尹志斌帶麗娜出來游玩，本是約好與趙川賧鬼主見面，借她來誤導那些暗中盯著他的探子，見時辰還早，趙奎又提出這個建議，而其他人似乎也贊成，于是欣然應允。在趙奎的引領下，尹志斌將麗娜打橫抱起，與眾人一起向前走去。這個親昵的動作，令幾人都很詫異。他們素未謀面，該有這么親近嗎？難道公主一直拒婚是為了等這位令無數女子瘋狂傾慕的戰神歸來？也難怪，美女愛英雄嘛！眾人都能釋然，只有楊忠信俊秀的臉上閃過一絲不易覺察的怪異神色。

到了隱匿于桃花林中的一個僻靜之處，一排用竹子搭建的閣樓出現在眼前，籬笆墻圍出一個不小的院落。院中有個小池塘，周圍種滿細竹，籬笆墻上爬滿粉紅與紫色喇叭花，墻角是黃色的蒲公英。院內的草坪上，稀松零落的種著幾棵李樹，潔白的花朵占滿枝頭，散發著陣陣花香，引得無數蜜蜂嗡嗡亂舞。

院內的仆人見有客人走近，連忙上前將眾人迎進院中，還未等他開口，就聽尹志斌吩咐道：“要帶軟榻的雅間，小姐需要休息。”仆人連聲應諾，將幾人引進一間寬敞的帶里間的茶室。里間有雕花精致的桌椅，紋飾精美的茶具，舒適的軟榻靠窗，可以眺望遠處碧波萬頃的洱海，也能觀賞窗前姹紫嫣紅的花樹綠茵，環境清幽，景色宜人，尹志斌很滿意。他將麗娜安頓好，取出鶯兒帶的披風給她蓋上，讓她斜倚在靠背上休息，讓鶯兒留下在內照看，然后出了里間。此刻，外間的幾個男人已經圍坐在窗下的桌邊了，仆人送上來點心與茶水然后就退了出去。來到幾人身邊坐下，扭頭見段榮識趣地守在門外，尹志斌便沖他喚了一聲，示意他進來到一旁的小桌子上坐，自己才回過頭來與眾人閑聊。

蒙泰與蒙伽宇畢竟與尹志斌多少有些姻親關系，話語自然也比外人多些，漸漸的，房內的幾人都熟絡了起來，話題也就多了。無意間，他知道了一些手下探子無法打探到的事，意外的收獲令他欣喜不已。然而，他剛毅俊美的臉龐看不出任何表情，神態自若，面上波瀾不驚，有著同齡貴族子弟無法擁有的堅毅和隱忍。

正在幾人談笑風生之際，忽聞外邊傳來一陣喧嘩聲。楊忠信與趙奎好奇，離開出去看熱鬧了。沒過一會，楊忠信忽然興沖沖地進來對眾人說道：“外邊有人在斗詩，按族擺擂臺，你們要玩嗎？”除了尹志斌，其他人都很興奮，均躍躍欲試。

“尹蒙國棟，一起去玩吧！”蒙泰拍了拍他的肩，道：“大詔和太后都常夸您文武雙全，您的文采必定出眾。”他話音一落，其他幾人也附和起來，推推嚷嚷就擁著他出了茶室。

院中，站著十多個不同服飾的茶客，最大的年約五旬，最小不過十七、八歲，按烏蠻、白蠻、漢人分成三方。每方前邊各有一張桌子，上邊放著香爐，以香計時，文房四寶具備，只待主持比賽的中年人限題發令了。幾人一出現，就有人呼叫著拉人入伍，楊氏兩兄弟與趙奎自然進入白蠻這邊，蒙氏兩兄弟進了烏蠻那邊，剩下尹志斌與段榮正要進入白蠻這邊時，那位主持斗詩的中年人卻叫開了：“這位公子，您二位往這邊。”說著就要拉他們進入漢人這邊。

漢人這邊本來人數不多，有四個人，眼見白家人和彝人漸漸增多，卻沒有漢人加入，正期待尹志斌主仆加入呢，卻聽他說“我倆也是白家人”時，頓時氣餒。一位二十出頭的粉衣公子不悅地埋怨道：“既非漢人，為何穿漢裝？”

“誰說穿漢裝就是漢人？”尹志斌微微一笑，反問道：“喜歡穿不行嗎？”接著，他又淡淡地補了一句“多說無益，比過才知道。”說完徑自走向白家人那邊。

見沒再有人加入，中年人開口說道：“今日以桃花為題，七言詩為主，壓東韻或哀韻。以一炷香為限，作詩最多的一方贏，詩意最佳為魁。”說完，讓仆人點上香，分別插入三方的香爐中。

各方才子均開始思索，誰先想好就先上前動筆，倒也配合默契。不一會功夫，各方面前的桌子上都累積了許多詩篇。眼見香支過半，漢人和白家人這邊都不錯，漢人雖少，人人都是才子，白蠻最多，除尹志斌等幾人外尚有兩三人會作詩，估計都有二十首詩了，只有烏蠻這邊因人數過少且會作詩的不多，作好的詩又寥寥無幾，蒙泰幾人的額頭都冒出了汗珠，其余的人更是一臉慘樣。就在這時，他無意中看到鶯兒在窗前向外張望，不由計上心來。他快速走到中年人面前，低聲道：“彝家這邊人數少，本就不公平，可否容我再拉個人來？”

“哦！”中年人瞇起眼，呵呵笑道：“香已過半，再拉人來也來不及了吧？”

“行與不行?痛快點。”蒙泰望向其他兩方，真有些急了。

“也罷，客人請便！”中年人笑著點了點頭。

蒙泰大喜，快步向茶室內沖去。一進門，他便扯開嗓門叫道：“長和，長和，快救命。”

“啊？”麗娜莫名其妙地扭過頭來，還沒弄明白是怎么回事，就被蒙泰從軟榻上抱起，嚇得她花容失色，慌亂地伸手抱住蒙泰的肩膀，驚叫道：“泰叔叔，您干什么？”

“找你救命啊！”蒙泰說著已將她抱到院中，沖蒙伽宇叫道：“二哥，抬椅子。”

尹志斌正在寫詩，忽見對面蒙泰抱著麗娜出現在眾人面前，引起了許多人好事與驚羨的目光，頓時黑了臉，把筆一扔，快步走上前去。

蒙泰正要將麗娜放到蒙伽宇抬過來的椅子上，就被尹志斌迅速接住，說道：“當心她的腳，不能落地。”說完，輕放的同時，順勢拉過一邊的小凳子墊在她小腿下，讓受傷的腳空懸著。

見識到大名鼎鼎的戰神對一位失勢的公主如此寵溺，所有的人都很羨慕。除了一起來的幾人，其他的人都不認識他們，自然也不了解情況，只是看到新加入的這些人一臉無語的樣子，就覺得怪怪的。而楊忠禮和趙奎幾人見了，心里都在腹誹：都說這個男人冷酷無情，對女子也極其厭惡，更不會對哪個女子有好臉色，怎么對這位小公主就怎么好呢？難道他倆真是一見鐘情？就沒有別的什么原因？

這時，身后的人亂開了，有幾個人指著麗娜質問蒙泰道：“你不會是叫這位姑娘來幫忙吧？她會嗎?”

“去去去，別小看她。”蒙泰一邊解釋一邊對蒙伽宇使眼色，讓他催麗娜動筆，蒙伽宇也及時對她說明了比試的規則及限定的詩體和韻律。

見麗娜已經進入狀態，開始認真思索，尹志斌微笑著撫了撫她的秀發，戲言道：“麗娜，你代表的是彝家人，而我代表的是白家人，你若輸了可得當心了。”見麗娜若有所思回眸一笑，便也不再逗她，轉身回到白家人那邊，繼續寫了起來。

也不知過去多久，一炷香燃盡，在主持者提醒下，三方都停下筆，各自準備好詩篇供大伙一起評選。幾張桌子被撤下，寫好的詩已被掛了起來，白家的用白線掛，彝家的用黑線，漢家用紅線，不一會便掛了滿滿一院子。男人大多寫的是草書和楷書，偶爾也有幾幅隸書，而彝家這邊麗娜那柔美娟秀的幾幅篆書更是顯眼。經過核對數目，最多的是白家和漢家的，彝家這邊相對少了些，但篩選時，寫得最好的詩詞卻是三方均衡，各有千秋。最后，選出十首佳作進入復選，詩文如下:

一．淺淡桃花夢里來，清姿倩影云霞栽。

花前煮酒年年妒，月下當歸日日裁。（尹志斌）

二．人間三月桃花開，盛景芳姿入夢來。

酒肆茶香花下舞，翩翩麗影下瑤臺。（尹志斌）

三．去歲芳姿此門中，春來柳綠盡花紅。

時時雨落爭春骨，日日風辭送芳蹤。（蒙麗娜）

四．遠榭香梢爛熳紅，丹姿雪骨映春融。

繁花玉影年年顧，紅粉嬌顏歲歲空。（蒙麗娜）

五．去歲紅塵紫門東，芳菲艷影攏綃紅。

云崖帳暖春風渡，卻是無情兩袖空。（楊忠信）

六．櫳外紅泥飾春苔，南籬艷影掩芳菲。

紅塵亂舞春風渡，似叫娉婷夢里猜。（趙奎）

七．雨打籬笆上翠臺，盈枝笑語話春哀。

時來飛羽花間沒，踏盡紅塵夢里來。（蒙泰）

八．柳綠花紅滿院栽，桃源水埠飾樓臺。

春花莫妒來年顧，落盡繁華怨風裁。（王軒）

九．香泉冷映倦芳容，淚眼痕癡寂寞空。

美酒桃花詩萬種，不及桃園玉影朦。（鄭函）

十．紅英亂墜鏡湖中，影落清波萬骨紅。

媚骨嬌姿春水透，來年晚釀酒一盅。（楊忠禮）

這十首詩各有千秋，眾人皆拍手叫好。經過一番斟酌點評，眾人一致認為尹志斌與麗娜的詩不相上下，無法評出誰為第一。蒙泰與蒙伽宇用怪異的目光望向二人，與楊氏兄弟等面面相覷，剎時便忍不住捂嘴笑了起來。

“笑什么？”尹志斌怕麗娜窘迫，便先掃了幾人一眼，示意他們不許搞怪。接著，他語氣平緩地對主持的中年人說道：“無妨，女兒家有此文采實屬難得，不該委屈了她，若各位無異議，就她為魁吧！。”

“不。”麗娜慌忙擺手，抬頭仰視身邊的尹志斌，嘟著小嘴道：“六叔的詩確實作的好，魁首該是六叔的，不許讓著我。”情急之下，她并未注意到自己脫口而出的話令眼前的人十分不悅，俊臉瞬間就冷了下來。只見他劍眉一挑，用極其低沉的聲音從牙縫間迸出兩個字：“麗娜。”

麗娜被他冷冷的聲音嚇了一跳，禁不住顫抖了一下，神色驚慌地捂住了嘴。她想起來了，他不愿意自己再叫他六叔了。見眼前的小女子驚慌失措的俏模樣，一雙美眸隱約泛起淚光，尹志斌瞬間被軟化了。

正在中年人為難之際，漢人中有幾人似看出了苗頭，紛紛笑了起來，蒙泰幾人也樂了。這時，趙奎不經意的開口道：“罷了，并為魁首吧！你們可有異議？”

“甚好，甚好。”眾人不約而同的附議，均贊同的對中年人點了點頭。中年人笑呵呵的吩咐仆人取出一個精致的木盒，雙手呈給尹志斌，道：“這便是給魁首的賀禮”，又指向桌上的一壇酒：“這是去歲開春偶得的御酒，頗為難得，也是賀禮。既然公子與姑娘并為魁首，便一道送與你們了。”

尹志斌望向酒壇，淡然一笑，對中年人道：“斗詩只為好玩，將此酒打開與各位詩友分享吧！也不枉相識一場。”說完，也不顧眾人驚愕的目光，將盒子拿到麗娜面前打開，與她一起細看盒子內的東西。

面對眾人驚愕的表情，蒙泰得意地道：“御酒雖難得，這位公子卻是不難喝到，各位不必質疑他的誠意。”言罷叫過仆人去取杯來好與大伙共飲。從他的言語中，眾人似乎也聽出了弦外之音，這位漢裝打扮的白家公子到底是誰呀？別人聞都聞不到的御酒他竟不稀罕。

麗娜賞玩著手中那雕工精美的淡黃色小球，疑惑的望向尹志斌，好奇地問道：“這是什么玩意？怎么做出來的呀？”

“這個叫鬼工球，”尹志斌一雙星目微閃著，對她細心地講解道：“鬼工球也喚作同心球，取鬼斧神工之意，為獸骨雕刻而成；內外分五成，最里為實心球，外為雕工繁復的球殼；有金簪固定，一旦將其拔出，外圍的球殼便能轉動。”

聽到尹志斌的解釋，麗娜驚得小嘴兒張得好大，她拿著小球在耳邊搖了搖，又抬手背著陽光仔細看向球心，滿臉的不可思議。

這時，中年人端著兩杯酒與眾人一起走了過來，把酒遞上，笑道：“托公子的福，大伙都能一品御酒，當真難得，特來謝過公子。”眾人也齊齊上前祝賀，表示了感激之情。

桃花林中，茶室內外，不久前還在劍拔弩張的幾方儼然成為了好朋友，此刻已經談笑風生，在彌漫酒香的林間歡聲暢談，十分愜意。