“嫂子今兒叫我來，不知有何吩咐？”

厚厚的氈簾掀起，冷四太太一進屋便含笑問著。

只是那笑意沾在唇邊若有若無，夾帶著冬至雨雪的寒氣進來，生生令人覺得冷了幾分。

“姑太太來了，快坐下烤烤火暖暖手兒——瞧你說的，自家骨肉什么吩咐不吩咐的？”

說著，親手為冷四太太撣去斗篷上的雪珠子，一面將冷四太太往上座引。

可這一回冷四太太卻推辭著不肯坐了：“哥哥嫂子折煞我了。我們老太太前兒關照下來，我們家是詩禮傳家，不管旁人家怎樣長幼無序，冷家可是萬萬不能的。叫我們回娘家都一樣得守著規矩，不然回去要罰抄女則。”

聲如珠玉落盤，動聽極了，卻將林同原與方氏說得笑容發僵。

三人到底按序齒落了座。

廖廖地寒暄了數語，方氏便收到林同原遞來的目光，卻假裝沒看見，叫來丫鬟往火盆里多加了些銀炭，又叫添茶水點心。

林同原無奈，只得親自開口：“妹子前些年替憬還說的那梁家，原是一門好親，只是憬還沒那福分，還得有勞妹子將憬還的庚帖要回來。”

不料冷四太太詫異地看了過來：“這都多少年了？那梁家獨女的尸骨在地下怕都爛腐了吧，憬還的庚帖竟還沒要回來么？”

言下之意，是以為早在三年前這婚事就已經作罷了，怎到眼下來談悔婚？

林同原與方氏登時不自在起來。

“憬還那孩子性子越來越奇怪，這些年一直在外頭野慣了，品行上總欠缺些，沒有好人家愿意將閨女說給他。”

冷四太太瞅著林同原，見他說話眼神躲躲閃閃，再看方氏三十好幾，已是快做祖母的人了，卻仍體態窈窕，嬌娜地端坐在椅中，且低垂著臉似事不關己，可嘴角一抹隱隱的得意，當下已猜著了七八分。

托賴方氏的美貌，與我見猶憐的柔弱，遠親近鄰無有不同情方氏繼母難為的，因而林憬還任性不孝的形象打小便深入人心。

即使林憬還還算爭氣，小小年紀就中了舉人，可頂著這樣的壞名聲，前途也是一片灰暗，日后想要出頭怕是艱難。

沒什么好人家愿意將女兒下嫁給他，也是極有可能的。

只是想來林同原與方氏當年也不無賭一把的打算，畢竟梁家雖然死了閨女，卻不可能讓那萬貫家貲后繼無人。

“梁家不是收養了一個丫鬟么？哥哥嫂子這時候要悔婚，這是嫌棄人家的出身了？”

林同原忙擺了擺手：“怎會，從來英雄不問出處。”

方氏抬起眼來，目光帶刺地瞅了眼冷四太太，耳邊聽得林同原如此一說，這才悻悻作罷。

轉眼又見冷四太太面帶不解地道：“那又是為何？那梁家在京畿道也算得是小有名氣的富翁了，家貲有三十萬兩之多，說句不好聽的，你們不要別人可饞得緊呢。”

一句話實篤篤地將林同原說得站了起來，在屋中來回踟躕踱步。

方氏聽了也坐不住了，追著林同原的步子，自背后輕輕撣著他肩頭不存在的灰塵，“正是！老爺，你可得想清楚呀，若不是姑太太還咱們人情，這等好親事怎么輪得到咱們？再者，這門親事若是再退了，往后二爺還能找什么樣的人家？您這不是耽誤二爺么？”

林同原嘆息轉身，目光認真地看向冷四太太與方氏。

“前些日子熱昏伯府的事，我在衙門里也有耳聞。都說鳳御史參的再明白不過，奏疏上寫著，他二人在熱昏伯府親耳聽到梁太太哭訴。你們想，這說明什么？當時鳳御史定然與熱昏伯和梁老爺在一處，那梁太太是女眷，怎么就聽見了呢？這分明是梁太太受了氣，可心里頭存不下一絲委屈，立刻找梁老爺去了！”

這話說到了點子上，冷四太太幾乎立刻理解了林同原的顧忌。

她對此可是深有體會！

當年那梁姑娘跟著冷家兄妹去青梅苑，卻落水而亡，正月十五元宵節，瑞雪遍地，可那梁家人卻呼親喊友披麻戴孝去冷府鬧騰，咄咄逼人大有玉石俱焚之勢。

冷四太太原本打算回娘家，設法讓林憬還代為領罪，不料不小心走漏了消息，冷蒙秀知道后竟以死相逼，冷四太太只能作罷。

最后逼得冷老太太使人當場杖殺了宇娥，冷四太太當眾下跪，又領著冷蒙秀與冷靜顏親自去梁姑娘靈前吊唁，上香送殯，方算平息了梁家人的怒氣。

那件事情一旦想起，至今仍令冷四太太深以為恥，心中猶存不甘：“何嘗不是呢？”

冷四太太說著，卻又心思陡轉，她很知道林同原的為人與方氏的手段，是時候該讓梁家人栽些跟頭吃點苦頭了。

于是按下不忿的怒氣，臉上堆起笑來。

“也是熱昏伯府倒霉，怎么就恰好有御史在呢？這也是沒辦法的事兒——可話說回來，兒媳婦侍奉舅姑本是應當，梁家那養女再怎么兇悍，禮數規矩擺在那兒，諒她也不敢在你們跟前放肆！”

“老爺，妹子說的不無道理。”

方氏心下著急，緊緊抓住林同原的袖子。

方氏挨得更近了，身上熏的仍是銷魂蝕骨的香氣，可今日林同原卻渾然不覺，又擺了擺手返身往圈椅里坐著，雙手撐在膝上，聳著兩只肩膀頹喪地嘆道：“你們懂什么？”

屋子里靜了靜。

半晌，林同原方道：“我原與旁人一樣，以為熱昏伯府是勛貴，那梁家卻是平民，不過比一般人家富裕些。皇上突降雷霆之怒，必是早就惱了熱昏伯府，借機開發而已！”

“難道不是？”方氏聽著口氣不對，不禁提心。

“并不是！”林同原拿指節重重敲著桌子，壓低了聲音道，“那梁氏，就是原來的隨國公夫人，犯了皇上的大忌諱了！去了的大皇子是皇上的心頭肉，皇子之中大皇子居長！”

為表強調，還伸出一個手指朝上不停晃著。

接下來又深鎖著眉頭道：“可那梁氏偏不敬長兄長嫂，滿口悖逆荒唐之言——真是作死啊！你瞧，被鳳御史他們參了一本，龍顏大怒！可不就要動大干戈了？！”

說著，又向冷四太太道：“如今看來，到底是冷祭酒為人老辣，看透了這迷霧之下的本質。”

這卻不是林同原危言聳聽，胡亂揣摩圣意，而是出了事之后林同原想著林家與梁家還要結親，總有些不放心，特特地尋了鳳御史喝茶，陪著聊了半日的孔圣人，這才打聽出其中的要害！

“原來這樣啊，可這與我們有何干系？”

“你怎的還不明白？此事一出，這梁家在皇上眼里就是個受氣包了！可人家真是受得住氣的人么？日后咱們倆家倘若有了什么齟齬，你以為皇上會幫哪邊？”

這也不是不可能。

方氏臉上有了然的清明，嘴上卻不肯認蠢：“可婆媳之間，到底我大還是她大？”

“嗤，那你讓皇上打自己的臉，然后恢復熱昏伯府的爵位？”林同原有點跟方氏說不明白似地，已很不客氣地道，“再說了，咱們家是官身，他們梁家是白身，光腳不怕穿鞋的，似梁家那樣不肯吃虧的硬脾氣，鬧出事來，不管誰有理，我都不好看，到時我在衙門里還能待下去么？”

眼看三十萬兩銀子唾手可得，不想這一回，林同原竟是鐵了心要推出去，方氏心肝疼得打顫。

然而方氏是什么人，眼珠子轉了轉，眉頭一皺計上心來。

“老爺，你多慮了！這女子外向，嫁了人便是以夫為天，什么好東西都是先緊著夫君和孩子，唯恐不能哄得他們高興！所以你這做公公的，與我這做婆婆的，自然也能沾著些光。再說了，就憑我們二爺那俊俏的模樣兒，哪個姑娘見了不惦記在心，朝思暮想？只怕挖出心來給他也有人樂意呢。”

這話聽得冷四太太不禁哆嗦了下，似有股陰惻惻的寒風從腳底直竄上心口，眨眼便席卷全身。

想到冷蒙秀對林憬還的癡心，冷四太太突然感覺方氏是真的毒。

林同原再一次擺手，這一回卻極干脆地一揮到底：“糊涂！這養女跟親閨女能一樣么？做生意的人最是精明，心眼最多，他們不會事先留一手？！能一股腦兒把全副家資統統送給養女帶去婆家？”

說著又站起身，將手背了，仰臉長嘆道：“到時不要羊肉沒吃著惹了一身騷！這事就這么定了，退婚！”