空氣和霧氣交織在一起，天空中飄著雪花，夜幕已經降臨。
這是這一年最后的一個夜晚——除夕之夜。
在這樣寒冷的黑夜中，有一個孤零零的小女孩光著腳走在大街上。
她離開家的時候，還穿著一雙拖鞋，可是這又有什么用呢！
那雙拖鞋很大，是她媽媽平日里穿的。
她以前的漂亮小皮鞋，早在媽媽生病的時候，就拿給裁縫家的小姑娘換買藥錢了。
當她橫穿馬路的時候，正好有兩輛馬車疾馳而過，小女孩為了躲避，連拖鞋都跑掉了。
有一只被馬車卷進輪子絞碎，而另一只被一個小男孩撿起來拿跑了。
他還說，等他將來有了孩子，要用它做搖籃呢。
于是，小女孩只好光著小腳丫走路了。
由于天冷，她的腳凍得又青又紫，她只能想，也許光著腳能給街道的石頭暖一暖。
在她灰灰破破的舊圍裙里，她兜了很多火柴。
整整一天，沒有任何人向她買過一根火柴，也沒有人給過她一個銅板。
小女孩饑寒交迫，卻堅定地拖著腳步繼續往前走，看上去一副凄慘悲苦的樣子。
雪花飄落在她金色的長發，發絲卷曲著披在她肩上，看上去非常美麗，不過她都沒有心思去關注自己的漂亮。
她得努力把這些火柴賣出去！
所有的窗戶里都射出明亮的燈光，所有的大街上都散發著烤鵝的香味。
今天可是除夕夜呀，要是老奶奶和母親都在就好了，小姑娘這樣想著。
她在兩棟向街心錯開的房子所形成的角落里坐下來，她把她的兩只小腳也縮在身子下面，不過這樣她的身體感到更冷。
她不能回家去，因為她還沒有賣掉一盒火柴，也沒有賺到一個銅板。
如果這樣回去，她就沒法給母親買到治病的藥！
而且她出門時候，家里也很冷，他們的頭上有一個破屋頂，刺骨的寒風會從那里灌進來。
不知道從哪里，她聽說了一個傳說——
大氣的女兒們會飛到人類的街道上，它們在天上看著孩子們，每當它們遇到一個壞孩子，它們就會流出傷心的眼淚，每一滴眼淚會增加一天考驗的時間。
“唉，你們一定因為我才掉眼淚了吧。”小姑娘打開手心，接住了一片雪花。
感覺到一雙小手幾乎要凍僵了，她抽出了一根火柴，在墻上一擦。
“哧”地一聲，它冒出了火花，它燃燒起來了！
當她把小手放在上面取暖的時候，它變成了一束溫暖的明亮的火焰，就像是一根小小的蠟燭。
這一瞬間，小姑娘仿佛覺得自己回到了包著黃銅護手和黃銅飾片的大鐵爐旁邊。
她躺在老奶奶慈愛的懷里，爐子里的火苗燃燒地那么美麗，那么暖和！
“哎！這是怎么回事呢？”
小姑娘剛把腳從身子底下抽出來，想讓它們也暖一暖，可是火柴熄滅了，火爐和溫暖的懷抱也消失不見了。
“媽媽呀，奶奶呀，除夕啦，你們餓不餓呢？”
她又擦亮了一根，火柴燃燒起來，發出亮光，
當火柴照在墻上的時候，墻變得透明起來，就像一層薄紗。
小姑娘看到屋內鋪著潔白桌布的桌子邊，坐著她的父親母親，還有最疼愛她的老奶奶，他們在招著手叫她回家。
更奇妙的是，烤鵝從盤子里跳出來，背上插著刀叉，蹣跚地越過地板，徑直朝雙眼像蠟燭一樣明亮的小姑娘走來。
但這時，火焰熄滅了，她的面前只有一道厚厚的、冰冷的墻。
她又重新擦亮一根火柴，這一次她坐在一棵最最美麗的圣誕樹下，它比在圣誕夜她曾經跟著母親去到的一個富商家里的那棵還要高大，還要美麗。
綠色的樹枝上點燃著幾千支蠟燭，彩色的圖畫在向她眨眼。
小姑娘剛要伸過手去，這時火柴又熄滅了。
圣誕樹上的燭光越升越高，現在她才看清，那是天上明亮的星星，舊年最后的星光。
其中有一顆星星落了下來，在天空劃出一道長長的光線。
“又有人離開世界了！”小姑娘喃喃著。
她的老奶奶曾經說過：“天上落下一顆星星，地上就有一個靈魂升到上帝那兒去！”
她的老奶奶在離開的時候，天上也落下了一顆星星，不過那是很久以前的事情了。
她又在墻上擦了一根火柴，火柴的光照亮了四周。
在這光亮中，老奶奶出現了，她顯得那么明亮，那么溫柔，那么和氣。
“奶奶！”小姑娘喊道：“啊，我多么希望你能回來，我知道，只要火柴一滅，你就會消失不見了，就像那溫暖的爐子、美味的烤鵝和閃閃發亮的圣誕樹一樣！”
她想要馬上擦亮其他的火柴，但一想到她必須把它們賣出去，又立刻搖了搖頭：“對不起奶奶，我無法留住你了，我得用它們去換給媽媽治病的藥。”
火柴逐漸變弱的光芒里，老奶奶朝她微笑著。
可當火焰再一次熄滅時，她面前的老奶奶并沒有消失！
她終于發現，這不是她的老奶奶，而是一個穿著白圍裙的老奶奶。
“陌生的老奶奶，買一束火柴吧。”她說道。
即使她的老奶奶不再回來，即使這是除夕的夜晚，她也要繼續賣火柴——她希望在新的一年，她的母親能夠恢復健康。
然而，這個陌生的老奶奶竟然買下了她圍裙里兜著的所有火柴。
“你知道一個傳說嗎？”
老奶奶把火柴兜在自己的白圍裙里，她說道：“大氣的女兒們會飛到人類的街道上，它們在天上看著孩子們，每當它們為一個好孩子歡笑，在人世間考驗的三百年就會減少一年。”
小姑娘欣喜地站了起來：“我聽過，但和我聽過的又不太一樣。”
老奶奶把自己綿綿軟軟的藍鞋子脫了下來，穿在了小姑娘的腳上：“你是個好孩子，除夕的夜晚，應該在家里度過。”
“謝謝您，老奶奶！”小女孩擁抱了老奶奶：“您簡直和我的老奶奶一樣好！”
“快笑一笑吧，大氣的孩子們，我一定要成為一個老奶奶以前最喜歡的好孩子。”她歡呼雀躍著往回家的路上跑去。
這時候，她的父親應該已經用稻草和破布把房頂補好了。
等她帶著給母親治病的藥回去，一定能喝一碗甜甜的熱豆湯呢。
穿著白圍裙的老奶奶站在原地，她赤腳站在那里，腳底的雪粒在融化。
明明她身上穿著夏天小鎮女孩的裙子，可她一點兒也不冷，就像她胸口在寒風中盛放的紅玫瑰。
她在小女孩剛剛坐著的地方坐了下來，學著她的樣子擦亮了火柴。
火光里，她忽然看到胸前的玫瑰發出紅色的光芒，她身邊飄落的雪花全都變成了玫瑰的花瓣。
她從胸口取下了紅玫瑰，借著火光凝視著它。
她看到它的花瓣紛紛展開，每一片的玫瑰光芒里都倒映著她一路走來所珍惜的光景。
有美麗的波爾維里小鎮和加爾先生……
有圣櫟樹上的藤環和小夜鶯……
有玫瑰面包的粉色奶油和裁縫店里的金發老奶奶……
還有海之宮殿里有著美麗深藍魚尾的小公主……
……
火光開始變弱，玫瑰紅光里的人們開始遠去，她眼前的畫面又漸漸回到小巷，四只灰老鼠正在跑過除夕夜的街道。
“不要走呀，不要離開我呀。”她喃喃著。
她是多么地想念他們啊！
于是她急忙把剩下的所有火柴全都擦亮了，這些火柴發出強烈的光芒，照得比白天還亮。
玫瑰花從未像現在這般盛開，它從一株分成了兩株，兩株分成了四株……
很快玫瑰花就開滿了她的身邊。
花瓣環繞著她的身體，將她身上的衣服編織成了有著波爾維里小鎮美麗色彩的盛裝。
跑過她面前的四只灰老鼠變成了四匹高大的駿馬，它們拉著一輛金色的華麗的南瓜馬車。
車門打開，神母仙子坐在那里朝她慈愛地微笑著。
“來吧我的孩子，王子宮殿的舞會就要開始了。”神母仙子朝她伸出了手。
她握住神母仙子的手，踩著水晶鞋踏上了馬車。
在金色馬車的倒影里，她看到自己臉上的皺紋消失，身形重新變回了少女的纖細，而她的臉也回到了最開始那張美麗絕倫的容貌！！
她擁抱了神母仙子，在紅玫瑰動人的歌聲里，乘著南瓜馬車歸往她離開已久的故土！