就在楚七被包圍在華盛頓外圍區(qū)域時，一支大明帝國的船隊抵達舊金山。掛著大明國旗幟的船只出現在舊金山，旗幟遮天蔽日！
“萬歲！”
在舊金山生活的大明移民聽說帝國派遣船只抵達舊金山，他們聚集在碼頭山呼萬歲。
大明帝國第二艦隊水師提督鄭靖忠率領鐵甲艦親自為這支船隊護航。
他本來還以為在舊金山灣會與合眾國的海軍進行較量，不過在錦衣衛(wèi)秘密破壞了獵人角造船廠之后，合眾國在太平洋的蒸汽船作群鳥獸散，逃竄到其他的國家尋找庇護。
合眾國還沒有來得及建立太平洋艦隊，以后也沒有機會了。
唐人街的元老們聽聞帝國艦隊到來，一群人聚集在碼頭，請求拜見這位大明帝國的第二水師提督。
對于生活在舊金山十年的他們而言，大明帝國的艦隊就是王師。即使遠在外洋，當他們看到大明帝國的旗幟，仍然氣血翻涌。
“你說第二水師提督這樣的大人物會愿意見我們這些商人和族老嗎？”
“水師提督那可是手下管轄上萬人、幾十條船的大人物，說不定他不會接見我們。”
“錦衣衛(wèi)吩咐我們暫時管理舊金山，帝國艦隊此時出現在這里，帝國是不是要正式接管此地。我們還是問清楚的好。”
唐人街的元老們憂心忡忡，他們可以看見第二艦隊的旗艦“崇禎大帝號”停泊在舊金山灣。
早在十年前“崇禎大帝”號鐵甲艦已經在大明艦隊服役，然而直到現在略為陳舊的它還是一艘令列強聞風喪膽的鐵甲艦。
在崇禎大帝號的旁邊是運輸援助物資的蒸汽貨輪。
“我們大明帝國還是一如既往地強盛。”
在舊金山唐人街生活的大明移民見到來自家鄉(xiāng)的艦隊，大為感慨。他們只是為了黃金而來到這片陌生的新大陸，內心還是尊大明帝國為本國。
“提督大人就在船上，請你們隨我上船。”
出乎他們的意料之外，鄭靖忠接見了唐人街的元老們。
“大人，我們奉錦衣衛(wèi)的命令暫時管理這座城市，可是我們不明白這要管理到何時？我們只是一群生意人，哪里管理過一座城市。”
唐人街的元老們愁眉苦臉，向鄭靖忠傾吐苦水。
鄭靖忠說道：“錦衣衛(wèi)讓你們怎么做，你們照著做就行了。”
元老們仍然不放心：“可是大人，加州是自由州，大部分地區(qū)仍然被合眾國控制。如果聯(lián)盟國失敗，合眾國重新奪回舊金山，我們這群臨時管理舊金山的人不就被清算了？”
鄭靖忠說道：“第二艦隊會常駐一支分隊在舊金山海岸，帝國會保護你們的安全。”
幾個唐人街的元老面面相覷，帝國名義上沒有占領舊金山，但往這里常駐艦隊，這是試探還是為將來做準備？
現在的舊金山由聯(lián)盟國和唐人街共同管理，而大明帝國的船隊在這個時候強行進入舊金山灣，放出了不同尋常的信號。
鄭靖忠在一隊水兵的保護下踏上舊金山的領土。
按照計劃，明軍將會占領舊金山，但是大明帝國和歐陸列強還沒有到直接交鋒的時候，雙方都在密切關注著南北戰(zhàn)爭的進展，沒有明面上出兵。臨時接管舊金山的也只是一群來自大明帝國的移民。
他此次前來并非是要宣布占領舊金山，只是護送將一批價值幾百萬美元的物資交給聯(lián)盟國。
目前占領舊金山的是來自南卡羅來納州的一位旅長。
他見到大明帝國第二水師提督，肅然起敬。
大明帝國有八支艦隊，對應有八個水師提督，每一個水師提督麾下的蒸汽船隊都不是落后的北美能夠招惹的。
鄭靖忠將一份清單交給聯(lián)盟國的官員：“這是物資清單，你們上船清點物資，如果有任何的遺漏，盡管直言。”
“在下代表聯(lián)盟國，感謝大明帝國的慷慨援助。”聯(lián)盟國的官員客氣地說道。
聯(lián)盟國以種植園經濟為主，甚至紡織廠都在北聯(lián)邦，和北聯(lián)邦決裂之后聯(lián)盟國發(fā)現自己各種工業(yè)品奇缺，只能夠依賴大洋對面的大明帝國援助以及向大明帝國出口原材料來獲得出口收入。
可以說大明帝國是聯(lián)盟國唯一的外援，歐陸列強都站在了林肯那邊，它們需要一個北美列強隔著太平洋給大明帝國威脅。
鄭靖忠向聯(lián)盟國的人問道：“東部戰(zhàn)場可有希望盡快獲得勝利？”
聯(lián)盟國的人答道：“我們的主力已經在弗吉尼亞州尋找機會重創(chuàng)北軍，只要讓他們付出慘重的代價，他們就會承認我們聯(lián)盟國的獨立。”
鄭靖忠沒有多問什么。
弗吉尼亞州還是林肯和戴維斯的代理人戰(zhàn)爭，背后的大明帝國和歐陸列強還沒有明面上干涉。
一旦其中一方落敗，背后的列強肯定會迫不及待地跳出來。
聯(lián)盟國的將領來到輪船上驗貨，里面是一個個用鐵釘密封的木箱，還鋪設了稻草來減緩運輸途中受到的沖擊而損壞。
水手將一個木箱撬開，露出了一捆火槍。
這是大明帝國兵工廠生產出來的后裝線膛槍。
除了槍械，還有火炮、皮靴、軍服等各種戰(zhàn)略物資。
這些都是聯(lián)盟國賒賬向大明帝國購買的物資，而剛剛成立不久的聯(lián)盟國已經欠了大明帝國一屁股債。
聯(lián)盟國的將領問道：“大明帝國的火炮應該是這個世界上最精良的火炮，不過這門火炮怎么使用了后膛裝的制式？”
鄭靖忠說道：“后膛裝的小鋼炮，更加輕便、威力更大，你們會喜歡上它的。它甚至能夠扭轉戰(zhàn)局。”
聯(lián)盟國將領沒有怎么接觸后裝的火炮，對它的威力存疑，然而既然作為頭號列強的大明帝國推崇新的火炮，那么其價值應該對得起它的價格。
鄭靖忠將來自大明帝國的物資交給聯(lián)盟國，聯(lián)盟國則使用蒸汽機車將這批物資通過太平洋鐵路運到弗吉尼亞州前線。
而弗吉尼亞州前線，楚七被9萬大軍包圍，耳邊都是火炮的響聲，險象迭生。