死境。
高懸于天的蒼白之月照耀著荒蕪的大地，勉強映明晦暗的道路。
這里是亡者的國度，沒有植被，沒有生靈。
唯一尚能行動的是顱骨中跳躍著靈魂之火的骸骨和腐尸。
它們以彼此的魂火為食，本能地相互殘殺——
勝者奪走一切，敗者一無所有。
遠方的平原，一具瘦小的骷髏在枯骨荒原上忙碌著——和其它漫無目的游蕩的骷髏兵相比，這一具顯得特立獨行——
它手里握著的既不是長劍也不是砍刀，而是一把銹跡斑斑的、不知從哪找來的鏟子，此時正一下接一下地鏟起地上的骨粉與沙塵……
它正在制作陷阱。
這畫面顯得格外詭異：低等亡靈生物沒有智慧已經成為泛位面公認的常識，只有僥幸吸納大量魂火，進階成為【二階】的極少數亡靈，才可能擁有最基本的自我意識。
至于像這具骷髏的“制作陷阱”行為，那幾乎是【四階】以上、號稱【領主】的亡靈生物的專利。
至少不可能出現在一具最下等的骷髏兵身上。
言歸正傳。
花費了許多精力，足以裝下一整頭骸骨巨象的陷阱終于完工。
骷髏放下手里的工具，坐在地上喘息起來。
亡靈生物本不該具有“疲勞”的概念，不眠不休、永不停歇才是它們的代名詞，直至魂火永熄。
不過此時此刻，無論什么樣的特異舉動發生在這具骷髏身上，都應當見怪不怪了。
它耐心地在陷阱旁靜候了許久——
死境沒有時間概念，這里唯一的天象便是蒼白之月，但它高懸于天空，從死境誕生之日起便從未移動過，無法作為時間參照物。因此這里的許久可能是一天一夜，也可能是一周。
但無論如何，骷髏等待的“獵物”來了。
這是另一具亡靈骷髏，但和先前挖掘陷阱的瘦小骷髏相比，它明顯要高大得多：
它身上的骸骨是銀灰色的，泛著隱約的金屬光澤，關節銜接處更是具有厚實的硬化骨層保護。
它的手里握著一柄極長的、骨質的長矛，矛尖干涸的血跡呈暗紅色，意味著這柄長矛曾經應對過骷髏以外的、具有血液的亡靈。
在它的顱骨里躍動著的，是一團青紅色的靈魂之火，其顏色象征著這具骷髏很快就能脫離【一階游蕩者】、即將邁入初具神智的【二階戰士】階級。
在廣袤無垠的死境有著數不清的亡靈，但至少一萬只【游蕩者】中，才會誕生一只【戰士】。
因此這具蹣跚而來的銀灰色大骷髏，也算是萬里挑一的幸運兒了。
只不過這位“準戰士”的幸運之路，即將完結于此。
它本不會注意到路邊的這具極瘦小、顯得弱不禁風的不起眼小骷髏，即便是吸收了對方的魂火，對于“準戰士”而言也只是九牛一毛。
然而出乎其意料的是，這具小骷髏竟然騰地從地上躍起，幾步沖到“準戰士”的面前，開始肆無忌憚地……扭起了屁股！
“準戰士”勃然大怒。它雖然神智不全，但在吸收了無數魂火中殘存的意識之后，它多多少少能明白面前這具不起眼的小骷髏正在明目張膽地挑釁自己。
它張大頜骨，發出并不存在的嘶吼，眼眶中的魂火激蕩不已——它被徹底激怒了，毫不猶豫地提起長矛，邁開大步沖向那具渺小卻膽大包天的骷髏。
挑釁者恬不知恥地轉身，拔腿就逃。
“準戰士”見狀更怒，加快速度緊追不舍。
小骷髏終歸是跑得慢，兩者間的距離被迅速縮短。
就在“準戰士”即將揮舞長矛擊碎小骷髏的顱骨之時，它腳下一個趔趄，即刻便落入了小骷髏精心設計的陷阱之中。
“準戰士”一屁股坐在深坑中，它可憐的腦容量一時之間還搞不明白發生了什么事。
等那小骷髏猥瑣地探出頭，觀察陷阱里的動靜時，“準戰士”才反映過來自己被耍了。
它怒不可遏，誓要逮住可惡的小骷髏讓其魂飛魄散。
它試圖爬出陷坑，但幾次嘗試之后都失敗了。這枯骨荒原的土地是由砂礫與骨粉組成，每一次往上蹬都會使坑壁坍塌，攀爬者也會隨之滑向最底部。
不過只要花上一段時間，陷坑最終會被沙塵填滿，而“準勇者”也能脫困而出……
“啪！”
不知道從哪兒飛來一根骨頭，正中“準戰士”的頭部。“準戰士”抬頭一看，氣得它渾身發抖——要是它能有一張臉，此刻應該已經是鐵青鐵青了。
——這飛來橫骨，不是小骷髏的杰作還能是誰？
小骷髏此時又舉起一根骨頭，慢吞吞地瞄準，然后用力丟過來——這次沒中——不過沒關系，小骷髏轉身又撿起一根骨頭，然后慢吞吞的瞄準……
這里可是枯骨荒原，骨頭遍地都是，而喪心病狂的小骷髏更是一早就準備了一堆骸骨放在身旁，根本不愁彈藥耗盡。
“準戰士”一聲慘嚎，它的顱骨挨了幾記飛骨之后，已經有了一絲裂痕。
等到它的腦袋徹底碎裂，其中的靈魂之火便會逸散出來，成為小骷髏的一頓美餐。
不過畢竟是“準戰士”，它的腦袋足夠結實，還能挨上很長一段時間。
只是不知道這對它來說是幸運呢，還是不幸呢……
……
羅迪尼亞大陸，妖精森林外圍。
“西格蒙德！你已經無處可逃了，出來束手就擒吧！”
全副武裝的騎士圍著小石屋列成一排，為首的騎士長蘭斯洛特朗聲高喊。
他手中的長劍已經出鞘，此時正緊緊地握在胸前——即使占據了人數的優勢，但在面對一名窮兇極惡的亡靈魔導師時，保持十二分的謹慎永遠不會錯。
“桀桀桀……”
石屋里傳來一陣怪笑，讓人不禁懷疑是什么樣的人才會發出這種很考驗技巧的奸笑，好像巴不得別人不知道他是壞人一樣。
“我要是出來，你們會放我一條命嗎？”
“那是不可能的！”
蘭斯洛特義正言辭。
“亡靈法師是邪惡的，人人得而誅之。”
“那我要是出來，豈不是大傻瓜？”
“你要是這時候出來，我可以保證不讓你見血。”蘭斯洛特說，“而且我會請求祭司為你祈禱，讓你罪孽深重的靈魂得到安息。”
“不見血？我知道你們神殿的那一套。”
西格蒙德的聲音猶如鼓動破損的風箱，沙啞而渾濁。“意思就是送我上火刑架，活生生燒死嘛。”
蘭斯洛特咬咬牙：“火焰能凈化你的罪孽。”
“你可別告訴我，你沒見過被火燒死的人。那些人慘叫的聲音可以讓最堅強的勇士連做三天噩夢，你覺得他們像是被凈化的樣子嗎？被詛咒還差不多。”
亡靈魔導師西格蒙德終于出來了，但他并不只是一個人。
在他的身邊，站立著一名渾身籠罩在黑袍之下、身周黑霧彌漫的高大施術者。
兜帽之下顯露出來的半張臉已經腐爛掉大半，彰顯著它亡靈的身份。
“半神巫妖！”
“圣光在上，真的是巫妖……”
那些無比虔誠的圣殿騎士此刻也不禁動容，像巫妖這種僅存于傳說中的半神級亡靈，此時竟然出現在了他們這群下位騎士的面前。
即便是身為上位騎士的騎士長蘭斯洛特，也絕不能抗衡這么一具強悍的巫妖。
恐怕只有紅衣大主教甚至教宗親臨才能對付得了它吧……
“弟兄們，我們今天可能要把自己奉獻給圣光了。”
蘭斯洛特面色凝重，他棱角分明的臉上忍不住露出了一絲慌張，但很快便被他壓制住。
圣光在上。他暗自祈禱。請賦予我勇氣和力量。
“你們有兩個選擇。”西格蒙德面帶微笑，他已年逾古稀，皺紋交錯的臉上是一道極長的、觸目驚心的疤痕。因為這道傷口他缺了一只眼珠，傷口同時蔓延到下頜，使他說話都漏風，“第一，是在這里被我的巫妖仆從折磨致死，然后被我用亡靈操控術復生成腐尸——當然幸運的家伙可以成為黑騎士，不過具體得看你們的天賦。”
“不要想逃跑，因為我在達瑞安魔法學院修的是靈魂魔法，搜魂術是我的拿手絕活。也因此，你們死后的靈魂不會回歸你們心愛的圣光，而是回歸我的懷抱，我保證會好好利用你們信仰堅定的靈魂的。”
待亡靈法師的一番話說完，圣殿騎士們都沉默了。
他們手中的劍握得更緊，眼神盯在亡靈法師以及其身邊的巫妖身上，不知道在想些什么。
“至于第二條路，就是你們迅速離開，當沒見過我這個人。我不浪費我寶貴的法力，你們也不浪費你們寶貴的生命。皆大歡喜。你們說怎么樣？”
“不要聽他胡說！”
蘭斯洛特怒吼，他高舉長劍，直指西格蒙德，“他是邪惡的亡靈法師，我們是圣光的虔誠使者，我們不可能與惡人達成協議！”
“可是……”一名年紀尚輕的下位騎士有些動搖，“他身邊有巫妖……我們這是在送死啊。”
“沒有可是！”
蘭斯洛特斬釘截鐵。
“達格尼特，我是看著你成長起來的。我知道你心中的畏懼，我不否認，我在剛才也曾有過一絲動搖。”
“但是我們是騎士，更是是圣光認可的圣殿騎士！在我們的字典里，不應當有‘恐懼’和‘逃跑’！”
“說的好。”
西格蒙德陰陽怪氣地贊揚。
“看來你們都是死神的忠實信徒，一心求死。那么我也做一回大好人，成全你們的決心——不過做好人就要做到底，如果你們當中有真正懂得珍惜生命的人，可以丟掉武器，轉身離開，我保證不會追殺你們。而且你們也不必擔心將來的前途，因為留下來的愚忠者都會成為我的奴隸，永遠不會有機會出去宣揚你們‘熱愛生命’的行為，盡管放心吧！”
話音剛落，十余名圣殿騎士中便有幾人拋下手中的劍——與虛無縹緲的圣光信仰相比，他們更愿意保留自己的生命，更何況這次的臨陣脫逃并不會有人告密，他們逃出去之后依舊能做回高高在上的騎士。
“叛徒！”
蘭斯洛特氣急，正欲喝止，卻被一團黑色的濃郁籠罩住了臉部——【沉默術】！
“我給他們提供一條生路，他們接受了我的禮物。僅此而已。”
亡靈法師道。
在蘭斯洛特的怒目凝視之下，那名為達格尼特的少年騎士也忍不住丟下了長劍。
“對不起……”
達格尼特不敢直視蘭斯洛特的目光，逃也似地鉆入密林，再也不見了。
有了旁人帶頭，眾騎士幾乎是一哄而散。
僅剩的是兩名年紀較長的老騎士，其中一人對著蘭斯洛特點了點頭：
“和那些貪生怕死的小鬼頭不一樣，我們已經將一生奉獻給了圣光，即便是直面死亡也無法動搖真正的信仰。”
僅剩的兩名騎士舉起了劍，劍尖朝向西格蒙德與巫妖。
蘭斯洛特擺脫了【沉默術】的限制，此時熱淚縱橫，也不知說什么好。
三柄長劍并在一起，象征著最后的騎士精神。
“很好。”西格蒙德邪惡地笑著，“你們三個準備好受死了嗎？”
“時刻準備著。”
蘭斯洛特望了一眼身旁的戰友，露出安心的笑容。
他視死如歸。
就在這時，被密林遮蓋的天空忽然透下一道明亮的光柱。
“圣光在上……”
一名老騎士目瞪口呆。
“勇敢的騎士蘭斯洛特啊，你的騎士精神將被圣光銘記，而世人將永遠傳頌你的英名。”
如天籟般悅耳的嗓音回蕩在林間，緊接著由光柱之中邁步走出一具婀娜曼妙的身軀。
極為圣潔的氣息籠罩四周，仿佛天使親臨。
“圣……圣女大人！”蘭斯洛特激動得哽咽了，“我不是在做夢吧？”
該死。遠處的西格蒙德暗罵一聲，轉身就欲躲進石屋。
“罪惡的亡靈法師西格蒙德，你的審判日到了。”
被稱作【圣女】的來者輕啟朱唇，幾乎轉瞬間就吟唱好了四階法術【光之牢籠】。
雖然無法徹底禁錮身為五階魔導師的西格蒙德，但也成功阻止他躲進小石屋。
“圣女大人小心！西格蒙德身邊有一名半神巫妖……”
蘭斯洛特連忙出聲提醒。
“那并不是巫妖。”圣女搖了搖頭，“超越六階的亡靈生物是無法透過位面法則桎梏來到羅迪尼亞的，那只是個擅長偽裝的【幻妖】罷了。”
在光之牢籠下，被當做是【半神巫妖】的高大法師果然顯露了真身，是一只由靛藍色凝膠狀物質組成的小型魔獸，并沒有確切的實體。
“喔……怪不得西格蒙德要煞費苦心地唬騙我們，原來根本沒有底氣。”
蘭斯洛特恍然大悟，但很快又憂傷不已：“只可惜達格尼特他……”
“可惡的圣女，識破了我萬無一失的妙計。”
西格蒙德大怒。
“如果你的計謀是萬無一失的，就不會被識破了。”圣女淡淡道，“雖然你比我高一階，但你受了重傷。所以為了避免不必要的爭執，請束手就擒吧。”
“這樣的話我剛才已經聽過一遍了，就不能來點新鮮的嗎？”西格蒙德冷笑，“我死都不愿上你們的火刑架。你猜猜，一個五階亡靈魔導師燃燒生命召喚出來的亡靈君王，能不能對付你這個毫無戰斗經驗的四階【圣女】？”
圣女聞言，臉色一沉，本就白皙的面孔顯得更加蒼白：“我賭你不敢。”
“我為什么不敢？”
西格蒙德大笑，漏風的下巴使他的笑聲格外難聽。
“我的老師就是死在你們神殿的執法殿手上的，我親眼看他在火刑架上慘嚎了三天三夜……那一幕我至今都不會忘。我就是把靈魂獻給惡魔，也不會交給你們這些道貌岸然的狂信徒！”
話音剛落，老亡靈法師毫不猶豫地卷起袖管，露出用小刀刻在手臂內側的契印——傷口依舊新鮮，他早在數日前就料到了有當下之困，才做好了最壞的準備。
“阻止他！”
圣女高喝，同時迅速地從脖子上取下護身圣器，開始吟唱應對的法術。
無需多言，蘭斯洛特連同身旁的兩名老騎士迅速地舉劍上前，意圖打斷西格蒙德的施法。
千鈞一發。
騎士的腳步總歸是快不過經驗豐富的老魔法師的吟唱，而圣女施展的法術也只是被動防守的【神圣障壁】。
于是乎，隨著一陣濃郁的黑霧彌漫，西格蒙德成功制造了一道位面之門……
“……以我之血，簽訂平等契約。開啟塵封已久的亡者之國度的大門——永生者之契！”
最后一段咒語吟唱完畢，西格蒙德滿懷期待地望著那道涌動的位面縫隙——
即將出現的會是他此生召喚過的最強大的亡靈生物，他不知道自己以生命作為代價召喚出來的亡靈將會強大到何等地步。
骨龍？亞巫妖？
亦或是……死亡騎士？
圣女面色凝重地望著空間裂隙，蘭斯洛特等三名騎士也是如臨大敵，他們早就做好了迎接死亡的準備。
咔嗒……
一只泛黃而其貌不揚的骨腳邁出位面之門，然后是另一只。
所有人都目瞪口呆。
這是一具……枯黃的、瘦小的骷髏。
手里還捏著半根爛骨頭。