梅花幽香浮動，沁人心脾。

下人領著林憬還與盈持來到梅林深處的一處小紅樓中，小紅樓的青瓦被白雪覆蓋著，一面臨水，水面結了冰，泛著淡青色的光芒。

林憬還拿雪帚替盈持撣去發上身上的積雪，又給她搓著凍得青紫的手，一邊催青梅苑的人多置幾個火盆來。

到了午后，外頭雪下得越發密了，鵝毛大雪讓天地更安靜了，盈持吃了點東西，與林憬還走至屋外。

行走了許久，來到一處小坡的八角亭下，眺望間只看得見小紅樓飛檐的一角方才駐足，盈持佇立在一株疏影橫斜的老梅樹下，閉著眼兒嗅著冰雪里頭梅花的清香。

感覺著雪花簌簌地落在臉上，丫髻上，這種冰涼卻又無邪的觸感，讓她身心安然。

林憬還折了花給她插在小鬏鬏上。

“憬兄弟？”一聲意外的低呼自亭子的另一邊傳來，“怎么是你？”

林憬還拾級而上，來到亭子之中與面帶震驚的嚴長寧相見：“嚴大哥?！?/p>

“我早該想到！”嚴長寧雖這樣說著，仍不可思議地打量著林憬還，想要重新認識他一般。

林憬還笑了笑：“讓嚴大哥久等了?！?/p>

“這里風景如畫?！眹篱L寧笑笑，方鄭重地道，“我代侯爺與叔父多謝憬兄弟救命之恩?！?/p>

說著就要行大禮，林憬還忙攔住道：“嚴大哥不必多禮。其實這一回也是機緣湊巧，若不是對方急著出手，夸大其詞虛報軍需，讓皇上懸心在意，這道廣筑邊墻的奏疏皇上未必能這么快答應下來?！?/p>

“想不到憬兄弟小小年紀，竟有如此神機深算，”嚴長寧一雙炯炯的牛眼睛，欽佩地看著林憬還，又抱著鐵拳感嘆道：“不管怎樣，你讓我侯府避開了那樣大的災難，是我西北侯府的大恩人。且沒想到，你還能在奏疏之中添上一項還屯田與軍戶，更是榆林軍戶與邊民們的大恩人！”

“嚴大哥過譽了。”林憬還瞅了眼亭子邊上的盈持，不無慚愧地道。

然而這樣的態度看在嚴長寧眼中，卻是謙遜低調，當下不由得感慨道：“你看，這雪下得有多大！大雪兆豐年！這話雖然一點不假，然而憬兄弟或許不知，像這樣的天氣，軍戶們卻多有凍餒至死的。

“他們的田地被豪強侵占，只能租豪強的田來種，一年到頭的收成，除了上交朝廷的賦稅、還要交田租，留給他們自己的根本不夠一家人吃。豐年還好些，到了荒年或者有大仗的兇年，連年顆粒無收也是有的，多少人因此被迫舉家逃亡在外，流離失所，老幼無依，你許是不曾見過遍野餓殍，自然更無法想象饑民易子而食的慘烈?！?/p>

“我們能揮刀策馬驅逐韃虜，讓百姓不受敵寇的欺辱踐踏，卻無力替他們改變那樣的疾苦……這下可好了！”嚴長寧說著便不覺動容，“你可知道那道奏疏令朝中多少天良未泯的有識之士絕口夸贊么？”

“皇上有了旨意，接下來便是對付豪強，那些人那等兇殘貪婪，還需二老爺的雷霆手段，若不能將田地從那些人手中收回，軍戶與邊民們手無寸鐵，只怕仍是拿不回地?！绷帚竭€說話間不無沉重。

“這你只管放心，他們若是不遵圣旨，那便是抗上，我二叔的刀從來不是掛墻上看的?！眹篱L寧咧嘴一笑，“畢竟忠君體國是為臣的職責?！?/p>

林憬還短短吁了聲：“凡事有好的一面，也定有不好的一面，劉家那些人……”

嚴長寧果決地揮揮手道：“侯府豈會在意那些一味盤剝貪婪的無恥宵??？打上兩架不就沒事了？”

說得林憬還也忍俊不禁地笑了。

嚴長寧快人快語，當下道：“往后你就是我兄弟！有什么需要我西北侯府出力幫忙的，盡管開口。”

“那我就不客氣了。眼下真有一樁事情，除了侯爺與嚴大哥，確實無人能幫得上忙?！?/p>

嚴長寧哈哈一笑，拍了拍林憬還的肩膀：“這是你瞧得起我，你只管說就是。”

“想請侯爺與嚴大哥在甘肅召集一些軍戶，在閑時往焉契國與疏惕國替我跑商。”林憬還不緊不慢地開口了。

這個要求多少令人出乎意料，嚴長寧聽著愣了一下，但是他跟著西北侯久在沙場，什么事沒見過？

“你是說，要往來焉契與疏惕兩地，弄點玉石皮草香料什么的嗎？”

林憬還點了點頭：“據我所知，焉契疏惕那些國家皆稀缺這邊的布匹茶葉與鹽鐵。只是眼下焉契時有來犯，邊關不寧，我們這邊若無軍隊在邊境護持，交易時商隊必然不安全?！?/p>

嚴長寧拿手指著林憬還，要笑不笑地打趣道：“好一個憬兄弟！你是如何知道這些的？”

林憬還見嚴長寧并無防戒之心，也笑起來：“那往后就要勞煩嚴大哥了?！?/p>

二人在亭中細細商議起來，約摸過了一個時辰，談得差不多了之后，嚴長寧率先離開了。

天色向晚，水墨般的云層壓得越發低了，積雪也越來越厚，雪花仍在大朵大朵地飄墜下來，似乎永無停歇的那一刻。

冰清玉潔的世界里，謝文紹的靴子咯吱咯吱地踩著厚厚的積雪漸漸走近，望著不遠處亭子里那一高一低兩個半大的孩子，風兜下的目光泛著陰冷深沉的光芒，卻又如同迷路的孩子般茫然。

他并不是沒挨過刀子，三頭六面的人物也算見過不少，可林憬還讓他吃的那頓苦頭，卻足以令他震撼，回味無窮。

謝文紹動了動兩個肩膀，那里的痛勁兒仿佛還未散去，脖子上仿佛依舊有把吹毛斷發的尖刀頂著，那樣迅疾凌厲的身手他從來沒有見過。

謝文紹想到這里，足下就不由得頓了頓，抬起手來捋了一下臉，心下暗暗嘆了聲氣。

丟人！

自己在地方上也算小有名頭的人物，可居然被兩個半大的孩子拿捏得死死的！

他的目光最后落在那個瘦小的身影上，不動了。

即使撐破腦袋謝文紹也想不明白，那看似弱小無助的人，竟有那等霹靂手段！

為了教他幫忙做事，居然悄無聲息就將他老娘和兄弟買下，豈不等于緊緊卡住了他的脖子？容不得他有半點反抗？

而他居然事先半點毫無察覺！

這是一個十歲的小丫頭能做出來的事嗎？！

謝文紹覺得他倆背后一定有人，一定有個他惹不起的大人物。

“你來啦？”

走上亭子，就見那丫頭微涼的目光望過來，昂起腦袋淡淡地與自己打招呼。

謝文紹不敢失禮，當下拱手作揖：“小的見過姑娘，見過林二爺?！?/p>

收獲那小丫頭恩賜般的一瞥，謝文紹頓感極重的威壓，那感覺陌生而遙遠，讓他禁不住腿腳一哆嗦。

明明小小一只人畜無害，普通平常得就像屋檐上的一片青瓦，薄而脆弱，可論威儀卻比縣老爺還大。

“小的多謝姑娘推薦了一位名醫，虧得有那位大夫妙手回春，拙荊與犬子方得母子平安。”

謝文紹的妻子年前產子，因得了風寒已是藥石無醫，險些一尸兩命，謝文紹請來縣里最好的太醫卻仍叫天不應，當時都急得哭了出來。

幸虧林憬還過去查看盈持交代謝文紹建造的兩幢屋舍，聽說后連夜回京將上京的名醫給謝家送了過去。

“你喜得麟兒，這是極大的好事，倒是我不能親自前去賀喜，請勿見怪?！庇帜樕系匚⑿χ抗鈪s清澈而不失凌厲。

謝文紹忙躬了身子道：“姑娘說哪里話來。姑娘幫忙請了大夫，還托林二爺送來了厚厚的賀禮，小的一家感激不盡。”

盈持方點了點頭，笑道：“這都不算什么。林二爺夸你肯實心用事，我自然便多眷顧著你些。往后有什么難處，也可以說出來。”

對下面的人要恩威并施，方得長久。

謝文紹越聽越覺得這委實不像小孩子能說得出來的話，當下身上一涼，態度就越發小心恭謹了：“小的想請示姑娘，那房舍院落都按姑娘的要求建造好了，下一步該怎么做？”

“這里有張畫像，你跑趟揚州，替我尋來這畫像上的女子。”

盈持說著，將手中的畫像遞給了謝文紹。

謝文紹一瞧，喲，骨頭都快酥了，險些又站不住。

“這個女子叫谷紅菱，養她的媽媽人稱周小娘子，是個男人婆，她家住揚州府的水果巷。嗯，應該在那一帶，你去找找，把她買下來。這里是四千兩銀票。清明節前，我要見到此人?！?/p>

謝文紹應了，接過林憬還遞過來的銀票，又聽見盈持囑咐道：“記住，悄悄兒地?！?/p>