文娘怔忪了一下，只好轉身到庫房里拿了一塊巴掌寬的板子來。這還是沈老先生在時，修杰兄弟倆犯錯，用來懲戒他們專門做的。自從他們長大點后，沈老太太從來沒有用過，在兄弟倆的心里，老太太總是一副慈愛的形象。

這時候，老太太握著這塊巴掌一樣寬，一米長的板子，狠狠地朝修杰身上打去，寶軒在旁邊，看見板子打在修杰身上，心里更加難受，她不敢阻攔，只是在旁邊默默流淚。

打了十幾下，老太太一把將板子丟在地上，喘著氣說，“你今晚給我去祠堂里跪著去，去跟你父親說說，你是怎樣將這個家敗光的。”

等修杰走出去后，沈老太太突然覺得一陣天旋地轉，她踉蹌的跌坐在床上，只是喘著粗氣。

文娘看她這樣子，又急又擔心，她一只手扶著老太太，一只手不停為她揉著胸口，喃喃的說，“太太，太太你不要生氣，沈家比這大的風浪都過來了，你千萬不要氣壞了身體。”

隔了半響，沈老太太才緩和過來一點，她流著淚說，“我養的孩子成了這樣，我今后死了都沒臉去見老爺。”

文娘見她終于說了話，心里放寬了一點，她輕言細語的勸解道，“今天太晚了，等明天派個人去想想辦法，看還能不能把房契和地契贖回來。”

老太太搖了搖頭，“那房子和地契許多人眼饞著呢，好不容易到了手，豈肯輕易吐出來。再說，就算別人同意贖，今年家里接二連三的出事，哪里還拿得出多余的錢來？”

文娘陪著笑說，“那老太太你也不能氣壞了身體，人說天無絕人之路，當時你和老爺白手起家掙了那么大的家業，現在大少爺又有學問，人也好，只要肯努力，以后比這樣大的宅子有的是。”

沈老太太凄然的說，“我的孩子我還不明白嗎？修杰也就太弱了，什么都聽寶軒的，反正我現在是老了，就是想管也管不了這么多了，今后日子怎樣，只能看他們的造化了。”

寶軒陪著修杰在祠堂里，對著沈家祖宗的靈位，跪了整整一夜。天亮時，文娘來叫修杰，說是老太太讓修杰過去。

一夜未眠，修杰顯得更加憔悴，沈老太太看了他一眼，心中微微一動。

修杰站在她跟前，低著頭輕輕的叫了聲“娘，”算是給她請安。

老太太坐在椅子上，不動聲色的說，“你反省了一夜，今后算是也記住了罷。只是，現在家里接二連三出了這許多事，如果還想像以前一樣，是再也不可能了，我昨晚想了一夜，以現在的情況，家里再也養不起這樣多的人，阿才、阿貴也在我們家里做了好幾年，現在趁著還有點錢，就多給他們一點工錢，讓他們自討生活去吧。文娘跟了我一輩子，已經算是我們的親人，以后，你和俊杰要為他養老送終。”

文娘微微紅了眼圈，沒有說話。

老太太停了一下，又說，“至于你們，現在也不能過衣來伸手，飯來張口的日子了，從現在起，茶園里一般的活計，就要自己去做，實在做不了的，再請工人做。現在兵荒馬亂的，只要一家人平平安安，也就成了。”

修杰低著頭，低聲說，“是兒子不孝，連累娘和俊杰一家。”

老太太嘆了口氣，放緩了聲音說，“這件事就到此為止吧，今后，一家人互相幫襯著點，粗茶淡飯，只要平平安安就好。”

修杰和寶軒回到屋里，兩人正呆呆坐在桌前發愣，雨晴已經端了玉米餅和白粥進來。她麻利的把餅和白粥放在桌上，用小碗盛了遞在兩人手里，說，“這是剛煮好的白粥，趁熱喝一點，暖暖身子。”

寶軒接過碗，更是羞愧，她剛喝了一口，眼淚就滴滴答答的落到碗里。

雨晴將自己的手絹遞給她擦眼淚，好聲勸道，“嫂子也不要過于傷心，眼下雖然損失了些財物，但總歸一家人平平安安，這比什么都好。再說了，現在這兵荒馬亂的，住在山里，反而清靜些，也未嘗不是好事。”

修杰嘆了口氣，“雨晴說得是，一切順其自然吧。等過了這段日子，我們再從長計議。”

寶軒用手絹揩了眼淚，哽咽著點了點頭，一句話也說不出來。

阿才、阿貴走后，茶園里所有活計都落在修杰和俊杰身上，幸好已經入冬，除了給茶園修剪一下枝葉，再給茶樹施點肥，并沒有什么過多的活計。

雨晴和文娘負責做飯。那日，文娘看看倉庫屋里所剩無幾的幾袋米，嘆了口氣說，“我來了沈家這么多年，以前再少，也留有兩年的存糧，現在，只剩下這么點米，怕是挨不到過年呢。”

雨晴沉吟了一下說，“我們不是還有一些玉米和紅薯片嗎？從現在開始，把它們磨成粉。早上就不用再煮大米粥了，直接用玉米和紅薯蒸窩窩頭。中午可以吃玉米面飯或者紅薯面團粥，晚上吃的米飯里面也可以摻一半磨細的玉米粒。平時用的菜我們自己種一點。等到明年，我們再多種一點糧食，把存糧補夠。”

文娘說，“也只有這樣了。”

一日三餐突然節儉了起來，就算雨晴不說，大家也都猜到了當前的困境。別人倒還好，只是悅玲本就對沈家拿三千斤糧食換雨晴的事情耿耿于懷，加上又正在哺乳期，以前雖然桌子上也并不是大魚大肉，但至少有幾樣對胃口的小菜和大米飯，隔不上兩天也有一碗肉湯。現在，悅玲根本就吃不慣這些雜糧，又不好說，越想越氣，只是在心里窩著火。

那日，文娘又抱喜寶過來吃奶，悅玲沒好氣的說，“吃奶，吃奶，現在飲食一點油葷都沒有，哪里有什么奶？”

喜寶餓了，只顧哇哇大哭。文娘陪著笑臉說，“不管怎么說，你哄哄孩子罷，等一會孩子睡了，我去磨一點米粉，給喜寶備著。”

悅玲原本就心煩，聽到這樣說，更是生氣，“孩子餓著肚子能睡得著嗎？這沈家表面上看這么大的家業，竟是連一個孩子都養不起了。”

俊杰剛好推開門進來，聽到悅玲說這句話，有點不高興，他走到文娘跟前，逗著喜寶問，“寶寶，怎么了，乖，不要哭了。”

悅玲白了他一眼，“孩子沒奶吃，能不哭嗎？”