“公子您的身體好了嗎？真的可以出府行走嗎？”

“老爺去兵部處事，他吩咐下來再觀察一兩日才允許您出府走動。”

楚七聽到侍女柔兒嘮嘮叨叨，無奈地說道：“我都痊愈兩天了，看上去像是個病人？”

他打算離開楚府，看一看蒸汽時代的大明帝國。

楚七堅持要出府，柔兒只好簡單收拾一番，然后跟隨楚七出門。

兵部尚書楚府在城西民居區，此地仍然保留著低矮寬闊的園林風格，并沒有多少工業的氣息。

然而來到了南城區后，楚七被大明帝國真正的繁榮象所震驚——

五六層高的木樓、石樓比比皆是，緊緊毗鄰，遮天蔽日！鐵管道在屋檐間虬龍般蜿蜒盤桓，還有蒸汽鍋爐的排氣管冒著黑煙！

碎石街道上是極其熱鬧的商鋪，店鋪之前插著形形色色的旗幌，米局、茶行、琉璃廠應有盡有，貨物流通車水馬龍！

令楚七驚異萬分的是除了數不勝數的馬車、行人以外，竟然還有笨重的蒸汽四輪車！

一輛重達10噸左右的蒸汽四輪車碾壓而過，中部是拉著容納20名乘客的車廂，巨大的鍋爐位于后部，有一名司爐員在往鍋爐里面添煤，蒸汽機氣缸位于后軸的前方地板下，以驅動后輪使車前進。

在蒸汽四輪車的車頭，有專人揮動旗幟示意路上的行人和馬車紛紛避讓，蒸汽管吞云吐霧。

眼前的場景讓楚七頭皮發麻，大明帝國的蒸汽技術發達到了令人難以想象的技術，怪不得大明帝國可以成為第一列強。

柔兒在一旁說道：“公子，我們楚府雖然還是老舊的園林府邸，但這是一項殊榮，尋常人可住不起京城的低矮平屋。”

楚七點了點頭，此時大明京城有人口400萬，大量的人口擁擠在京城。為了接納越來越多的人口，京城在傳統的土木建筑風格上進行改良，同時利用蒸汽技術和石質建筑技術修建有大明特色的高樓。

南城的人口居住在四五層樓的土木磚瓦高樓，顯得比較擁擠，倒是楚府這種位于老舊民居區的府邸雖顯平矮，卻是寸土難求。

楚七不由感慨：“天下士民工賈各以牒至，云集于斯，肩摩轂擊，竟日喧囂。”

等等，怎么自己脫口而出的話文縐縐的，這像是他會說的話嗎？

柔兒在一旁抿嘴笑道：“看來公子今天很有雅興。”

蒸汽風格的京城格外繁榮，楚七竟然還不時可以看到有金發碧眼的西洋人。

此時的大明皇都乃是世界大都會，自四海而來的旅客、學者都前來瞻仰這里的工業文明，甚至諸國列強還在皇都常駐大使，與大明帝國進行交涉。

楚七為強盛的大明帝國所眼花繚亂之際，他的肩膀不經意間撞到一個經過的金發碧眼的西洋男子。

“公子，冒犯了！”

這個西洋人趕緊向楚七拱手致歉，他使用的是蹩腳的漢語，目光閃躲，顯然是害怕楚七怪罪。

臥槽，洋人竟然對大明子民卑躬屈膝？

楚七轉眼一想，這個世界的大明帝國是第一列強，此地又是大明帝國的皇都，在皇都大明百姓當然是高人一等。

這樣一想，楚七不由昂頭挺胸，三十年河東三十年河西，再也沒有什么洋大人了。

根據楚七的記憶，內城保留了崇禎時代的建筑，而外城是融合了古代風格和蒸汽風格的市坊和民居，內城清凈，而外城繁華熱鬧。

在南城的廣場，這里聚集了大量的大明百姓，到處張燈結彩，極其熱鬧。

有人叫道：“科舉放榜了！”

下方無數人頭晃動，都想要看清楚臺上功名榜的名單。

柔兒說道：“是了，柔兒忘記今日乃是崇禎歷234年秋闈放榜之時，無怪乎如此多人聚集于此。”

科舉？這個世界的大明帝國開啟了蒸汽文明，科舉制還存在嗎？

八股取士可不是一個好東西，過于注重四書五經而忽視了自然科學。古代不缺少對數學等自然科學感興趣的人，可惜他們并不會受到重用。

楚七對百聞不如一見的科舉充滿了興趣：“柔兒，我們過去看看。”

足足有幾千人擁擠成一團，很多都是年輕士子，顯然他們對自己的功名前程很是看重。

看來不管是什么樣的世界，讀書人都是這般。

楚七并沒有經過科舉，所以他對科舉的流程并不知道許多。

錦衣衛作為暗中保護帝國的軍事機構，有著自己的考核方式。

而科舉，則是進入六部、三法司、欽天監、太仆寺等文職機構的主要途徑。

人群中有一個男子叫道：“中了，我中了！”

眾人問道：“你中了甚？”

男子喜道：“二甲！”

眾人不住恭賀，又投以羨慕和妒忌的目光：“恭喜公子，從此前程似錦！”

中了二甲的男子洋洋得意，昂頭挺胸地接受眾人的追捧。

現在的他炙手可熱。

楚七看在眼中，并不羨慕。

他現在已經是錦衣衛千戶，年紀輕輕的正五品官員，比起什么狀元郎強多了。

楚七驚奇的是，這個大明帝國的科舉似乎有點不大一樣啊。

楚七與柔兒順著人群走到臺上，他可以看到臺上的功名榜從前到后一共有500個名字，夠出現在功名榜上的人名估計都是大明帝國的人中龍鳳。

功名榜又分為一甲、二甲、三甲，其中一甲3人，二甲47人，三甲450人。

一甲三人分別是狀元、榜眼、探花。

二甲不過47人，僅次于一甲三人，怪不得剛才的男子在得知自己中了二甲之后如此高調。

功名榜旁邊還有身穿國子監官服的官員在報唱功名榜上的名單：“本年秋闈狀元張芷兒，九科全甲，合計36分；榜眼徐玠，八科全甲，一科丁，合計33分；探花嚴世雄，六科全甲，一科乙、一科丙，合計29分……”

張芷兒？這是一個女子的名字吧？

我大明允許女子科舉了？

楚七看到功名榜上的名字，紅字黑字楷體寫著張芷兒三個字，不像是男子之名。

旁邊柔兒說道：“這是我們大明允許女子參加科舉以來的第27個女狀元吧。”