當布萊克切伯接到穆嘉桐打來的電話的時候，他正站在辦公室內的落地窗邊，欣賞著落日的風景。微波蕩漾的洋面在余暉的映照下閃著粼光。一艘返航的漁船緩慢地駛進港口。碼頭上，船員的妻子們正在翹首以盼。

“您好，布萊克切伯先生，我和章亞飛希望再次與您見面。”手機里，傳來穆嘉桐的甜美聲音。

布萊克切伯說：“我隨時歡迎你們的到來。”

“我們明天上午9點去您那兒，可以嗎？”

“好的，需要我派車接你們嗎？”

“不用，謝謝，我們乘出租車去就行。”

一夜的暴風雨，再一次把這個島國沖刷得干干凈凈。當穆嘉桐和章亞飛乘坐出租車抵達“幸福無限科技公司”總部大樓的時候，早已雨過天晴。

“昨天你們睡得好嗎？”一見面，布萊克切伯就關心地問，“夜里狂風大雨，電閃雷鳴，沒有影響你們休息吧？”

“沒有，”穆嘉桐說，“我們已經有很多天沒有睡好覺了，昨天晚上終于睡了一個踏實覺。”

“那就好，”布萊克切伯說，“這里的天氣變化無常，昨天夜里的這場大雨，在這里也很少見，實在太兇猛了。我聽說，有兩艘漁船在海上傾覆了，船員也全部喪生。”

“沒想到這么嚴重。”

“我還聽說，那篇新聞稿發表之后，在網絡上也引起了一場輿論風暴。趙松柏已經被逮捕了，啟明星傳媒公司也決定撤銷對你們的懲罰決定，恢復你們的職務。我必須再一次祝賀你們啊。”

穆嘉桐說：“您的消息還真靈通啊。趙松柏是罪有應得，不過他的下場難道不是拜您所賜嗎？”

“話不能這么說，”布萊克切伯說，“他之所以落到這種地步，完全是因為他在人格上有問題，才經不起金錢的誘惑，咎由自取。至于我收買他，那是另一種性質的問題。”

“行賄不也是犯罪嗎？”

“是不是犯罪，要看具體動機是什么。”布萊克切伯說，“我問心無愧，因為我的動機光明正大，是為了實現偉大的事業。我只不過是利用了趙松柏這種小人的貪婪心理。”

穆嘉桐說：“您所說的偉大事業，就是你正在進行的時空穿越項目嗎？”

“沒錯，”布萊克切伯說，“如果這項事業能夠取得成功，那么人類就將減少許多紛爭，甚至有可能徹底消滅所有戰爭。”

穆嘉桐說：“通過一個科研項目，就能達到這么崇高的目的，這讓人難以置信。”

布萊克切伯說：“如果你們同意與我合作，就能充分了解我的時空穿越項目的偉大意義了。”

穆嘉桐說：“這段時間以來，在我們身上所發生的事情，是否與您的時空穿越項目和您的打算有關？”

“對此我不否認，”布萊克切伯說，“對于合作者，我一向非常挑剔，并不是誰想與我合作我都會接受的。”

“這么說來，我們都很榮幸了。”

布萊克切伯說：“我在你們的身上發現了別人所不具備的許多優點，所以我才希望你們能夠成為我的合作者。但是我這人做事從來不喜歡使用強迫手段。既然要合作，那就必須出于你們的真心實意。就像威廉·懷特先生過去與我之間的合作一樣，完全是出于懷特先生的本意。”

穆嘉桐說：“您對我們所做的事情，難道就是為了打動我們，讓我們心悅誠服地與您合作？”

“不，您誤會了。”布萊克切伯說，“如果僅僅為了打動你們，我完全可以采取其他方式，沒必要讓你們承受心里甚至肉體上的痛苦。”

“那您做這些事情的目的是什么？”

布萊克切伯說：“我對你們所做的一切，既是對你們的考驗，也是對你們的鍛煉。只用經受住了這些鍛煉和考驗，你們才能夠成為我的合作者。實踐證明，你們是合格的。”

“為什么？”

布萊克切伯說：“很多人都把時空穿越相像得很簡單。不知道這種體驗充滿了風險和危險，甚至會喪命。我相信你們能夠理解吧。”

布萊克切伯的這段話，讓穆嘉桐和章亞飛立即想到了去年在“幸福無限科技公司”發生的那場試驗事故。12名當地志愿者在試驗中穿越到500年前的一艘海盜船上，卻遭遇另一艘海盜船的進攻，結果4人死亡，8人受傷。

穆嘉桐說：“您是不是希望我們經受住這些鍛煉和考研之后，將來如果穿越到其他時間和空間，就能夠更好地應對各種危險。”

“聰明，”布萊克切伯說，“這正是我的實際想法，也是在發生那次試驗事故之后，我痛定思痛想出來的一個辦法。為了避免這種悲劇重演，我不僅要在硬件方面進行改進，而且還需要有人隨時穿越到其他時間和空間，以便對其他時空穿越者進行幫助和指導。”

“這就是你所需要的‘時空使者’，是嗎？”

“聰明人一點就通。”布萊克切伯說，“如果你們愿意成為時空使者，那就將成為我所從事的偉大事業的一部分，而且將永載史冊。這是不是比擔任記者還更加偉大？記者無非是在記錄歷史，而你們卻將創造歷史。”

“如果我們不同意呢？”

“沒關系啊，”布萊克切伯說，“雖然我很難再找到像你們一樣優秀的時空使者，那也只能退而求其次，尋找其他人來承擔這個使命了。我絕對不會強迫你們接受我的建議。而且我相信，經過最近的這些事情之后，你們將成為更加成功的記者。這也算是我對你們在無意之間經受了我的考驗和鍛煉的報答吧。我們兩不相欠。”

穆嘉桐說：“我們不能現在就給您答復，需要更多時間考慮一下。”

“沒問題，”布萊克切伯說，“你們想考慮多久就考慮多久，當然越快越好。不管你們做出什么樣的決定，我都將給予全力支持和幫助。就算我們不能成為合作者，我們也已經成為朋友了，是不是？”

“算是吧。”穆嘉桐靦腆地說。

“呵呵呵，您回答得很勉強嘛。”布萊克切伯說，“至少你沒否認，這讓我很高興。我相信，隨著我們之間交往得更加深入，你們一定會更加喜歡我的，我們之間的情誼必將日久天長。”