開庭前一天，穆嘉桐飛抵達爾貝都因國首都瓦哈市，入住位于共和國大街上的阿芙拉酒店。章亞飛十多天之前來到這里時，也曾經住在這家酒店。

辦完入住手續，在房間里放下行李，稍微休息了一下，穆嘉桐來到酒店大堂，向服務員打聽了“馬爾馬拉水牛”茶館的位置，便走出酒店，向這家街邊茶館走去。

瓦哈市位于熱帶沙漠氣候帶，晝夜溫差大。這個季節的白天最高氣溫能達到45度左右，夜里最低溫度在15度左右。此時是上午7點多，氣溫20多度，比較涼爽。街上的店鋪還沒有開門，行人也很少。

據酒店服務員介紹，共和國大街是瓦哈市最繁華商業街之一，大街盡頭有一個工藝品市場，有很多銷售當地特產的手工藝品的商店，是外國游客喜歡光顧的地方。

穆嘉桐不僅沒有感受到這條街道的繁華，還產生了仿佛穿越到數十年前貧窮落后時代的感覺。街道兩側建筑的底商都關著鐵閘，底商門楣上的巨大招牌都很陳舊。二層以上的窗戶損壞嚴重，有的連玻璃和格柵都沒有了，只留下黑乎乎的墻洞。商業街的蕭條，象征著這個國家的苦難和不幸。

“馬爾馬拉水牛”茶館距離阿芙拉酒店大約五六百米，還沒有開張。門前一顆大樹。巨大的樹冠下面是一個帳篷。一名黑人婦女正在帳篷下支起的一個碳火爐上炸制大米粉炸糕。這應該是當地人的早點攤了。黑人婦女的胖大身軀包裹在綠底大花的長袍里面，坐在火爐旁邊的一個矮凳上，一條藍綠色長頭巾從頭頂披掛下來，蓋住了頭發和耳朵，只露出臉頰。她從身邊的一個不銹鋼小桶里取出一塊發酵過的柔軟面團，用雙手搓成網球大小的面球，放進架在爐子上的滾熱油鍋中，然后用一只漏勺翻動著面球，面球在油鍋中膨脹了一倍左右，變成金黃色。婦人用漏勺把炸糕撈出來，放在一個金屬盤子里，撒上白糖，遞給站在一旁等候的一名穿著白色襯衫、灰色長褲的黑人青年男子。男子接過盤子，在帳篷下的一張茶桌旁坐下，用右手的拇指和食指夾起炸糕，放進嘴里輕輕咬了一口，又趕緊把炸糕放回盤子里，把盤子放在茶桌上。他抬頭看見穆嘉桐正看著自己，靦腆地笑了一下，低下頭向炸糕上吹著氣，想給炸糕降溫。

穆嘉桐走到這名青年男子身邊，用英語打招呼：“早上好，先生。”

“您好。”男子再一次抬起頭，看著穆嘉桐。

“一個多星期之前，三名中國人在這個國家遭到綁架，您聽說了嗎？”

“我知道，最近每天都有這件事情的新聞報道，綁匪已經被抓住了，明天要開庭審判。”

那人說著很純正的英語，讓穆嘉桐喜出望外。她在茶桌旁的另一張椅子上坐下。“我是來自中國的記者，專門來采訪這件事情的，明天還要旁聽庭審。”

“很高興認識您，”那人說，“我是瓦哈大學文學院的一名講師。我們學院還有中國來的留學生呢。”

“這個國家經常發生綁架案嗎？”

“我不知道經常是個什么概念，”那人說，“如果您認為每個月發生兩三起算是經常，那就是經常了。”

穆嘉桐說：“每個月兩三起，已經是挺多的了。”

“是的，”那人說，“主要發生在西部地區，那里有叛軍，經常襲擊當地村莊，綁架當地人，偶爾也會綁架外國人。”

穆嘉桐問：“綁匪說是被綁架的中國人指使他們去綁架的，您相信嗎？”

“嗯，綁匪的確是這么說的，”那人說，“但我不相信。被抓住的那幾個人，都是叛軍成員。中國人膽子再大，也不會大到與叛軍勾結在一起的程度，除非他們是瘋子。”

穆嘉桐說：“假設這真是一起假綁架，那么那幾個中國人肯定需要預先聯系上叛軍，與他們達成協議才行。”

“這是自然。”那人說。

“您覺得，想聯系上叛軍容易嗎？”

那人說：“這要看您如何聯系上他們了。如果直接去找叛軍，一是太危險，等于是自投羅網，二是未必能得到叛軍的信任，叛軍很可能認為這是圈套，所以不愿意合作。”

穆嘉桐說：“那么如何才能聯系上叛軍，又能得到叛軍的信任呢？”

“最好是去別的國家想辦法。”

“別的國家？”

“是的，”那人說，“這個國家的叛軍一直得到別的國家的支持，這是公開的秘密。如果沒有外國支持，叛軍怎么可能堅持到現在還沒有被打敗？”

“您覺得去哪個國家比較好。”

那人說：“那要看支持叛軍的是哪一個國家了。這個國家有很多叛軍，每一個叛軍背后都有不同國家的支持。所以，您要想聯系上某一個叛軍，就必須先了解哪一個國家支持這個叛軍。”

穆嘉桐問：“您認為，這次綁架中國人的那幾個武裝分子，是被哪個國家支持的？”

那人說：“您這個問題太具體，我無法回答，也真的不知道。”

穆嘉桐說：“這個國家有那么多叛軍，您們不害怕嗎？”

“害怕也沒有辦法。”那人說，“我們國家太小，又太窮，所以被別的國家欺負，要是能像您們中國一樣強大就好了。”

“感謝您給我提供的信息，也謝謝您對中國的稱贊。”

“別客氣。”

穆嘉桐站起身離開后，那名青年再次低下頭，開始享用溫度正合適的炸糕。

穆嘉桐沿著共和國大街又向前走了一段距離，沒有發現任何值得留意的東西，便轉身回到酒店。

第二天早晨，穆嘉桐一大早就來到瓦哈軍事法院，辦理了安檢和身份登記手續，法庭內禁止攜帶和使用任何電子設備，她把手機、手表在登記處寄存了，進入法庭，在靠前的一個旁聽席位上坐下。很多人陸陸續續進入法庭，很快，旁聽席就被坐滿了。

幾個身穿黑色長袍的中年黑人進入法庭，在第一排座位上坐下。他們的左胸前用別針掛著一條大約半米長、5厘米寬的黑布條，黑布條的下端還綴著一小塊白色獸皮，帶著長長的白毛。穆嘉桐向坐在身旁的一位當地人打聽后才知道，這些人都是律師。掛著黑布條的長袍，是當地律師出庭時穿的制服。

法庭正前方從高到低依次是主審法官、法官助理以及書記員的坐席。兩名書記員已經就坐。右邊一張桌子是控方檢察官的坐席，上面坐著穿著軍服的軍事檢察官及其助手。左邊靠墻是一排一人高的大鐵籠子，里面是被控犯下重罪的嫌疑犯受審的座位。鐵籠的一扇門被打開，6名被告給押進法庭，關進鐵籠。

“全體起立。”一名法警高聲喊叫了一身。法庭內所有人員都站了起來。身穿高級軍官制服的主審法官和兩名法官助理從邊門走進法庭，分別在自己的席位上坐下。法庭內所有人員也都紛紛坐下。

第一次開庭冗長乏味。先由法官助理核實六名被告的身份。

“被告阿布·費薩爾·扎卡利亞，男，37歲，達爾貝都因國公民，出生于布克拉省謝克爾村。”

鐵籠里，一名男子站起身，他中等身材，外套黑色西服，里面是淺灰色襯衫，領口敞開著，沒系領帶，下巴上亂糟糟的胡子茬加重了他的玩世不恭神態。他若無其事地站在籠子里，抬頭挺胸，兩手交叉放在腹部。穆嘉桐心想，這人其貌不揚，放在人群里絕不會受到注意，沒想到竟然是一個叛軍頭目。想到他信口雌黃，污蔑章亞飛是綁架案的同謀者，穆嘉桐頓時覺得此人面目可憎、內心齷齪，肯定不是一個男子漢。

法官助理一一核實了六名被告的身份之后，軍事檢察官開始閱讀起訴書，六名被告被控犯下叛國、從事針對平民的武裝活動、綁架、故意傷害和敲詐勒索等罪名。隨后，六名被告的律師分別陳述辯護理由。不出所料，檢察官的所有指控都被律師們否認。

沒有攜帶電子產品，穆嘉桐無法利用即時翻譯軟件準確理解控辯雙方的發言。但為了章亞飛的清白，她只能盡最大努力仔細聽講。好在，控辯雙方的發言都很簡潔，除了一些專業詞匯，穆嘉桐對雙方的表述理解得八九不離十。

最重要的是，她記住了控方軍事檢察官的長相和名字：歐馬爾·本·海亞爾中校。接觸到此人才是關鍵。