盈持讓蔣矛去當鋪典當了玉佩，換了二十兩銀子，對外有了合理的說法，總算能過個豐年，家中各個吃飽穿暖不愁。

只不料盈持小小年紀，這半年來又奔波積弱，臨近年關竟又一頭病倒，咳嗽傷風，頭疼腦熱，吃了幾副藥仍不見好，反倒越來越嚴重。

家里頭不過兩間老屋，加上盈持卻有八口人，蔣矛是打地鋪睡在后面灶間柴房的。又是老的老小的小，盈持怕過了病氣給家里不吉，眼看已到臘月三十，強撐著回家一道吃過年夜飯之后，只說要值夜，獨自又往池府小書房里來，不肯教李嬤嬤和小素他們擔心。

捱到后半夜，盈持已燒得人都恍惚了。

卻不想林憬還雖回林府去過年，卻不放心她，借口回池府取東西來探看，只見小書房外間冷得如同冰窖，連火盆都沒有籠一個。

當下將盈持包裹嚴實，將她帶回了林府，一樣安置在他屋子外間的榻上。

到了初六，是日林憬還并未出門，盈持又發了汗，沐浴之后拿手巾給盈持絞干了頭發。

正喂盈持喝藥，不想竟闖進一個人來。

“憬還哥哥！”

一個略沙啞的少女的聲音，語氣之中滿是驚訝與質問。

盈持喝完最后一口藥汁，等林憬還將藥碗移開，這才稍稍轉動目光看過去。

面前站著一名十三歲左右的女孩子，容長臉面，書卷氣甚濃，罩著一件云錦斑斕的火狐斗篷。

只是柳眉如弓，秀目圓睜，面色漲得通紅，又羞又氣的樣子。

像是被他們調戲了一般。

盈持事不關己地閉上眼兒，耳邊聽得林憬還沉穩地道：“秀兒，你不該來這兒的。”

“憬還哥哥，你、我為什么不能來？”那女孩子更激動了，語無倫次地道，“你、我不來怎會曉得，你都已經有暖床的丫頭了？！”

這話有如當頭霹靂，盈持再倦乏，病得再糊涂，也被驚得睜開了眼。

什么？暖床丫頭？！

你會不會說話？

你到底有什么毛病？！

“表妹，請你自重！”林憬還的聲音瞬間冷淡下來。

回答他的是冷蒙秀含淚的委屈和面紅耳赤的憤怒：“你背著我和小丫頭廝混？你忘了咱們讀書人家的規矩了么？你一聲不吭離家出走，在外頭音訊全無七載，我始終信你不會學壞，不想、你竟學了一身紈绔之流的惡習回來！”

林憬還輕輕一笑：“原來表妹曾如此看重于我，我是不是還要謝謝你？”

冷蒙秀尚未回答，卻不想又有個婦人的聲音急急傳來：“秀兒！”

簾子一動，快步進來一位臉若銀盆的中年婦人：“秀兒，婃姐兒她們都在尋你呢。”

神色焦急尷尬，眼神躲躲閃閃，瞧著好生古怪。

以至于盈持接連打量了那婦人幾眼。

林憬還用被子將盈持裹嚴實了，這才起身向那婦人行禮：“姑媽。”

那婦人只倉促地點了點頭，側著臉像是看都不看他，只管伸手去拉冷蒙秀：“秀兒，快走吧。”

可惜怎么都拉不動。

“娘親，你看憬還哥哥，他都有暖床的丫頭了。”

那婦人方往這邊瞥了一眼，淡薄的目光不屑地落在盈持身上，如同打量一塊人情上敷衍送來的衣料，口中只勸著冷蒙秀：“這關你什么事兒？”

冷蒙秀急得瞪眼道：“不關我的事？”

盈持聽到這里，方完完全全確定眼前這姑娘就是冷三，也就是林憬還的未婚妻了。

誰知偏又聽林憬還清冷地道：“姑媽，年前我回家里，老爺已經和我提過冷家退婚的事情了。”

盈持驚訝得抬眸望著他，被無故退婚到底于他是十分難堪的，好在林憬還并不那么憤慨，面容尚算平靜。

倒是他姑媽尷尬地笑了笑，搪塞道：“那是秀兒她祖父祖母的意思，憬還，你是個懂事的孩子……”

“你們在說什么？”一語未了，冷蒙秀忍不住著急插嘴問，“什么退婚？！誰要退婚？祖父祖母他們到底要做什么？”

那婦人登時著慌起來，拉住冷蒙秀壓低聲音道：“秀兒，有什么事咱們回去說，這里終是你舅舅家，不可在人前失了禮數和體面！”

然而冷蒙秀似乎有些任性，非但聽不進勸，甚至都快哭出來了：“你說呀，說明白些！是誰要退婚？你們到底在說什么呀！”

林憬還見那她們相峙不下，遂又淡淡地向那婦人道：“姑媽，前年姑父高升大同總兵，我原該隨父親往府上恭賀，卻不巧當時不在上京，未能盡禮，還請姑父與姑媽見諒。”

前年的事情拿出來在這節骨眼上挑明，自然絕不是客套話或者為了攀附殷勤。

冷蒙秀也不傻，一時似笑非笑，似哭非哭，有種說不出的委屈與不平，分明已想通了其中的關節。

旁邊那婦人聽罷，不由得看了眼林憬還：“我就說你是個聰明的孩子，你不會怪姑媽吧？”

嘴上說著，可也只是做做樣子，不等林憬還有所表示，早又轉臉看向冷蒙秀，溫和勸道：“這都是你祖父祖母決定的，你父親與我也只能聽從，何況是你！”

誰知冷蒙秀竟脫口而出一句：“虧得祖父是國子監祭酒，席下門生弟子無數，說來總是以仁義道德為先，他德高望重，可竟不懂茍富貴勿相忘的道理么？”

那婦人聞言臉色驟變，手上用力拽了冷蒙秀一下，加重了語氣呵斥道：“秀兒，你可知道自己在說什么嗎？”

說著，便喊身后的丫鬟，要將冷蒙秀拉走。

冷蒙秀只管躲：“娘是在數落女兒不孝不順嗎？”

“你知道就好。”

“可女兒也知道，就連昔日孔圣人都說父有爭子，則身不陷于不義。當不義則爭之，從父之令，又焉得為孝乎？”

聽到這里，盈持忽然想笑，這個冷蒙秀似乎極喜歡林憬還，可是不是已經昏了頭了？

冷蒙秀言辭如鋒，說得極快，然而姜還是老的辣，那婦人顯然是個慣于打太極的：“你不過讀了兩本書，就自以為懂了世間所有的道理了？快別鬧了，你這樣委實教憬還為難。”

盈持聞言心下翻了個白眼，你們退婚就不教他為難了？！

冷蒙秀終于不情不愿地被帶走了。

那婦人臨走還嫌棄地左右掃視了一下，只是很快收回目光，仿佛多看一眼這屋子就會沾了寒酸氣一般。

屋子里眨眼就安靜下來，安靜得令人窒息，地下火盆里燒得旺紅的炭發出一串嗶剝的聲音，之后又自顧自地燃著，仍是悄然無聲。

林憬還坐在榻邊，垂著臉一語不發。

大過年的突然被告知退婚，換了誰都受不住的吧！

盈持裹著被子，眼巴巴地看著他，連大氣都不敢喘。

倘若林憬還此時崩潰，她根本不知道該怎樣巧舌如簧地說點什么。

好在他沒有讓她為難。

“你不必擔心我，”林憬還嘴上這么說著，可到底不無失望地瞅了盈持一眼，“我在外頭飄零了這些年，有什么事經不住、走不過去？”

盈持頓時噎住。

林憬還的內心有多強大，這一點她真的想象不出。