解決。

季白出來時，身上帶了些盤纏，這還是方舟從平原富戶的遺留家產中搜羅出的，原是他們那起小團體的共產，方舟帶著一伙人全都臣服于丁徒和季白后，這批財產自然也就歸了郡縣所有。

季白此次出來是為公干，路上的花用自然是公家掏錢，就動用了這筆銀錢。

但他拿的其實不多，富戶們走時，雖為避難，但離開時行動上遠沒有心里上匆忙，能帶走的還是盡可能帶走了的，剩下的大多是些不利于行的大件兒，真能找出來當花銷的，少之又少。

季白身上帶的自然也就不多。

好在他們不入縣城，只在鄉野中花費，并不需多少銀錢。

若是在世道好時，其實路上饑渴，偶爾到村中討一口飯食，并不需要花錢。

只是如今連年征戰，到處都沒有吃的，這才得給些銀錢。

晚上的時候，他們或就借宿在吃飯的人家，或在村中找間無人的屋子，倒也還能遮風避雨。

終于到達臨淄時，季白覺得自己大腿內側的皮都磨厚了，此后再也不覺騎馬是件有趣的事情。

進到臨淄刺史治所，季白被引到刺史治下的小吏處，交了蓋過平原印的書面文書，便被安排到衙內的一處小院中修整，又在州署的安排下吃了頓飯，這才讓他們到臧洪辦公的房間等待接見。

進入州署時，季白給秦淼和郭嘉報的身份，分別是妹子和自己屬下的書吏。

郭嘉對這個身份沒什么意見，州署的官吏也沒什么懷疑，比起郭嘉，他們更無法理解季白為什么公干要帶上妹妹，哪怕帶個侍女愛妾可能都比帶妹妹正常，而更有甚者，是季白連面見臧洪，也要把妹妹帶在身邊。

但疑惑歸疑惑，倒是沒人說季白這么干不行。

這些州吏，都是臨淄的本地人。臧洪初來乍到，一切都在磨合階段，是以在這些細節上規矩并不十分嚴格。

三個人只等了小片刻，臧洪便大踏步進來。

他三十來歲，體格魁梧，聲如洪鐘，看著就是個爽利干脆的人。入內，不待季白等起身見禮，他已幾個跨步走到位于主位的案幾后，一撩袍角，就坐了下來，“不必虛禮了，你們哪個是平原過來的都尉？”

季白拱手，“見過刺史大人，小人季白，即是奉郡守之命前來面見大人的平原都尉。”

臧洪將季白上下打量了一番，又轉過視線看了看郭嘉，心中稍稍有了些譜，問道：“我看過你們遞來的文書了，但上面說得有些不太明白。聽說你和如今的平原令丁徒乃是同郡？”

文書是功曹許長和操刀，大概說明了一下丁徒自封為平原令的前后始末，其中以文學的手法，虛構出了一個憂慮蒼生、心有大志的豪杰丁徒，以及他不忍平原百姓罹經戰亂、流離失所，是以聚合平原人民修筑城池、抵御盜匪的英雄故事，并將平原現行的新政簡要的做了匯報，報送刺史。

最后在末尾說明，聽聞刺史大人召見，丁郡守如何心向往之，恨不得兩肋生翅，立奔往見，可惜平原人民實在是一時一刻也離不開他，這才不得不派了知曉他心意的同郡季白、字小白、現為平原都尉的，替他前往臨淄。

季白見臧洪問起，趕緊答道：“是，小人和丁郡守俱為東阿人，”這時候的人都興講個籍貫出處，季白和丁徒也只得給自己隨意安個來歷，“本是結伴北上，途經平原時，見民生凋敝，滿目瘡痍，丁郡守不忍其景，又陰錯陽差與百個平原豪杰一起，擊退了前來劫掠的盜匪，這才在平原停留下來。”

臧洪點點頭，任季白說得冠冕堂皇，他也只是聽個大概，并不真信。

他不算世家出身，但其父從縣吏做起，終累遷為太原太守，他自己也經歷頗豐，雖算不上識人善斷，但活過三十來年，也算有些見識。

季白一看，就不是個正經大家中培養出來的文人，他身上的某些儀態、細節，甚至比不上他身旁的書吏。

結合他對季白的論斷和這一篇多有夸大的文書，臧洪已能確認，丁徒和季白就是趁著平原罹亂，趁機圈地的潑皮混混。

他們與那些被定性為盜匪的自主武裝唯一的區別，就是他們給自己找了一個朝廷原有的官職當外衣，并且還肯裝模作樣地聽從州署調遣。

不過季白分析得對，哪怕臧洪看出了這伙人的本質，也不會為難他們。他自己陣腳都未穩，斷不會給自己多找麻煩。

臧洪想了想，很干脆地道：“你們的事情我知道了，但州郡長官，都是朝廷指派，并沒有拿了印綬就可以自封的道理。不過我會向朝廷上表，推舉丁徒，望你們好生治理平原，勿讓百姓受苦。”

其實臧洪自己心里清楚，現在又哪來的朝廷指派，他自己還是袁紹指派的呢。

季白起身，“那就有賴刺史了。”

臧洪的態度一般，但已算是勉強認可了丁徒的平原令身份，季白來這里的一大目的就算達成。

臧洪點頭，隨即便有送客的意思，他招各郡主事過來，一是新進上任，要了解這郡縣的基本情況。平原的情況，發來的文書里寫得還挺詳細，用不著再問。

第二點更重要的，就是看各郡態度，他的文書發出去，會來往見的，別管是否真心，至少都是表面認他這個刺史。不來的，如北海孔融等，他其實也沒有辦法。

季白既來了，就算不是郡令親至，態度也在，臧洪也就知道了。余的，臧洪對平原也還管不到許多，自然也沒什么問的意向。

季白也看出了臧洪的意思，但他此來還想著看能不能從臧洪這弄點糧食回去，哪能這么就走。

他正想著該如何開口，就見院門突然大開，一伙人風風火火地便闖了進來。