周賜福悄悄找到了今天第二批進(jìn)村由自家款待的一位中央軍長(zhǎng)官，方才在酒桌上兩人相談甚歡，還私下談成了一筆生意讓護(hù)院隊(duì)多出了四支漢陽(yáng)造步槍?zhuān)芍^有了深厚交情在內(nèi)。
以有要事商量為名招呼這位中央軍連長(zhǎng)來(lái)到內(nèi)室，周賜福不作聲色拿出了3包大洋放在桌上，每包一打12個(gè)共是36個(gè)大洋。
雖然政府進(jìn)行了幣制改革回收大洋推行法幣流通，但伴隨戰(zhàn)事吃緊大洋又緊俏起來(lái)，相比法幣而言更能保值屬于硬通貨。
盡管?chē)?guó)民政府一再回收大洋推廣法幣，但像周家這樣的地主還是私下儲(chǔ)藏了大量大洋，因?yàn)榻疸y器物比紙幣更合適藏在地下做傳家寶。
看到3包大洋，這位連長(zhǎng)眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)。他身為上尉軍銜，月薪50法幣，眼前大洋的購(gòu)買(mǎi)力超過(guò)自己一個(gè)月薪水了。
“不知有什么事情是在下能幫上忙的？只要能辦到一定幫忙。”
無(wú)功不受祿，這名連長(zhǎng)知道錢(qián)不能白拿，周家肯定是有求于己。
“我只買(mǎi)一個(gè)消息，勞煩老總?cè)鐚?shí)告知——”
拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，周賜福不著痕跡將大洋往前一推，接下來(lái)說(shuō)出了自己的意圖。
不到三分鐘時(shí)間，雙方就各取所需，獲得了自己想要的東西。
集合軍隊(duì)挖掘黃河大堤，肯定逃不過(guò)附近村民的眼睛，自己只不過(guò)是把事實(shí)提前告知一聲，還積了功德讓不知內(nèi)情的村民們趕緊搬離逃生。
軍令要求就地抵抗不準(zhǔn)撤退，政府軍還不是一樣節(jié)節(jié)敗退沒(méi)有人為此負(fù)責(zé)；掘挖黃河大堤以水代兵策略也要求保密，估計(jì)也一樣只是做做樣子，遲早被天下人所知。
手中拿著沉甸甸的大洋，連長(zhǎng)為自己的所作所為找到了合理解釋。
而周賜福聽(tīng)完卻一動(dòng)不動(dòng)坐在原地，他實(shí)在被剛才的消息震住了。
“上峰要求不顧一切代價(jià)挖開(kāi)黃河大堤，用‘以水代兵’之策來(lái)阻擋來(lái)勢(shì)洶洶的日軍，趙口堤段就是被選定的位置。我們是執(zhí)行該策略的直接部隊(duì)，外面還攜帶了大量炸藥，根據(jù)情報(bào)我估計(jì)最快也得明天早上才能順利放出黃河水……”
連長(zhǎng)的話(huà)依舊清晰回蕩在他腦海之中，看來(lái)中央軍挖開(kāi)黃河大堤是必然之舉，用不了多久周家莊就會(huì)形成一片菏澤，現(xiàn)在的周家大院也將化為一堆碎瓦亂石。
一拍腦袋，周賜福趕緊跑去尋找父親，將剛探知的驚人消息相告。
“果真如此？”
得知挖開(kāi)黃河大堤的消息被確認(rèn)，老地主周天鳴如喪考妣般坐在太師椅上一動(dòng)不動(dòng)。
周家莊可是他們的根，全家大部分資產(chǎn)都位于此，黃水一來(lái)的話(huà)，幾代人努力都化成了灰燼。
“快收拾東西，準(zhǔn)備搬家！去鄭州，能拿走多少就拿走多少！
只有人還在，將來(lái)黃水退了，土地還是咱們周家所有——”
利弊權(quán)衡之下，周天鳴做出了壯士斷臂的抉擇。
省會(huì)開(kāi)封是去不了，據(jù)說(shuō)老日正在步步逼近，勢(shì)必要拿下該地作為戰(zhàn)略支點(diǎn)。而鄭州是距離周家莊最近的城市，還可以直接從此處入陜，遠(yuǎn)離前線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)，是撤離最佳的選擇。
很快周家大院一派雞飛狗跳，紛紛將值錢(qián)財(cái)物搬上馬車(chē)準(zhǔn)備撤離。由周天鳴指引，在后院銀杏樹(shù)下，周家核心成員挖出了6口瓦缸，上面都裝滿(mǎn)了大洋，是周家地主歷經(jīng)幾代人儲(chǔ)備下來(lái)的窖藏寶物。
除了家主和極少數(shù)長(zhǎng)輩知曉外，這筆傳家寶一直埋在院子深處。如果不是黃水到來(lái)，周天鳴是斷然不會(huì)將其掘出。
一口瓦缸裝滿(mǎn)了1000枚大洋，外加4個(gè)50兩重銀元寶。6口瓦缸的話(huà)，就是合計(jì)6000大洋和24個(gè)銀元寶，折算下來(lái)接近10000塊大洋的現(xiàn)金資產(chǎn)，放到豫東地區(qū)看都是大戶(hù)人家。
“你先帶人護(hù)衛(wèi)車(chē)隊(duì)前往鄭州，我留下來(lái)爭(zhēng)取最后一搏！行的話(huà)，功德無(wú)量；不行的話(huà)，我隨后就到。”
眼看東西收拾得差不多，周天鳴打算讓家眷和財(cái)物連夜就走，趕往鄭州自家宅子避禍。幸好有先見(jiàn)之明在大城市購(gòu)置了房產(chǎn)，這次大禍來(lái)臨前派上了用場(chǎng)。
忙完了搬家的私事，才輪到掘堤的公事。
他自己和幾個(gè)仆從留下，打算將中央軍挖堤放水的消息連夜放出去，并且派人聯(lián)絡(luò)附近村鎮(zhèn)的鄉(xiāng)紳、族長(zhǎng)，集合力量一起去抗?fàn)幬有?/p>
“偌大的家業(yè)在此，不能啥都不做就走，必須要給老祖宗一個(gè)交代。”
當(dāng)趙口大堤上的中央軍以為挖掘行動(dòng)做得神不知鬼不覺(jué)時(shí)，殊不知早被附近的鄉(xiāng)紳知曉，正準(zhǔn)備集合起來(lái)前來(lái)討說(shuō)法。
為了證明自己的情報(bào)沒(méi)有錯(cuò)，周天鳴在村里選了兩個(gè)精明的小伙帶上糧食以勞軍為名，悄悄接近趙口大堤實(shí)地探查一番。
跟地主老財(cái)家可以輕松攜帶人和錢(qián)跑去城市避難，周大坤家全部家當(dāng)都在周家莊，興建5間大瓦房耗盡了多年積蓄還欠了一些債，唯一值錢(qián)的就是祖上留下來(lái)的8畝田了。
真要撤離的話(huà)，只能兩手空空逃難，去了外地殺豬無(wú)門(mén)種地?zé)o田，不知道能做什么。
雖然看到了中央軍在挖堤，但聽(tīng)聞族長(zhǎng)會(huì)出面斡旋反對(duì)，周東寶原本擔(dān)憂(yōu)的情緒平復(fù)許多。不過(guò)回到家后，他總感覺(jué)眼皮跳，覺(jué)得心里不踏實(shí)。
“爹，要不俺們也走吧，到黃河對(duì)岸大姑家避避。如果沒(méi)事的話(huà)，咱家到時(shí)再一起回來(lái)。”
面對(duì)兒子的勸告，周大坤一時(shí)拿不定主意，搬家的牛車(chē)又被征用走了，他打算看看情況再?zèng)Q定。
“先看看族長(zhǎng)怎么說(shuō)吧，他們總不會(huì)置之不理。”
次日一大早（即中央軍到來(lái)后的第三日），周家父子就來(lái)到族長(zhǎng)家，發(fā)現(xiàn)原本熱鬧的大宅子已經(jīng)人去樓空，只剩下族長(zhǎng)和幾個(gè)仆從坐鎮(zhèn)。
很快陸續(xù)有周姓族人到來(lái)，甚至還有陳姓之中德高望重之輩，看來(lái)今天聚會(huì)規(guī)格上升到整個(gè)周家莊范圍。
派去打探消息的兩個(gè)小伙，昨晚半夜就跑回了村，說(shuō)勞軍卸下糧食時(shí)親眼看見(jiàn)村里第二波中央軍跑去趙口大堤匯合。還看清了他們確實(shí)在炸大堤，三班倒不間斷挖開(kāi)缺口。
“挖堤放水”的消息一經(jīng)傳播，立即引發(fā)軒然大波，大伙都從一開(kāi)始的不相信，到后來(lái)的咬牙切齒要去找人算賬。
“承蒙鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親看得起，鄙人已經(jīng)派人四處聯(lián)絡(luò)周?chē)迩f代表，定于正午時(shí)分到趙口大堤匯合。
吾兒因急事先行離開(kāi)，但老朽決心留下和大家一起，共同向中央軍討個(gè)說(shuō)法。
民不畏死，奈何以死懼之！”
周天鳴一看人來(lái)得差不多了，就站起來(lái)宣布了應(yīng)對(duì)之策。
他的一番話(huà)，說(shuō)得大家都群情激奮，有了帶頭人之后原本一盤(pán)散沙的鄉(xiāng)民們膽子也肥了起來(lái)。
至于地主家提前搬離撤走，大家在此時(shí)也沒(méi)有了追究到底的心思，注意力都放在了黃河大堤之上。
挖大堤可是犯民憤的大事，一旦民憤四起，就算中央軍也得退避三尺。
果然，陸續(xù)有相鄰村莊接到消息的鄉(xiāng)紳心急如焚趕來(lái)周家莊，跟周天鳴一起商議接下來(lái)的應(yīng)對(duì)之策。
而一呼百應(yīng)前來(lái)護(hù)堤的村民也蜂擁而至，僅在周家莊村外，就不下上千人數(shù)。
看著人山人海的鄉(xiāng)鄰，周東寶也拿著魚(yú)叉跟隨父親的腳步加入了隊(duì)伍之中，共同向趙口大堤進(jìn)發(fā)。
半路上不斷有人加入，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍一眼望不到頭，到了岸堤邊人數(shù)已經(jīng)突破三千人大關(guān)。
鋤頭、魚(yú)叉、長(zhǎng)矛、大刀等彼彼皆是，還有不少背著土槍的村民，至于漢陽(yáng)造步槍也有一些，他們都是各村護(hù)院隊(duì)的壯丁，跟隨在鄉(xiāng)紳代表之后以壯勢(shì)頭。
這樣的戰(zhàn)斗力，就算中央軍見(jiàn)了也得退避三分。
“不好了，趙營(yíng)長(zhǎng)，鄉(xiāng)民們拿著武器前來(lái)討要說(shuō)法！”
率先發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的哨兵，趕緊跑到臨時(shí)指揮部向長(zhǎng)官報(bào)告。
這番話(huà)立即引發(fā)指揮部一陣騷動(dòng)，誰(shuí)都知道自己在干著不得民心的事，本以為悄悄執(zhí)行沒(méi)想到還是被附近村民發(fā)現(xiàn)了。
“慌什么！我們執(zhí)行的是緊急軍令，誰(shuí)敢阻撓都可以就地格殺勿論。
你們繼續(xù)手上工作，我出面去安撫鄉(xiāng)民，誰(shuí)都不要亂！”
趙營(yíng)長(zhǎng)就是給了周東寶一個(gè)烙餅的中央軍長(zhǎng)官，也是決堤部隊(duì)的前線(xiàn)指揮官。
原本預(yù)定在昨天下午6點(diǎn)前完工的任務(wù)被迫延遲，因?yàn)榇蟮痰膱?jiān)固程度超出想象。
不得已之下經(jīng)過(guò)昨夜三班倒連續(xù)施工，今天一大早終于挖通了上寬10米下寬1米的V字型的放水通道，黃河水也順利從中流了一小部分出來(lái)。本以為大功告成，沒(méi)想到掘開(kāi)通道的側(cè)壁過(guò)于陡峭在河水沖刷下紛紛倒塌，加上不斷經(jīng)水侵泡，落下的砂石又把水給堵住了。
剛給上頭報(bào)告了出水的喜訊，沒(méi)想到半個(gè)時(shí)辰后缺口又堵了，讓趙營(yíng)長(zhǎng)被上頭一頓猛訓(xùn)。召集手下臨時(shí)開(kāi)會(huì)就是為了解決這個(gè)問(wèn)題，沒(méi)想到卻遇到了鄉(xiāng)民聚眾前來(lái)討要說(shuō)法。
“警衛(wèi)排拿上武器跟我走，另外通知部隊(duì)緊急戒備！”
心知以水代兵是最高層下達(dá)的指令，任何人都無(wú)法阻擋，趙營(yíng)長(zhǎng)不惜亮出強(qiáng)硬姿態(tài)。
走到外面，看到河堤外面黑壓壓一大片人頭，無(wú)數(shù)如同刀子般鋒利的目光落在身上，饒是久經(jīng)戰(zhàn)陣的趙營(yíng)長(zhǎng)都感覺(jué)到一陣膽怯。
只見(jiàn)前方站著七八個(gè)鄉(xiāng)紳之類(lèi)的老人，一看就是聚集鄉(xiāng)民推選而出的代表。
清了清嗓門(mén)，朝對(duì)面作揖后，趙營(yíng)長(zhǎng)準(zhǔn)備直接同鄉(xiāng)民們對(duì)話(huà)。
“父老鄉(xiāng)親們，我軍準(zhǔn)備扒堤放水，是為了阻擋日本鬼子的進(jìn)攻……”
沒(méi)想到，他的話(huà)剛說(shuō)到這里，就被其中一位鄉(xiāng)紳打斷。
“要靠放水就能阻擋老日的進(jìn)攻，還要你們軍隊(duì)干什么！”
該鄉(xiāng)紳聽(tīng)聞中央軍直接承認(rèn)了要挖開(kāi)黃河大堤，他再也無(wú)法控制自己的情緒，直言不諱開(kāi)罵。
場(chǎng)面隨即變僵，此時(shí)周天鳴見(jiàn)狀，主動(dòng)站出來(lái)接話(huà)。
“我們世世代代在此居住，為修筑黃河大堤不知道耗費(fèi)多少代人心血。一旦放水，不知道有多少無(wú)辜的老百姓要家破人亡！
懇請(qǐng)長(zhǎng)官收回扒堤成命，放萬(wàn)千老百姓們一條生路！如果可行，我們?cè)敢鉃殚L(zhǎng)官立活人碑傳頌千年。”
要達(dá)目的必須軟硬兼施，周天鳴打算先從軟的方面開(kāi)始。
“這是上峰直接下達(dá)的命令，任何人都無(wú)法終止執(zhí)行！軍令如山，敢阻撓掘堤就是阻撓抗戰(zhàn)，可以就地槍斃。”
趙營(yíng)長(zhǎng)一聲令下，身后的士兵也都舉槍上膛。
”我若是你們，趁決堤還有一兩日之際，趕緊搬家撤離才是首選。下午還會(huì)有大部隊(duì)前來(lái)幫忙，你們這樣做無(wú)異于螳臂當(dāng)車(chē)，對(duì)抗戰(zhàn)沒(méi)有任何幫助，反倒是親者痛仇者快！”
強(qiáng)硬狀態(tài)擺出來(lái)后，為了避免激起民變，趙營(yíng)長(zhǎng)還是打算以勸告為主。
“呸——到時(shí)你們拍了拍屁股走了，留下我們這些老百姓遭殃，這到底有沒(méi)有天理！”
“要我們搬離，政府得給合理補(bǔ)償才行。”
“說(shuō)得對(duì)，你們不給我們一個(gè)說(shuō)法，我們就給你們一個(gè)說(shuō)法！”
……
鄉(xiāng)民這邊群情激奮，開(kāi)始七嘴八舌說(shuō)個(gè)不停，就連打頭之人周天鳴也插不上話(huà)。
這導(dǎo)致現(xiàn)場(chǎng)火藥味逐漸升級(jí)，大有遇到一點(diǎn)火星就要爆炸之勢(shì)。
“砰—砰—”
突然幾聲清脆的槍聲響起，現(xiàn)場(chǎng)情況突變，引發(fā)圍觀人群陣陣騷動(dòng)。