唐宋明覺得自己睡了二十幾分鐘，忽然聽到會客廳外，傳來了“篤篤”的敲門聲。
“尊敬的兩位大人，早餐準備好了。”
“請您們移步餐廳。”
唐宋明疲倦地睜開眼睛，剛好看見艾瑪把信疊好。
饑腸轆轆又疲倦不堪的感覺，實在是太糟糕了。
唐宋明抬頭看向墻上的掛鐘，發現時間實際上已經過去了將近一個小時。
剛一推開門，香氣撲鼻。
香腸和熏肉霸道的香氣、麥片和吐司清爽的香氣，糾纏在一起，勾得唐宋明的口水直往下淌。
肚子“咕咕”叫得比剛才更夸張了，唐宋明有點不好意思地加快了腳步。
走進餐廳，豐盛的早餐擺滿了白橡木餐桌。
細膩的黃油炒蛋、肉香濃郁的煙熏肋條肉片、粗壯的龍火山石烤香腸、軟爛的焗豆、濃稠的麥片粥、外皮酥脆的可頌面包、刷著果醬或奶油的吐司面包、新鮮的橙汁、清爽的綠茶……
艾瑪并不是很餓，她只吃了些炒蛋和麥片粥就飽了。
但是在她目瞪口呆的目光中，唐宋明把一桌子食物風卷殘云地掃了個一干二凈，然后挺著肚子回到沙發上睡覺了。
等唐宋明一覺醒來，飛空艇的高度居然下降了很多。
唐宋明望著窗外發呆，湖光山色間，一座高聳巍峨的城堡映入眼簾。
城堡用白色的磚塊壘建而成，西北方向總共聳立著四座塔尖和兩座極高的平臺。
塔尖和大部分房頂，都被漆成了天藍色，塔尖頂上，塔格利亞的國旗與洛塔林德的校旗，正在迎風飄蕩。
“我們馬上到了。”
艾瑪站起身，俏臉上的表情有些興奮。
“小學弟，歡迎來到塔格利亞！”
“接下來，就是最重要的，分院儀式！”
唐宋明一臉疑惑。
“分院儀式？”
“是把一頂會唱歌、會說話的丑陋巫師帽，戴在頭上的儀式嗎？”
艾瑪被唐宋明搞得莫名其妙。
“會唱歌、會說話的巫師帽有，但是那東西跟分院儀式有什么關系？”
“我帶你去新生集合的地方。”
艾瑪將唐宋明帶到了一個丘陵的低洼處，唐宋明看見，這里匯聚了不到三百名年輕人，都和自己的年齡差不多。
數百米開外的地方，停泊著九艘飛空艇。
比起艾瑪的飛空艇，它們頗有些小巫見大巫的意思。
這些飛空艇全部都是單氣囊結構，氣囊的體積也比艾瑪的那艘少了將近一半，懸掛艙更是小得可憐。
但這個世界的工業產品，似乎都愛往大里造，遵循“大既是美”的原則。
九艘飛空艇停泊在一起，還是蠻壯觀的。
已經有不少同齡人站在旁邊，準備登上飛空艇。
“伯頓！”
“我把唐宋明帶過來了！”
“安東尼倫恩教授在哪里？”
“我陪他去登記。”
艾瑪攔住了一個瘦瘦高高的男生。
伯頓比唐宋明還要高一點，彎彎的棕色眉毛，臉很長，算得上英俊，挺好看的亞麻色頭發打著卷。
只可惜，伯頓的頭發很稀疏。
真是一件不幸的事，19歲的伯頓已經有禿頂的前兆了。
“來不及了。”
“他的信息我去弄。”
伯頓攔下艾瑪，望向唐宋明。
“小學弟，快去飛空艇那里，趕不上儀式的話，會損失學分。”
“學分，比金幣重要。”
等唐宋明氣喘吁吁地走到飛空艇旁，已經有飛空艇開始充入輕氣體，準備起飛了。
“快一點，孩子。”
一個外貌粗獷、身材敦實、頭發很亂、垂到胸口的橘色胡子卻打理得很細膩的中年壯漢，朝飛空艇懸掛艙的艙門擺了擺手，示意唐宋明進去。
等唐宋明進了飛空艇，他也跟著鉆了進來。
來新生集合處幫忙的高年級學生們，目送飛空艇全部升空。
為唐宋明寫下錄取通知書的副校長奧利-安東尼倫恩教授，從一個牛皮小袋里，掏出了一塊銀色的、半個巴掌大的小懷表。
伯頓望向起航的飛空艇，臉上的表情忽然變得詭異起來，一副陰謀得逞的模樣。
艾瑪的表情同樣起了變化，她的眸子里，潛藏著一種遺憾和心疼的情緒。
安東尼倫恩舉起自己暗棕色的法杖，輕輕敲了一下懷表。
飛空艇的前方，忽然亮起耀眼的白色細橢圓光環，天空仿佛被撕裂了一個口子，而飛空艇來不及轉向，一頭扎進了光環里！
唐宋明陡然發現，變天了。
上一秒還晴空萬里，下一秒，天色正離奇得陰沉著。
寒冷的雨滴“噼里啪啦”地砸在飛空艇的氣囊上，灰色的烏云看起來很不正常，仿佛飄蕩著一具具被折磨的靈魂。
“你好，我叫溫德爾，溫德爾-西蒙。”
唐宋明身邊的男生，忽然向他伸出了手。
溫德爾的手在發抖，聲音也在發抖，看起來很緊張，似乎被詭異的烏云嚇得不輕。
“天氣真怪，對吧？”
“天空突然就變成灰色了。”
“我們好像進到了死人的世界，尤其是那些云……”
看起來，溫德爾很想跟人說說話。
“你好，我叫唐宋明。”
唐宋明跟他握了握手。
“你跟我們長得有些不一樣，東方的面孔很稀少。”
有人跟自己說話，分散了注意力，溫德爾的緊張感明顯降低了不少。
“聽一個學長說，大陸中間的沙漠和高原，現在變成了戰場。”
“以前帝國的商隊，還經常去東方做生意，帶回漂亮的瓷器和絲綢。”
“現在幾乎沒人用得起那些東西了。”
溫德爾打開了話匣子。
唐宋明對這個世界了解不多，沒有接他的話茬，只看著窗外的天氣變得愈發黑暗和糟糕。
黯淡而陰沉的烏云里，似乎隨時會鉆出一張恐怖的鬼臉。
那名讓唐宋明進入飛空艇的中年壯漢，突然站了起來。
“根本就沒有分院儀式，壓根也沒有什么洛塔林德！”
“270名新生，只有1個人能活下去，成為真正的非凡者！”
“挑好武器，去戰斗吧！”
他的聲音在緊湊的艇艙里回蕩，異常洪亮。
“順便說一句，總共只有20個降落傘。”
“你們的競爭，現在已經開始了！”
新生們根本無法接受這條消息，艇艙內眨眼之間便炸開了鍋。