花老爺子的病根是在花夫人去世那年留下的，這些年來好生照應的，倒也沒什么，如今人老了，這一倒下，竟像起不來似的。

花小期到的時候，老爺子喝了藥剛躺下，花辭守在床頭，滿眼得血絲，也不知熬了幾晚，花小期見了也忍不住抹了淚，一旁的丫頭們都看的紅了眼眶。

那廂，席以歌馬不停蹄接連趕路，剛到鄉下就下了冬日里的最后一場暴雨，原本只塌了大半的老學堂當晚就坍了個干干凈凈，連修葺都省了。

窮鄉僻壤的沒什么學堂，這老學堂雖說破舊了些，卻也教過不少學生，零零散散也能數出幾位狀元舉人來，頗有些名氣。

縣衙撥了些銀兩，鄉里的人節衣縮食的也湊了一筆，剩下的就只有席以歌自個兒掏了，好在出門時隨身多帶了些，也不至于措手不及。

鄉里人仁義，各家身強力壯都來出力，浩浩湯湯，竟比京城里都屋舍都建的快，鄉里人傳言，搭房梁的時候念上兩句“之乎者也”，保管你家出個狀元。

于是，真到了搭房梁這日，里里外外圍了不少人，就是家里沒有男丁的也都跑來為自家姑娘求個狀元女婿。

那邊樹下站著的是那位長安而來的公子，遠遠的看著，喪親之痛都跟著淡了大半，一回頭，就瞧見巍巍顫顫的老夫子笑得滿臉褶子，捋著發白的胡子卻是嘆了一口氣。

席以歌聽得莫名，學堂建成了是好事，怎么就唉聲嘆氣了，心里雖如此作想，面上卻不敢怠慢了這位曾教導過自己家老爺子的老夫子，趕緊上前把人扶住。

只見老人家一雙昏黃渾濁的雙眼盯著已有雛形的，感嘆道：“學堂久了，經不起幾場大雨，這也是情理之中的事，只可惜里頭的書籍還沒來得及移出來。”說罷又嘆了一句，“鄉里的孩子沒眼福。”

席以歌聞言，只得攬到自個兒身上，這才將老夫子妥當的送了回去。

席老爺子混跡官場數年，仍是個兩袖清風，好在在外頭開了幾家店鋪，日子這才寬裕了些。

官家的子弟自小學的就是四書五經孔孟之道，求的就是個高中狀元，然而，席家的這位公子生性淡薄，無心仕途，只畫的一手好畫，哪里會什么經商之道，細細算來，竟是沒什么家底了。

書從臨縣買來的時候，學堂已是建的有模有樣了，年邁的老夫子激動的抹了一把老淚，當即帶了鄉里的后生前來致謝，席以歌哪里敢受，趕緊將老夫子扶起，說了好一番“晚生應當如此，夫子言重了”云云，心里盤算的卻是回去了怎么同管家交代。

姑娘們路過時瞧見了，面上一熱，一顆心怎么也停不下來，也有膽大的旁敲側擊跑來詢問，膽小的便只得偷偷的看兩眼，且不說那等好家世好，光是那一身過人的才華和一副出眾的氣質，便是十里八鄉也找不著的好夫婿。

每每此時，只見那長安而來的公子都后退三步，躬身，作揖，道一句：“在下已有家室。”

姑娘們還想說什么，這廂趕緊接道：“在下此生一人足矣，更不敢委屈了姑娘。”好一個深情少年郎，叫人連恨都恨不起來，閑暇時，只能偷偷的羨慕那位好命的夫人。

那邊的花小期剛起身，就連著打了好幾個噴嚏。

這日，京城里又來了人，來得是大理寺卿和一干官吏，還沒走進村門口就鬧開了。

鄉里人哪里見過這等陣勢，待回過神來，只見那位少年公子已被上了枷，只留下馬踏起的灰塵還罩在眼前。

陰暗的牢房里透著一股子潮濕的霉味，獄里的老鼠都比外頭的膽大，從這個墻角往那個墻角不停的竄，巴掌大的屋子，竟跟樂土似的。

四四方方的木窗高高鑲在墻上，就是墊著桌子也夠不著，唯一看的過去的就只有那張瘸了一條腿的桌子，和那半張舊草席，缺了的桌腳下用一把枯草墊著，倒還能用。

沒事的時候就這么席地而坐，竟也是難得的一派悠閑，就連前來探監的曲小侯爺都看不過去：“嘖嘖嘖，都淪落成階下囚了，怎么還跟個正人君子似的。”

席以歌不理會，直接奪了對方手里的一壺酒：“曲小侯爺也有找不到人喝酒的一天。”就著酒壺喝了一口，不錯，入口帶著幾絲甘甜，讓人回味無窮。

外面的屈小侯爺也緊跟著喝了一大口：“誰不知我曲小侯爺最不缺的就是人。”這話倒是不假，滿洛陽城，再找不出個比他屈小侯爺交友更廣的人。

“既然離開了長安，為什么還要回來？”言語間，又變了一番臉色，找不到半點放蕩的影子。

“滿京城的人都知道我是被大理寺卿帶回來的，小侯爺沒聽說么？”

“席以歌，你少拿這話來誑我？”一雙邪佞的眼里找不出半分戲虐，“你真當以為我是來找你喝酒的不成？”

“至少，在下是這樣認為的。”光亮透過高墻上的小木窗，落在獄中風清云淡的人身上，身形比先前找他喝酒時更加消瘦了，像是強靠著那副硬骨頭撐起來似的。

昏暗里，屈小侯爺搖晃著酒壇子：“官場混跡多年的老爺子猶嫌風光不夠，凡是家里有孩子的都送進了學堂，請的翰林院的老學究以身做教，一群小霸王們不服管教，要將學堂拆了似的，其中也有些好學的，功課最好的當數安義候的世子和席尚書家的小公子，就連自家老爺子教訓不成器的孽障時，都要艷羨兩句，真真是人中龍鳳。”

彼時，他口中那位人中龍鳳的公子看不清是哥什么神色，只見捏著酒壺的手節骨分明，天生就是個握湘管的，然，這雙手里握著的湘管不屑指點江山，只愿畫一副好畫。

“試問，這樣的人，遠在京城之外，若非自己愿意，誰又能將他押解回來？”他自小生在候門，人情世態見過不少，“螻蟻尚且偷生”，哪有這般自尋死路的。

“小侯爺以為呢？”抬起的臉是一派的淡然，片刻無言似是虛幻，良久，輕笑，“席某半生，勝過一世，夠了。”

“小爺我即便是長命百歲，也猶嫌不夠。，”說罷長長的嘆了一口，“你我打小就不是一路人。”現今更不是一路人。

凄冷的目光落在白凈的酒壺上，喃喃，“若非自己愿意……”

是啊，即便是不在朝廷，也知道些風聲，自從同老爺子交好的周侍郎入獄時他就料到了，往上走的人，總得找幾個人墊腳的，三歲孩子都知道的事，他又怎么會不明白。

即便是逃了又當如何，藏著掖著一輩子，又有什么意思。

關于席以歌的事兒，花辭一直瞞著花小期的，花小期知道時，整個洛陽都已經傳開了，當即聽了就要往天牢去，花辭拗不過，只好隨了她，轉身就譴了兩名護院跟在后頭。

“前任尚書席良伙同侍郎周正欺君罔上，家中老小紛紛下獄”。

府里傳的沸沸揚揚，就連皇榜上也只說了個“欺君罔上”，又想起先前他驅散下人的事，再想想席老爺子倒下的緣故，說到底，不過是擋了人家的道。

一路上便是這般想著，腦子也越發沉重，一顆心更是跟著不安生。

直到外頭一聲“小姐，到了”響起時，這才緩過神來，指間剛觸到簾子，突然想起他那日托管家送來的信，好在一直都隨身帶著。

車外的小廝等了許久也不見主子下來，心下好奇，又喚了幾聲里面才回應，只見人出來后臉色也極為蒼白，心中暗自思襯，想來是馬車顛簸的厲害，回去時一定要駕的平穩些才是。

進了大牢后，跟著獄卒的指引，遠遠的就瞧見了那人，縱使身陷囹圄，仍是一慣的淡然，濁世里的偏偏公子，任誰都要多看兩眼，花小期的此刻的心卻是被揪作成了一團。

站在遠處不敢靠近，只靜靜的看著，竭盡全力的咽下喉中苦澀，心中思量許久卻不知該說什么，寬慰？亦或是憐憫？

只是，他那樣孤高的人又哪里需要旁人憐憫呢？

“鄉下的學堂已經建好了，聽說又新收了一批學生，弟子們都是品勤學好讀，興許再過上個幾年，就能出個狀元郎。”花小期蹲在牢房外，將籃子的酒盞一件一件的拜訪出來。

聞聲，只見那人挺直的背明顯一滯，轉過身已是淺笑安然，自然而然道：“那地方人杰地靈，孩子們也都聰明得很。”

“你早就料到了，不是么？”繞是如何隱忍，可只要一對著的是他，滿腹的委屈終究還是抑制不住，雙頰瞬時冰涼一片，似有什么一晃而過。

幽暗的牢獄中，只聽得花小期繼續道：“遣散了下人，再拿一封休書將我打發了，真真——真真是好打算，誰也不拖欠。”到最后，一口氣沉重的叫人不忍去聽。

陰暗中，只見那人嘴唇蠕動了許久，最后只化作一句“小期”。

他這一生，沒幾個熟識的人，拋開那些世俗恩怨，真正待他好的是她，到最后，傷她至深的卻是他。

如果說，他這一輩子還有所求的話，大抵便是希望眼前的人能一生無憂罷。

“不礙事，不過是想說說罷了。”花小期笑著說罷，好似真的就不在意了，讓人看不出半點傷痛來。

自打嫁入席府至今，她從未怨過，亦不曾后悔過，便是到了今日這般境地，她也認了。