在大部隊開拔一刻鐘以后，高華那在城堡待命的五百人也出發了，但出師不利——被衛兵攔在了城堡大門口。

“高華大人，您不能出去。領主吩咐您在此待命。”衛兵禮貌但堅定地說。

“為什么？諸位聽得清清楚楚，領主并沒有命令我們在城堡內待命。你這是涉嫌篡改命令啊？”高華回答。

“呃……現在是戰爭期間，實行嚴格的門禁制度，城堡大門不得輕易打開。”

“我們不是出門閑逛的，而是去前線待命、維持自治領秩序的，延誤了戰機你擔當得起嗎？”

高華現在還是個小個子少年，眨巴著的烏黑雙眼還帶著些童真，但搭配上帶刺的話語和老成的語氣，不協調得到了詭異的程度，把衛兵逼得冷汗涔涔。

冷汗流歸流，這個大個子黑精靈還是沒有退讓。

“你怎么這么死腦筋！”高華火氣一下子上來了。

“不行就是不行。”衛兵也斬釘截鐵。

高華沒轍了，回頭面對自己的部隊。

這些人穿著皮甲，由雙層熟牛皮制成，中間是藤編的夾層，皮甲外套著護胸“鱗甲”——不過是不規則的小鐵片綴成的小馬夾，勉強遮住胸口。

身上的小鐵片來自各種邊角料，可靠性存疑。脖子上的鎖鏈，倒是正兒八經的鋼打成的，陽光下格外刺眼。

雙方對峙半晌，第一批運輸大隊來取補給了，衛兵打開了大門。在后勤長官的指揮下，騾馬和斯康姆們拖著沉重的腳步，走進城堡庭院。

這些專職運輸的斯康姆們身上只穿著破布衣服。他們滿臉麻木，吃力地從倉庫中搬出一袋袋軍需品扛在肩上，又行尸走肉般地走了出去。

高華的隊伍感情復雜地看著外頭來的同胞們，仿佛在看一個月前的自己。

“我們不上，前線就頂不住了！”高華大聲抗議道。

“噗哈！”衛兵噗嗤笑出聲，雖然在竭力強忍，但眉間寫滿了輕蔑。

高華火氣又冒了上來，正待發作，第二支運輸隊又來了。

大事不妙。

短時間內的連續補給，可不是什么好兆頭。

高華和士兵們迅速調整情緒，恢復到嚴肅的備戰狀態。連衛兵也被氣氛感染，開始動搖了。

“衛兵，你已經恪盡職守。現在該輪到我，伊東自治領領主之子，來完成我的使命了。”

高華的語氣不再急躁，而是異常的平靜，透露著不容置喙的威嚴。

衛兵不再辯駁，默默地打開絞盤，緩緩拉起沉重的城堡閘門。

這支不被抱希望的隊伍終于踏上了征程。五百人手持長矛和木盾，排成兩個整齊的方陣，一前一后緊張有序，安靜迅速地跨過壕溝上的木橋，大踏步穿過自治領居民區。

居民躲在窗后，不懷好意地窺視。高華感到了背后的嘲笑，甚至仿佛聽見竊竊私語：

“這小子要不是領主的兒子，早被扔進瘋人院了，這些不知天高地厚的斯康姆，全得吊死！”

隊列邁上通往戰場的支路，趕上了第二波補給隊。

地平線黃沙飛揚，已經能聽見戰場的廝殺聲了。

可前方的斯康姆背著大包小包，黑精靈趕著騾馬，走得慢慢悠悠。整支隊伍拖得很長，前后脫節不說，還把道給擋住了。

“各大隊，停止前進，讓運輸大隊先走。”高華命令道。

就算前面在烏龜爬，也必須要耐心，千萬不能和他們追尾。臨陣前，弄亂隊形可是會要命的。

“吳明，派一個人爬到樹上觀察戰場情況。”

“是！”

偵察兵很快回報：“報告！戰場尸橫遍野，雙方經歷了慘烈的混戰，神軍士氣低落，但魔軍也好不到哪里去……”

“這些不是重點，敵我雙方的主力在什么位置？”高華不耐煩地打斷。

“雙方主力在正對支路的岔口北側發生激戰，領主大人和隨身侍從在岔口西側的后方指揮。東方的道口籠罩在迷霧中，看不清楚情況。”

“南翼呢？”吳明忍不住插嘴。

“力量空虛，只有接應后勤的人員。”

高華臉色變得煞白，情不自禁地嘀咕了一聲：“不好！”

緊張情緒很快傳染了整支部隊，空氣凝滯，吳明更是哭喪著臉，兩股戰戰。對于能否正面擋住魔軍，所有人心里都沒有底。

少年指揮官意識到了自己的過失，抖擻起精神，中氣十足地向士兵們訓話：

“我不再重彈‘自治領完蛋，我們也完蛋’的老調，沒意義。自治領不會完蛋，我們更不會完蛋，因為這場戰爭，我們能贏，而且一定會贏！

我們，組織嚴密，正義之師！他們呢？不過是烏合之眾，陰溝里的爬蟲。讓我們動動腳趾，碾碎他們！你們有信心嗎？”

“有！”士兵們齊聲回答。

“啥？我沒聽清，沒吃飯嗎？”

“有！”整齊嘹亮的呼聲響徹云霄，連前方慢慢走遠的斯康姆也忍不住回頭看。

“很好，吼一吼精神舒暢多了。諸位在原地待命，保持警惕。吳明，你暫行指揮。我要親自上樹觀察戰場情況。”

“是，請務必小心！”

高華晃悠悠爬上了道旁的一顆榆樹，登高眺望。若不是他凝重的表情，說不定會被當成貪玩的孩子。

他可沒有那么輕松。很明顯，神軍主力是被誘導至了北翼，而那片可疑的濃霧下，必然隱藏著魔軍的詭計——不消說，幾乎肯定是一支騎兵。

他敏銳地觀察到，最靠近道口的前線士兵出現了騷動，就像大風中飄零的雨絲，預示著驟然暴雨。

“吳明，讓前排支起大盾，前面的方陣向右靠，后面的方陣靠左。可不能讓不速之客舒舒服服地走直線。”

“是！”

“還有一點，大家一定要牢記：千萬千萬，不能讓任何東西擠進方陣中間，打亂隊形。即使那個東西是我們自己人。”他從樹上向所有人喊道。

“高華大人，您這是什么意思？”

“你們馬上就知道了。”

他嘴上對著眾人說著，眼睛一刻不離地緊盯遠方濃霧中的大道口。

他也看到了父親和二哥所見的黑影，而且看得更清楚——不出所料，正是魔軍壓箱底的騎兵。

與驚慌失措的兩位長輩不同，他從容不迫地爬下樹，拍拍褲腿，故作輕松地走回隊列，營造出成竹在胸的氛圍，輕描淡寫地說：

“他們來了，該我們上了。”