江陵。破廟。

火堆的火勢很旺，室內的火光從廟內的各種大小洞口溢出，柔和的光卻未給冷夜添上半絲溫暖。

付繁凝視著四周，見一道黑影從左邊破敗的窗戶掠過，她下意識地將劍柄握得更緊一些，纖瘦的手關節處勒出道道白痕。少頃又有一道黑影出現在窗戶上，黑影緩緩向破廟靠近。她知整個破廟已經被他們包圍，但她絲毫不畏懼，反倒掠過一抹笑意。

多少年了？她有多少年沒有用過手中的劍了？她曾以為自己再也沒有機會握劍，再也沒機會重見天日。她握劍的手因為興奮竟然微微顫抖，它也想念鮮血的味道了吧。

她屏息凝神地聽來自屋頂的動靜，數人正在廝殺搏斗，刀劍相擊的金屬聲連連響起，眾人攻擊的對象并沒有表現出劣勢，反而游刃有余。她露出笑容，看來袁堂主那邊不成問題。

破廟畢竟是荒廢已久不曾修繕，經不起他們的折騰，偶有破碎的瓦片和積灰從上面落下。

突然，聽到一陣悶哼，一個黑色身影頭部向下從屋頂上墜入院中。破舊的門虛掩著，其實與敞開無異，她能通過破爛的洞口清楚看到那具尸體。

數道如鬼魅一般的黑影迅速掠入破廟，刀光閃爍，數把鋒利的刀迎頭劈向她，她持劍格擋。凌厲的劍風逼得刺客連連后退，對方顯然沒料想到他們追捕的女子身懷武功。

首領先是一驚，隨即冷靜下來，手勢一比，黑衣人四散而開，圍繞著女子做防御式。

女子四十歲上下，清瘦蒼白，眼角的皺紋很深，火苗的光映在她的臉上忽明忽暗，卻讓人不敢輕視半分，她身上散發著刺人心脾的寒氣，黑色的瞳孔透露出濃重的殺氣。就算是殺人無數的黑衣刺客首領見到她，也不由震驚片刻。

“請姑娘隨我等回圣宮。”首領沉聲喊道。

她冷哼一聲，人已持劍而動，動作快速詭秘，將劍刺入最近的一個刺客的喉嚨。

黑衣人舉刀向她砍去，她凌空轉折，踢倒一人，身如弓箭向外射去，撞碎木門，直飛到門外。她劍鋒一偏，直指前方，又把劍送入了一人喉嚨，動作干脆狠厲，每殺一人都只在彈指間。

那首領又是一驚，知道此人武功不可小覷，謹慎持刀向前，她冷然緩緩向前。

她隨腳踢起地上的一把刀，墻角的一人立即悶聲倒地，嘴溢出血泡，她卻一眼也不看那人。

“姑娘……”首領尚未來得及將話說完，已被她刺破喉嚨。

他睜大眼睛，詫異非常，這樣的女子被關在神木宮多年，他怎么不清楚她的來歷呢？

“付姑娘。”袁華倉促趕入破廟中，卻見廟內凌亂分布的尸體。

付繁冷冽地坐在火堆旁，淡漠如霜，用一塊破布擦拭手中的劍。

他微微一驚，但迅速恢復如常。他怎么忘記了，付姑娘是她的護衛，功夫又怎么可能低。

他將廟內的尸體清干凈，用沙土掩蓋血跡，鋪上干草，廟內沉寂無聲，又恢復到了尚未有刺客來之前的模樣，仿佛廝殺從未開始過。

“付姑娘，可有受傷？”

付繁沉默惜言，袁華又不善言語，兩人靜坐無言，甚是尷尬。他想打破這氣氛，于是問道。

“沒有。”她輕輕搖頭。

她低頭撫著劍身，倒映出她漸顯蒼老的臉，眼角的皺紋很深，往昔的花樣少女早已垂暮，往昔的種種亦不復存在。十六年如流年一瞬，她守護的人已不在，但她還茍延殘喘。

她困在昏暗的幽夜閣多年，沒有一天不渴望逃出黑暗的魔掌。無數的夜里，她夢見她逃出閣中，親手扭掉惡魔的腦袋。盼了一天又一天，她卻只等到了惡魔死亡的消息。在那一刻，她開始質疑活著的意義了，她想隨她而去，卻因為未給那人帶去一句話而不能死去。

重獲自由那刻，漸漸失去靈魂的她似乎又活了過來，等她完成了最后的使命，她就隨她而去。

袁華看著她，陷入了回憶。這個清冷女子時常跟在那個俊麗明媚的黃衣少女旁，黃衣少女總是帶著笑容，待人寬厚善良，而付繁則完全不同，時常板著一張冷臉。也是這樣的對比，讓人在注意黃衣少女的同時，也無法忽視她。

“付姑娘，此處已經不安全了，我們明日一早就得動身離開?！痹A從回憶中回神，輕聲說。

“好？”她頭也沒抬，依舊撫著那柄劍。

“那姑娘早些安歇?！彼麥蕚渫说綇R外守護。

她將劍插入劍鞘，突然把他叫住:“明日我們就此作別吧。孟罹派出來的追兵只會多不會少，他的目標是我，我不能再拖累你了。付繁謝袁堂主一路護送。”最后一句說得格外生澀，似乎極少說感謝的話。

“青葙姑娘對我有恩，我不過還了她的這份人情。孟罹既然一開始沒派出有能力的人殺我，往后他也不會，起碼短時間不會?！彼麤]想到她會這樣說，誠懇地解釋，“他派出來的人不過是阻攔我們去尋那個人，起碼我們在接近雪痕城之前，我們都是安全的?！?/p>

“我會將你送到他身邊再離開?！鳖D了頓，他認真道。

她猶豫片刻，卻沒有再反駁。是啊，不知道孟罹出于什么目的要留他們兩人的性命至此，既然他沒動殺心，她自然也沒那么顧忌。

“嗯。”她悶聲回答。

袁華笑了笑，似乎因為得到肯定的答案很高興，但是眼眸深處有著掩飾不住的悲痛。她似乎想起了什么，眼里掠過不忍和感動。

“袁堂主，我敬重你的知義多情，但是為了救我，不值得……”付繁面露難色，那可是袁家一百三十一口的性命啊，只為了救她一人盡數斷送。

“自古忠義兩難全，青葙姑娘對我有再造之恩，若沒有她，便沒有我袁某，更何談我們袁家一百三十一口？既然我選擇還了青葙姑娘的恩，我就不會后悔?！彼麌@息，良久他說，“況且我也不僅僅為了報恩，更因為我自己。他對我早就有了殺心，我不過是為了自保。”

她再次沉默，卻將劍握得更緊。

他淡然一笑，她還是以前簡單直率的女子，品性倒也與青葙有幾分相似。

“付姑娘安心休息，我在外替你守著?！闭f罷，他退出破廟，轉身的剎那，他嘴角露出陰惻惻的笑容，眼里掠過一絲詭異的冷光。

她撫摸著劍，沉浸在往事中，完全沒有察覺到這一切。

雪痕城。

十七弟子尾隨張宗岱進入到房間，替他倒好茶。

“師父，您早些安歇，徒兒先退下?！笔叩茏庸Ь吹匦辛藗€禮，就退去了屋外，關上門。

弟子離開后，張宗岱拿起杯子，準備喝，不知為何他突然感到心緒不寧。

他放下杯子，起身向里屋走。他打開柜門，按下開關，從柜子里露出一個洞口，洞口放著一個盒子。他拿出一個一尺長寬的盒子，再開了鎖。

他臉色驟變，翻找了一遍，賬本都還在，銀票和玉牌都不見了。他慌張地拿出賬本翻了翻，沒有。他又抖了幾下，還是沒有，發現那封信不見了。

到底是誰偷的？如果那封信被人看到，他必定死無葬身之地。

他緊握雙拳，布滿皺紋的眼眸露出狠毒。