“二十萬兩？！”
隨國公夫人渾身僵了下，眉心豎紋加深，一雙眼睛顏色淡如死魚，一動不動地盯著腳下。
腳踏上，呂二奶奶挨著圈椅腳，緊抱著隨國公夫人的腿跪著，滿面淚痕：“太太，這一回陳國舅他們為了四皇子，也只好捏著鼻子認了。”
隨國公夫人聽了這話，心底僅存的一線希望也涼涼了。
二十萬兩銀子，成了潑出去的水，再也收不回了！
眼下說什么都沒有用，還提什么四皇子，哪怕把皇后抬出來呢！
因而氣非但未消，反更怒不可遏，差點揚手朝呂二奶奶臉上扇去。
到底覺著不妥，便冷硬地去撥呂二奶奶的手，嫌棄地將膝蓋往里收。
不料呂二奶奶又急又怕，抱著是更緊了。
“我原以為你是個能干可靠的，”隨國公夫人掙不脫，陰冷的目光如刀般盯著呂二奶奶，“那從今往后，咱們國公府上上下下只能一碗稀飯，勉強度日了。”
把呂二奶奶看得越發羞慚窘迫，直低下了頭，眼淚撲簌簌落個不停：“太太這話兒媳如何禁得起，兒媳縱然不濟，便是變賣嫁妝，也不能教老爺太太與府里頭受這等委屈。”
七萬兩銀子的本金，兩年不到滾到十七萬兩，如此一來竟連七萬兩的本金都撈不回來了，還倒欠三萬兩，這么一算，兩年來一分銀子沒賺，還倒賠出去十萬兩！
她嫁妝雖豐厚，到底差遠了去了！
這么說不過是表個態度。
隨國公夫人這才心氣略平了些，低頭略沉吟了片刻，方冷冷地道：“他們就這么認了，那你也這么認了？”
“太太此話怎講？”
隨國公夫人睨了滿臉惴惴，又急著想找出路的呂二奶奶一眼，還算機靈，倒聽出點意思來了。
“你跟著他們放債，上面吃飯，你總也能有粥喝，這才是正經的道理！如今為了四皇子，不認也得認。可你也需得提醒陳國舅，眼下這個虧該從哪里補給咱們，總不能讓咱們都餓死吧！
“二十萬兩！將我這隨國公府的老底都掏空了，如今都要靠賣兒媳的嫁妝過日子，再接下去豈非要賣祖宗留下的地了？我隨國公府的門楣在上京城還要不要立了？
“別說這一宅子奴婢下人，沒有千把人也有幾百張嘴要養活。還有，二郎后面幾個兄弟娶親，那聘禮彩禮哪一樣可以減？幾個姊妹嫁人，便是再不求體面，好歹嫁妝人人一副也總要準備不是？多少親眷世交，上門來咱們只搭個喜棚，出頓清水宴請人家，能好意思么？”
滔滔說了半日，呂二奶奶漸漸心下有了數，不禁朝隨國公夫人那張凹面臉望了一眼。
多少便宜都沾得，卻是半點虧都不肯吃的！
呂二奶奶在正院待了半日，等隨國公夫人眼中有了些許得意，方亸肩垂頭地退了出去。
不想來到外間，卻見呂三爺低著臉讓在一邊，正緊緊盯著自己，目光陰冷像看仇人般，與隨國公夫人方才的模樣如出一轍。
呂二奶奶又愧又慚，拿扇子掩了面，拖著病體快步往回走，竟一口氣不歇地回到自己房中，仰倒在榻上。
丫鬟們急忙挽起袖子打水，又煎藥端茶，一屋子忙亂起來。
待呂二奶奶喝了藥，人精神好些，先前跟著的丫鬟趁著無人問道：“二奶奶，太太方才那些話到底是何用意？聽著像是不追究咱們輸銀子的事了。”
呂二奶奶臉色變了變，抬起紅蔻丹染了的手不悅地揉了揉眉心，嘆了聲氣。
“太太能這么簡單就算了？你跟了我這幾年，飯都白吃了！——老八今年也有十五了，自打從議親起，總高不成低不就，他又生得與這府里的幾位爺都不同，一向孤高自芳，咱們這回跌了一跤，恐怕倒便宜了他了！”
說著，有點氣不過，撇開臉又罵了兩句。
偏那丫鬟竟仍未聽懂似地，一臉茫然。
呂二奶奶遂蹙了秀眉，又酸溜溜地道：“此事原是陳國舅他們失手，太太卻不肯跟著吃這個虧，想借著此事往陳國舅和皇后娘娘跟前哭一哭，是要高攀上陳國舅這門姻親呢！”
丫鬟這才悟過來：“太太真好算計。”
呂二奶奶聽著丫鬟喃喃自語，不由得冷笑了一下：“怕是還不止！若是機遇再湊巧些，興許還能娶到宮里頭的公主，那八爺不就成駙馬爺了么！”
丫鬟臉上便顯出一抹嫉妒之色來。
當下撇了撇嘴，不能茍同道：“可八爺不是老爺太太生的，為何太太竟肯如此費心地替八爺打算？”
緊跟著又匆匆補上一句：“他那一房人都死絕了。”
“正是死絕了，也就只能認老爺太太了，”呂二奶奶接話道。
又經提醒，顧不上頭疼腦熱，只管慢慢兒地琢磨著：“若不是為八爺，便是為了六姑娘。嫁去陳國舅府上也好，或許給哪個皇子為正妃，那咱們府上就要出個王妃了！皇后娘娘位居中宮，怎么也能做一半的主。”
抓著引枕上的流蘇來回地繞著。
半晌，耳邊只聽那丫鬟忽然又想到了什么，壓低了聲音：“奶奶，你說，依著太太的性子，畢竟十來萬兩銀子的缺口，會不會……這一娶一嫁，太太都想要？”
“我也想啊，”呂二奶奶從鼻子里“嗤”地一聲，“可當皇后娘娘還有陳國舅都是傻的么？”
說到宮里，話就不能再往下講了，那丫鬟就勸道：“理他呢，奶奶還是先將身子養好才是正經。太太不教咱們賠銀子，卻給了新差使，這嫁娶之事且讓二爺盡力去爭就是。爭得哪個便是哪個，畢竟人家在上頭，咱們能左右得動么？”
呂二太太這邊主仆說著體己話，隨國公夫人打發走了呂三爺，目光又陰毒了下來。
這是傷了什么陰鷙？一個個地盡出不順心的事！
原想著大兒媳婦是斷斷不能留了，如今卻不得不耐住性子，暫且容忍她一段時日！
這嫡長子接連死了兩個正室，總教外頭的人疑心。
對后面的弟妹嫁娶不利。
隨國公夫人再強悍，想到這兒到底不免嘆了聲氣。