虎牢關(guān)，位于開封、河南兩府的交界處，此處南連嵩岳、北瀕黃河，山嶺交錯(cuò)、自成天險(xiǎn)，歷來為兵家必爭(zhēng)之地，也是洛陽(yáng)東部最重要的一道關(guān)隘！
西周穆王之時(shí)，曾將進(jìn)獻(xiàn)的猛虎圈養(yǎng)于此，故而得名虎牢關(guān)！
虎牢關(guān)之名，并非一成不變，而是隨著朝代更替，屢有變化！
東漢建武元年，置成皋關(guān)；東漢靈帝中平元年，又設(shè)旋門關(guān)，魏、晉為黃馬關(guān)，隋設(shè)金堤關(guān)；唐代避李淵的祖父李虎之諱，于是改虎為武，稱為武牢關(guān)！
到了大明洪武四年，又改為古崤關(guān)，并設(shè)立關(guān)卡，委派官吏，向過往的商旅、行人們征收過路稅！
雖然名字一改再改，可河南地區(qū)的百姓們，還是喜歡稱之虎牢關(guān)，因?yàn)橐惶岬交⒗侮P(guān)，就會(huì)聯(lián)想到三英戰(zhàn)呂布的精彩故事，那可是家喻戶曉、婦孺皆知啊！
“羽哥，虎牢關(guān)到了，咱們下去看看風(fēng)景吧！”
“好，出去透透氣！”
李巖第一次出遠(yuǎn)門，得知雄關(guān)就在眼前了，連忙拉著薛羽下了馬車，而后登上一個(gè)小土坡，貪婪的欣賞起了美景！
只見雄關(guān)高聳，氣勢(shì)磅礴，漫道如鐵，蜿蜒崎嶇，果然是一夫當(dāng)關(guān)、萬(wàn)夫莫開的兵家必爭(zhēng)之地！
在虎牢關(guān)西側(cè)，還有一座三義廟，里面供奉著劉、關(guān)、張三兄弟的戎裝塑像，以此紀(jì)念三英戰(zhàn)呂布之役！
其實(shí)三英戰(zhàn)呂布之外，虎牢關(guān)一帶還發(fā)生過多次，決定中國(guó)歷史走向的大戰(zhàn)！
比如楚漢之際，劉邦與項(xiàng)羽戰(zhàn)滎陽(yáng)、爭(zhēng)成皋之口（虎牢關(guān)），大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十，只殺的尸積如山，血流成河！
結(jié)果項(xiàng)羽攻關(guān)不下，反而陷入了持久戰(zhàn)中，耗的人困馬乏、糧草用盡，并失去戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)，最后劉邦匯合各路援軍，轉(zhuǎn)守為攻，把項(xiàng)羽包圍在該下，逼其自刎于烏江之畔！
還有大唐武德四年，秦王李世民率軍圍攻洛陽(yáng)的王世充，王世充不敵，于是向雄踞河北的竇建德求援，后者親率十萬(wàn)大軍來援！
眼見敵軍來勢(shì)洶洶，李世民率領(lǐng)三千五百名精銳玄甲軍，搶先一步占領(lǐng)了虎牢關(guān)，而后利用地形優(yōu)勢(shì)，主動(dòng)進(jìn)攻，浴血廝殺，一戰(zhàn)破敵軍十萬(wàn)眾，生擒了竇建德！
得知竇建德全軍覆滅，王世充也乖乖的開城投降了，至此奠定了大唐王朝統(tǒng)一天下的基礎(chǔ)！
“金戈鐵馬，英雄豪杰，如畫江山，能者居之！
可惜，太可惜了，我要是早生一千八百多年就好了，輔佐霸王，征戰(zhàn)四方，絕不讓這大好江山，落入劉邦那種無賴小人手中！”
看著眼前的古戰(zhàn)場(chǎng)，李巖不禁綺念連連，幻想著自己生于秦朝末年，而后去投奔霸王項(xiàng)羽，幫著他反暴秦、殺劉邦、奪天下，建立萬(wàn)世不拔之基業(yè)，自己也留名青史之上！
李巖有這個(gè)信心，憑自己的滿腹經(jīng)綸，文韜武略，絕不在蕭何、張良、陳平、曹參之下！
可惜啊，如今這個(gè)天下、這個(gè)朝廷，自己空有一身本領(lǐng)，恐怕也難有用武之地！
李巖陷入幻想中，一時(shí)間難以自拔了，薛羽卻沒什么感覺，自己曾經(jīng)跑遍了大半個(gè)中國(guó)，見識(shí)過無數(shù)名山大川，雄偉城關(guān)，早已經(jīng)審美疲勞了。
反而是不遠(yuǎn)處的關(guān)卡，吸引了薛羽的注意力！
虎牢關(guān)前面，聚集著十幾支商隊(duì)，少則數(shù)十輛貨車，多則上百輛貨車，上面裝的基本都是糧食！
如今河南大旱，而在河南的八府一州之中，又以河南府的災(zāi)情最嚴(yán)重了，百姓們無糧，以草根、樹皮為食，餓死者不計(jì)其數(shù)！
災(zāi)情最嚴(yán)重的地方，糧價(jià)自然也就最高了，達(dá)到了一石糙米，十兩銀子的天價(jià)，是平常年份的二十倍！
因此各地的大小商隊(duì)，都在想方設(shè)法的把糧食販賣到河南府、洛陽(yáng)一帶，狠狠的賺上一筆！
另有一名青衣稅使，領(lǐng)著數(shù)十名小吏、士兵，負(fù)責(zé)收取過路稅，順便盤問過往的行人，看看有沒有官府通緝的大盜，因?yàn)楹禐?zāi)嚴(yán)重，百姓為盜者不在少數(shù)！
“什么人啊，要去那里？”
“回稟大人，俺們是歸德府的商人，要去洛陽(yáng)城販賣一些糧食！”
“車上裝了多少糧食？”
“兩百石，都是不值錢的雜糧！”
“來人啊，清點(diǎn)一下數(shù)目，別讓這些奸商偷稅漏稅了！”
“是！”
一名肥胖的商人領(lǐng)隊(duì)，身后跟著上百輛騾車，上面裝滿了糧食，一輛車大約負(fù)載六石，如此計(jì)算下來，大約是六百石！
大明朝素來重農(nóng)輕商，因此商稅定的極低，既三十稅一！
六百石糧食，只要繳納二十石的過路稅就可以了，當(dāng)然了，稅使是不收糧食的，要折合成白銀，而后上交國(guó)庫(kù)！
折合白銀的比例，并不是現(xiàn)在的糧食價(jià)格，而是朝廷規(guī)定下的平常年份的價(jià)格，既兩石糧食，折合一兩白銀！
如此計(jì)算下來，肥胖商人只需繳納十兩銀子，就能通過關(guān)卡了，與其獲得的暴利相比，簡(jiǎn)直是微不足道！
可是胖商人貪婪至極，這點(diǎn)銀子也不想全出，因此謊報(bào)只有兩百石糧食，為實(shí)際數(shù)目的三分之一，如此只要交三兩多銀子就可以了。
稅使也不是瞎子，自然看出數(shù)目不對(duì)了，就要派人核對(duì)一下，查出偷稅漏稅的行為，按照大明律法可是要嚴(yán)懲的，沒想?yún)s被胖商人給攔住了。
“小人的商隊(duì)常年從這條路走，又豈敢欺瞞大人呢，大人不信的話，可以看看小人的路引！”
說話間，胖商人把自己的路引遞了出去，上面有姓名、籍貫、職業(yè)……以及販賣貨物的種類、數(shù)量等等，內(nèi)容極為詳細(xì)。
而隨同遞過去的，還有一小塊碎銀子，大約有一兩多重！
“嗯，本官一向執(zhí)法如山，量你也不敢欺騙，兩百石糧食，三十稅一，折合白銀三兩五錢，如數(shù)上交，開關(guān)放行！”
“多謝大人！”
把碎銀子收入袖口中，稅使的態(tài)度頓時(shí)一變，隨意的揮了揮手，讓胖商人交了過路稅，帶著隊(duì)伍過去了。
有人肯定想了，商人本該交十兩，實(shí)交三兩五錢，等于少交了六兩十一錢銀子！
而賄賂給稅使的，不過區(qū)區(qū)一兩多銀子！
難道稅使不識(shí)數(shù)嗎，不知道那個(gè)多，那個(gè)少？
不好意思，稅使當(dāng)然識(shí)數(shù)了，可是他更加明白，偷稅漏稅，虧的是國(guó)庫(kù)！
收受賄賂，肥的是自己！
二者相比較，你說咋選擇呢？
后面的商隊(duì)也大致如此，有的像胖商人一樣，虛報(bào)貨物的數(shù)量，從而偷稅漏稅！
有的明明裝載的是糧食，非說成是一文不值的茅草，這樣過路稅就更低了。
稅使收了好處，自然是睜一只眼、閉一只眼，統(tǒng)統(tǒng)的放行過去了！
很快的，輪到薛羽、李巖的隊(duì)伍過關(guān)了，交過路稅這點(diǎn)小事，自然不用二人出面了，一切由項(xiàng)管事來負(fù)責(zé)！
“閃開了，讓本大爺?shù)能囮?duì)過關(guān)！”
“駕！--轱轆！轱轆！”
……
項(xiàng)管事正要上前呢，沒想后面沖出一支隊(duì)伍，人喊馬嘶，塵土飛揚(yáng)，起碼有兩百輛大車！
為首一個(gè)黃臉漢子，體型極為魁梧，穿著墨色短衫，腰扎牛皮帶，還別了一把鐵尺，一看就不是善類，后面的伙計(jì)們也大致如此，全都是歪瓜裂棗！
因?yàn)橛斜├蓤D，不少地痞、流氓、惡霸也糾集起了商隊(duì)，前往洛陽(yáng)販賣糧食，這支隊(duì)伍估計(jì)就是其中之一！
這支隊(duì)伍不守規(guī)矩，橫沖直撞了過來，要搶先一步過關(guān)，還把李家商隊(duì)弄的一陣大亂，有幾輛車差點(diǎn)給撞翻了。
“你們守不守規(guī)矩，明明是我們先來的！”
“大路朝天，各走半邊，那來那么多臭規(guī)矩，誰(shuí)的本事大，誰(shuí)就可以甩開膀子走，哈哈！”
“匹夫無禮，我來教教你規(guī)矩！”
“哼，老子怕你不成！”
眼見隊(duì)伍被沖的大亂，項(xiàng)管事上前交涉，那知對(duì)方比禿尾巴狗還要橫三分，滿嘴的污言穢語(yǔ)，結(jié)果很快爭(zhēng)吵了起來。
與此同時(shí)，雙方家丁各執(zhí)棍棒也對(duì)峙起來了，一場(chǎng)械斗就在眼前！
“項(xiàng)管事，不得無理，讓人家先過關(guān)吧！”
“公子？”
“退回來！”
“是！”
自家公子發(fā)話了，項(xiàng)管事不敢不聽，只能強(qiáng)忍著怒氣，帶著家丁們退到了一邊！
黃臉漢子洋洋得意，上前與稅使交涉，準(zhǔn)備交了過路稅，好通過虎牢關(guān)！
“車上裝的什么？”
“糧食！”
“數(shù)量多少？”
“整整一千兩百石！”
誰(shuí)也沒有想到，黃臉漢子為人霸道，卻沒有謊報(bào)糧食的數(shù)量，也沒有行賄的意思。
難道說，人不可貌相，這其實(shí)是一支良心商隊(duì)？
“一千兩百石糧食，三十稅一，繳納白銀二十兩整！”
“哈哈，請(qǐng)稍等！”
黃臉漢子沒有掏銀子，反而回到隊(duì)伍中，從一輛烏篷馬車上領(lǐng)下一人，三十出頭的年紀(jì)，頭戴四方巾，身穿儒生衫，手執(zhí)白紙扇，一臉的酸腐之氣，走路還搖頭晃腦的，看樣子是個(gè)秀才！
酸秀才上前，與稅使交談了幾句，后者連忙拱手行禮，示意手下人放路通行，一文錢的過路稅也沒有收取！
原來大明朝有規(guī)定，對(duì)三類人是免征過路稅的：
一是官員，代表著朝廷威儀！
二是宦官，皇帝的奴才，高人一等！
三是進(jìn)士、舉人、秀才，這些有功名的讀書人！
因此上，商人們?yōu)榱瞬唤贿^路稅，就想方設(shè)法跟這三類人搭上關(guān)系！
不過官員們自重身份，不屑于與商人打交道，起碼表面上如此！
宦官大都在京城，地方上難見蹤影，想沾光就更難了！
故而商人們最常用的辦法，就是花上幾兩銀子，雇傭一個(gè)窮酸秀才，給自己的貨物保駕護(hù)航，就像現(xiàn)在過關(guān)的這一隊(duì)！
當(dāng)然了，秀才也是個(gè)稀罕物，平均兩萬(wàn)人里才出一個(gè)，有的商隊(duì)找不到秀才，就找個(gè)落地的窮書生假冒，大都也能蒙混過關(guān)的。