夜幕降臨，華燈初上，金華城街道人來人往，一派熱鬧繁華的盛世氣象。
和往日稍微不同，今天的縣衙周圍不但少了許多聲嘶力竭叫賣的小販，還多了許多執刀捧槍的青衣武士。
青衣武士之中又有數人肅立，他們手持裝飾華麗的繡春刀，頭戴束冠衣著鮮艷，胸前背后紅藍交錯，繡有飛魚紋樣，正是那在民間赫赫有名的錦衣衛。
正是有這些錦衣衛的存在，才讓往日里最是繁華的金華縣衙周邊成了無人問津的陋巷，陰森幽暗不說，還多了許多讓人懼怕的氣息。
縣令初歲寒用來辦公的縣衙后堂書房，今天被另外一波人占據，其中就有今天上午在大堂上審問初歲寒夫妻的御馬監典薄劉順、青云真人張庭真，還有另外一名被幃帽遮掩看不清面貌的神秘人士。
“這可如何是好，這可如何是好……”
面白無須的劉順嘴里還不停念叨著，熱鍋螞蟻般繞著初歲寒用來讀書的桌案不停轉圈，完全沒了白天的囂張跋扈模樣。
張庭真背著手審視書房墻壁上掛著的幾幅字畫，表情淡然，似乎根本沒有受到身邊劉順的半點影響。
神秘人的身子隱在燭火陰影處，若不是幃帽無風自動，定會讓人誤以為是樁毫無生命氣息的木頭雕塑。
三人相對無言，書房里的氛圍詭異，仿佛如同凝固了一般。
時間不知道持續了多久，也不知道劉順到底轉了多少個圈子，念叨了多少遍如何是好，直到被門外一聲通報打斷。
“報！”
劉順聽到這聲音后如同受驚嚇的兔子一般，一下子從桌案旁躥到房門口，尖細著嗓子叫道：“快講，是不是有初小姐的消息了？”
他這個江南道迎親使公務繁忙得狠，之所以今日專門跑一趟金華，還不是奉上峰嚴令，務必要將金華縣令初歲寒的女兒帶進京城。
現在初小姐竟然神秘失蹤，任憑他如何審問，初歲寒只是一口咬定女兒昨夜被妖邪所擄。
眼看任務時限逼近，他卻沒有任何跟初小姐有關的消息，如何不讓他心急如焚呢？
門外人大聲稟報：“回劉大人，牛百戶率屬下等人搜遍全城，并未察覺到跟初小姐有關的消息。”
“那你回來做什么，莫非想要戲耍咱家嗎？”
劉順憤怒尖叫。
“回劉大人，屬下在城中悅來客棧發現降妖師燕赤霞，牛百戶著屬下前來向劉大人匯報。”
“燕赤霞？他來金華城做什么？”
劉順的臉色瞬息萬變，眨眼之間就從憤怒變成了迷惑，而且從他的語氣之中可以聽得出來，他對燕赤霞這個名字十分熟悉。
“莫非……”劉順思索片刻，轉頭看向老神在在的張庭真，試探著問道：“張真人，那燕赤霞也出現在金華城，莫非昨晚之事真是妖邪所為？”
“唔，妖邪自然是有的，但昨晚之事是否是妖邪所為尚未可知。”
張庭真回答劉順時顯得漫不經心，倒是辨認起墻壁上掛著的那些字畫上的題款來十分認真，一副恨不得想要鉆進字畫里的模樣。
“如果不是妖邪的話，那張真人，咱們又怎么解釋初小姐丫環所說的青昵小轎飛天之事呢？”
雖然是焦急之時的質問，劉順的語氣之中仍然對張庭真保持有足夠的尊重，甚至還能聽出有點刻意巴結親近的意思。
“從丫環的描述之中，倒是可以初步認定是有妖邪使役鬼之法行那勾魂攝魄之舉，但畢竟只是丫環一面之辭，并不能就此認定初小姐一定是被妖邪所擄。”
張庭真回應之時并不回頭，背對著劉順自顧自地鑒賞字畫。
“張真人，你的意思是說，有可能是初歲寒指使丫環編造初小姐被妖邪擄走的謊言，意圖逃避此次選秀？”
“唔。”
“這不應該啊？！”
劉順大為不解，“誰不知道選秀是一步登天的捷徑，只要誰家有女兒入了陛下的法眼，全家都會跟著雞犬升天。
別人倒也罷了，這初歲寒鉆營半生，不就是為了能夠爬得更高一些嘛，他如何肯放過這等大好機會。
更何況，逃避選秀可是欺君重罪，要誅九族的，那初歲寒有這個膽子敢如此行事？”
“看來劉大人消息不甚靈便啊。”
張庭真輕笑著道：“據貧道所知，昨日巳時初歲寒還試圖將女兒嫁與一老書生，以圖逃避選秀，這消息劉大人沒聽說么？”
“啊？有這等事？那老書生姓甚名誰？”
劉順一時氣憤，習慣性地質問，猛然發覺自已正在質問張庭真，忙強行轉過身子，向門外大叫道：“左右，快去給咱家細細調查，速速報來！”
“哼！”
見張庭真只冷哼一聲并未有任何后續動作，劉順這才松了口氣，悄悄擦掉額頭冷汗，不敢再多言語，惟恐無意中說錯什么，惹了這位真人老爺。
安靜片刻，書房門外再次響起劉順手下的匯報。
“稟劉大人，初歲寒許嫁女兒與老書生之事確有發生。
昨日辰時初，初歲寒攜妻女上郊外蘭若寺上香還愿，錦衣衛牛百戶親自帶人跟隨。
行路期間偶遇一群農婦，……”
門外的手下將昨天發生在聊齋的事情詳細向劉順匯報說明，然后總結道：“……總而言之，雖然中間發生些許曲折，但因為都是瑣事而且并未偏離劉大人的期望，所以牛百戶才沒有具體匯報。”
“原來是這樣啊。”
劉順松了口氣，表情輕松地道：“那蒲松齡倒是個知情識趣的角兒，懂得天上不會掉餡餅的道理。”
隨口嘟囔兩句緩解心情，他又轉過身子面對張庭真，“張真人，咱家覺得，那初歲寒或許有那個膽子，但看著也不是個糊涂人，不至于編排出一樁無人肯信的謊言。
而且，咱家看他神情惶急，對女兒的擔心溢于言表，不太像是借口妖邪來讓女兒潛藏起來。
再說了，普天之下誰不知道咱們大正帝國以道立國，有國師和諸位真人看顧，什么妖邪能夠避過諸位真人法眼？
初歲寒若是以妖邪為借口潛藏他的女兒，見到真人之時如何會不感到害怕，反而對真人百般祈求，想要請真人出手救他的女兒呢？”
“劉天使，你是想說你相信初小姐真的是被妖邪所擄是嗎？”
張庭真第一次轉過臉看向劉順，問話之時表情仍是十分淡然，讓劉順無法猜度張庭真這句問話的真實心思。
猶豫片刻，他還是點頭回應，但并未把話說死。
“咱家相信初歲寒不敢編造初小姐被妖邪擄走的謊言，至于事實是不是真的這樣，咱家沒有辦法確定，或許等牛百戶他們調查結束能夠確認此事。”
張庭真不置可否，轉身看向那名一直不曾開口說話的神秘人，面帶著玩味笑容問道：“寧先生，不知道你對這件事是如何看法呢？”